"El imperio de los nigromantes" es un cuento del autor estadounidense Clark Ashton Smith como parte de su ciclo Zothique , y publicado por primera vez en la edición de septiembre de 1932 de Weird Tales .
Al editar la colección Zothique de Smith de 1970 , Lin Carter señaló "El imperio de los nigromantes" como "el primero en ser publicado" del ciclo Zothique. [1]
Según Emperor of Dreams: A Clark Ashton Smith Bibliography ( 1978 ) de Donald Sidney-Fryer , "El imperio de los nigromantes" se publicó por primera vez en la edición de septiembre de 1932 de Weird Tales . Fue incluido en los libros Mundos perdidos ( 1944 ), Zothique ( 1970 ); y la edición de septiembre de 1948 de Avon Fantasy Reader . [2]
Dos nigromantes, Mmatmuor y Sodosma, de la tierra de Naat, viajan a Tinarath para exhumar y reanimar a los muertos. Sin embargo, pronto son rechazados por sus habitantes y los dos tienen que ir a otra parte para continuar con su nigromancia. Así se dirigen a Cincor donde continúan su práctica. Comienzan con un viajero muerto y su caballo que encuentran en un camino. Más tarde, comienzan a reanimar a más muertos mientras viajan a través de Cincor hasta llegar a lo que una vez fue su capital, Yethlyreom. Allí se refugian en su palacio mientras reaniman a todos los fallecidos. Mientras los muertos les sirven, uno empieza a recordar su vida pasada. Illeiro, que fue el último emperador de Cincor, empieza a darse cuenta de su pasado y su actual sometimiento bajo los dos nigromantes. A medida que crece su conciencia de sí mismo, Illeiro nota que Mmatmuor y Sodosma se vuelven más perezosos ya que dependen de los muertos como sirvientes y olvidan su nigromancia en el proceso. Mientras tanto, Mmatmuor y Sodosma planean utilizar a los muertos como un ejército para tomar Tinarath y continuar con su nigromancia por el resto de Zothique. Cuando los dos duermen, Illeiro busca consejo con Hestaiyon, quien fue un gran mago durante el reinado de Illeiro como emperador. Mientras Hestaiyon lucha inicialmente por ser un no-muerto, recuerda una profecía que predice el futuro. En esta predicción, Illeiro aprende lo que debe hacer: debe romper una imagen de arcilla de un dios de la tierra para poder recuperar una espada de acero, una llave de bronce y tablillas de latón. Las tablillas de latón tienen instrucciones para Illeiro sobre qué hacer con la espada y la llave. La espada para matar a los nigromantes, mientras que la llave abre un pasadizo hacia un abismo oculto. Hestaiyon decapita a Mmatmuor y Sodosma mientras duermen, mientras los descuartiza. Hestiayon luego ordena a los muertos que ya no sirvan a los dos nigromantes y estas órdenes se transmiten al resto de los muertos. Después de enterarse de esto, los muertos usan la puerta abierta para entrar al abismo final mientras Hestaiyon guarda los restos de los dos nigromantes para que puedan permanecer muertos. Hestaiyon lanza una maldición sobre los restos de Mmatmuor y Sodosma para que sigan animados pero en pedazos. Cuando todo esto terminó, Hestaiyon e Illeiro entran al abismo y sellan la puerta desde adentro.
El editor de Avon Fantasy Reader, Donald A. Wollheim, dijo que "El Imperio de los Nigromantes" era "una historia que sólo un maestro soñador podría evocar". [3]