El gran y secreto espectáculo es una novela de fantasía del autor británico Clive Barker . Fue publicada en 1989 y es el primer "Libro del Arte" de una trilogía, conocida como " La Trilogía del Arte " por los fans. [1]
La novela trata sobre el conflicto entre dos hombres altamente evolucionados, Randolph Jaffe y Richard Fletcher, por el místico mar de sueños llamado Quiddity . Jaffe espera aprovechar el poder de Quiddity mientras que Fletcher quiere evitar que se manche. El conflicto entre los dos hombres se extiende al mundo real en una disputa que dura décadas, distorsionando la realidad y afectando a toda la raza humana.
Clive Barker ha dicho en entrevistas que esta novela fue la más difícil de escribir de todos sus libros.
En 1969, mientras trabajaba en una oficina de correos en Nebraska , el empleado de correos descontento Randolph Jaffe descubre pistas sobre una misteriosa sociedad conocida como The Shoal, que aparentemente practica una forma de magia sólo vagamente conocida como "El Arte". La búsqueda de Jaffe finalmente lo lleva a un pueblo de Nuevo México donde se encuentra con Kissoon, quien afirma ser el último de The Shoal. Kissoon le cuenta a Jaffe sobre el místico mar de sueños Quiddity y las islas dentro de él conocidas como Ephemeris. Quiddity, como resulta, es visible exactamente tres veces para un humano común: la primera vez que dormimos fuera del útero de nuestra madre, la primera vez que dormimos al lado de la persona que realmente amamos y la última vez que dormimos antes de morir. Sin embargo, esto simplemente no es suficiente para el megalómano Jaffe, que desea visitar el mar de sueños en persona y obtener el control de él. Jaffe huye cuando Kissoon intenta negociar por su cuerpo.
Jaffe se une más tarde a un científico llamado Fletcher para desarrollar un líquido llamado Nuncio, que teóricamente puede permitir que un humano evolucione a un estado que le permitiría alcanzar físicamente la Quiddity. Fletcher se da cuenta de que Jaffe solo usará a Nuncio para el mal y destruye su laboratorio. Jaffe llega y ambos quedan expuestos al Nuncio. Después de que los dos luchan entre sí durante un año, sus espíritus llegan a California y caen en una grieta en la tierra cerca de la ciudad de Palomo Grove. Desde allí, energizan deseos sexuales extremos en cuatro adolescentes locales. Las cuatro chicas buscan varias parejas en su comunidad y quedan embarazadas. Una de las chicas es infértil y no puede concebir, mientras que otra se suicida y mata a su hijo después de dar a luz. La tercera, Trudi Katz, se muda con su bebé Howard, mientras que la cuarta, Joyce McGuire, da a luz a gemelos, Jo-Beth y Tommy Ray.
Pasan dieciocho años. Howard regresa a California tras la muerte de su madre. Mientras Jaffe y Fletcher producen descendencia para continuar su batalla, Howard y Jo-Beth se enamoran después de conocerse. Fletcher y Jaffe logran escapar de su cautiverio, encerrados en la grieta de la tierra. Jaffe es capaz de reunir un ejército de criaturas conocidas como Terata utilizando las mentes de personas vulnerables, y también consigue que su hijo Tommy Ray esté de su lado. Howard se encuentra con Fletcher, quien le explica su herencia. Fletcher le explica la Quiddity a Howard, diciéndole que las Efemérides contienen el Gran y Secreto Espectáculo, pero Howard se niega a alinearse con su padre. Mientras tanto, un reportero llamado Grillo y su amigo, Tesla, llegan a la ciudad. Fletcher no puede reunir su propio ejército de alucigenia a partir de la mente de los soñadores y, en cambio, se suicida mediante la inmolación, esparciendo su esencia a la gente del pueblo.
