Man Friday es una película de aventuras de 1975 dirigida por Jack Gold y protagonizada por Peter O'Toole y Richard Roundtree . Es una adaptación de la obra de teatro de 1973 de Adrian Mitchell basada enla novela de Daniel Defoe de 1719 Robinson Crusoe , pero invierte los papeles, retratando a Crusoe como un inglés brusco y rígido, mientras que el nativo al que llama Man Friday es mucho más inteligente y empático. La película puede considerarse una crítica de la civilización occidental , contra la que dibuja un retrato contrastante de la vida tribal caribeña .
Viernes y cuatro de sus amigos llegan en canoa a la isla en la que Crusoe lleva años varado. Cuando empiezan a devorar a un camarada fallecido en una forma reverente de canibalismo ritual , Crusoe mata a los amigos de Viernes y se lleva a este último a su campamento como prisionero.
Viernes aprende muy rápido el idioma inglés. Crusoe intenta enseñarle conceptos occidentales como la propiedad, los deportes, el castigo, el temor a Dios, etc., pero la reacción de Viernes es de desconcierto y diversión. Comienza a cuestionar y burlarse de estos conceptos que le parecen absurdos y destructivos. Un día se rebela y se niega a seguir siendo esclavo. Después de un conflicto, Crusoe tiene que admitir que ya no puede vivir en soledad, por lo que acepta considerar a Viernes como un ser humano, aunque no como un igual. Para ello, comienza a pagarle a Viernes una moneda de oro por día por su trabajo, una señal ambivalente de respeto, ya que el dinero no tiene ningún uso en la isla remota.
Cuando aparece un barco inglés, Crusoe se alegra muchísimo. Dos hombres llegan en un barco y son invitados a cenar, pero resulta que son traficantes de esclavos que quieren capturar tanto a Crusoe como a Viernes. Así que estos últimos colaboran en matar a los intrusos cuando se revelan sus motivos violentos y el barco se aleja, dejando a los protagonistas varados como antes. Durante un tiempo, se desarrolla una especie de amistad entre Crusoe y Viernes. Viernes piensa que tal vez pueda enseñarle a Crusoe su forma de vida más relajada y a no dejarse controlar por "pensamientos de poder, culpa y miedo", que son rasgos muy fuertes en la personalidad de Crusoe.
Un día, Crusoe vuelve a caer en sus antiguas ilusiones de ser un ser superior . Llevaba un tiempo intentando dar clases a Viernes en una escuela simulada, ridículamente equipada con una pizarra. Vemos que el tema del día, escrito en la pizarra, es "civilización". Obviamente, para Crusoe se trata de un punto culminante, donde sus conceptos se enfrentan finalmente con los de Viernes. Entra en un frenesí y ata a Viernes a un poste, luego da un sermón espantoso y lunático sobre la superioridad de sus métodos mientras amenaza a Viernes con su pistola. Al final, dispara, pero no a Viernes, sino a su propio loro parlante, que había sido su único compañero antes de la llegada de Viernes. Después de esa experiencia impactante, Viernes abandona sus intentos de cambiar a Crusoe; la amistad también termina, dejando solo la relación de Crusoe como amo y Viernes como sirviente pagado.
Después de varios años, Viernes ha acumulado 2.000 monedas de oro, el precio que Crusoe pidió en una ocasión en tono de burla por la cabaña y todas sus pertenencias. Viernes vuelve contra él las costumbres occidentales de Crusoe. Sorprendiéndolo, arroja el oro sobre una mesa, declarándose dueño de la propiedad material; rápidamente, toma el control del arma del desconcertado Crusoe y declara fríamente que la relación amo-sirviente ahora está invertida. Obliga a Crusoe a construir una balsa sólida, y ambos hombres se hacen a la mar hacia la isla natal de Viernes. Cuando llegan allí, Viernes cuenta la historia de su relación a la tribu reunida, que reacciona con asombro y diversión ante las extrañas costumbres de Crusoe. Cuando este último solicita unirse a la tribu, proponiendo que podría enseñar a los niños, Viernes habla enérgicamente en su contra, diciendo que "lo único que él (Crusoe) enseña es el miedo". Así que Crusoe es rechazado y regresa a su isla solitaria, donde se suicida.
La película se basó en una obra de teatro para televisión de Adrian Mitchell que se emitió en 1972 como parte del programa Play for Today de la BBC . Colin Blakely protagonizó la película. [1] [2]
Mitchell adaptó esta obra para el teatro y se estrenó en Londres en 1973. [3]
La película fue una de las primeras financiadas por ITC Entertainment de Lew Grade. [4] Se suponía que se filmaría en Hawái, pero terminó filmándose en México, en Puerto Vallarta, debido a los costos más económicos. [5] [6] Hubo dos semanas de ensayos y luego cinco semanas de filmación en México a partir de diciembre de 1974. [7]
La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1975 , donde el director Jack Gold recibió una nominación a la Palma de Oro . [8]
La película fue reeditada sin la participación del director Jack Gold, y se le agregó un final más optimista. [9] (Se eliminó una escena en la que Crusoe se suicida al final). [7]
Roger Ebert escribió en el Chicago Sun-Times que "en lugar de una historia de supervivencia, tenemos una metáfora en la que todo en la película tiene que servir a un significado último y turbio". [10]