El Hawker Hurricane es un avión de combate monoplaza británico de los años 1930 y 1940, diseñado y construido principalmente por Hawker Aircraft Ltd. para el servicio en la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). Quedó eclipsado en la conciencia pública por el Supermarine Spitfire durante la Batalla de Inglaterra en 1940, pero el Hurricane infligió el 60% de las pérdidas sufridas por la Luftwaffe en la campaña y luchó en todos los teatros principales de la Segunda Guerra Mundial.
El Hurricane surgió de las discusiones entre los funcionarios de la RAF y el diseñador de aeronaves Sir Sydney Camm sobre una propuesta de un derivado monoplano del biplano Hawker Fury a principios de la década de 1930. A pesar de la preferencia institucional por los biplanos y la falta de interés por parte del Ministerio del Aire , Hawker refinó su propuesta de monoplano, incorporando varias innovaciones que se volvieron fundamentales para los aviones de combate en tiempos de guerra, incluido el tren de aterrizaje retráctil y el motor Rolls-Royce Merlin más potente . El Ministerio del Aire ordenó el monoplano Interceptor de Hawker a fines de 1934, y el prototipo Hurricane K5083 realizó su vuelo inaugural el 6 de noviembre de 1935.
El Hurricane entró en producción para el Ministerio del Aire en junio de 1936 y entró en servicio en escuadrones en diciembre de 1937. Su fabricación y mantenimiento se facilitaron mediante el uso de métodos de construcción convencionales, de modo que los escuadrones pudieran realizar muchas reparaciones importantes sin apoyo externo. El avión fue adquirido rápidamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial; en septiembre de 1939, la RAF tenía 18 escuadrones equipados con Hurricane en servicio. Se confió en él para defenderse de los aviones alemanes operados por la Luftwaffe, incluidos los combates aéreos con los Messerschmitt Bf 109 en múltiples teatros de acción.
El Hurricane se desarrolló a través de varias versiones: bombarderos interceptores, cazabombarderos y aviones de apoyo terrestre , así como cazas. Las versiones diseñadas para la Marina Real Británica conocidas como Sea Hurricane tenían modificaciones que incluían un gancho de detención cerca de la cola, lo que permitía la operación desde barcos. Algunos fueron convertidos en escoltas de convoyes lanzados por catapulta. Al final de la producción en julio de 1944, se habían completado 14.487 unidades [1] en Gran Bretaña y Canadá, y otras se construyeron en Bélgica y Yugoslavia.
A principios de la década de 1930, cuando la compañía Hawker Aircraft desarrolló el Hurricane, el Mando de Cazas de la RAF tenía sólo 13 escuadrones, equipados con el Hawker Fury , el Hawker Demon o el Bristol Bulldog , todos biplanos con hélices de madera de paso fijo y trenes de aterrizaje no retráctiles. [2] [3] En ese momento, había una renuencia institucional hacia el cambio dentro del Estado Mayor del Aire ; algunas figuras de alto rango [ ¿quiénes? ] tenían prejuicios contra la adopción de aviones de combate monoplanos , mientras que los oficiales de nivel medio eran típicamente de mente más abierta. [3]
En 1934, el Ministerio del Aire británico emitió la Especificación F.5/34 en respuesta a las demandas dentro de la Real Fuerza Aérea (RAF) de una nueva generación de aviones de combate . Anteriormente, durante 1933, el diseñador de aviones británico Sydney Camm había mantenido conversaciones con el mayor John Buchanan de la Dirección de Desarrollo Técnico sobre un monoplano basado en el Fury existente. [4] Mason atribuye las discusiones de Camm con figuras dentro de la RAF, como el líder de escuadrón Ralph Sorley , como haber provocado la especificación y algunos de sus detalles, como la preferencia por que los armamentos se instalaran dentro de las alas en lugar de dentro del morro del avión. [5]
En diciembre de 1933, se preparó y discutió con Roger Liptrot del Ministerio del Aire un esbozo del "monoplano Fury", armado con dos cañones en las alas y dos en el morro y propulsado por el motor Goshawk. [6] El diseño fue reelaborado con el PV.12, después de que se iniciaran los dibujos de trabajo detallados del "monoplano Interceptor" en mayo de 1934. El diseño completo se presentó al Ministerio del Aire el 4 de septiembre. [7]
La propuesta inicial de Camm en respuesta a la especificación anterior del caza F.7/30 fue un desarrollo del Fury, el Hawker PV3 , [N 1] [8] Sin embargo, el PV3 no estaba entre las propuestas que el Ministerio del Aire seleccionó para ser construido como prototipo para el contrato oficial. [N 2] Después del rechazo de la propuesta del PV3, Camm comenzó a trabajar en un nuevo diseño que incluía una disposición monoplano en voladizo con un tren de aterrizaje fijo, armado con cuatro ametralladoras y propulsado por el motor Rolls-Royce Goshawk . Las especificaciones de armamento originales de 1934 para lo que se convirtió en el Hurricane eran para un equipamiento de armamento similar al del Gloster Gladiator : cuatro ametralladoras; dos en las alas y dos en el fuselaje, sincronizadas para disparar a través del arco de la hélice. En enero de 1934, los dibujos detallados de la propuesta se habían terminado, pero estos no impresionaron lo suficiente al Ministerio del Aire como para que se encargara un prototipo. [9]
La respuesta de Camm a este rechazo fue desarrollar aún más el diseño, introduciendo un tren de aterrizaje retráctil y reemplazando el insatisfactorio motor Goshawk con un nuevo diseño de Rolls-Royce, inicialmente designado PV-12 , que luego se hizo famoso como Merlin . En agosto de 1934, se produjo un modelo a escala de un décimo del diseño y se envió al Laboratorio Nacional de Física en Teddington , donde una serie de pruebas en el túnel de viento confirmaron que la aerodinámica era satisfactoria, y en septiembre de 1934 Camm se acercó nuevamente al Ministerio del Aire. Esta vez, la respuesta del Ministerio fue favorable y se ordenó rápidamente un prototipo del "monoplano Interceptor". [10]
En julio de 1934, en una reunión presidida por el comodoro del aire Arthur Tedder (director de entrenamiento), el oficial científico del Ministerio del Aire, el capitán FW "Gunner" Hill, presentó su cálculo que mostraba que los futuros cazas debían llevar no menos de ocho ametralladoras, cada una capaz de disparar 1.000 balas por minuto. [11] / [ página necesaria ] La asistente de Hill para hacer sus cálculos fue su hija de 13 años, Hazel Hill . Sobre la decisión de colocar ocho ametralladoras en los cazas, Claude Hilton Keith , en ese momento director asistente de investigación y desarrollo de armamento, dijo: "La batalla fue enérgica y se llevó a cabo en lugares muy altos antes de que se diera la autoridad de implementación. Mi rama había presentado un caso sólido para los cazas de 8 cañones y si esta recomendación no se hubiera aceptado y nos hubiéramos contentado con medias tintas, de hecho podría haber ido mal para nosotros a fines del verano de 1940". En la reunión estuvo presente el líder de escuadrón Ralph Sorley , de la rama de Requisitos Operacionales del Ministerio del Aire, que jugó un papel importante en la decisión. En noviembre de 1934, el Ministerio del Aire emitió la Especificación F.5/34 que exigía que los nuevos aviones de combate estuvieran armados con un total de ocho cañones. Sin embargo, en ese momento, el trabajo había avanzado demasiado como para modificar de inmediato la instalación planificada de cuatro cañones. En enero de 1935, se había terminado una maqueta de madera y, aunque se hicieron varias sugerencias para cambios de detalles, se aprobó la construcción del prototipo y se escribió una nueva especificación (F.36/34) en torno al diseño. En julio de 1935, esta especificación se modificó para incluir la instalación de ocho cañones. [5] [12]
La conferencia de maquetas con el personal del Ministerio del Aire tuvo lugar el 10 de enero de 1935 en Kingston. La orden del ministerio para comprar un prototipo según la propuesta de septiembre se realizó el 21 de febrero de 1935. En ese momento, el armamento consistía en dos ametralladoras Vickers Mark V en el fuselaje y una ametralladora Browning en cada ala. El trabajo en las alas exteriores revestidas con tela comenzó en julio y el contrato se modificó en agosto para incluir otro conjunto de alas con ocho cañones; los cañones debían ser Vickers o Browning. [7] Estas alas se entregaron en junio de 1936. [7]