Tras encontrarse con Fletcher antes de su muerte, Tesla se dirige a los restos de su laboratorio para recuperar los restos del Nuncio. Tommy Ray es enviado por Jaffe. Mientras está allí, Tesla se encuentra con Raúl, un simio que había evolucionado a través del poder del Nuncio. Tommy Ray llega y le dispara a Tesla, pero el último frasco restante de Nuncio se rompe, infectando a ambos hombres. La conciencia de Tesla viaja a un bucle temporal en Nuevo México donde se encuentra con Kissoon. Kissoon le explica a Tesla que el Shoal se dedicó a mantener la Quiddity y el Arte puros, pero con todos ellos muertos, la Tierra (conocida como el Cosmo) podría ser dominada por la raza malvada Iad Uroboros, que vive en el Metacosmos en el lado opuesto de Quiddity. Tesla se va cuando Kissoon intenta apoderarse de su cuerpo, pero acepta encontrar otro cuerpo para que él habite. Al salir del bucle temporal, Tesla se encuentra con una mujer llamada Mary Muralles, quien revela que fue Kissoon quien asesinó al Shoal y que en realidad es un agente de los Iad Uroboros. Kissoon mata a Mary usando criaturas parecidas a serpientes creadas por sus excrementos y semen (Lix), luego captura a Raúl para apoderarse de su cuerpo.
Tommy Ray lidera un ejército de muertos mientras la alucigenia creada por la muerte de Fletcher convence a Howard de ayudarlos a atacar a Jaffe. Jaffe logra abrir un agujero a través de la realidad hacia Quiddity, pero se da cuenta de que es demasiado poder para él. Mientras sus Terata luchan contra la alucigenia, muchos son arrastrados hacia Quiddity, incluidos Howard, Jo-Beth y Tommy Ray. Tesla, Grillo y Jaffe huyen de la casa e intentan cerrar el vórtice hacia Quiddity. Quiddity transforma a Howard, Jo-Beth y Tommy Ray cuando llegan a Ephemeris, donde descubren que los Iad Uroboros están cruzando Quiddity hacia la Tierra.
La ciudad comienza a derrumbarse y las autoridades la acordonan. Tesla recuerda una palabra que Kissoon había mencionado, "Trinity", que es el lugar donde se detonó la primera bomba atómica . Kissoon llega, ahora ocupando el cuerpo de Raul, pero Jaffe es capaz de distraerlo mientras Tesla transporta el vórtice a Quiddity al bucle temporal de Kissoon. Howard, Jo-Beth y Tommy Ray, completamente transformados por su experiencia en Quiddity, regresan del vórtice. Jaffe es capaz de matar el cuerpo de Raul y se reúne con Tommy Ray. Tesla descubre que Raul ha ocupado el antiguo cuerpo de Kissoon. Al convencer a la conciencia de Raul de que entre en su cuerpo, el cuerpo de Kissoon muere, lo que desintegra el bucle temporal, destruye el vórtice a Quiddity y los Iad Uroboros que estaban llegando. Tesla y los demás pueden escapar del bucle temporal justo a tiempo.
Jo-Beth y Howard conocen al investigador sobrenatural Harry D'Amour , quien les pide su historia. Tesla se encuentra con Grillo y le cuenta que los adoradores del Iad Uroboros siguen activos y tratarán de convocarlos nuevamente.
También fue publicado como un cómic de 12 partes entre marzo de 2006 y mayo de 2007 por IDW Publishing .
En diciembre de 2016, el cineasta Josh Boone anunció que estaba adaptando la novela como una serie de televisión con el coguionista Owen King . [2]
La recepción crítica del libro ha sido mixta. [3]
Ken Tucker de The New York Times dio una crítica mixta de The Great and Secret Show , escribiendo: "De The Great and Secret Show , queda claro que la intención del Sr. Barker es obligar al género de terror a abarcar una especie de pavor, una desesperación existencial, que no ha evidenciado notablemente hasta ahora. Esta es una tarea difícil, una que esta novela, que es hábil y divertida pero en última instancia exagerada, no logra del todo. Pero, habiendo anunciado la intención de escribir una trilogía sobre el Arte y sus misterios, aún puede lograr su objetivo ". [4] El autor David Foster Wallace también fue mixto en su reseña, ya que criticó duramente la obra como demasiado pretenciosa, pero comentó que la novela "no carecía de algunas secciones interesantes". [5] Publishers Weekly destrozó la obra en general, afirmando: "Aunque entretenida, la novela es algo así como una novela de pacotilla, y a pesar de su imaginería horrorosa omnipresente, ni siquiera logra asustarnos, o invitarnos a suspender la incredulidad". [6]