El inspector de impuestos es una novela de 1991 de Peter Carey , publicada en Australia por la University of Queensland Press , [1] en el Reino Unido por Faber & Faber [2] y, a principios de 1992, por AA Knopf en Estados Unidos. [3] Su retrato mordaz de una familia disfuncional de Nueva Gales del Sur le valió al autor fuertes críticas a nivel nacional.
Catchprice Motors es una empresa de automóviles usados en decadencia fundada por 'Cacka' Catchprice y su esposa Frieda en la década de 1940, pero que ahora no parece más que una "tumba familiar mal cuidada". El negocio está en Franklin, Nueva Gales del Sur , que solía ser una ciudad rural a veinte millas de Sydney. Desde entonces, Sydney ha aumentado de tamaño y Franklin se encuentra a sólo dos millas más allá de los suburbios más alejados; también se ha urbanizado y está habitado en gran medida por inmigrantes indigentes. La responsabilidad de administrar el negocio recae principalmente en la hija de Frieda, Cathy, una aspirante a cantante de country y western , y en su esposo, el manager, Howie McPherson, un "retroceso del Rockabilly" con bigote como un lápiz y corte de pelo de cola de pato .
Todos los niños de Catchprice sufrieron abusos cuando eran pequeños y son disfuncionales en sus diversas formas. Su madre Frieda, que había hecho la vista gorda ante el comportamiento de Cacka en vida, hubiera preferido tener una granja de flores en su terreno. Cathy se crió escuchando ópera, pero ahora escribe su propio material country y anhela estar de gira con su banda. De sus hermanos, Mort trabaja como mecánico malhumorado, negando su educación. El hermano menor, Jack, se fue a Sydney y comenzó una exitosa carrera como promotor inmobiliario. Mort tiene dos hijos, tan abusados por él como él por su padre. El anciano escapó para unirse a un ashram Hare Krishna en Sydney; aunque ha cambiado su nombre de Johnny a Vishnabarnu, sigue siendo un Catchprice a la entera disposición de su familia. El hijo menor, Benny, mentalmente inestable, era el único de la familia que estaba contento hasta que lo despidieron del negocio por ineficiencia. Su condición entonces empeora hasta convertirse en un delirio.
En este escenario entra María Takis, la inspectora de Hacienda, que siente un placer vengativo al investigar los asuntos de los ricos y privilegiados. Soltera y embarazada de ocho meses, ahora ha sido marginada para auditar las finanzas de Catchprice Motors. Al hacerlo, actúa como el catalizador que desestabiliza las vidas de todos los miembros de la familia y los obliga a reconocer lo que el pasado ha hecho de ellos. Jack se enamora de ella y está dispuesto a renunciar a su estilo de vida acomodado. Cathy finalmente toma la decisión de dejar el negocio y seguir su sueño. Frieda cree que el remedio a su confusión cada vez más senil es dinamitar el garaje.
Pero Benny también cree estar enamorado de María y la secuestra. Mientras los edificios explotan alrededor del sótano anegado en el que tiene su guarida, María da a luz y mata a golpes a Benny para salvar a su hijo.
El inspector de impuestos fue la primera novela de Peter Carey después de Oscar y Lucinda , que había ganado el premio Booker en 1988. Comenzó como reacción al escuchar al entonces primer ministro de Queensland declarar su intención de recortar los impuestos de las clases acomodadas, su "saga gótica nihilista". " Pasó por doce borradores y generó polémica por sus referencias al abuso infantil y sus críticas a la corrupción de alto nivel. Como resultado, un crítico describió a Carey como una "conciencia nacional" y otros lo acusaron de ser antiaustraliano. [4]
Las evaluaciones en general elogiaron la calidad de la escritura y criticaron las deficiencias de la historia. Francine Prose , por ejemplo, al reseñar el libro para The New York Times , comentó que "resumir los personajes de la novela o su retorcida trama es arriesgarse a hacer que el libro suene simplemente caricaturesco, estrafalario y grotesco". Sin embargo, el estilo del autor es admirable. "Peter Carey escribe frases hermosas, trabajadas pero no trabajadas; sus pasajes descriptivos nos arrastran y nos dejan en algún lugar feliz e inesperado". [5]
Al volver a la novela una década después, David Carroll se encontró ampliamente de acuerdo en cuanto a lo persuasivo de los escritos de Carey. Él "se concentra en los personajes y sus historias, transmitiendo su maravillosa habilidad para los detalles y la lógica retorcida pero convincente que sustenta sus sociedades", pero aun así "la novela realmente no funcionó". "¿Por qué", cita a Richard Glover quejándose en su reseña de El inspector fiscal en su primera aparición, y trazando un paralelo con la moda de los años 90 para los asesinos dementes, "¿Por qué es... que cada vez que leo una novela literaria estos días, parece que termino en algún sótano con un pervertido sexual demente? ( El Sydney Morning Herald , 27/7/1991). [6]