El huracán Nicole fue el primer huracán importante que impactó directamente a Bermudas desde el huracán Fabián en 2003 e igualmente uno de los huracanes más fuertes en hacerlo. La decimocuarta tormenta con nombre , sexto huracán y tercer huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 2016 , Nicole se formó en el Atlántico central el 4 de octubre. La pequeña tormenta de movimiento lento desafió los pronósticos al organizarse de manera constante a pesar de la fuerte cizalladura del viento , y rápidamente se intensificó a un huracán de categoría 2 el 7 de octubre. La cizalladura del viento finalmente pasó factura el 8 de octubre, reduciendo a Nicole a una tormenta tropical mínima, ya que un sistema de alta presión en formación forzó la tormenta hacia el sur. La intensificación comenzó una vez más cuando la tormenta se retiró hacia Bermudas, y Nicole alcanzó su intensidad máxima temprano el 13 de octubre como un huracán de categoría 4 con vientos de 140 mph (230 km/h). Poco después, el aumento de la cizalladura vertical del viento debilitó la tormenta a la categoría 3, y el ojo pasó sobre Bermudas más tarde ese día. Posteriormente, Nicole aceleró hacia el noreste mientras se debilitaba gradualmente, pero aumentó significativamente su tamaño a medida que atravesaba el Atlántico Norte. Para el 18 de octubre, la disminución de las temperaturas de la superficie del mar hizo que el gran huracán se volviera extratropical a medida que aceleraba hacia el norte en dirección a Groenlandia .
La llegada de la tormenta y su eventual impacto en Bermudas obligaron a cerrar escuelas, comercios y oficinas gubernamentales, mientras que los servicios de vuelos, autobuses y transbordadores se interrumpieron. Una persona se ahogó debido a las grandes olas que generó Nicole a lo largo de su trayectoria y que llegaron a las costas de la costa este de los Estados Unidos . En la isla de Bermudas, varias personas resultaron heridas, pero no se reportaron lesiones que pusieran en peligro su vida. En total, los daños causados por Nicole ascendieron a 15 millones de dólares, una cifra inferior a la prevista.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 1 de octubre, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenzó a monitorear un área de baja presión inducida por una onda tropical débil que producía lluvias y tormentas eléctricas dispersas, junto con vientos apenas por debajo de la intensidad de una tormenta tropical, sobre el Atlántico central. La fuerte cizalladura del viento impidió que la perturbación se organizara significativamente mientras se dirigía hacia el noroeste durante los siguientes días. [1] El 4 de octubre, los datos satelitales confirmaron la presencia de un centro de circulación bien definido con vientos huracanados. [2] [3] Casi al mismo tiempo, la actividad de tormentas eléctricas se organizó mejor y las características de bandas comenzaron a evolucionar sobre el lado este de la perturbación. Como resultado, el NHC clasificó el sistema como tormenta tropical Nicole a las 15:00 UTC , mientras se encontraba a unas 525 millas (845 km) al noreste de San Juan, Puerto Rico . Se pronosticó que la tormenta, aún plagada de cizalladura del viento inhibidora, permanecería débil. [3] [4]
El patrón de nubes de Nicole mejoró gradualmente el 5 de octubre, parcialmente protegido de los efectos de la cizalladura del viento por un sistema de baja presión en niveles superiores situado encima de la tormenta tropical. Aunque la convección permaneció desequilibrada, se desarrolló una característica distintiva en forma de ojo en niveles medios dentro del ciclón inusualmente pequeño. [5] La tormenta continuó moviéndose generalmente hacia el noroeste alrededor de una dorsal subtropical al norte. [6] Nicole se intensificó gradualmente a medida que se volvía más simétrica en apariencia, y a las 18:00 UTC del 6 de octubre, se actualizó a un huracán de categoría 1 a unas 345 millas (555 km) al sur de Bermudas. [7] Un período de rápida intensificación llevó a Nicole a su intensidad máxima inicial como huracán de categoría 2 a principios del 7 de octubre, con vientos sostenidos de 105 mph (169 km/h) y una presión mínima de 968 mbar (28,6 inHg). Al mismo tiempo, se hizo evidente un ojo de alfiler en las imágenes satelitales. [8] Teniendo en cuenta la fuerte cizalladura producida por el flujo de salida del poderoso huracán Matthew hacia el suroeste de Nicole, el NHC describió esta tendencia de fortalecimiento como "inesperada". [9] Una vaguada que se acercaba erosionó la dorsal hacia el norte, dejando al huracán en una zona de corrientes de dirección muy débiles; [10] en consecuencia, su movimiento hacia adelante se desaceleró hasta quedar casi estacionario. [11]
