The Dice Man (El hombre de los dados) es una novela de 1971 del novelista estadounidense George Cockcroft , que escribió bajo el seudónimo de "Luke Rhinehart". [1] El libro cuenta la historia de un psiquiatra que toma decisiones diarias basándose en el lanzamiento de un dado . [2] Cockcroft describe el origen de la idea del título de diversas formas en entrevistas, una vez recordando una "peculiaridad" de la universidad que él y sus amigos usaban para decidir "qué iban a hacer esa noche" basándose en una tirada de dados, o a veces para decidir entre bromas ligeramente traviesas. [3] [4] [5] [6]
En el momento de su publicación, "no estaba claro si el libro era ficción o autobiografía", más aún porque el protagonista y el supuesto autor eran epónimos; ambos fueron descritos como teniendo la misma profesión ( psiquiatría ), y elementos de las vidas descritas de ambos (por ejemplo, lugares de residencia, fecha de nacimiento) también eran en común; [1] [2] por lo tanto, la curiosidad sobre su autoría ha persistido desde su publicación. [1] [2] Años después, en 1999, Emmanuel Carrère , escribiendo para The Guardian , presentó una exposición extensa sobre Cockroft y la relación entre autor y leyenda, revelándolo como un profesor de inglés de toda la vida que vivió "en una antigua granja con un patio que desciende hasta un estanque de patos", un esposo de cincuenta años, padre de tres hijos y cuidador de un niño con necesidades especiales . [1]
El libro no tuvo éxito inicialmente, pero gradualmente se convirtió en un clásico de culto . [7] [6] Escribiendo en 2017 para The Guardian , Tanya Gold señaló que "en el transcurso de 45 años" todavía estaba impreso, se había vuelto famoso, tenía fanáticos devotos y había "vendido más de 2 millones de copias en varios idiomas". [6] Inicialmente se vendió mal en los Estados Unidos, pero bien en Europa, particularmente en Inglaterra, Suecia, Dinamarca y España. [6] Cockroft continuó la premisa del libro en otras dos novelas, Adventures of Wim (1986) y The Search for the Dice Man (1993), [8] y en un título complementario, The Book of the Die (2000), [2] ninguna de las cuales logró el éxito comercial de The Dice Man . [1]
La banda británica The Fall basó la canción "Dice Man" (1979) en esta novela. [9] La banda británica de new wave Talk Talk escribió la canción " Such A Shame " (1984) inspirada en esta novela. [10] El músico británico Richard D. James utilizó el seudónimo The Dice Man para la canción "Polygon Window" (1992). El guitarrista y letrista de Manic Street Preachers, Richey Edwards, citó a The Dice Man como una de sus novelas favoritas, [11] y la banda hizo referencia a Rhinehart en la letra de su canción "Patrick Bateman". [12]
No estaba claro si el libro era ficción o autobiografía, pero su autor, Luke Rhinehart, tenía el mismo nombre que su héroe y, como él, era psiquiatra. Según la contraportada, vivía en Mallorca... '¿Psiquiatra? ¿Psicoanalista?', repite George, tan sorprendido como si hubiera dicho cosmonauta. No, nunca fue psiquiatra, ha sido profesor de inglés universitario toda su vida... / ¿En serio? Pero en la portada de su libro... / George se encoge de hombros como para decir, editores, periodistas, ya saben, no hay casi nada que no escriban... / ... [Cockroft] maneja el volante con una brusquedad que contrasta con su buen humor y hace reír a su esposa. Es conmovedor ver cómo se aman los dos, y cuando Ann me dice de pasada que llevan casados 50 años, no me sorprende. Viven en una antigua casa de campo con un patio que desciende hasta un estanque de patos. Tienen tres hijos mayores, dos de los cuales viven cerca. Uno es carpintero y el otro pintor de casas; el tercero todavía vive en casa. Es esquizofrénico, me dice Ann con total naturalidad; de momento está bien, pero no debería preocuparme si lo oigo hablar un poco alto en su habitación, que está justo al lado de la habitación de invitados donde me alojaré.
Originalmente, había visto los dados como una forma de romper con parte de la rigidez habitual que le disgustaba en su propio carácter: "Yo era un tipo tímido y tenso en mi adolescencia y principios de los veinte, y tremendamente motivado por el éxito, obtener calificaciones A y demás, y no me gustaba ninguna de esas características ni un poco..." / Tenía la idea de que al tirar un dado para tomar decisiones, sobre qué leer, adónde ir, cómo reaccionar ante la gente, podría traer riesgo a su vida, al que de otra manera parecía naturalmente indispuesto. De esta manera, esperaba, podría convertirse en otra persona. / En esa época, Cockcroft estaba... dirigiendo un seminario sobre la libertad (Nietzsche y Sartre) y preguntó a su clase... si tal vez la libertad máxima no consistía en "alejarse de los hábitos y la causalidad y tomar todas las decisiones tirando dados". Sus estudiantes estaban tan horrorizados o tan intrigados por la idea que Cockcroft supo de inmediato que valía la pena escribir sobre ello. / ... el progreso de la novela fue lento, y cuando la terminó tenía 37 años y vivía en Mallorca con su familia... Fue allí donde, por casualidad, se encontró con un editor en Deya que le dijo que le echaría un vistazo al libro. / Unos meses después, cuando los derechos de edición de bolsillo se vendieron por 50.000 dólares, Cockcroft y su familia vivían una vida de dados en un velero en el Mediterráneo. En ese momento, dice Cockcroft, él sabía que los dados eran probablemente sólo un truco para divertirse, o para llegar de un lugar en tu vida a otro, "pero una vez que llegabas a un lugar donde eras feliz, sería estúpido sacudirlo más..."
El libro se publicó en 1971, una era dedicada al psicoanálisis (no a la burla de este), y no fue un éxito instantáneo. Pero en el transcurso de 45 años, se ha convertido en un libro famoso, con fanáticos devotos. The Dice Man ha vendido más de 2 millones de copias en varios idiomas y todavía se imprime... / A medida que su notoriedad crecía, los periodistas vinieron a entrevistar a The Dice Man. Pero Luke Rhinehart no existe: es el seudónimo de un hombre llamado George Powers Cockcroft, que ocultó su verdadera identidad a sus lectores durante muchos años... / De niño, era tímido y obediente, y empezó a usar los dados a los 16 años. Era un procrastinador: "Así que hacía una lista de cosas que tenía que hacer en un día y los dados elegían cuál hacía primero". Luego empezó a usar los dados "para obligarme a hacer cosas que me daba vergüenza hacer. Si los dados la elegían, entonces de alguna manera eso la hacía posible". / [
El hombre de los dados
] tuvo un mal desempeño en Estados Unidos, en parte, piensa Cockcroft, debido a una sobrecubierta en la que aparecía una mujer desnuda tumbada en una cama. Pero tuvo un mejor desempeño en Europa, particularmente en Inglaterra, Suecia, Dinamarca y ahora España, donde durante un tiempo fue el libro de biblioteca más solicitado en las universidades españolas.