A finales de agosto de 1935, el trabajo en el fuselaje se había completado en las instalaciones de Hawker en Kingston upon Thames y los componentes de la aeronave fueron transportados a Brooklands , Surrey , donde Hawker tenía un cobertizo de ensamblaje; el prototipo fue completamente ensamblado el 23 de octubre de 1935. [5] Las pruebas en tierra y los ensayos de rodaje se llevaron a cabo durante las dos semanas siguientes. El 6 de noviembre de 1935, el prototipo K5083 voló por primera vez en manos del piloto de pruebas jefe de Hawker , el teniente de vuelo George Bulman . [13] Bulman fue asistido por otros dos pilotos en las pruebas de vuelo posteriores; Philip Lucas voló algunos de los vuelos de prueba experimentales, mientras que John Hindmarsh realizó los vuelos de prueba de producción de la empresa. [14] Una vez completado, el prototipo había sido equipado con lastre para representar el armamento del avión antes de la aceptación del armamento final de ala multi-cañón. [15]
En marzo de 1936, el prototipo había completado diez horas de vuelo, cubriendo todas las partes principales de la envolvente de vuelo. Las primeras pruebas habían ido razonablemente bien, especialmente a la luz del estado de prueba del motor Merlin, que aún no había logrado la certificación de vuelo completa en ese momento y, por lo tanto, se habían impuesto severas restricciones al uso del motor. [5] A principios de 1936, el prototipo fue transferido a la RAF Martlesham Heath , Suffolk , para participar en las pruebas de servicio iniciales bajo la dirección del líder de escuadrón DF Anderson. Sammy Wroath, que más tarde sería el comandante fundador de la Empire Test Pilots' School , fue el piloto de pruebas de la RAF para el Hurricane: su informe fue favorable, afirmando que: "El avión es simple y fácil de volar y no tiene vicios aparentes" y procedió a elogiar su respuesta de control. [16]
Durante las pruebas de la RAF, a pesar de los problemas con el motor Merlin, que había sufrido numerosos fallos y había hecho necesario varios cambios, se produjeron informes entusiastas sobre el avión y su rendimiento. Las pruebas habían demostrado que el avión poseía una velocidad máxima de 315 mph (507 km/h) a una altitud de 16.200 pies (4.900 m), un ascenso a 15.000 pies (4.600 m) en 5,7 minutos y una velocidad de pérdida de 57 mph (92 km/h) (sólo marginalmente superior a la del biplano Gladiator), esta última conseguida utilizando sus flaps . [5]
En el transcurso de pruebas posteriores, se descubrió que el Hurricane tenía características de recuperación de giro deficientes, en las que se podía perder toda la autoridad del timón debido al blindaje del timón. [17] La respuesta de Hawker al problema fue solicitar que se renunciara a las pruebas de giro, pero el Ministerio del Aire rechazó la solicitud; [18] la situación fue resuelta por el Royal Aircraft Establishment (RAE), que estableció que el problema aerodinámico había sido causado por una falla del flujo de aire sobre el fuselaje inferior, y podría solucionarse mediante la adición de un pequeño carenado ventral y la extensión de la parte inferior del timón. Este descubrimiento había llegado demasiado tarde para que los cambios se incorporaran en el primer avión de producción, pero se introdujeron en el avión número 61 construido y en todos los aviones posteriores. [19]
A principios de 1936, la junta directiva de Hawker había decidido, en ausencia de autorización oficial y a expensas de la empresa, proceder con la emisión de los planos de diseño a la oficina de diseño de producción y comenzar a preparar una línea de producción capaz de producir un lote de 1.000 Hurricanes. [20] [21]
En junio de 1936, el Ministerio del Aire realizó su primer pedido de 600 aviones. [17] El 26 de junio de 1936, el Ministerio del Aire aprobó el nombre de tipo "Hurricane" que había sido propuesto por Hawker, y una ceremonia informal de nombramiento tuvo lugar el mes siguiente durante una visita oficial del rey Eduardo VIII a Martlesham Heath. [17] [22]
Su producción era considerablemente más barata que la del Supermarine Spitfire y se necesitaban 10.300 horas-hombre por fuselaje para producirlo, en comparación con las 15.200 horas-hombre del Spitfire, que tenía muchas piezas formadas a mano, con ruedas inglesas . [23] Como la guerra parecía probable y el tiempo era esencial para proporcionar a la RAF un caza eficaz, las autoridades esperaban que hubiera problemas con el Spitfire más avanzado, mientras que el Hurricane hizo uso de técnicas de fabricación bien probadas. [23] Los escuadrones de servicio también tenían experiencia en el mantenimiento de aviones estructuralmente similares al Hurricane. [23] Inicialmente se adoptó un ala cubierta de tela para acelerar la producción, mientras que a finales de 1939 se introdujo un ala de metal con revestimiento estresado de mayor rendimiento. [17]
El primer Hurricane I de producción voló por primera vez el 12 de octubre de 1937, pilotado por el teniente de vuelo Philip Lucas y propulsado por un motor Merlin II. Si bien el 2 de junio de 1936 se recibió un contrato por 600 Hurricanes, las entregas se demoraron aproximadamente seis meses debido a la decisión tomada en diciembre de 1936 de reemplazar el Merlin I por el mejorado Merlin II, lo que dio lugar a muchas modificaciones de detalles.
La producción del Merlin I finalizó después de que se construyeran 180 unidades. Este motor había sido priorizado para el bombardero ligero Fairey Battle y el Hawker Henley , un competidor fallido del Battle adaptado brevemente como remolcador de blancos que compartía elementos comunes con el diseño del Hurricane. [17] Para el siguiente diciembre, los primeros cuatro aviones en entrar en servicio con la RAF se habían unido al Escuadrón No. 111 , estacionado en la RAF Northolt . Para febrero de 1938, el Escuadrón No. 111 había recibido 16 Hurricanes. [17] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se habían producido más de 550 Hurricanes que equiparon a 18 escuadrones, con 3.500 más pedidos. [24] [25]
En 1940, Lord Beaverbrook , Ministro de Producción Aeronáutica , estableció la Organización de Reparaciones Civiles a través de la cual varios fabricantes repararían y revisarían aeronaves dañadas en combate, incluidos los Hurricanes. Algunos de estos aviones fueron enviados posteriormente a unidades de entrenamiento o a otras fuerzas aéreas. Entre las fábricas involucradas se encontraban la planta de Cofton Hackett de Austin Aero Company y David Rosenfield Ltd, con sede en el aeródromo de Barton , cerca de Manchester . [ cita requerida ]
La Canadian Car and Foundry de Fort William, Ontario , Canadá, fue un importante fabricante de Hurricane, que los produjo a partir de noviembre de 1938 después de recibir su contrato inicial por 40 Hurricanes. La ingeniera jefe de la instalación, Elsie MacGill , llegó a ser conocida como la "Reina de los Hurricanes". [25] La iniciativa fue impulsada comercialmente, pero fue respaldada por el gobierno británico. Hawker reconoció que un conflicto importante era inevitable después de la Crisis de Múnich de 1938 y trazó planes preliminares para expandir la producción de Hurricane en una nueva fábrica en Canadá. Según este plan, muestras, aviones modelo y documentos de diseño almacenados en microfilm se enviaron a Canadá. En 1938/39 la RCAF ordenó 24 Hurricanes para equipar un escuadrón de cazas, 20 de los cuales fueron entregados, y dos fueron suministrados a Canadian Car and Foundry como aviones de muestra, pero uno probablemente no llegó, mientras que el otro fue devuelto a Gran Bretaña en 1940. El primer Hurricane construido en Canadian Car and Foundry se completó en febrero de 1940. [25] Los Hurricanes construidos en Canadá enviados a Gran Bretaña participaron en la Batalla de Gran Bretaña . [25]
En total, se produjeron unos 14.487 Hurricanes y Sea Hurricanes en Inglaterra y Canadá. [26] La mayoría de los Hurricanes, 9.986, fueron construidos por Hawker (que produjo el tipo en Brooklands desde diciembre de 1937 hasta octubre de 1942 y Langley desde octubre de 1939 hasta julio de 1944), mientras que la compañía hermana de Hawker, la Gloster Aircraft Company , construyó 2.750. La Austin Aero Company completó 300 Hurricanes. Canada Car and Foundry produjo 1.451 Hurricanes. [27] Sin embargo, los enviados a Gran Bretaña eran a menudo fuselajes incompletos y aproximadamente el 80% se entregaron sin motor.