A primera hora del 7 de octubre, Nicole finalmente sintió los efectos de una fuerte cizalladura del viento y rápidamente se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical. [12] Comenzó a formarse una nueva zona de alta presión de bloqueo al norte, que empujó a Nicole lentamente hacia el sur a medida que el patrón convectivo de la tormenta continuaba deteriorándose. [13] En la mañana del 8 de octubre, el centro de la tormenta se desplazó mucho más al norte de la convección profunda menguante, y Nicole se deterioró aún más hasta convertirse en una tormenta tropical mínima. [14] Sin embargo, más tarde ese día, las temperaturas inusualmente cálidas de la superficie del mar permitieron una "tremenda explosión de convección profunda" cerca del centro, y Nicole comenzó a intensificarse nuevamente. Que la tormenta pudiera sobrevivir a pesar de hasta 50 mph (80 km/h) de cizalladura del norte resultó "desconcertante" para los meteorólogos. [15] [16] La convección osciló en cobertura e intensidad durante todo el día del 9 de octubre; Las ráfagas de convección profunda, que en un momento se fusionaron en un denso cielo nublado central floreciente , se calmaron repetidamente para dejar el centro expuesto. A medida que las corrientes de dirección se aflojaron, Nicole se desaceleró hasta una deriva antes de que la cresta de alta presión en retirada permitiera que la tormenta reanudara un curso hacia el norte. [17] [18] Para la mañana del 10 de octubre, las tormentas eléctricas asociadas con la tormenta tropical se habían "desvanecido en una masa de nubes poco profundas y sin forma", según un pronosticador del NHC. [19] La tormenta permaneció desorganizada durante el día siguiente o así, hasta que varias bandas de convección comenzaron a envolver una característica de ojo irregular en respuesta a la disminución de la cizalladura del viento. [ 20] Nicole recuperó la intensidad de huracán de categoría 1 a las 18:00 UTC del 11 de octubre, y su apariencia satelital continuó mejorando. [21]
Después de serpentear hacia el oeste por un tiempo, el huracán giró hacia el norte y pronto aceleró hacia el noreste mientras giraba hacia los vientos del oeste de latitudes medias . Mientras se acercaba a Bermudas, Nicole exhibió un patrón de nubes altamente simétrico centrado alrededor de un ojo grande y bien definido. [22] La tormenta atravesó otro período de rápida intensificación y, a principios del 13 de octubre, alcanzó su intensidad máxima como huracán de categoría 4 con vientos de 140 mph (230 km/h) y una presión mínima de 950 mbar (28 inHg). [23] Poco después, sin embargo, el aumento de la cizalladura vertical del viento hizo que Nicole se debilitara a un huracán de categoría 3. Entre las 14:00 y las 15:00 UTC, la parte occidental del ojo de Nicole pasó sobre Bermudas, lo que marcó un impacto directo , aunque el centro exacto del ojo permaneció justo al este. [24] Al pasar por las islas, el núcleo interno de la tormenta perdió parte de su estructura y el ojo visto desde el radar estaba inclinado hacia el suroeste del claro central que se mostraba en el satélite. [25] A las 09:00 UTC del 14 de octubre, la cizalladura del viento del suroeste redujo el sistema a la categoría 1, aunque las marejadas de Nicole afectaron a Bermudas y partes de la costa este de los EE. UU. y el Atlántico canadiense . [26] Este fortalecimiento se debió a que Nicole experimentó un aislamiento cálido , donde el núcleo cálido de un ciclón está aislado del aire frío circundante, lo que le permite intensificarse. [27] Poco después, Nicole se desaceleró enormemente, ya que se estacionó al sur de un sistema de alta presión. [28] Su campo de viento comenzó a expandirse drásticamente y Nicole finalmente se convirtió en un ciclón extratropical el 18 de octubre, poniendo fin a su viaje de casi 2 semanas a través de la cuenca del Atlántico. [29]
El 10 de octubre, mientras la tormenta todavía se encontraba a unos 670 km al sur, el Servicio Meteorológico de Bermudas emitió un aviso de huracán para las islas Bermudas. [30] A la mañana siguiente se publicó un aviso de tormenta tropical concurrente, [31] y ambos avisos fueron reemplazados por un aviso de huracán cuando Nicole se volvió a intensificar y se convirtió en huracán. [21] Los residentes tapiaron sus casas y negocios y colocaron sacos de arena para minimizar los efectos de las inundaciones. Las embarcaciones pequeñas fueron retiradas de los puertos deportivos para su almacenamiento seguro, mientras que las embarcaciones más grandes que permanecieron en el agua fueron aseguradas herméticamente. [32] Las escuelas y las oficinas gubernamentales cerraron durante la tormenta, mientras que los servicios de ferry y autobús se suspendieron el 12 de octubre. Además, se cancelaron los vuelos comerciales hacia y desde el Aeropuerto Internacional LF Wade . [33] [34] La amenaza de la tormenta provocó que tres cruceros cancelaran sus escalas programadas en Bermudas. [35]
