El incidente de Otterbury es una novela para niños de Cecil Day-Lewis publicada por primera vez en 1948 por GP Putnam's Sons en el Reino Unido [1] y en Estados Unidos en 1949 por Viking Press . [2] En ambos casos las ilustraciones fueron de Edward Ardizzone .
Ambientado en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial , el libro está narrado en primera persona y tiene lugar en una ciudad de provincias inglesa. La guerra apenas ha afectado a Otterbury, aparte de una bomba que destruyó algunos edificios cerca del centro, el lugar ahora conocido localmente como "el incidente" del título del libro. Esto se utiliza para juegos de guerra por parte de bandas rivales de la King's School local. Ted's Company está dirigida por Edward Marshall, de 13 años, cuyo segundo al mando es George, el narrador, y también incluye a Nick Yates, Charlie Muswell y Young Wakeley. El "enemigo" es la Compañía de Toppy, dirigida por William Toppingham (también de 13 años), e incluye a su lugarteniente Peter Butts y al espantoso Prune.
Después de una batalla, en la que Ted's Company sale victoriosa, los niños están driblando una pelota de fútbol en el camino de regreso a la escuela cuando Nick accidentalmente la patea a través de una ventana del aula. Después de confesar, el director le ordena pagar los daños, pero el coste asciende a una suma imposible para él. Para agravar el problema, el huérfano Nick ahora vive con su tía y su tío, quienes resienten la responsabilidad inesperada y no lo tratan bien, y no puede enfrentarse a confesarse con ellos por temor a su reacción.
Ted despierta un sentido de responsabilidad colectiva por la difícil situación de Nick entre los chicos de ambas compañías, en el espíritu de 'Uno para todos y todos para uno' de Los Tres Mosqueteros , que su profesor de inglés les está leyendo actualmente. Resolviendo recaudar dinero entre ellos, Ted y Toppy firman la "Paz de Otterbury", poniendo fin temporalmente a las hostilidades entre las pandillas. Luego lanzan la Operación Glazier y durante un fin de semana festivo llevan a cabo una variedad de planes para ganar dinero. Estos incluyen música callejera, lustrado de zapatos, limpieza de ventanas, un grupo de acróbatas y bocetos relámpagos realizados por la hermana de Toppy, de casi diecisiete años, (Miss E. Toppingham, RA ) .
La Operación Glazier supera su objetivo, pero el dinero desaparece misteriosamente mientras queda a cargo de Ted y su hermana mayor, Rose, quien lo cuida. Inicialmente, Toppy acusa a Ted, que está condenado al ostracismo por todos menos por George y el siempre leal Nick Yates, pero luego se da cuenta de que los verdaderos culpables son el profundamente desagradable espía local Johnny Sharp y su sórdido cómplice, conocido como "The Wart". Los chicos se vuelven detectives para tratar de recuperar el dinero, acechan a Wart (que es el personaje más débil de los dos) y tratan de sacarle una confesión, pero Johnny Sharp interrumpe el proceso y amenaza a los chicos con una navaja de afeitar. , y los encierra en la torre de la iglesia abacial .
Los chicos escapan y reconsideran su estrategia para exponer a Sharp y Wart; Han visto a los hombres saliendo con un comerciante local llamado Skinner y sospechan que el dinero perdido podría estar en las instalaciones de Skinner. Ted y Toppy utilizan las habilidades de planificación de combate que han desarrollado durante sus juegos de guerra para liderar una redada en el almacén de Skinner, donde descubren evidencia de actividades criminales mucho más extensas, incluido el comercio de productos del mercado negro y la producción de monedas falsificadas . Los delincuentes regresan inesperadamente mientras Ted y Toppy están dentro del almacén. Toppy escapa, pero Ted queda atrapado y hecho prisionero por Johnny Sharp.
El resto de los chicos todavía están fuera del patio, preparados para atacar con pistolas de aire comprimido. George es enviado a buscar a la policía mientras los demás inician una batalla campal para rescatar a Ted, en la que Wart y Skinner son dominados y atados. Ted se salva gracias a Nick, quien ataca valientemente a Sharp y resulta gravemente herido en el proceso. Sharp escapa a pie, perseguido por los chicos, y su intento de escapar en un bote río arriba es frustrado rápidamente por Peter Butts, quien lanza un fuego artificial al bote y lo volca.
Más tarde, en la asamblea escolar, los niños son simultáneamente castigados por el inspector de policía Brook por su redada ilegal en las instalaciones de Skinner y sus "desacreditados" planes de recaudación de dinero, pero elogiados como héroes por sus habilidades de detective. El director ahora cede y dice que la escuela pagará por la ventana rota (el dinero faltante no se ha recuperado). A cambio, los chicos prometen no volver a tomarse la justicia por su mano.
En el momento de su publicación, el libro estaba dedicado a los dos ahijados de Day-Lewis , Jonathan Fenby y Richard Osborne. Fue el segundo de sus dos libros para niños y fue una adaptación del guión francés de Nous les gosses (Nosotros los niños), que se filmó en 1941. [3] Ha sido descrito como "un clásico infantil menor, que permaneció impreso durante casi medio siglo". siglo". [4] El cineasta japonés Hayao Miyazaki lo incluyó en su lista de 50 libros infantiles imprescindibles. [5]
La novela ha sido elogiada por su estilo, que es una parodia de la escritura histórica seria. Un crítico comentó que "George [el narrador] se define a sí mismo como el historiador oficial de la guerra y escribe la historia de 'El incidente de Otterbury' en el lenguaje muy serio de un acontecimiento que cambia una época. Es la encantadora voz en primera persona de George la que "Le da a la novela su humor y encanto. A veces el pobre George, que es un poco geek, se toma sus responsabilidades de escritura más en serio que los combatientes". [6]