En 1939, Zmaj y Rogožarski iniciaron la producción de 100 Hurricanes en Yugoslavia . [28] De ellos, Zmaj construyó 20 en abril de 1941. Reconociendo que el suministro de motores Merlin de fabricación británica podría no estar garantizado, se decidió equipar uno de los Hurricanes yugoslavos con un motor Daimler-Benz DB 601 en su lugar. Este avión voló en 1941. [25] En 1938, se firmó un contrato para 80 Hurricanes con la filial belga de Fairey, Avions Fairey SA, para la Fuerza Aérea Belga , y se pretendía armar a estos aviones con cuatro ametralladoras Browning de 13,2 mm (0,52 pulgadas) . Se construyeron tres y dos volaron con este armamento en el momento de la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, con al menos 12 más construidos por Avions Fairey armados con el armamento convencional de ametralladoras de ocho calibres. [25] [29]
El Hawker Hurricane es un monoplano de ala baja con estructura en voladizo , tren de aterrizaje retráctil y cabina cerrada. [30] La estructura principal del fuselaje era una viga cajón de celosía Warren con largueros de acero de alta resistencia y tirantes transversales de duraluminio , que se sujetaban mecánicamente en lugar de soldarse . [31] Sobre esto, una estructura secundaria compuesta por largueros y formadores de madera cubiertos con lino dopado le daba al fuselaje una sección redondeada. La mayoría de las superficies externas eran de lino, a excepción de una sección entre la cabina y la cubierta del motor que usaba paneles de metal livianos en su lugar. [32] Camm había decidido usar técnicas de construcción tradicionales de Hawker en lugar de opciones más avanzadas, como una construcción de metal con revestimiento estresado. [33] Esta forma de construcción se parecía a la de los biplanos anteriores y ya se consideraba algo obsoleta cuando el Hurricane se puso en servicio. [34] El Hurricane estaba inicialmente armado con un conjunto de ocho ametralladoras Browning montadas en las alas operadas a distancia, destinadas a llevar a cabo enfrentamientos rápidos. [35] El Hurricane estaba equipado normalmente para volar tanto en condiciones diurnas como nocturnas, y estaba provisto de luces de navegación, luces de aterrizaje Harley, equipo completo de vuelo a ciegas y radios bidireccionales . Cuando entró en servicio, gran parte de los datos de rendimiento se ocultaron intencionalmente al público en general, pero se sabía que el tipo poseía un rango de velocidad de 6:1. [36] Una estructura simple de tubos de acero sostenía el motor; los paneles de cubierta desmontables permitían el acceso a la mayoría de las áreas del motor para su mantenimiento. [37] Instalado debajo del fuselaje, el radiador refrigerado por líquido tiene una abertura rectangular en su popa; está cubierto por una aleta con bisagras, lo que permite al piloto controlar el nivel de enfriamiento. Una característica atípica para la época fue el uso de tuberías de aleación de Tungum en todo el sistema de enfriamiento. [37]
Inicialmente, la estructura del ala en voladizo del Hurricane consistía en dos largueros de acero, que poseían una resistencia y rigidez considerables. [38] Flight describió el ala como relativamente sencilla de fabricar, empleando simples plantillas verticales para unir los dos largueros, después de lo cual se instalaron las costillas del ala utilizando pernos horizontales, formando unidades separadas entre los largueros delantero y trasero. Se instalaron flaps de borde de salida divididos accionados hidráulicamente en el extremo interior de las alas. [39] Esta ala estaba predominantemente cubierta de tela, como el fuselaje, aunque se usaron algunas láminas de metal livianas en el ala interior y su borde de ataque . La mayoría de las superficies de control de vuelo , como los alerones tipo Frise , también tenían cubiertas de tela. [39]
En abril de 1939 se introdujo un ala de duraluminio totalmente metálica con revestimiento resistente (una especificación DERD similar a la AA2024) que se utilizó en todos los modelos posteriores. [13] "Las alas con revestimiento de metal permitían una velocidad de picado que era 80 mph (130 km/h) mayor que las revestidas de tela. Eran muy diferentes en construcción, pero eran intercambiables con las alas revestidas de tela; un Hurricane de prueba, el L1877 , incluso voló con un ala de babor revestida de tela y un ala de estribor revestida de metal. La gran ventaja de las alas revestidas de metal sobre las de tela era que las de metal podían soportar cargas de tensión mucho mayores sin necesitar tanta estructura". [40] Varios Hurricanes con alas de tela todavía estaban en servicio durante la Batalla de Inglaterra, aunque a un buen número se les habían reemplazado las alas durante el mantenimiento o después de la reparación. Cambiar las alas requería solo tres horas de trabajo por avión. [40]
El Hurricane tenía un tren de aterrizaje retráctil hacia adentro , y las unidades principales del tren de aterrizaje estaban alojadas en huecos en el ala. [37] Las patas telescópicas con bisagras construidas por Vickers están unidas al brazo inferior del larguero delantero del ala, pero con un pivote en ángulo para permitir que el puntal esté perpendicular a la línea de empuje cuando está extendido y en ángulo hacia atrás cuando está retraído para despejar el larguero delantero. Un gato hidráulico accionaba el tren de aterrizaje. [37] Dos sistemas hidráulicos separados, uno operado a motor y el otro operado a mano, están presentes para el despliegue y retracción del tren de aterrizaje; en caso de que ambos fallen, los pilotos pueden liberar los pestillos de retención que mantienen el tren de aterrizaje en su lugar, desplegando las ruedas a la posición "abajo" usando solo el peso. Se utilizó una amplia pista de ruedas para permitir una estabilidad considerable durante los movimientos en tierra y permitir la realización de giros cerrados. [41]
Los prototipos y los primeros Hurricanes de producción estaban equipados con una hélice de madera de paso fijo de dos palas de Watts. Flight comentó sobre esta disposición: "Muchos han expresado su sorpresa por el hecho de que el Hurricane no esté equipado con hélices de paso variable". [36] Se descubrió que la hélice original de dos palas era ineficiente a bajas velocidades aerodinámicas y que el avión necesitaba un largo recorrido en tierra para despegar, lo que causó preocupación en el Mando de Cazas. En consecuencia, las pruebas con una hélice de paso variable de Havilland demostraron una reducción en el recorrido de despegue del Hurricane de 1230 a 750 pies (370 a 230 m). Las entregas de estas hélices comenzaron en abril de 1939: más tarde fueron reemplazadas por la hélice Rotol de velocidad constante operada hidráulicamente , que entró en servicio a tiempo para la Batalla de Inglaterra. [42]
Entonces, con el trimmer de cola puesto, el acelerador y la palanca de mezcla completamente hacia adelante... y las bocanadas de humo gris del escape que pronto se disiparon a máximas revoluciones, ¡llegó la sorpresa! No hubo un aumento repentino de la aceleración, sino un rugido atronador de los escapes justo delante de ambos lados del parabrisas, solo un aumento constante de la velocidad... En retrospectiva, esa primera salida del Hurricane fue un momento de euforia, pero también de alivio. Aparte de la nueva escala de velocidades a la que el piloto tuvo que adaptarse, el Hurricane tenía todas las cualidades de su predecesor biplano estable y seguro, el Hart , pero mejorado por controles más ágiles, mayor precisión y todo este rendimiento.
Roland Beamont describe su primer vuelo en un Hurricane como piloto en formación. [43]
La prioridad de Camm era proporcionar al piloto una buena visibilidad panorámica. Para ello, la cabina se montó razonablemente alta en el fuselaje, creando una distintiva silueta "jorobada". El acceso del piloto a la cabina se facilitaba mediante un " estribo " retráctil montado debajo del borde de salida del ala de babor. Este estaba conectado a un flap con bisagras accionado por resorte que cubría un asidero en el fuselaje, justo detrás de la cabina. Cuando el flap estaba cerrado, el estribo se retraía dentro del fuselaje. Además, ambas raíces de las alas estaban recubiertas con tiras de material antideslizante. [44]
Una ventaja de la estructura de tubos de acero era que los proyectiles de cañón podían atravesar la cubierta de madera y tela sin explotar. Incluso si uno de los tubos de acero se dañaba, el trabajo de reparación requerido era relativamente simple y podía ser realizado por el personal de tierra en el aeródromo. Los daños en una estructura de revestimiento estresado , como la utilizada por el Spitfire, requerían equipo más especializado para su reparación. [45] La estructura anticuada también permitía el ensamblaje de Hurricanes con equipo relativamente básico en condiciones de campo. Los Hurricanes embalados se ensamblaban en Takoradi, en África occidental, y volaban a través del Sahara hasta el teatro de operaciones de Oriente Medio y, para ahorrar espacio, algunos portaaviones de la Marina Real llevaban sus Sea Hurricanes de reserva desmantelados en sus ensamblajes principales, que se colgaban en los mamparos del hangar y el techo de cubierta para su reensamblaje cuando fuera necesario. [ cita requerida ]
En contraste, el Spitfire contemporáneo usaba una construcción monocasco completamente metálica y, por lo tanto, era más ligero y más fuerte, aunque menos tolerante al daño de las balas. Con su facilidad de mantenimiento, tren de aterrizaje ampliamente dispuesto y características de vuelo benignas, el Hurricane siguió utilizándose en teatros de operaciones donde la confiabilidad, el fácil manejo y una plataforma de cañón estable eran más importantes que el rendimiento, típicamente en roles como ataque terrestre. Uno de los requisitos de diseño de la especificación original era que tanto el Hurricane como el Spitfire también debían usarse como cazas nocturnos . El Hurricane demostró ser un avión relativamente simple para volar de noche y derribó varios aviones alemanes en incursiones nocturnas. Desde principios de 1941, el Hurricane también se usó como avión "intruso", patrullando aeródromos alemanes en Francia por la noche para atrapar bombarderos que despegaban o aterrizaban. [ cita requerida ]
A mediados de 1938, los primeros 50 Hurricanes habían llegado a los escuadrones y, en ese momento, se había evaluado que la tasa de producción era ligeramente mayor que la capacidad de la RAF para introducir el nuevo avión, que ya se había acelerado. [46] En consecuencia, el gobierno británico dio a Hawker la autorización para vender aviones excedentes a naciones que probablemente se opondrían a la expansión alemana. Como resultado, se realizaron algunas ventas de exportación modestas a otros países; en la primera oportunidad, se envió un ex Hurricane I de la RAF a Yugoslavia para fines de evaluación. [46] Poco después de esta evaluación, se recibió un pedido de 24 Hurricane Mk.I para la Real Fuerza Aérea Yugoslava ; esto fue seguido por la compra de una licencia de producción para el Hurricane por parte de Yugoslavia. [28] Los Hurricanes yugoslavos entraron en acción contra la Luftwaffe durante la invasión de Yugoslavia en 1941 por las potencias del Eje . [25]
Hasta finales de agosto de 1939, se habían enviado 14 Hurricanes a Polonia (el SS Lassel partió de Liverpool el 30 de agosto de 1939 con destino a Constanza en Rumania; estos aviones nunca llegaron a Polonia y finalmente fueron vendidos a Turquía [47] ), se habían enviado siete Hurricanes ex-RAF a Sudáfrica, mientras que otros 13 Hurricanes ex-RAF fueron enviados a Turquía, se habían construido 13 Hurricanes para Bélgica, 21 para Canadá, incluido uno como modelo para Canadian Car and Foundry , uno para Irán, uno para Polonia, tres para Rumania y 12 para Yugoslavia. Todos los aviones construidos para la exportación se tomaron de la orden de la RAF y, por lo tanto, todos originalmente tenían un número de serie de la RAF. Se realizaron más exportaciones en los últimos cuatro meses de 1939 y principios de 1940. [ cita requerida ]
La producción de Hurricanes se incrementó como parte de un plan para crear una reserva de aviones de desgaste , así como para reequipar los escuadrones existentes y los recién formados, como los de la Fuerza Aérea Auxiliar . El plan de expansión E incluía un objetivo de 500 cazas de todo tipo para principios de 1938. En el momento de la Crisis de Múnich , solo había dos escuadrones de la RAF completamente operativos de los 12 planeados para ser equipados con Hurricanes. [48] En el momento de la invasión alemana de Polonia, había 16 escuadrones de Hurricane operativos, así como otros dos más que estaban en proceso de conversión. [49]
El 24 de agosto de 1939, el gobierno británico dio órdenes de movilización parcial y el Grupo Nº 1 de la RAF ( vicemariscal del aire Patrick Playfair ) envió sus 10 escuadrones de bombarderos diurnos Fairey Battle a Francia, según los planes establecidos por los británicos y franceses a principios de año. El grupo fue el primer escalón de la Fuerza Aérea Avanzada de Ataque (AASF) de la RAF y voló desde bases en Abingdon, Harwell, Benson, Boscombe Down y Bicester. El cuartel general del grupo se convirtió en el AASF cuando se recibió la orden de trasladarse a Francia y se establecieron los cuarteles generales de la estación de origen, las alas 71, 72 y 74-76.