Como medida de precaución, los funcionarios cerraron la Calzada a última hora del 12 de octubre. [36] Unos 140 soldados del Regimiento Real de las Bermudas fueron desplegados en puntos estratégicos, listos para ayudar después de la tormenta. [37] En la Academia Cedarbridge , se abrió un refugio gubernamental con catres y suministros de emergencia para las víctimas de la tormenta. [38] El único diario de las Bermudas, The Royal Gazette , no se imprimió el 13 de octubre. [39] Como se esperaba que las condiciones climáticas adversas afectaran a un sitio crucial de seguimiento de cohetes de la NASA en las Bermudas, se pospuso el lanzamiento de una nave espacial de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional desde la Instalación de Vuelo Wallops de Virginia . [40] La misión ya se había retrasado, en parte debido a la amenaza del huracán Matthew. [41]
El 6 de octubre, las fuertes olas de la tormenta de lento movimiento comenzaron a afectar a las Bermudas. [42] Más tarde, el 11 de octubre, los fuertes vientos a lo largo de la periferia de la circulación de Nicole provocaron un breve corte de energía. [43] Cuando el núcleo del huracán pasó sobre las Bermudas, una estación meteorológica en Pearl Island registró vientos sostenidos de 87 mph (140 km/h) con ráfagas de hasta 119 mph (192 km/h). [24] Una estación elevada en Commissioner's Point registró vientos ligeramente más fuertes. [44] Nicole también dejó caer lluvias extremadamente fuertes, que ascendieron a 6,77 pulgadas (172 mm). [42]
Los fuertes vientos derribaron árboles y cables eléctricos, dejando a 27.341 hogares (aproximadamente el 90% de todos los clientes eléctricos del territorio) sin servicio. [45] El servicio se restableció predominantemente en unos pocos días, aunque reaparecieron cortes aislados mucho después del paso de la tormenta, cuando los depósitos de sal comenzaron a interrumpir el sistema de distribución de energía eléctrica . [46] El edificio de la terminal del Aeropuerto Internacional LF Wade quedó parcialmente sin techo y se informaron fugas de agua de lluvia en todas las instalaciones. [47] La agricultura se vio afectada significativamente, ya que la tormenta destruyó campos de cultivos de frutas y verduras en varias etapas de crecimiento. Al menos un agricultor informó de una pérdida casi total de plantas de hortalizas jóvenes. [48] Decenas de barcos, algunos de hasta 80 pies (24 m) de longitud, fueron arrancados de sus amarres y quedaron dañados, hundidos o aplastados en secciones rocosas de la costa. [49] Las carreteras y los edificios de baja altitud se inundaron y algunas casas sufrieron daños en los techos, pero el huracán resultó menos destructivo de lo que se temía inicialmente. No se reportaron víctimas mortales ni heridos graves, aunque siete personas fueron hospitalizadas con lesiones menores relacionadas con el clima. [50] [51] Se avistó una cantidad inusualmente alta de currucas en Bermudas después de que el huracán Nicole interrumpiera su migración transoceánica, obligándolas a buscar refugio. [52] Las pérdidas aseguradas se estimaron en 15 millones de dólares. [53]
Aunque solo Bermudas se vio directamente afectada por el huracán, el gran tamaño de Nicole agitó una enorme zona de alta mar. Oleajes de largo período se propagaron por todo el Atlántico Norte durante un período prolongado. [54] Un surfista desapareció en Puerto Rico en relación con estos oleajes. [55] A lo largo de la costa de Florida , cientos de crías de tortugas marinas fueron arrastradas a la orilla; aproximadamente 500 fueron rescatadas por el Centro de Ciencias Marinas de Volusia y 75 por el Zoológico de Brevard . [56] En el sur de Florida , los oleajes se combinaron con la marea alta anual , lo que resultó en importantes inundaciones costeras . [57] Los niveles de agua en Virginia Key y Miami aumentaron 1 pie (0,30 m) por encima de los niveles previstos. Las carreteras costeras de Ft. Lauderdale quedaron sumergidas con olas que llegaban a las calles. [58] En Rodanthe, Carolina del Norte , una gran ola rompiente arrastró a dos adolescentes al mar; uno logró nadar hasta la orilla de manera segura mientras que el otro se ahogó. La Guardia Costera de los Estados Unidos colaboró en la búsqueda y el rescate durante casi dos días antes de que el cuerpo del niño apareciera en la orilla. Entre 20 y 30 personas más tuvieron que ser rescatadas debido a las corrientes de resaca en la zona. [59] [60]
