En el folclore escocés , Am Fear Liath Mòr ( en gaélico escocés , 'Gran Hombre Gris'; pronunciado [əm ˈfɛɾ ʎiə ˈmoːɾ] ; también conocido como el Gran Hombre Gris de Ben MacDhui o simplemente el Hombre Gris ) es el nombre de una presencia o criatura que se dice que ronda la cumbre y los pasos de Ben Macdui , el pico más alto de los Cairngorms y el segundo pico más alto de las Islas Británicas después de Ben Nevis . [1]
Aunque ha habido muchos supuestos encuentros con el Gran Hombre Gris, pocos testigos oculares informan haber visto realmente a la criatura. Se dice que es muy delgado y mide más de tres metros de alto, con piel y pelo oscuros, brazos largos y hombros anchos. [2] La mayoría de las veces, la criatura permanece invisible en la niebla de la montaña, y los encuentros se limitan al sonido de la grava crujiendo mientras camina detrás de los escaladores y una sensación general de inquietud en la montaña. [3] La evidencia tangible de su existencia se limita a unas pocas fotografías de huellas inusuales, por lo que la mayoría se basa en la credibilidad de los encuentros con testigos oculares. [4]
La figura tiene muchas similitudes con el Brenin Llwyd (en español: Rey Gris ) de la mitología galesa ; esta figura también es semicorpórea, silenciosa y usa la niebla como capa para cazar a los viajeros incautos. A diferencia del Am Fear Liath, Brenin Llwyd se encuentra en lugares montañosos de Gales y se destaca especialmente por cazar a niños. [5]
En 1925, J. Norman Collie dio el primer relato registrado de un encuentro con el Hombre Gris. Collie, un famoso excursionista, profesor y miembro de la Royal Geographical Society, relató una experiencia aterradora que tuvo mientras caminaba solo cerca de la cima del Ben Macdui años antes, en 1891.
"Estaba regresando del túmulo de la cima en medio de la niebla cuando empecé a pensar que oía algo más que el ruido de mis propios pasos. Cada pocos pasos que daba oía un crujido, y luego otro crujido, como si alguien estuviera caminando detrás de mí pero dando pasos tres o cuatro veces más largos que los míos. Me dije a mí mismo, todo esto es una tontería. Escuché y lo oí de nuevo, pero no pude ver nada en la niebla. Mientras caminaba y el extraño crujido, crujido, sonó detrás de mí, me agarró el terror y corrí a toda velocidad, tambaleándome a ciegas entre las rocas durante cuatro o cinco millas casi hasta el bosque de Rothiemurchus . Lo que sea que pienses de esto, no lo sé, pero hay algo muy extraño en la cima de Ben Macdui y no volveré allí de nuevo". [6]
El relato de Collie apareció en la prensa local, lo que desencadenó un debate entre escépticos y creyentes dentro de la comunidad. Otros escaladores se acercaron a contar sus propias experiencias, que antes habían tenido miedo de compartir. Un escalador, Hugh D. Welsh, dijo que había escalado la cumbre con su hermano en 1904, donde durante todo el día y la noche oyeron "pasos arrastrados, como si alguien estuviera caminando sobre grava saturada de agua". Ambos sentían "con frecuencia conciencia de algo cerca de nosotros, una extraña sensación de aprensión". [6]
En 1945, Pete Densham estaba participando en un trabajo de rescate en las montañas Cairngorm durante la Segunda Guerra Mundial . Un día, informó haber escuchado ruidos extraños, niebla acercándose a su ubicación y una presión cada vez mayor alrededor de su cuello. Huyó antes de ver nada concreto. Un amigo suyo, el escalador Richard Frere, escribió sobre su sensación de "una Presencia, completamente abstracta pero intensamente real" en la montaña y escuchó "una nota de canto intensamente alta" unos años más tarde en 1948. [7] Frere también presentó el encuentro de otro amigo en común, que deseaba permanecer anónimo, mientras acampaba en Ben Macdui. Dijo que se despertó sintiendo una ineludible sensación de pavor, y miró fuera de su tienda para ver una gran figura con cabello oscuro parada frente a la luna en silueta . [6]
En 1958, el naturalista y montañista Alexander Tewnion publicó un artículo en la revista The Scots sobre un encuentro con el Hombre Gris en 1943.
"Pasé diez días de permiso escalando solo en los Cairngorms. Una tarde, justo cuando alcanzaba el túmulo de la cima de Ben MacDhui, la niebla se arremolinaba en el Lairig Ghru y envolvía la montaña. La atmósfera se volvió oscura y opresiva, un viento feroz y amargo soplaba entre las rocas y... un sonido extraño resonó en la niebla: una pisada fuerte, al parecer. Luego otra, y otra... ¡Una extraña forma apareció, se alejó y se abalanzó sobre mí! Sin dudarlo, saqué el revólver y disparé tres veces contra la figura. Cuando siguió apareciendo, me di la vuelta y corrí por el sendero, llegando a Glen Derry en un tiempo que nunca he superado. Puede que se pregunten si realmente era el Fear Laith Mhor . Francamente, creo que sí. [3] [6]
Nunca se han tomado fotografías del Gran Hombre Gris. El fotógrafo John A. Rennie supuestamente encontró una serie de huellas en el valle de Spey , que medían 48 centímetros de largo y 36 centímetros de ancho. Estas huellas se publicaron en un libro, pero más tarde descubrió que eran un fenómeno natural causado por la erosión de la nieve por las lluvias. [6]
Los psicólogos han propuesto ilusiones , alucinaciones o malas interpretaciones de estímulos naturales provocadas por el agotamiento o el aislamiento . [8] El infrasonido , que puede ser generado por el viento, puede causar sentimientos de inquietud y ansiedad y posiblemente esté relacionado con avistamientos paranormales. [9]
Una ilusión óptica conocida como el espectro de Brocken es una explicación plausible para algunos elementos visuales de la leyenda del Gran Hombre Gris. [10] [11] Un espectro de Brocken, o "espectro de montaña", puede ocurrir en ciertas condiciones atmosféricas cuando el sol está en un ángulo particular. La sombra del sujeto puede proyectarse sobre un banco de nubes a su alrededor, creando la ilusión de una gran figura humanoide sombría. [12]
El poeta James Hogg se encontró con un espectro de Brocken en Ben MacDui en 1791, describiendo "un negro gigante, de al menos treinta pies de altura, y de proporciones iguales, y muy cerca de mí. En realidad me quedé sin fuerzas, asombrado y aterrorizado". El terror de Hogg se calmó cuando observó que la figura hacía los mismos gestos que él, dándose cuenta de que era simplemente su propia sombra cuando se quitó el sombrero. [3] [6] El alpinista británico Frank Smythe afirmó que también había observado su sombra proyectada como un espectro de Brocken a través de la niebla en Ben Macdhui. [13]