Cuckoo's Egg es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense CJ Cherryh , que presenta una raza ficticia (los shonunin) que cría a un niño humano. Fue publicada por DAW Books en 1985, y también hubo una impresión de tapa dura limitada por Phantasia Press en el mismo año. El libro fue nominado para el Premio Hugo [1] y preseleccionado para el Premio Locus a la Mejor Novela. Más tarde se reimprimió junto con la novela de Cherryh Serpent's Reach en el volumen ómnibus de 2005 The Deep Beyond .
El título del libro es una referencia a la práctica del parasitismo de cría entre ciertas especies de cucos , tanto del Viejo como del Nuevo Mundo. En esta práctica, los cucos ponen sus huevos en los nidos de otras aves y los anfitriones involuntarios luego gastan su energía en incubar los huevos del cuco, incluso a expensas de su propia descendencia. La metáfora no se aplica correctamente en este caso porque el shonun del libro está criando consciente y deliberadamente a un niño humano en lugar de haber sido engañado para hacerlo.
En Cuckoo's Egg, Cherryh adopta el enfoque menos común en las historias de ciencia ficción que contienen extraterrestres de relatar la historia desde la perspectiva de los extraterrestres (Shonunin), convirtiendo así a los humanos en extraterrestres. [2]
Dana Duun Shtoni no Lughn (Duun), [3] un miembro de la raza Shonunin, se convierte en el guardián de un infante alienígena que, por la descripción de su apariencia, es un humano . Nombrando al infante Haras, que significa Thorn, Duun decide darle una infancia similar a la de Duun, en aislamiento en el remoto Sheon. Los dos son visitados periódicamente por médicos y Ellud, un representante del gobierno. A medida que Thorn crece hasta la primera infancia, Duun lo entrena de acuerdo con las costumbres del gremio guerrero al que pertenece Duun, los Hatani. Los Hatani son una clase de jueces guerreros reverenciados por la mayoría de los Shonunin, a quienes se les da jurisdicción absoluta para resolver conflictos, pero aislados de la sociedad.
A medida que Thorn crece, se ve más perturbado por sus diferencias físicas con los pocos shonunin con los que tiene contacto, pero Duun se niega a darle respuestas sobre sus orígenes. Durante un ejercicio de entrenamiento al aire libre cuando Thorn tiene dieciséis años, se encuentra con colonos shonunin cerca, quienes estaban al tanto de su existencia. Se asustan y comienzan a cazarlo. Thorn y Duun escapan relativamente ilesos, pero Duun decide que deben abandonar Sheon. Duun le dice a Thorn que su apariencia no es un error genético y revela que Thorn no tiene padres: nació de un útero artificial .
Thorn y Duun son transportados a la capital de Dsonan. Thorn comienza a entrenarse con diferentes tutores shonun, aprendiendo sobre matemáticas y la historia de los viajes aéreos shonun. Se le pide que escuche cintas y que reproduzca los extraños sonidos que emiten. En el marco de más experimentos, tiene visiones de seres que se parecen a él y, finalmente, llega a comprender los sonidos como un lenguaje.
Thorn completa su entrenamiento y pasa las pruebas finales para ser reconocido oficialmente como un Hatani. Después, Thorn y Duun son transportados a estaciones espaciales, perseguidos por enemigos que quieren el control de Thorn para sus fines políticos. Por fin, Duun le cuenta a Thorn la verdad sobre sus orígenes.
Duun describe el primer contacto entre los shonunin y los extraterrestres, que ocurrió cuando una sonda alienígena dañada entró en el sistema natal de los shonunin . El contacto se volvió violento. No estaba claro quién disparó el primer tiro, pero los shonunin, que recientemente habían adquirido la capacidad de viajar interestelar , persiguieron a la nave alienígena dañada, que había perdido la capacidad de saltar a través del hiperespacio, durante dos años antes de dominarla. Encontraron solo a un miembro de la tripulación con vida, un hombre que pudo herir a Duun antes de morir. Los shonunin sabían que la sonda había estado enviando mensajes fuera del sistema solar y ahora temían represalias de los alienígenas tecnológicamente superiores.
Duun recibió la tarea de salvar al mundo Shonunin de la amenaza potencial que representaban los alienígenas y, como Hatani, recibió el control absoluto y los recursos para su plan. La solución de Duun fue criar a un niño alienígena hasta la edad adulta que pudiera servir como emisario de su raza cuando se estableciera contacto nuevamente y, con suerte, evitar un conflicto mayor. Los científicos clonaron al alienígena que Duun mató para producir al niño alienígena. Criar a un alienígena y al enemigo en medio de ellos asustó a los Shonunin, pero Duun decidió emprender la tarea él mismo, sin estar seguro de si la criatura se volvería contra él. Al criar a Thorn bajo el código Hatani, Duun hizo que Thorn fuera parte del marco de la sociedad Shonunin y lo preparó para sus futuros deberes como embajador.
Los extraterrestres llevan varios años enviando mensajes a las fábricas de Shonunin. Thorn concilia sus orígenes con su relación con Duun y los Shonunin. Envía su primer mensaje interestelar en el idioma alienígena, diciendo hola.
El traductor y poeta Burton Raffel escribió en un ensayo titulado "CJ Cherryh's Fiction" que Cuckoo's Egg es "tan fino y conmovedor como todo lo que Cherryh ha hecho jamás", y que "es en cierto modo un brillante tour de force , que mira a los humanos completamente desde una perspectiva alienígena". [2] El autor de ciencia ficción David Langford describió el libro como una "buena lectura", diciendo que la relación maestro-alumno está "muy bien hecha", y que "Cherryh ha trabajado duro para hacerte querer las respuestas a cada acertijo". [4] [5]
Debido al uso que hace Cherryh de la narración en tercera persona , que es muy limitada, nunca se dice si Cuckoo's Egg es parte del universo Alliance-Union o no. JG Stinson, en su ensayo "The Human as Other in the Science Fiction Novels of CJ Cherryh", sostiene que no lo es, [6] aunque algunas bibliografías indican que está ambientada en este universo. [7]
Cuckoo's Egg forma parte de la serie Age of Exploration de CJ Cherryh, una colección de tres novelas de ciencia ficción que comparten un tema común, pero que no están relacionadas entre sí: