El hombre de Grimaldi es el nombre que antiguamente se daba a dos esqueletos humanos del Paleolítico superior descubiertos en Italia en 1901. Ahora se reconoce que los restos representan a dos individuos y se los fecha posiblemente de la misma edad que los cinco esqueletos de Cro-Magnon descubiertos por el paleontólogo francés Louis Lartet en 1868, y clasificados como parte de la población más amplia de humanos modernos de Europa temprana . [1]
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A finales del siglo XIX, se hicieron varios hallazgos de la Edad de Piedra de extrema antigüedad en las cuevas y refugios rocosos alrededor de los "Balzi Rossi" (el Acantilado Rojo) cerca de Ventimiglia en Italia. [2] Uno de los más espectaculares fue el de dos niños con cinturones de conchas de caracol en lo que se llamó "Grotte dei fanciulli" (Cueva de los Niños), así como herramientas de piedra y varias estatuillas de Venus . [3] A principios del siglo XIX, Alberto I, Príncipe de Mónaco, financió la exploración arqueológica de las siete cuevas más importantes. Estas fueron llamadas "Cuevas de Grimaldi" en honor a la Casa de Grimaldi , de la que Alberto era miembro. [4] El hallazgo está en exhibición en Le Musée d'anthropologie préhistorique en Mónaco. [5]
En las cuevas se han descubierto varios restos. Los de una de ellas, la de "Barma Grande", han sido datados recientemente por radiocarbono en 25.000 años de antigüedad, lo que la sitúa en el Paleolítico Superior . [6]
La Grotte dei fanciulli contenía artefactos auriñacienses y restos de renos en las capas superiores, mientras que las capas inferiores exhibían una fauna más tropical con el rinoceronte de Merck , el hipopótamo y el elefante de colmillos rectos . El horizonte más bajo contenía herramientas musterienses , asociadas con los neandertales . [4] Los esqueletos de Grimaldi fueron encontrados en la capa inferior del Auriñaciense en junio de 1901, por el canónigo de Villeneuve. Los dos esqueletos parecían marcadamente diferentes de los esqueletos de Cro-Magnon encontrados más arriba en la cueva y en otras cuevas alrededor de Balzi Rossi, y fueron llamados "hombre de Grimaldi" en honor al príncipe.
Uno de los dos esqueletos pertenecía a una mujer de más de 50 años, el otro a un adolescente de 16 o 17. [7] Los esqueletos estaban en muy buenas condiciones, aunque el peso de unos 8 metros de sedimentos había aplastado un poco los cráneos, en particular los huesos finos de la cara. Sin embargo, se dice que a De Villeneuve le llamó la atención el prognatismo de los cráneos. [8] Con la naturaleza aplastada de los cráneos, tal observación habría sido, en el mejor de los casos, tentativa. Sin embargo, más tarde se estableció que la anciana sí era prognática, aunque a causa de una condición patológica. [9]
Las técnicas de datación de la época eran limitadas, pero se creía que los Grimaldi eran del Paleolítico tardío . [10] Se puede hacer una inferencia de la edad verdadera a partir de la estratificación. La fauna más tropical de los niveles inferiores por debajo de los esqueletos del hombre de Grimaldi tenía rinocerontes, hipopótamos y elefantes, son conocidos del Musteriense Pluvial , un período húmedo de 50.000 a 30.000 años antes del presente. [11] El Auriñaciense tiene entre 47.000 y 41.000 años de antigüedad utilizando la calibración más reciente de la escala de tiempo de radiocarbono . [1] Con los esqueletos de Grimaldi situados en la capa más baja del Auriñaciense, la edad verdadera probablemente esté en el rango anterior.
Los esqueletos de Grimaldi eran muy diferentes de los hallazgos que se habían desenterrado en Europa hasta entonces. A diferencia de los robustos neandertales , los esqueletos de Grimaldi eran delgados y gráciles, incluso más que los hallazgos de Cro-Magnon del mismo sistema de cuevas. [8] Los Grimaldi eran pequeños. Mientras que un Cro-Magnon adulto generalmente medía más de 170 cm (5 pies 7 pulgadas) de alto (los machos grandes podían alcanzar los 190 cm o 6 pies 3 pulgadas), ninguno de los dos esqueletos medía más de 160 cm (5 pies 3 pulgadas). El niño era el más pequeño, con solo 155 cm (5 pies 1 pulgada). [7]
Los dos cráneos tenían cajas craneales bastante altas , a diferencia de los cráneos largos y bajos encontrados en los neandertales y en menor medida en los cromañones. Las caras tenían aberturas nasales anchas y carecían de las órbitas rectangulares y la complexión ancha tan características de los cromañones. [12] Estos rasgos, combinados con lo que de Villeneuve interpretó como prognatismo, llevaron a los descubridores a la conclusión de que el hombre de Grimaldi había sido de un tipo "negroide". [8] Sin embargo, algunos rasgos no encajaban con el cuadro. El hueso nasal tenía un puente nasal alto, como el de los cromañones y los europeos modernos, y era muy diferente al de los grupos más tropicales. Las dos elevaciones del hueso frontal en la frente estaban separadas en lugar de formar una única elevación media, otro rasgo europeo. La capacidad craneal también era bastante grande para su tamaño.
