El hipódromo de Lewes es un antiguo hipódromo en East Sussex , al sur de Inglaterra.
Lewes es la capital del condado de East Sussex, a unas nueve millas de Brighton . El hipódromo de Lewes estaba situado a unas tres millas al noroeste de la ciudad, en un terreno excelente para las carreras, a 500 pies sobre el nivel del mar, al pie de Black Cap Hill .
El recorrido era una herradura hacia la derecha, originalmente de dos millas y media de longitud, luego dos millas, y luego se redujo a una milla y media después de la Primera Guerra Mundial. La recta final era de cinco furlongs, con un terreno que descendía gradualmente durante más de tres furlongs seguido de una ligera subida hacia la meta.
John Rickman escribió: "Uno de los placeres de esta reunión es ver a los caballos alinearse en la largada de 1½ millas, a través del gran y bostezante Cuckoo Bottom, y luego verlos correr a lo largo de la cresta de los Downs antes de pasar el poste de la milla y los grupos de aulagas doradas, para girar bruscamente en la recta cerca de la largada de 5 furlongs". [1]
El registro más antiguo de carreras en el hipódromo es un artículo en el London Gazette de mayo de 1712, que menciona: "Una Great Plate, una Town Plate de 15 libras y una Galloway Plate, que se correrán en el Lewes Plate Course el 27 de mayo de 1712".
El hipódromo celebraba carreras regulares en 1727, cuando se celebró una carrera de dos días, el 10 y el 11 de agosto. La carrera principal era la King's Plate.
Las primeras tribunas del circuito se construyeron en 1772. El ganador del primer Derby, Diomed, corrió su última carrera en Lewes en 1783. [2]
El Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV ) era un visitante habitual del hipódromo. Llegó a Lewes en 1806, a lomos de un carruaje tirado por seis caballos grises (según un periódico de Brighton), para ver un partido de más de cuatro millas entre el Sancho del coronel Mellish, ganador del St Leger en 1804, y Pavilion, propiedad del conde de Darlington. Pavilion ganó y se dice que el coronel Mellish perdió 20.000 libras. La comitiva real visitó el Star Inn de Lewes para tomar un refrigerio.
Hubo una carrera notable en el Astley Stakes de 1880, con un premio de 1.627 libras, en la que cinco caballos pasaron juntos por la meta. El juez decidió que Scobell, Wandering Nun y Mazurka habían empatado en el primer puesto, y que los otros dos caballos, Cumberland (montado por Fred Archer ) y Thora también habían empatado, a una cabeza del trío ganador.
Fred Archer, que fue campeón de jockey durante 13 años consecutivos, entre 1874 y 1886, participó con frecuencia en Lewes y el 5 de agosto de 1882 montó a seis de los siete ganadores de la competición. Corrió su última carrera en Lewes un jueves por la tarde en octubre de 1886, con Tommy Tittlemouse en Castle Plate. El 8 de noviembre se pegó un tiro en su casa de Newmarket; el jurado de la investigación decidió que se había suicidado "en estado de demencia". Tenía 29 años.
En su apogeo, Lewes celebró seis reuniones durante nueve días: lunes, martes, viernes, sábado, lunes, martes. Sin embargo, las autoridades hípicas interrumpieron estas reuniones prolongadas en 1955 y asignaron principalmente las reuniones de los lunes a Lewes. Esto provocó un declive constante en la suerte del hipódromo y la reunión final se celebró el lunes 14 de septiembre de 1964.