The Informant: A True Story es un libro de no ficción sobre crímenes de cuello blanco escrito por el periodista Kurt Eichenwald y publicado en 2000 por Random House . [1] Documenta el caso de conspiración para fijar el precio de la lisina a mediados de la década de 1990 y la participación delejecutivo de Archer Daniels Midland , Mark Whitacre , inspirando una adaptación cinematográfica de 2009 protagonizada por Matt Damon como Whitacre.
A principios de la década de 1990, en el conglomerado de agronegocios Archer Daniels Midland (ADM), Mark Whitacre era vicepresidente corporativo y jefe de la división de bioproductos. En noviembre de 1992, bajo la presión de su esposa, Whitacre le confiesa a un agente del FBI que él, junto con otros ejecutivos de ADM, se reunía habitualmente con competidores para fijar el precio de la lisina , un aditivo alimentario. Posteriormente, Whitacre ayuda a reunir pruebas contra los otros conspiradores grabando en secreto sus actividades durante reuniones de negocios en el extranjero. A lo largo de tres años, el FBI recopila cientos de horas de cintas de vídeo y audio que documentan el mayor caso de fijación de precios de la historia.
Se revela que Whitacre defraudó 9 millones de dólares a ADM al mismo tiempo que ayudaba al FBI. Después de que agentes federales realizan una redada en ADM, la compañía contraataca con pruebas condenatorias contra el testigo estrella del gobierno. Whitacre se vuelve delirante y se involucra en mentiras patológicas para salvarse, lo que lleva al FBI a descubrir que sufre de trastorno bipolar . Lo peor de todo es que cuenta historias falsas a los medios sobre cómo el FBI lo obligó a destruir pruebas. Whitacre se vuelve extremadamente maníaco, deja de dormir y muestra un comportamiento extraño mientras continúa su crisis. Intenta suicidarse unos meses después, pero su jardinero lo salva.
Tras ver la película The Firm , la fantasía delirante de Whitacre hace que grabe y recopile sus conversaciones con agentes del FBI. Debido a que violó su acuerdo de inmunidad con el gobierno, Whitacre está acusado de fijación de precios junto con los otros conspiradores de ADM. El abogado de Whitacre, James Epstein, convence con éxito a los funcionarios del Departamento de Justicia de que el gobierno era culpable del comportamiento de Whitacre, ya que no estaba emocionalmente preparado para el caso. Epstein logra conseguir una sentencia muy leve para Whitacre. Sin embargo, Whitacre, que no está dispuesto a cumplir pena de cárcel, despide a Epstein.
En su juicio, Whitacre es declarado culpable y recibe una pena de prisión federal tres veces más larga que la de los demás conspiradores. Los responsables del FBI de Whitacre, junto con el fiscal general John Ashcroft , intentan obtener un perdón presidencial para Whitacre. Con un notable apoyo del FBI y su esposa, Whitacre se recupera de sus problemas mentales y, tras salir de prisión, es ascendido a director de operaciones y presidente de una empresa de biotecnología de California. [2] Los culpables de la conspiración de fijación de precios, incluida ADM, pagan cientos de millones de dólares en acuerdos y multas, mientras que varios ejecutivos de ADM cumplen penas de prisión.
¡El libro sirvió de base para la película The Informant! , dirigida por Steven Soderbergh y protagonizada por Matt Damon como Mark Whitacre.