En respuesta a una petición del gobierno francés para la provisión de 10 escuadrones de cazas para proporcionar apoyo aéreo, el Mariscal Jefe del Aire Sir Hugh Dowding , Comandante en Jefe del Mando de Cazas de la RAF, insistió en que esta cantidad agotaría severamente las defensas británicas, y por lo tanto inicialmente solo cuatro escuadrones de Hurricanes, 1 , 73 , 85 y 87 , fueron reubicados en Francia, manteniendo los Spitfires para la defensa "nacional". [50] El primero en llegar fue el Escuadrón 73 el 10 de septiembre de 1939, seguido poco después por los otros tres. Un poco más tarde, los escuadrones 607 y 615 se unieron a ellos. [51]
Debido a la robusta construcción del Hurricane, su facilidad de mantenimiento y reparación en el campo y sus dóciles características de aterrizaje y despegue, junto con un tren de aterrizaje de vía ancha, fue seleccionado para ir a Francia como el principal caza de la RAF. [ cita requerida ] Dos escuadrones de Hurricane, el No. 1 y el No. 73 , formaron el Ala 67 de la Fuerza Aérea de Ataque Avanzada (No. 1 a Berry-au-Bac , al noroeste de París; No. 73 a Rouvres ), mientras que dos más, el No. 85 y el No. 87, formaron el Ala 60 del Componente Aéreo, BEF. [ cita requerida ]
Mientras que los dos escuadrones del Ala Nº 60 tenían sus Hurricanes pintados con el esquema de colores y las marcas estándar de los cazas con base en el país, los del Ala Nº 67 diferían considerablemente. Probablemente, debido a que los escuadrones Nº 1 y Nº 73 operaban en estrecha proximidad a los escuadrones de cazas franceses, estas unidades pintaron franjas rojas, blancas y azules sobre toda la altura de los timones de sus Hurricanes de manera similar a las marcas nacionales estándar de la Fuerza Aérea Francesa. [ cita requerida ]
Como los escuadrones franceses no estaban familiarizados con el uso británico de las letras de código, y podría haber habido motivos para un error en la identificación de las aeronaves, ambos escuadrones Hurricane eliminaron sus letras de identificación de escuadrón, dejando la letra de la aeronave pintada de gris detrás del medallón del fuselaje. La decisión de adoptar estos cambios especiales en las marcas parece haber sido tomada en el Cuartel General del Grupo 67 (la autoridad de mando inmediata para los dos escuadrones involucrados) para adaptarse a las circunstancias locales. [52]
El Hurricane tuvo su primera acción de combate el 21 de octubre de 1939, al comienzo de la Guerra de las Falsas Armas . Ese día, el vuelo "A" del 46 Squadron despegó del aeródromo satélite de North Coates, en la costa de Lincolnshire , y fue dirigido a interceptar una formación de nueve hidroaviones Heinkel He 115 B del 1/KüFlGr 906, en busca de barcos para atacar en el Mar del Norte. Los Heinkels, que volaban a nivel del mar en un intento de evitar ataques de cazas, ya habían sido atacados y dañados por dos Spitfires del 72 Squadron cuando seis Hurricanes los interceptaron. Los Hurricanes derribaron a cuatro de los enemigos en rápida sucesión, el 46 Squadron se cobró cinco y los pilotos de los Spitfire dos. [53]
Después de su primer vuelo en octubre de 1939, el piloto del Hurricane, Roland Beamont, voló posteriormente operativamente con el Escuadrón 87, reclamando tres aviones enemigos durante la campaña francesa, y elogió enormemente el rendimiento de su avión:
Durante los malos días de 1940, el Escuadrón 87 había mantenido un equipo acrobático de formación competente, los controles de vuelo precisos y los motores sensibles permitían una formación precisa a través de bucles, toneles, giros de semipérdida de 1 g y giros desde medios bucles... Mi Hurricane nunca fue derribado en las Batallas de Francia y Gran Bretaña, y en más de 700 horas en el tipo nunca experimenté una falla de motor.
— Roland Beamont, resumiendo su experiencia en tiempos de guerra como piloto. [54]
Aunque los primeros meses de la guerra se caracterizaron por una escasa actividad aérea en general, hubo enfrentamientos esporádicos y escaramuzas aéreas entre ambos bandos. [51] El 30 de octubre de 1939, los Hurricanes entraron en acción sobre Francia. Ese día, el oficial piloto PWO "Boy" Mould del 1.º escuadrón, volando con el Hurricane L1842, derribó un Dornier Do 17 P del 2(F)/123. El avión alemán, enviado a fotografiar los aeródromos aliados cercanos a la frontera, cayó en llamas a unos 16 km al oeste de Toul . Mould fue el primer piloto de la RAF en derribar un avión enemigo en el continente europeo durante la Segunda Guerra Mundial. [55] Según Mason, las experiencias adquiridas en estos primeros enfrentamientos resultaron invaluables para desarrollar tácticas que se probaron y se extendieron rápidamente por todo el Mando de Cazas. [51]
El 6 de noviembre de 1939, el oficial piloto Peter Ayerst del 73 Squadron fue el primero en chocar con un Messerschmitt Bf 109. Después del combate aéreo, regresó con cinco agujeros en su fuselaje. [56] El oficial de vuelo Cobber Kain , un neozelandés, fue responsable de la primera victoria del 73 Squadron, el 8 de noviembre de 1939 mientras estaba destinado en Rouvres . [57] Se convirtió en uno de los primeros ases de combate de la RAF de la guerra, siendo acreditado con 16 derribos. El 22 de diciembre, los Hurricanes en Francia sufrieron sus primeras pérdidas: tres, mientras intentaban interceptar un avión no identificado entre Metz y Thionville , fueron atacados por cuatro Bf 109E del III./JG 53, con su Gruppenkommandeur , el as de la Guerra Civil Española , el capitán Werner Mölders , a la cabeza. Mölders y el teniente Hans von Hahn derribaron los Hurricanes del sargento RM Perry y J. Winn sin sufrir pérdidas. [56]
En mayo de 1940, los escuadrones 3, 79 y 504 reforzaron a las unidades anteriores a medida que la Blitzkrieg alemana ganaba impulso. El 10 de mayo, el primer día de la Batalla de Francia , el teniente de vuelo RE Lovett y el oficial de vuelo "Fanny" Orton , del escuadrón 73, fueron los primeros pilotos de la RAF en enfrentarse a aviones enemigos en la campaña. Atacaron uno de los tres Dornier Do 17 del 4. Staffel/ KG 2 que volaban sobre su aeródromo en Rouvres-en-Woevre . El Dornier salió ileso, mientras que Orton fue alcanzado por fuego defensivo y tuvo que aterrizar a la fuerza. [58] El mismo día, los escuadrones Hurricane reclamaron 42 aviones alemanes, ninguno de ellos cazas, derribados durante 208 salidas; se perdieron siete Hurricanes pero ningún piloto murió. [58]
El 12 de mayo, varias unidades Hurricanes fueron enviadas a escoltar a los bombarderos. Esa mañana, cinco tripulaciones de voluntarios de Fairey Battle del 12.º Escuadrón despegaron de la base de Amifontaine para bombardear los puentes Vroenhoven y Veldwezelt sobre el Mosa , en Maastricht . La escolta estaba formada por ocho Hurricanes del 1.º Escuadrón, con el líder del escuadrón PJH "Bull" Halahan a la cabeza. Cuando la formación se aproximaba a Maastricht, fue interceptada por 16 Bf 109E del 2./JG 27. Dos Battles y dos Hurricanes (incluido el de Halahan) fueron derribados, dos Battles más fueron derribados por fuego antiaéreo y el quinto bombardero tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia. Los pilotos del 1.º Escuadrón se adjudicaron cuatro Messerschmitts y dos Heinkel He 112 , [N 3] mientras que la Luftwaffe perdió en realidad sólo un Bf 109. [59] [60]
El 13 de mayo de 1940 llegaron otros 32 Hurricanes. Los 10 escuadrones Hurricane solicitados operaban desde suelo francés y sintieron toda la fuerza de la ofensiva nazi. Al día siguiente, los Hurricanes sufrieron grandes pérdidas: 27 fueron derribados, 22 por Messerschmitts, y 15 pilotos murieron (otro murió algunos días después), incluido el líder de escuadrón JB Parnall (escuadrón 504), [N 4] y el as australiano oficial de vuelo Les Clisby (escuadrón 1). [61] [N 5] El mismo día, el escuadrón 3 reclamó 17 aviones alemanes derribados, los escuadrones 85 y 87 juntos reclamaron cuatro victorias, mientras que el escuadrón 607 reclamó nueve. [62] Durante los tres días siguientes (del 15 al 17 de mayo), no menos de 51 Hurricanes se perdieron, en combate o en accidentes. [63]
El 17 de mayo, al final de la primera semana de combates, solo tres de los escuadrones estaban cerca de alcanzar su fuerza operativa, pero los Hurricanes habían logrado destruir casi el doble de aviones alemanes. [64] El 18 de mayo de 1940, el combate aéreo continuó desde el amanecer hasta el anochecer; los pilotos de los Hurricanes se adjudicaron 57 aviones alemanes y 20 probables (los registros de la Luftwaffe muestran 39 aviones perdidos). Al día siguiente, los escuadrones 1 y 73 se adjudicaron 11 aviones alemanes (tres de "Cobber" Kain y tres de Paul Richey ). En estos dos días, los Hurricanes sufrieron pérdidas más graves, con 68 Hurricanes derribados o forzados a aterrizar de emergencia debido a daños en combate . Quince pilotos murieron, ocho fueron hechos prisioneros y 11 resultaron heridos. Dos tercios de los Hurricanes habían sido derribados por Messerschmitt Bf 109 y Bf 110. [65]
