El hombre de Barbarroja , publicada por primera vez en 1991, fue la undécima novela de John Gardner protagonizada por el agente secreto de Ian Fleming , James Bond . Con los derechos de autor de Glidrose Publications , fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Hodder & Stoughton y en los Estados Unidos por Putnam .
Más que cualquier novela anterior de Bond, El hombre de Barbarroja reconoce los acontecimientos mundiales que estaban ocurriendo en ese momento. La historia comienza en enero de 1991, justo antes del final de la Guerra del Golfo Pérsico , y luego incluye una descripción de la etapa inicial de la guerra contra Irak . Gardner también predijo que los partidarios de la línea dura dentro de la Unión Soviética podrían intentar un golpe de Estado contra el gobierno, lo que ocurrió más tarde en 1991, pero en circunstancias diferentes. El libro también sugiere firmemente que la Guerra Fría pronto terminaría, lo que ocurrió ese año en diciembre.
John Gardner ha declarado en muchas ocasiones que de las novelas de 007 que escribió, esta es su favorita porque es diferente y tiene un enfoque más creativo que todos sus intentos anteriores. Además, Gardner cree que de todas sus novelas, esta también fue la favorita de Glidrose, aunque a los editores estadounidenses les desagradó mucho. [1] Las críticas fueron mixtas, y muchos sintieron que era una de las novelas de Bond menores de Gardner.
El hombre de Barbarroja comienza con un preludio que incluye información de fondo sobre la invasión nazi de la Unión Soviética llamada en código Operación Barbarroja , la masacre de Babi Yar que ocurrió poco después e información sobre Josif Voronstov, un personaje ficticio que se dice es un adjunto del verdadero Paul Blobel, quien fue el principal responsable de la masacre.
Al comienzo de la historia, un anciano estadounidense que vive en Nueva Jersey es secuestrado por un grupo terrorista ruso llamado "La balanza de la justicia". El hombre, Joel Penderek, fue capturado bajo la creencia de que era Josif Voronstov, el criminal de guerra parcialmente responsable de la masacre de Babi Yar.
M es informado por Boris Stepakov de la posibilidad de infiltrar a dos británicos en la Balanza de la Justicia. Decide confiar en James Bond y en una colaboración anómala con el Mossad . El servicio secreto israelí envía a Pete Natkowitz a Londres. Natkowitz aporta información con la que pueden demostrar que Vorontsov y Penderek son en realidad dos hombres diferentes y que la Balanza de la Justicia ha secuestrado a la persona equivocada y que el Mossad tiene a Vorontsov bajo cobertura.
Los dos agentes secretos investigan las actividades de Stéphanie Adoré y Henri Rampart: dos agentes franceses que, durante la noche en Londres, se reunieron sin autorización con dos individuos relacionados con el KGB. Al día siguiente, James Bond y Pete Natkowitz parten hacia Moscú, donde son recibidos por Boris Stepakov.
Descubren que los dos agentes franceses han secuestrado al verdadero Joseph Vorontsov y lo han entregado a los rusos, que lo tienen retenido en una dacha en el Mar Negro. Mientras tanto, la balanza de la justicia ha comenzado a asesinar a miembros del gobierno soviético.
A través del profesor Vladimir Lyko, un profesor de inglés reconvertido en agente doble del grupo terrorista, descubren que la organización ha decidido llevar a cabo un juicio simulado y filmarlo. Su única posibilidad es enviar a Bond y Natkowitz a la Unión Soviética como reemplazos de un equipo de filmación británico que ha enviado Scales of Justice.
Stepakov ha decidido infiltrarse en 007 y Natkowitz como operadores, junto a su agente Nina Bibikova, que se hará pasar por la mujer de Bond. La chica sabe inglés a la perfección y es hija de Michael Brooks y Emerald Lacy, agentes británicos infiltrados en el KGB, que murieron en un accidente de coche unos años antes.
Los tres son entregados por el profesor a la balanza de la justicia y conducidos a un convento aislado cerca de la frontera con Finlandia. Lyko es asesinado inmediatamente después.
Allí les encargan filmar un juicio contra Vorontsov (interpretado por Penderek, que resulta ser un agente ruso), con toda una serie de testigos judíos. Mientras Bond está ocupado filmando el juicio simulado (y coqueteando con Nina), Stepakov es duramente reprendido por el presidente de la Unión Soviética por los asesinatos políticos que está cometiendo. Pero el hombre explica a su interlocutor que se ha infiltrado en algunos hombres y sabe dónde están. El presidente autoriza una operación y la confía a un equipo de Spetsnaz dirigido por el general Gleb Berzin.
Bond descubre que dos actores del proceso son Michael Brooks y Emerald Lacy, los padres de Nina, que no estaban muertos como se creía. Los dos dicen que se han infiltrado en la organización terrorista y tienen un plan, pero Bond tiene dudas. Mientras tanto, un importante político de la Unión Soviética entra en el juicio: el general Yevgeny Yuskovich, comandante en jefe de las fuerzas de misiles. Yuskovich hace de juez en el juicio.
Los Spetsnaz de Berzin llegan en el momento oportuno, acompañados por Stepakov y los dos agentes franceses. Sin embargo, se trata de una estratagema, ya que el general Berzin y sus Spetsnaz están del lado de Yuskovich, lo que explica los asesinatos milagrosos de políticos soviéticos. Yuskovich cuenta que la Balanza de la Justicia era originalmente una pequeña organización de la que Yuskovich tomó el nombre para difundir desinformación y miedo.
La balanza de la justicia encarcela a Stepakov, Adorè, Rampart, los esposos Brooks y Natkowitz. Nina resulta ser la amante de Yuskovich. Uno de los Spetsnaz informa que han encontrado a Bond muerto, con el rostro desfigurado por un disparo perdido.
Tras el rodaje, el grupo se traslada a Bakú, donde Yuskovich ha vendido un arsenal militar a Irán. El objetivo del general es aprovechar la probable guerra entre Estados Unidos e Irak para que Irán ataque Washington con una bomba nuclear. Para ello, distribuye fotos de agentes occidentales entregando armas y explicando al mundo cómo puso fin a un capítulo trágico de la historia con el juicio simulado, que le abriría el camino para hacerse con la presidencia rusa y acabar con la perestroika y la glásnost .
Del puerto de Bakú parten barcos con armas. En el barco principal se encuentra el soldado que encontró el cuerpo de Bond, pero en realidad es el propio 007. Libera a sus compañeros y recoge armas. Stepakov se lanza al agua y consigue hundir dos barcos cargados de explosivos antes de morir. Rampart también es asesinado mientras se baja a un bote salvavidas. Bond, Natkowitz y Adorè están a punto de ser alcanzados en su bote salvavidas cuando llegan aviones soviéticos, avisados por un mensaje de 007, que bombardean los barcos.
De regreso en Londres, Bond informa a M. Estados Unidos lanza la Operación Tormenta del Desierto y 007 coloca una caja atribuida a él en el escritorio de M, que contiene la Orden de Lenin .