El Instituto Nacional de Ciencias ( NSI ), anteriormente conocido como The Geek Group , era una organización educativa sin fines de lucro con sede en Grand Rapids , Michigan, con más de 25 000 miembros en todo el mundo. [1] El NSI buscaba brindar oportunidades para todas las personas a través de programas diseñados para fomentar la educación permanente, el acceso vocacional y la creatividad en tecnología. [2] El grupo abrió sus puertas al público el 1 de enero de 2014. [3]
El presidente y director ejecutivo de la organización decidió cerrar la organización el 31 de diciembre de 2018, luego de una orden de allanamiento sellada ejecutada por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y otras tres agencias federales. [4]
La organización se inició en 1996 en la Grand Valley State University en Allendale , Michigan, como un grupo de amigos que experimentaban con equipos excedentes de la universidad. [ cita requerida ] El grupo creció durante varios años y varios cambios de nombre en una pequeña empresa, The Geek Group, que alquila un edificio en Grand Rapids en 344 Ionia Ave SW. The Geek Group luego se mudó a Kalamazoo y se convirtió en una empresa sin fines de lucro 501 (c) (3) certificada por el gobierno federal . [5] A principios de 2010, el Tesorero del Condado de Kalamazoo confiscó la sede de la organización, que entonces estaba ubicada en Kalamazoo Township, Michigan, un suburbio de Kalamazoo, MI , después de que la organización se negara a pagar los impuestos a la propiedad. Los impuestos atrasados ascendieron a más de $ 100,000 [6] [7] La organización apeló; sin embargo, la apelación fue denegada.
La organización se mudó de nuevo a Grand Rapids en diciembre de 2010 [1], una instalación de 43.000 pies cuadrados (4.000 m2 ) situada en Leonard Street NW, llamada "The Leonard Street Labs". [8] El 2 de enero de 2014, un incendio destruyó parcialmente el Laboratorio de Alto Voltaje de la organización y depositó hollín por todo el laboratorio. Un tornillo prisionero en un bujía rotatoria de bobina de Tesla no estaba lo suficientemente apretado, lo que permitió que un electrodo de tungsteno se saliera de su zócalo y golpeara uno de los electrodos estacionarios. Esto resultó en una reacción en cadena con tungsteno fundido arrojado desde la unidad de bujía, lo que provocó que un conjunto de condensadores cercano se incendiara y posteriormente se derritiera. Según el análisis preliminar, el Proyecto Gemini (una demostración de bobina Tesla de 200.000 vatios) parece ser la causa original, y quedó completamente destruido, y el Proyecto Thumper (un generador de alto impulso) resultó dañado. El fuego fue tan caliente que derritió los bastidores de aluminio. Aunque nadie resultó herido, el edificio fue cerrado al público una vez más para reparaciones. [9] [10]
El 5 de enero de 2019, Chris Boden, el fundador de la organización, dijo que la redada se llevó a cabo "porque estaba comerciando con criptomonedas sin la autorización adecuada" y que creía que se enfrentaba a una pena de prisión. [11] [12] El domingo 6 de enero, declaró que, siguiendo el consejo de su abogado, no haría más comentarios. [13]
El 21 de diciembre de 2018, el Laboratorio del Instituto Nacional de Ciencias en 902 Leonard Street NW fue allanado por Seguridad Nacional, el IRS y varias otras agencias federales. [14] La redada fue el resultado de una conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, lavado de dinero, estructuración e intento de cobrar una deuda mediante extorsión liderada por Chris Boden y Leesa Vogt.
Después de la redada, los fundadores decidieron que iban a cerrar operaciones y el Instituto Nacional de Ciencias cesó sus operaciones permanentemente el 31 de diciembre de 2018.
El 24 de febrero de 2021, el Sr. Boden fue acusado de 28 cargos federales, incluidos conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, operación de un negocio de transmisión de dinero sin licencia, conspiración para lavar dinero, lavado de dinero, estructuración e intento de cobro de deudas por medios extorsivos. [15] El 18 de octubre de 2021, el Sr. Boden se declaró culpable de 3 de los cargos: operación de un negocio de transmisión de dinero sin licencia, lavado de dinero y estructuración. [16] El 25 de febrero de 2022, Christopher Boden fue sentenciado a 30 meses de custodia federal, 3 años de libertad supervisada, 150 horas de servicio comunitario y una evaluación especial de $300. [17] También se dictó la sentencia de que Boden debía entregar una suma de $75,000 al gobierno federal. [18]
Leesa B Vogt (también conocida como Lis Bokt) fue sentenciada a 3 años de libertad supervisada, una multa especial de $300 y la confiscación de $62,711. [19]
Daniel Dejager fue sentenciado a 10 meses de custodia federal, 3 años de libertad supervisada, una multa especial de $300 y se le ordenó entregar una suma de $75,000 al gobierno federal. [20]
Hubo una comunicación directa que se presentó como evidencia de la mala conducta con respecto a los elementos de la acusación. [21] También hay una grabación de audio del Sr. Boden hablando con un agente encubierto que se hizo pasar por un traficante de drogas. El Sr. Boden promocionó que vendió bitcoin limpio y nunca recopiló información personal sobre la venta para evitar el lavado de dinero. [22]
La organización contaba con el patrocinio de numerosas empresas, la mayoría de ellas pequeñas empresas locales de la organización, pero también de algunas empresas más grandes como Rustoleum . NSI complementó estos ingresos por donaciones cobrando por algunos servicios de investigación y desarrollo . [23]
La organización tenía un canal de YouTube que funcionaba como una extensión de su programa de educación digital. En 2018, el canal tenía más de 94 000 suscriptores y 650 videos. [24] Además de los videos de capacitación sobre herramientas técnicas, el canal producía regularmente varias series de videos educativos, incluidas autopsias de equipos y tutoriales de máquinas.
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