En la tarde del 20 de mayo de 1940, las unidades Hurricane con base en el norte de Francia recibieron la orden de abandonar sus bases en el continente y regresar a Gran Bretaña. Ese mismo día, "Bull" Halahan solicitó la repatriación de los pilotos que servían en el 1.º Escuadrón. Durante los 10 días anteriores, la unidad había sido la más exitosa de la campaña; había obtenido 63 victorias por la pérdida de cinco pilotos: dos muertos, uno hecho prisionero y dos hospitalizados. El 1.º Escuadrón recibió 10 DFC y tres DFM durante la Blitzkrieg . [66] En la tarde del 21 de mayo, los únicos Hurricanes que seguían operativos eran los de la AASF que habían sido trasladados a bases alrededor de Troyes . [67]
Durante los 11 días de combates en Francia y sobre Dunkerque del 10 al 21 de mayo, los pilotos de Hurricanes reivindicaron 499 derribos y 123 probables. Los registros alemanes contemporáneos, examinados después de la guerra, atribuyen 299 aviones de la Luftwaffe destruidos y 65 gravemente dañados por los cazas de la RAF. [68] Los últimos 66 Hurricanes de los 452 combatidos durante la Batalla de Francia abandonaron Francia el 21 de junio; 178 fueron abandonados en varios aeródromos, en particular Merville , Abbeville y Lille / Seclin . [67] [69]
Durante la Operación Dinamo (la evacuación de Dunkerque de las tropas británicas, francesas y belgas aisladas por el ejército alemán durante la Batalla de Dunkerque ), los Hawker Hurricanes operaron desde bases británicas. Entre el 26 de mayo y el 3 de junio de 1940, las 14 unidades Hurricane involucradas obtuvieron 108 victorias aéreas. Un total de 27 pilotos Hurricane se convirtieron en ases durante la Operación Dinamo, liderados por el oficial piloto canadiense WL Willie McKnight (10 victorias) y el oficial piloto Percival Stanley Turner (siete victorias), que sirvieron en el Escuadrón N.º 242, compuesto principalmente por personal canadiense. [70] Las pérdidas fueron 22 pilotos muertos y tres capturados. [71]
En Dunkerque, la Luftwaffe sufrió su primer revés serio de la guerra. Como ha señalado Galland, la naturaleza y el estilo de las batallas aéreas sobre las playas deberían haber servido de advertencia sobre las debilidades inherentes a la estructura de fuerza de la Luftwaffe. ...[E]l Bf 109 estaba en los límites exteriores de su alcance y tenía menos tiempo de vuelo sobre Dunkerque que los "Hurricanes" y "Spitfires" que operaban desde el sur de Inglaterra. Los bombarderos alemanes todavía estaban ubicados en Alemania occidental y tenían que volar aún más lejos. Por lo tanto, la Luftwaffe no podía hacer valer todo su peso, de modo que cuando sus bombarderos atacaron a los que estaban en las playas o embarcaban, la RAF intervino de manera significativa. Las pérdidas de aviones alemanes fueron elevadas y los ataques de los cazas británicos a menudo impidieron que los bombarderos alemanes actuaran con plena eficacia. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Durante los nueve días del 26 de mayo al 3 de junio, la RAF perdió 177 aviones destruidos o dañados; Los alemanes perdieron 240. Para gran parte de la Luftwaffe, Dunkerque fue una desagradable sorpresa. El Fliegerkorps II informó en su diario de guerra que perdió más aviones el día 27 al atacar la evacuación que los que había perdido en los diez días anteriores de la campaña.
Murray. Estrategia para la derrota: la Luftwaffe, 1935-1945 [72]
El 27 de mayo de 1940, en uno de los últimos encuentros masivos de la Blitzkrieg , 13 Hurricanes del Escuadrón 501 interceptaron 24 Heinkel He 111 escoltados por 20 Bf 110; durante la batalla subsiguiente, 11 Heinkels fueron declarados "derribados" y otros dañados, con pocos daños a los Hurricanes. [73] El 7 de junio de 1940, "Cobber" Kain, el primer as de la RAF de la guerra, recibió la noticia de que debía regresar a Inglaterra para "descansar" en una Unidad de Entrenamiento Operativo . Al salir de su aeródromo, realizó una exhibición acrobática improvisada y murió cuando su Hurricane se estrelló después de completar un bucle e intentar algunos giros de baja altitud . [74]
Los primeros enfrentamientos con la Luftwaffe habían demostrado que el Hurricane era una plataforma estable y con giros cerrados, pero la hélice de dos palas de Watts era claramente inadecuada. Al menos un piloto se quejó de cómo un Heinkel 111 pudo alejarse de él en una persecución, pero en ese momento el Heinkel estaba obsoleto. [40] Al comienzo de la guerra, el motor funcionaba con gasolina de aviación estándar de 87 octanos . Desde principios de 1940, se dispuso de cantidades cada vez mayores de combustible de 100 octanos importado de los EE. UU. [75] [76] En febrero de 1940, los Hurricanes con los motores Merlin II y III comenzaron a recibir modificaciones para permitir un impulso adicional de 6 psi (41 kPa) del sobrealimentador durante cinco minutos (aunque hay relatos de su uso durante 30 minutos de forma continua). [77]
El sobrealimentador adicional, que aumentó la potencia del motor en casi 250 hp (190 kW), proporcionó al Hurricane un aumento aproximado de velocidad de 25 a 35 mph (40 a 56 km/h), por debajo de los 15.000 pies (4.600 m) [77] de altitud y aumentó en gran medida la tasa de ascenso del avión. El "sobrealimentador" o "tirar del enchufe", una forma de energía de emergencia de guerra como se lo llamó en los aviones posteriores de la Segunda Guerra Mundial, fue una importante modificación en tiempos de guerra que permitió al Hurricane ser más competitivo contra el Bf 109E y aumentar su margen de superioridad sobre el Bf 110C , especialmente a baja altitud. Con el "sobrealimentador de emergencia" de +12 psi (83 kPa), el Merlin III pudo generar 1.310 hp (980 kW) a 9.000 pies (2.700 m). [78]
El teniente de vuelo Ian Gleed del 87.º Escuadrón escribió sobre el efecto de usar el impulso adicional en el Hurricane mientras perseguía a un Bf 109 a baja altitud el 19 de mayo de 1940: "¡Maldita sea! Ya estamos a toda velocidad. Aquí va la teta. [N 6] Un tirón: el impulso se disparó a 12 libras; la velocidad aumentó en 30 mph. Estoy ganando terreno: 700, 600, 500 yardas. Dale una ráfaga. ¡No, deja de disparar, idiota! Aún no te ha visto..." [77] Gleed se quedó sin munición antes de poder derribar al 109, aunque lo dejó muy dañado y volando a unos 50 pies (15 m). [N 7]
Los Hurricanes equipados con hélices de velocidad constante Rotol fueron entregados a los escuadrones de la RAF en mayo de 1940, y las entregas continuaron durante la Batalla de Inglaterra. Según el autor de aviación David Donald, la hélice Rotol tuvo el efecto de transformar el rendimiento del Hurricane de "decepcionante" a "aceptable mediocridad"; se informó que los aviones modificados eran muy buscados entre los escuadrones que también habían sido equipados con Hurricanes equipados con la antigua hélice de dos posiciones de Havilland. [79] [80]
A finales de junio de 1940, tras la caída de Francia, 31 de los 61 escuadrones de cazas del Fighter Command estaban equipados con Hurricanes. [81] La Batalla de Inglaterra duró oficialmente del 10 de julio al 31 de octubre de 1940, pero los combates más duros tuvieron lugar entre el 8 de agosto y el 21 de septiembre. Tanto el Supermarine Spitfire como el Hurricane son famosos por su papel en la defensa de Gran Bretaña contra la Luftwaffe; en general, los Spitfires interceptaban a los cazas alemanes, dejando que los Hurricanes se concentraran en los bombarderos y, a pesar de las indudables habilidades del "pura sangre" Spitfire, fue el "caballo de batalla" Hurricane el que anotó el mayor número de victorias de la RAF durante este período, representando el 55% de las 2.739 pérdidas alemanas, según el Fighter Command, en comparación con el 42% de los Spitfires. [82] El 8 de agosto de 1940, se registró que los Hurricanes del Escuadrón N.º 145 habían disparado los primeros tiros de la Batalla de Gran Bretaña. [83] El escuadrón Hurricane con mayor puntuación durante la Batalla de Gran Bretaña fue el Escuadrón de Cazas Polaco N.º 303. Este escuadrón también tuvo la distinción de tener la mayor proporción de aviones enemigos destruidos en relación con las pérdidas sufridas. [84] [85] [86]
Otra cosa que hicimos fue idear una maniobra que tenía como objetivo sacarnos de una curva difícil si alguna vez nos encontrábamos en una. Esto puede sonar muy extraño, probablemente, para los pilotos en ejercicio de hoy, pero consistía en poner todo en la esquina delantera izquierda de la cabina. Si veías un 109 en tu cola, y no te había derribado en ese momento, ponías todo el acelerador, paso fino, timón izquierdo a fondo, palanca izquierda a fondo y palanca hacia adelante a fondo. Esto daba como resultado una maniobra horrible que era, de hecho, un picado en espiral con gravedad negativa . Pero salías del fondo sin 109 en tu cola y con tu avión intacto.
