El hipódromo de Chester , también conocido como Roodee , es un hipódromo ubicado en Chester , Inglaterra . El recinto de carreras de caballos está oficialmente reconocido por Guinness World Records como el "hipódromo más antiguo aún en funcionamiento". [1] [2] Las carreras de caballos en Chester se remontan a principios del siglo XVI, y se cita 1539 como el año en que comenzaron las carreras, aunque algunas fuentes dan una fecha de 1512 para las primeras carreras en Chester. [3] También se cree que es el hipódromo más pequeño de importancia en Inglaterra con 1 milla y 1 furlong (1,8 km) de largo.
El hipódromo de 26 hectáreas (65 acres) se encuentra a orillas del río Dee . El sitio fue una vez un puerto durante el asentamiento romano de la ciudad durante la Alta Edad Media , a veces denominada la Edad Media, pero se cerró porque el río se llenó de sedimentos, lo que hizo imposible la navegación. Hacia el centro del campo hay un montículo elevado decorado con una pequeña cruz conocida como " rood ". De ahí que el hipódromo derive el nombre de "Roodee"; Roodee es una corrupción de "Rood Eye", que significa "La Isla de la Cruz", y a veces se lo considera "roody" en las primeras fuentes. [3]
Según la leyenda, la cruz marca el lugar de enterramiento de una estatua de la Virgen María condenada a la horca tras provocar la muerte de Lady Trawst, la esposa del gobernador de Hawarden. La leyenda dice que había ido a la iglesia a orar por la lluvia, pero cuando sus oraciones fueron respondidas por una tremenda tormenta, la estatua se soltó y cayó, matándola. Como objeto sagrado, colgar o quemar la estatua sería un sacrilegio, por lo que la estatua fue abandonada en las orillas del río y la marea la llevó hasta Chester. La estatua fue declarada culpable por un jurado de 12 hombres. Si la leyenda es cierta, entonces este es el primer caso registrado en el que se utiliza un jurado en un tribunal. [4]
En una versión alternativa de la leyenda, la estatua fue llevada a la iglesia de San Juan. En el momento de la reforma se registró una antigua estatua de la Virgen, pero es posible que no sea la misma. La estatua fue derribada como reliquia del papado, utilizada como poste de azotes para los eruditos y quemada.
Menos extravagante es un informe [5] de 1840 de que el obelisco de piedra es la base de una cruz que marcaba el límite del convento benedictino, que fue creado a mediados del siglo XII y disuelto en enero de 1540. [6] La cruz era conocida como Rood Dee (la cruz Dee), para distinguirla de la cruz de la Iglesia de San Pedro .
El sitio fue anteriormente el hogar del Chester Midsummer Watch Parade original , prohibido temporalmente por Oliver Cromwell pero finalmente abolido en 1677.
El este del campo de carreras linda directamente con las antiguas murallas de la ciudad de Chester , que alguna vez se utilizaron para amarrar los barcos mercantes romanos , antes de que cambiara el curso del río. Los espectadores pueden ver las carreras de forma gratuita desde las paredes que ofrecen una vista clara de todo el circuito. El puente Grosvenor , que alguna vez fue el puente de un solo arco más largo del mundo, pasa sobre la esquina sureste. El norte del campo está bordeado por un largo puente ferroviario que lleva la línea de la costa norte de Gales (compartida con la línea Shrewsbury-Chester ) sobre el río Dee . El campo está dominado desde la orilla opuesta del río por las mansiones de Curzon Park , que pueden verse dominando el horizonte desde cualquiera de las tres tribunas. La frontera con Gales está aproximadamente a un kilómetro y medio al oeste del hipódromo.
