Irrational Man: A Study in Existential Philosophy es un libro de 1958 del filósofo William Barrett , en el que el autor explica el trasfondo filosófico del existencialismo y ofrece un análisis de varios pensadores existencialistas importantes, entre ellos Søren Kierkegaard , Friedrich Nietzsche , Martin Heidegger y Jean-Paul Sartre . Irrational Man ayudó a introducir el existencialismo en el mundo angloparlante y ha sido identificado como uno de los libros más útiles que tratan el tema, pero Barrett también ha sido criticado por respaldar la irracionalidad y por dar un relato distorsionado y engañoso de Georg Wilhelm Friedrich Hegel .
Barrett analiza el existencialismo y sus antecedentes, incluida la tradición filosófica a la que el existencialismo fue una reacción. Esboza las opiniones de los filósofos desde Platón hasta Hegel, rastreando el desarrollo de las ideas sobre el ser , la ontología y la metafísica . También intenta explicar cómo el estudio de la ciencia , la historia , el arte moderno y la religión , específicamente el protestantismo , destacó el crecimiento de fondo del existencialismo. Sostiene que el mundo moderno se está secularizando cada vez más y que la fe se ha "atenuado". Sostiene que durante el período moderno, ha surgido una nueva "imagen del hombre" cuestionable. Al examinar las tendencias en el arte, Barrett escribe que el movimiento Dada fue "una de las erupciones válidas de lo irracional en este siglo". [1]
Cuatro pensadores existencialistas -Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger y Sartre- reciben una discusión extensa de Barrett, quien explica sus ideas principales y terminología filosófica. Barrett analiza más brevemente a otros pensadores existencialistas como Karl Jaspers , Nikolai Berdyaev , Martin Buber , Miguel de Unamuno , Gabriel Marcel , Simone de Beauvoir y Albert Camus , así como algunos artistas y escritores que él considera existencialistas, como el novelista ruso Fiódor Dostoyevsky , a quien compara con Nietzsche, atribuyéndole el mérito de anticipar las ideas de Nietzsche sobre la voluntad de poder en Crimen y castigo (1866). [2]
Al hablar de Kierkegaard, Barrett sostiene que el filósofo danés es relevante incluso para los no cristianos debido a su "llamamiento a su propia existencia". Barrett escribe que "ser cristiano, después de todo, es una manera de ser hombre -para Kierkegaard personalmente era la única manera- y tener esta manera iluminada, ser convocado a sus tareas, es también ser llamado a ser un hombre, por divergente que pueda ser nuestra propia elección de una manera". Barrett añade que "Kierkegaard planteó la cuestión del cristianismo tan abiertamente, la hizo girar tan decisivamente en torno al individuo y su búsqueda de su propia felicidad eterna, que todos los escritores religiosos posteriores a él parecen, en comparación, simbólicos, institucionales o metafóricos; en una palabra, gnósticos. Tal vez la misma desnudez de la declaración de fe de Kierkegaard hace imposible que el cristianismo vaya a otra parte que en la dirección de algún tipo de gnosticismo ". [3]
En su análisis de Nietzsche, Barrett escribe que “el destino de Nietzsche es uno de los grandes episodios del proceso histórico de autoconocimiento del hombre. Después de él, el problema del hombre nunca pudo volver a su nivel anterior a Nietzsche”. Barrett llama a Así habló Zaratustra (1883-1891) el “libro más lírico” de Nietzsche y “la expresión del Nietzsche más solitario”. [4]
Por último, Barrett aplica el pensamiento existencialista al mundo de finales de los años 50, durante la Guerra Fría . Irrational Man incluye dos apéndices: «Negation, Finitude, and the Nature of Man», que reimprime un artículo de Barrett de 1957, y «Existence and Analytic Philosophers», una discusión sumamente técnica del existencialismo en relación con la filosofía analítica . [5]
Irrational Man fue publicado por primera vez en 1958 por Doubleday & Company, Inc. Las ediciones posteriores incluyen las publicadas por Greenwood Press, Inc. en 1977 y Anchor Books en 1990. [6] [7]
El hombre irracional recibió una crítica positiva de Robert Jordan en The Nation . [8] Discusiones posteriores del libro incluyen las de Paul Stuewe en Quill & Quire y [9] Andrew Pulver en The Guardian . Jordan describió el libro como una "defensa enérgica" de los métodos y conclusiones de la filosofía existencialista. [8] Stuewe describió el libro como "quizás el mejor libro popular sobre el existencialismo". [9] Pulver identificó el libro como una influencia en el cineasta Woody Allen , observando que el título de su película El hombre irracional (2015) está claramente inspirado en el libro de Barrett, que "sin duda formó parte de la vida intelectual autodidacta de Allen a fines de los años 50 y principios de los 60". [10]
El teólogo John Macquarrie describió a Irrational Man como uno de los libros más útiles sobre el existencialismo. [11] En The Ominous Parallels (1982), el filósofo objetivista Leonard Peikoff presentó a Irrational Man como un ejemplo de un filósofo prominente que respaldaba la irracionalidad, citando los comentarios de Barrett sobre Dada. [12] El filósofo Jon Stewart acusó a Barrett de caricaturizar y propagar mitos sobre Hegel. Stewart consideró a Barrett culpable de tergiversar a Hegel como un "racionalista cósmico" que, como el filósofo Friedrich Wilhelm Joseph Schelling y algunos románticos, creía en un alma mundial metafísica . [13]