Roland Beamont describe cómo un Hurricane puede escapar de un Bf 109. [87]
Como caza, el Hurricane tenía algunos inconvenientes. Era ligeramente más lento que los Spitfire I y II y que el Messerschmitt Bf 109E, y los perfiles de ala más gruesos comprometían la aceleración; pero podía superar a ambos en velocidad de giro. A pesar de sus deficiencias de rendimiento frente al Bf 109, el Hurricane todavía era capaz de destruir al caza alemán, especialmente a bajas altitudes. La táctica estándar de los 109 era intentar ascender más alto que los cazas de la RAF y "hacerlos rebotar" en picado; los Hurricane podían evadir tales tácticas girando hacia el ataque o entrando en un "picado en espiral", que los 109, con su menor velocidad de giro, encontraban difícil de contrarrestar. Si un 109 se veía atrapado en un combate aéreo, el Hurricane era tan capaz de superar al 109 como el Spitfire. En una persecución severa, el 109 podía evadir al Hurricane. [88]
En septiembre de 1940, los Hurricanes de la serie 1 Mk.IIa, más potentes, comenzaron a entrar en servicio, aunque solo en pequeñas cantidades. [89] Esta versión era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 342 mph (550 km/h). [90] El Hurricane era una plataforma de armas estable y había demostrado su robustez, ya que varios de ellos resultaron gravemente dañados pero regresaron a la base. [91] La construcción del Hurricane lo hacía peligroso si se incendiaba; los marcos de madera y la cubierta de tela del fuselaje trasero permitían que el fuego se propagara fácilmente a través de la estructura del fuselaje trasero. El tanque de combustible por gravedad en el fuselaje delantero se encontraba justo en frente del panel de instrumentos, sin ningún tipo de protección para el piloto. Muchos pilotos de Hurricane sufrieron quemaduras graves como consecuencia de un chorro de llamas que podía atravesar el panel de instrumentos. Esto llegó a ser una preocupación tal para Hugh Dowding que hizo que Hawker modernizara los tanques del fuselaje de los Hurricanes con Linatex, un revestimiento de caucho autoexpandible. [92] Si el tanque resultaba perforado por una bala, el revestimiento de Linatex se expandía al empaparse con gasolina y lo sellaba. [93] Sin embargo, algunos pilotos del Hurricane sintieron que los tanques de combustible en las alas, aunque también estaban protegidos con una capa de Linatex, eran vulnerables desde atrás, y se pensó que esos, y no el tanque del fuselaje, eran el principal riesgo de incendio. [94] [95]
Del 10 de julio al 11 de agosto de 1940, los cazas de la RAF dispararon contra 114 bombarderos alemanes y derribaron 80, una tasa de destrucción del 70%. Contra los Bf 109, los cazas de la RAF atacaron a 70 y derribaron 54 de ellos, una tasa del 77%. Se ha sugerido que parte del éxito de los cazas británicos se debió posiblemente al uso del proyectil incendiario de Wilde . [96] El Hurricane con el mayor número de derribos durante la Batalla de Gran Bretaña fue el P3308, un Mk.I, volado entre el 15 de agosto y el 7 de octubre de 1940 por el piloto (auxiliar) de la RAF Archie McKellar del Escuadrón 605. [97] Se le atribuyen 21 derribos, 19 de ellos en un Hurricane durante la Batalla de Gran Bretaña. El 7 de octubre se le atribuye el derribo de cinco Bf 109, lo que lo convirtió en uno de los dos únicos pilotos de la RAF (el otro fue Brian Carbury de Nueva Zelanda) en convertirse en un "as en un día" durante la Batalla de Gran Bretaña. [98] [99] Durante su breve carrera de combate, McKellar obtuvo la DSO , [100] DFC y Bar . [101] [102] McKellar ha permanecido en relativa oscuridad en la historia de la Batalla de Gran Bretaña, ya que murió en acción un día después de la fecha establecida por el Ministerio de Guerra (después de la guerra) como la fecha final oficial de la Batalla de Gran Bretaña. Murió el 1 de noviembre de 1940 mientras se enfrentaba a un número superior de Bf 109. [103] [ verificación fallida ] Al igual que en el Spitfire, el motor Merlin sufrió un corte de G negativo, un problema que no se solucionó hasta la introducción del orificio de Miss Shilling a principios de 1941.
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La única Cruz Victoria de la Batalla de Gran Bretaña , y la única otorgada a un miembro del Mando de Cazas durante la guerra, [104] fue otorgada al teniente de vuelo James Brindley Nicolson del 249.º Escuadrón como resultado de una acción el 16 de agosto de 1940 cuando su sección de tres Hurricanes fue "rebotada" desde arriba por cazas Bf 110. Los tres fueron alcanzados simultáneamente. Nicolson resultó gravemente herido y su Hurricane resultó dañado y envuelto en llamas. Mientras intentaba salir de la cabina, Nicolson se dio cuenta de que uno de los Bf 110 había sobrepasado su avión. Regresó a la cabina, que para entonces estaba en un infierno, se enfrentó al enemigo y pudo haber derribado al Bf 110. [105] [106] [N 8] Después, se lanzó en paracaídas para ponerse a salvo, aunque la Home Guard le disparó por error después de aterrizar.
Tras la Batalla de Inglaterra, el Hurricane siguió prestando servicio; durante los bombardeos de 1941 fue el principal caza nocturno monoplaza del Mando de Cazas. El teniente de ala Richard Stevens reclamó 14 bombarderos de la Luftwaffe que volaron Hurricanes en 1941. En 1942, el Mk.IIc armado con cañones actuó más lejos, como intruso nocturno sobre la Europa ocupada. El teniente de ala Karel Kuttelwascher , del 1.º Escuadrón, resultó ser el máximo anotador, con 15 bombarderos de la Luftwaffe derribados. El año 1942 también vio la fabricación de 12 cazas nocturnos Hurricane II C(NF), equipados con un radar de interceptación aérea Mark VI operado por el piloto. Después de un breve despliegue operativo con los escuadrones 245 y 247 de la RAF durante el cual estos aviones demostraron ser demasiado lentos para las operaciones en Europa, los aviones fueron enviados a la India para servir con el escuadrón 176 de la RAF en la defensa de Calcuta. [108] Fueron retirados del servicio a finales de diciembre de 1943. [109]
Un Hurricane Mk.I realizó pruebas tropicales en Sudán a mediados de 1939, y varios fueron tropicalizados apresuradamente después de la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940. [110] Estos aviones fueron inicialmente transportados a través de Francia y Malta por aire al Escuadrón 80 en Egipto, reemplazando a los biplanos Gladiator . [111] El Hurricane cobró su primer derribo en el Mediterráneo el 19 de junio de 1940, cuando el F/O PG Wykeham-Barnes informó haber derribado dos Fiat CR.42 Falcos .
El 109 era más rápido, tenía mejor capacidad de ascenso y un rendimiento en altitud mucho mejor, lo que le permitía atacar constantemente con la ventaja de la altura, pero el antiguo "Hurri" proporcionaba una comodidad considerable con su robustez y maniobrabilidad extrema. Ciertamente, tenía la sensación de que con esta robustez y maniobrabilidad nadie podría alcanzarme mientras pudiera verlo venir.
El comandante de escuadrón George Keefer en Huracán: el avión que salvó a Gran Bretaña . [112]
Los Hurricanes sirvieron en varios escuadrones de la Commonwealth británica en la Fuerza Aérea del Desierto . Sufrieron grandes pérdidas en el norte de África tras la llegada de los Bf 109E y las variantes F y fueron reemplazados progresivamente en el papel de superioridad aérea a partir de junio de 1941 por los Curtiss Tomahawks/Kittyhawks . Sin embargo, las variantes de cazabombarderos ("Hurribombers") mantuvieron una ventaja en el papel de ataque terrestre, debido a su impresionante armamento de cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y una carga de bombas de 500 lb (230 kg).
A partir de noviembre de 1941, y comenzando en el desierto de Libia, tuvo que enfrentarse a un nuevo y formidable oponente: el nuevo Macchi C.202 Folgore de la Regia Aeronautica . El avión italiano demostró ser superior al caza Hawker [113] y, gracias a su excelente agilidad y a un nuevo motor en línea más potente fabricado bajo licencia por Alfa Romeo , podía superarlo en combate aéreo. [114]
Durante y después del bombardeo de artillería de cinco días de la Segunda Batalla de El Alamein que comenzó en la noche del 23 de octubre de 1942, seis escuadrones de Hurricanes, incluida la versión Hurricane Mk.IID armada con cañones de 40 mm ( 1,57 pulgadas) , afirmaron haber destruido 39 tanques, 212 camiones y transportes de tropas blindados, 26 buques cisterna , 42 cañones, 200 vehículos varios y cuatro pequeños depósitos de combustible y municiones, volando 842 salidas con la pérdida de 11 pilotos. Mientras actuaban en un papel de apoyo terrestre, los Hurricanes con base en RAF Castel Benito , Trípoli , destruyeron seis tanques, 13 vehículos blindados, 10 camiones, cinco semiorugas , un cañón y un remolque, y una camioneta inalámbrica el 10 de marzo de 1943, sin pérdidas para ellos. [115]
En la primavera de 1943, durante la ofensiva alemana Ochsenkopf en Túnez , los IID Hurricane realizaron muchas salidas después de que se disipara la niebla, lo que ayudó a frenar el ataque final en Hunts Gap. [116]
El Hurricane jugó un papel importante en la defensa de Malta . Cuando Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940, la defensa aérea de Malta se basó en los Gloster Gladiator , que lograron resistir contra una fuerza aérea italiana muy superior en número durante los siguientes 17 días. Inicialmente había seis Gladiator, aunque después de un tiempo, solo tres pudieron volar a la vez debido a la escasez de piezas de repuesto, y por alguna razón (se han dado cinco explicaciones diferentes), se los conoció como "Fe, Esperanza y Caridad". [117] Cuatro Hurricanes se unieron a ellos a fines de junio, y juntos enfrentaron ataques durante julio de los 200 aviones enemigos con base en Sicilia , con la pérdida de un Gladiator y un Hurricane. El 2 de agosto llegaron más refuerzos en forma de 12 Hurricanes más y dos Blackburn Skuas . [118] [N 9]
Durante semanas, un puñado de Hurricane II, ayudados por el magistral control del capitán de grupo AB Woodhall , habían estado haciendo frente, contra todo pronóstico, al creciente crescendo de los incesantes ataques del mariscal de campo Kesselring al Gran Puerto y los aeródromos. Superados en número, por lo general, por 12 o 14 a uno y, más tarde, con la llegada de los Bf 109 F a Sicilia, superados en rendimiento, los pilotos de los pocos aviones viejos que las tripulaciones de tierra luchaban valientemente por mantener en servicio, continuaron con sus ataques, abriéndose paso a través de las pantallas de cazas alemanes y nuestra artillería antiaérea, para acercarse a los Ju 87 y 88 mientras se lanzaban en picado hacia sus objetivos.
El comandante de escuadrón Percy Lucas citado en Bader (2004) [119]
El creciente número de aviones británicos en la isla, finalmente, impulsó a los italianos a emplear bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 para tratar de destruir los aeródromos. Finalmente, en un intento de superar la dura resistencia ofrecida por estos pocos aviones, la Luftwaffe se instaló en los aeródromos sicilianos, pero se encontró con que Malta no era un objetivo fácil. Después de numerosos ataques a la isla durante los meses siguientes, y la llegada de 23 Hurricanes adicionales a fines de abril de 1941, y una entrega adicional un mes después, la Luftwaffe abandonó Sicilia con destino al frente ruso en junio de ese año. [120]
Como Malta estaba situada en la ruta de suministro marítimo cada vez más importante para la campaña del norte de África , la Luftwaffe regresó con venganza para un segundo asalto a la isla a principios de 1942. No fue hasta marzo, cuando el ataque estaba en su apogeo, que 15 Spitfires llegaron desde el portaaviones HMS Eagle para reforzar la defensa, pero muchos de los nuevos aviones se perdieron en tierra y el Hurricane soportó la peor parte de los primeros combates hasta que llegaron más refuerzos. [119]
El Hawker Hurricane fue el primer avión de préstamo y arriendo aliado que se entregó a la Unión Soviética , con un total de 2952 Hurricanes entregados, [121] convirtiéndose en el avión británico más numeroso en servicio soviético . [122] Muchos pilotos soviéticos estaban decepcionados por el caza Hawker, considerándolo inferior a los aviones alemanes y soviéticos. [121] [123] En julio de 2023, se encontró una caja de 8 Hurricanes enterrada en Ucrania. Estos habían sido suministrados por los EE. UU., pero bajo los términos del préstamo y arriendo, los rusos no tuvieron que pagar por el equipo que no sobrevivió a la guerra. [124]
Durante 1941, los Hurricanes Mk.II desempeñaron un importante papel en la defensa aérea cuando la Unión Soviética se vio amenazada por el ejército alemán que se acercaba, que avanzaba a través de un amplio frente que se extendía desde Leningrado y Moscú hasta los campos petrolíferos del sur. La decisión de Gran Bretaña de ayudar a los soviéticos significó enviar suministros por mar a los puertos del extremo norte, y como los convoyes debían navegar dentro del alcance del ataque aéreo enemigo de la Luftwaffe con base en la vecina Finlandia, se decidió entregar una serie de Hurricanes Mk.IIB, volando con los escuadrones 81 y 134 del Ala 151 de la RAF , para brindar protección. Veinticuatro fueron transportados en el portaaviones Argus , que llegó justo frente a Murmansk el 28 de agosto de 1941, y otros 15 aviones embalados a bordo de buques mercantes. Además de sus funciones de protección de convoyes, los aviones también actuaron como escoltas de los bombarderos soviéticos. La atención enemiga a la zona disminuyó en octubre, momento en el que los pilotos de la RAF entrenaron a sus homólogos soviéticos para que operaran ellos mismos los Hurricanes. A finales de año, el papel directo de la RAF en la región había terminado, pero los propios aviones permanecieron atrás y se convirtieron en los primeros de los miles de aviones aliados que fueron aceptados por la Unión Soviética. [125] Aunque los pilotos soviéticos no estaban universalmente entusiasmados con el Hurricane, el dos veces Héroe de la Unión Soviética, el teniente coronel Boris Safonov , "amaba el Hurricane", y los cazas Hurricane Mk.IIB de la RAF que operaban desde suelo soviético en defensa de Murmansk destruyeron 15 aviones de la Luftwaffe y solo sufrieron una pérdida en combate. [126] Sin embargo, en algunas memorias de guerra soviéticas, el Hurricane ha sido descrito en términos muy poco halagadores. [127]
El Hurricane IIB "soviético" como cazabombardero multifunción tenía bastantes inconvenientes. En primer lugar, era entre 40 y 50 km/h más lento que su principal oponente, el interceptor Bf 109E, a baja y media altura, y tenía una velocidad de ascenso más lenta. El Messerschmitt podía superar en picado al Hurricane gracias al perfil ala más grueso del caza británico. Pero la principal fuente de quejas era el armamento del Hurricane. En ocasiones, las ocho o doce ametralladoras del calibre de un fusil no dañaban al robusto y fuertemente blindado avión alemán; en consecuencia, los equipos de tierra soviéticos comenzaron a retirar las Browning. Manteniendo solo cuatro o seis de las doce ametralladoras, se sustituyeron por dos Berezin UB de 12,7 mm o dos o incluso cuatro cañones ShVAK de 20 mm , pero el rendimiento general se deterioró como resultado. [128] [Número 11]
El archivo británico AIR 22/310 informa de 218 Mk.IIA enviados a la Unión Soviética o entregados, 22 perdidos antes de la llegada, 1.884 Mk.IIB enviados o entregados, 278 perdidos antes de la llegada, 1.182 Mk.IIC enviados o entregados, 46 perdidos antes de la llegada, 117 rechazados, 60 IID enviados o entregados, 14 rechazados, 30 Mk.IV entregados, un total de 3.374 Hurricanes enviados o entregados, 346 perdidos antes de la entrega, 2.897 aceptados por los soviéticos, 131 rechazados.