El hipódromo de Chester fue sede del famoso y sangriento partido de fútbol del Día de San Valentín . El juego era muy violento y, en 1533, prohibido por la ciudad, fue sustituido en 1539 por las carreras de caballos. La primera carrera registrada se celebró el 9 de febrero de 1539 (aunque otras fuentes la enumeran como el 10 de enero de 1511 [7] y algunas como 1512 [3] ) con el consentimiento del alcalde Henry Gee, cuyo nombre llevó al uso del término " Gee-gee" para los caballos. [2] Las carreras originalmente tenían lugar en Goteddsday ( martes de carnaval ) hasta 1609, y posteriormente en el día de San Jorge , ambos festivales importantes durante el período medieval . Los vencedores recibieron las "Chester Bells", un juego de tres campanas decorativas para decorar las bridas del caballo , por ganar una carrera cinco veces alrededor del "roody" [3] y, a partir de 1744, la " Grosvenor Gold Cup", un pequeño vaso hecho de oro macizo (más tarde plata). En 1745, la reunión pasó a durar cuatro días, con una carrera cada día. [8] En 1766 se introdujo un Festival de Mayo y, en 1824, también se introdujo la carrera de la Copa Tradesmen (la predecesora de la Copa Chester ).
En ese momento, el hipódromo todavía era solo un campo abierto, con la primera tribuna terminada en 1817 y la primera tarifa de entrada no se cobró hasta 1897. La tribuna fue reconstruida en 1899-1900 y reemplazada después de ser destruida por un incendio provocado en 1985.
La posición del hipódromo en la ciudad hace que las carreras en Chester sean muy populares, ya que está a sólo un corto paseo de todos los hoteles, bares, tiendas y restaurantes. El hipódromo en sí tiene poco más de 1,6 km (1 milla) de largo, es plano y se corre en sentido antihorario o hacia la izquierda. La principal característica del recorrido es la recta muy corta (239 yardas (219 m)). Como tal, los caballos de zancadas largas, que se desempeñan mejor en las rectas, están en clara desventaja.
El 19 de agosto de 2006, la banda irlandesa de pop vocal Westlife realizó un concierto para su gira Face to Face en apoyo de su álbum Face to Face .
En 2008, se abrió un restaurante en el hipódromo, llamado "1539", en honor al primer año en que se llevaron a cabo carreras de caballos en Chester. [9]
En mayo de 2012, todas las posiciones de apuestas Tote anteriores fueron reemplazadas por el sistema de apuestas chesterBET interno del hipódromo.
En 2013 se abrió un nuevo pub y restaurante llamado The White Horse en el centro del campo.
Las principales carreras en Chester se transmitieron a menudo en Channel 4 Racing hasta 2016 y se transmiten en ITV Racing desde 2017.
El director de carrera es Andrew Morris, quien también es director de carrera del campo hermano Bangor-on-Dee , que es un campo de saltos de National Hunt .
Chester Racecourse ha evolucionado continuamente para satisfacer las necesidades y deseos de los fanáticos de las carreras modernas, combinando su rica historia con un enfoque con visión de futuro. En 2023, el hipódromo introdujo una plataforma de apuestas digitales de última generación, que ha mejorado la experiencia general de los visitantes [10]
En 2023, el hipódromo de Chester seguirá manteniendo su legado como uno de los hipódromos más antiguos y vibrantes del Reino Unido. Este año, el lugar alberga una amplia gama de eventos, incluido el prestigioso May Festival, la Chester Cup y el Ladies Day, que ofrecen una combinación de emocionantes carreras, moda y entretenimiento.
Además de las carreras de caballos, los terrenos del hipódromo sirven como sede para otros eventos durante todo el año, incluidos conciertos, festivales gastronómicos y proyecciones de cine al aire libre. Chester Racecourse también ha ampliado su oferta culinaria, atendiendo a una amplia gama de gustos, desde comida callejera informal hasta experiencias gastronómicas elegantes. [11]
En 2023 también se introdujo un sistema de precios dinámico para Chester Races, diseñado para recompensar las reservas anticipadas. El nuevo sistema garantiza el precio más bajo de las entradas en el punto de pago cuando las entradas se añaden a la cesta del cliente, animando a los visitantes a asegurar sus lugares en los eventos con mucha antelación.
53°11′11″N 2°53′59″O / 53.18639°N 2.89972°W / 53.18639; -2.89972