Los cráneos habían sido dañados por el peso de los sedimentos superpuestos, y fue necesaria alguna reconstrucción, particularmente de la cara inferior. Se ha establecido que la anciana sufría de un fenómeno conocido en ortodoncia . Habiendo perdido todas sus muelas de la mandíbula inferior , la mandíbula superior se había trasladado progresivamente hacia adelante y la parte inferior de la cara se había vuelto más protuberante. [13]
El adolescente tenía todos sus dientes, pero éstos fueron manipulados por los antropólogos M. Boule y R. Verneau , al intentar reconstruir el cráneo y la cara. M. Boule perforó los maxilares para liberar las muelas del juicio que todavía estaban dentro de ellos. Al hacer esto, cambió la cara, ya que el crecimiento natural de las muelas del juicio habría remodelado el arco dental de manera natural. Al tener entonces demasiados dientes para caber en la línea de la mandíbula, reconstruyó una mandíbula muy prognática, posiblemente teniendo en cuenta la mandíbula de la mujer. El diagnóstico de " prognatismo " en el adolescente es, por lo tanto, especulativo. [13]
Cuando se encontraron los esqueletos de Grimaldi, el adolescente yacía boca arriba y la mujer boca abajo. Las posiciones se cambiaron cuando se prepararon para la exposición. Para hacer visible el prognatismo, los esqueletos fueron colocados de lado, lo que también sugería [¿ a quién? ] un entierro ritual contrario a las posiciones originales.
Se pueden encontrar fotografías de esta exhibición en libros de texto. [14]
Está claro que Verneau no tenía intención de crear un engaño. [13] Documentó sus manipulaciones (al menos parcialmente), y su intención era acentuar una característica que realmente creía que estaba presente. [9] Su honestidad se corrobora aún más [9] ya que también hizo y publicó fotos de la excavación , donde se puede ver a la mujer acostada boca abajo. [9] Este tipo de fotos eran bastante raras para esa época.
El descubrimiento del primer Cro-Magnon en 1868 dio pie a la idea de que los humanos modernos habían surgido en Europa. Algunos arqueólogos franceses de la época incluso estaban dispuestos a declarar a Francia la cuna de la humanidad. [15]
Las características craneométricas de los restos de Grimaldi compartían ciertas similitudes con las características de África tropical, pero también de Europa. [16] [9] [17] Sir Arthur Keith señaló que el hombre de Grimaldi puede ser de una "raza intermedia" entre africanos y europeos. [7] Sugirió que el hombre de Grimaldi podría haber llegado a Europa a través de un puente terrestre desde el norte de África . Se pensaba que tanto el estrecho de Gibraltar como una ruta desde Argelia a través de Sicilia eran vadeables a finales del Paleolítico. [4] Otros han sugerido que el pueblo Grimaldi puede haber estado relacionado con los bosquimanos ( pueblo Khoisan ). [4]
En la década de 1970, nuevos hallazgos en Jebel Qafzeh en Israel , Combe-Capelle en el sur de Francia , Minatogawa en Japón, el cráneo de Kabwe en Zambia y varios paleoindios habían ampliado considerablemente el conocimiento de las primeras poblaciones humanas. [18] El antiguo término "Cro-Magnon" fue reemplazado por " humano anatómicamente moderno " para abarcar la población en expansión fuera de África, incluidos los restos de Grimaldi. [15]
Cheikh Anta Diop (1981) insistió en que el hombre de Grimaldi representa una "raza negra" distinta, diferente del Cro-Magnon que se encuentra en otras partes de Europa y anteriormente defendió esta clasificación en su trabajo de 1974, "El origen africano de las civilizaciones" 1974. [19] [20] Diop había defendido su uso de la terminología como un conjunto de criterios "establecidos por los antropólogos para caracterizar al negro: piel negra, prognatismo facial, cabello rizado, nariz plana (los indicadores faciales y nasales son seleccionados de manera muy arbitraria por diferentes antropólogos), estructura ósea negrítica (relación entre miembros superiores e inferiores)". [21] Las categorías raciales tradicionales ahora han sido abandonadas por los académicos con el advenimiento de la genética moderna. [22] [23]
Pero en la cueva Grimaldi, cerca de Mentone, se descubrieron dos esqueletos también del Paleolítico posterior, ...