Tras el estallido de la guerra con Japón , 51 Hurricane Mk.IIB en ruta hacia Irak fueron desviados a Singapur ; 10 estaban en cajas, los demás parcialmente desmontados, estos y los 24 pilotos (muchos de los cuales eran veteranos de la Batalla de Inglaterra), que habían sido transferidos al teatro, formaron el núcleo de cinco escuadrones. Llegaron el 13 de enero de 1942, momento en el que los escuadrones de cazas aliados en Singapur, volando con Brewster Buffalos , habían sido abrumados durante la campaña malaya . Los cazas de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés , especialmente el Nakajima Ki-43 Oscar, habían sido subestimados en su capacidad, números y la estrategia de sus comandantes. [130] [131]
Gracias a los esfuerzos de la Unidad de Mantenimiento Nº 151 de la RAF, los 51 Hurricanes se ensamblaron y estuvieron listos para las pruebas en 48 horas y, de ellos, 21 estuvieron listos para el servicio operativo en tres días. Los Hurricanes, originalmente destinados al teatro de operaciones de Oriente Medio, estaban equipados con voluminosos filtros de polvo Vokes debajo del morro y estaban armados con 12 ametralladoras, en lugar de ocho. El peso adicional y la resistencia los hacían lentos para ascender y difíciles de manejar en altitud, aunque eran más efectivos para derribar bombarderos. [132]
Los pilotos recién llegados se unieron al Escuadrón 232 y al Escuadrón 488 (NZ) , volando Buffalos, convertidos en Hurricanes. El 18 de enero, los dos escuadrones formaron la base del Grupo 226; el Escuadrón 232 entró en funcionamiento el 22 de enero y sufrió las primeras pérdidas y victorias del Hurricane en el sudeste asiático. [133] Entre el 27 y el 30 de enero, otros 48 Hurricanes Mk.IIB llegaron con el portaaviones HMS Indomitable , desde el que volaron a los aeródromos con nombre en código P1 y P2, cerca de Palembang , Sumatra en las Indias Orientales Neerlandesas .
Los Hurricanes entraron en acción por primera vez en la mañana del 20 de enero de 1942, cuando doce aviones del 232 Squadron interceptaron una formación mixta de la IJN y la IJAAF de unos 80 bombarderos escoltados por cazas, el ataque aéreo más duro sobre Singapur. Se afirmó que ocho derribaron a los Hurricanes y tres fueron derribados, pero se perdieron tres Hurricanes junto con dos pilotos, incluido el líder del escuadrón Leslie Ninian Landels. [134] [135] [136]
Debido a los inadecuados sistemas de alerta temprana (las primeras estaciones de radar británicas se volvieron operativas recién a fines de febrero), los ataques aéreos japoneses pudieron destruir 30 Hurricanes en tierra en Sumatra, la mayoría de ellos en un solo ataque el 7 de febrero. Después de los desembarcos japoneses en Singapur , el 10 de febrero, los restos de los escuadrones 232 y 488 se retiraron a Palembang. Los paracaidistas japoneses comenzaron la invasión de Sumatra el 13 de febrero. Los Hurricanes destruyeron seis barcos de transporte japoneses el 14 de febrero, pero perdieron siete aviones en el proceso. El 18 de febrero, los aviones y tripulaciones aliados restantes se trasladaron a Java , con solo 18 Hurricanes en servicio de los 99 originales. [137] Ese mes, se suministraron 12 Hurricane Mk.IIB Trops a las fuerzas holandesas en Java. Con los filtros de polvo removidos y la carga de combustible y munición en las alas reducida a la mitad, estos pudieron mantenerse en un turno con los Oscars con los que lucharon. [138] Después de la invasión de Java , algunos de los pilotos neozelandeses fueron evacuados por mar a Australia.
Cuando una fuerza de tarea de portaaviones japonesa bajo el mando del almirante Chūichi Nagumo realizó una incursión en el océano Índico en abril de 1942, los Hurricanes de la RAF con base en Ceilán vieron acción contra las fuerzas de Nagumo durante los ataques a Colombo el 5 de abril de 1942 y al puerto de Trincomalee el 9 de abril de 1942. [139]
El 5 de abril de 1942, el capitán Mitsuo Fuchida de la Armada Imperial Japonesa , que dirigió el ataque a Pearl Harbor , dirigió un ataque contra Colombo con 53 bombarderos torpederos Nakajima B5N y 38 bombarderos en picado Aichi D3A , escoltados por 36 cazas Mitsubishi A6M Zero . [140] Se les opusieron 35 Hurricane I y IIB de los escuadrones 30 y 258 , junto con seis Fairey Fulmars de los escuadrones aéreos navales 803 y 806 del Fleet Air Arm. [141] Los Hurricanes intentaron principalmente derribar a los bombarderos atacantes, pero fueron atacados intensamente por los Zeros que los escoltaban. [142] Un total de 21 Hurricanes fueron derribados (aunque dos de ellos eran reparables), [143] junto con cuatro Fulmars [144] y seis Swordfish del escuadrón aéreo naval 788 que habían sido sorprendidos en vuelo por el ataque. [145] La RAF afirmó haber destruido 18 aviones japoneses, siete probablemente destruidos y nueve dañados, con un avión destruido por un Fulmar y cinco por fuego antiaéreo. Esto se compara con las pérdidas japonesas reales de un Zero y seis D3A, con otros siete D3A, cinco B5N y tres Zero dañados. [142] [146]
El 9 de abril de 1942, la fuerza de tarea japonesa envió 91 B5N escoltados por 41 Zeros contra el puerto de Trincomalee y el cercano aeródromo de China Bay . [147] Dieciséis Hurricanes se opusieron al ataque, de los cuales ocho se perdieron y otros tres resultaron dañados. [148] Afirmaron que ocho aviones japoneses fueron destruidos, otros cuatro probablemente destruidos y al menos cinco dañados. Las pérdidas japonesas reales fueron tres A6M y dos B5N, con otros 10 B5N dañados. [149]
Las batallas aéreas sobre Arakan en 1943 representaron el último uso a gran escala del Hurricane como un caza puro. Sin embargo, en Birmania, varios escuadrones volaron Hurricanes Mk II y Mk IV, en el papel de ataque terrestre, hasta el final de la guerra. Sus pilotos se vieron ocasionalmente envueltos en combates aéreos; por ejemplo, el 15 de febrero de 1944, el oficial de vuelo Jagadish Chandra Verma del Escuadrón No. 6 de la Real Fuerza Aérea India (RIAF) derribó un Ki-43 Oscar japonés , la única victoria aire-aire de la RIAF durante la Segunda Guerra Mundial. [150]
El Hurricane permaneció en servicio como cazabombardero en los Balcanes y también en el interior del país, donde se utilizó principalmente para misiones de segunda línea y, ocasionalmente, fue pilotado por pilotos estrella. Por ejemplo, a mediados de 1944, el líder de escuadrón "Jas" Storrar del vuelo n.° 1687 de la RAF utilizó un Hurricane para enviar documentos a las fuerzas terrestres aliadas en Francia durante la invasión de Normandía . [150]
El Sea Hurricane entró en servicio a mediados de 1941 y logró su primer derribo mientras operaba desde el HMS Furious el 31 de julio de 1941. Durante los tres años siguientes, los Sea Hurricanes de la Fleet Air Arm iban a tener un papel destacado mientras operaban desde portaaviones de la Royal Navy . El Sea Hurricane obtuvo una impresionante relación de derribos por pérdida, [151] [N 12] principalmente mientras defendía convoyes de Malta y operaba desde portaaviones de escolta en el océano Atlántico. Por ejemplo, el 26 de mayo de 1944, los Sea Hurricanes de la Royal Navy que operaban desde el portaaviones de escolta HMS Nairana se adjudicaron la destrucción de tres aviones de reconocimiento Ju 290 durante la defensa de un convoy. [152]
Durante la Guerra de Invierno , la Fuerza Aérea finlandesa necesitaba urgentemente cazas modernos y los obtuvo de varios países, incluido el Reino Unido. Finlandia compró 12 Hurricanes y la entrega comenzó el 2 de febrero de 1940. Los Hurricanes volaron desde St Athan , Gales a Västerås , Suecia, a través de Escocia y Noruega por pilotos finlandeses en dos lotes. El primer lote llegó a Västerås el 29 de febrero, y el último avión llegó el 10 de marzo. Durante el vuelo del segundo lote, se perdieron dos Hurricanes, uno se estrelló en Noruega y el otro se dañó durante el aterrizaje en Escocia y quedó allí. [153] Los Hurricanes se desplegaron inicialmente en LLv 22. Más tarde fueron transferidos a LLv 28 y finalmente se trasladaron a LLv 30. Durante el período de Paz Provisional , se perdieron dos Hurricanes más en accidentes. [153]
Al comienzo de la Guerra de Continuación el 25 de junio de 1941, los Hurricanes fueron asignados al LLv 30. El 2 de julio de 1941, un Hurricane fue derribado por error por un antiaéreo amigo en Vainikkala . El primer combate de los Hurricanes finlandeses se produjo el 3 de julio, cuando tres Hurricanes se encontraron con varios cazas soviéticos y derribaron un I-153 " Chaika " . Al día siguiente, el Hurricane derribó un bombardero Tupolev SB . [153] Otros encuentros con cazas soviéticos tuvieron lugar el 15 de julio sobre el istmo de Carelia , con dos I-153 reivindicados como derribados. El último avión derribado por los Hurricanes finlandeses fue un I-15 el 6 de enero de 1942. [154]
Los pilotos de Hurricane con mayor puntuación:
Pilotos destacados
The RAF reports as of end June 1944 a total of 378 conversions to Sea Hurricane I, less any conversions back to standard Hurricanes, photographic evidence suggests it was 378 transfers to the Royal Navy, most of which were converted to Sea versions.
The Hurricane had a long operational life in many theatres of war and was also built by, or exported to, several other countries. In some cases such as Portugal and Ireland, the Hurricane was pressed into service after being forced to land in a neutral country.
In 1939 Latvia ordered and paid for 30 Hurricane fighters, but due to the start of the Second World War later that year, the aircraft were never delivered.[174]
Of more than 14,483 Hurricanes that were built,[175] approximately 16 (including three Sea Hurricanes) are in airworthy condition worldwide, although many other non-flying examples survive in various air museums.
Data from Jane's Fighting Aircraft of World War II[176]
General characteristics
Performance
Armament
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