El gobierno de la Compañía en la India (a veces Company Raj , [6] del hindi rāj , lit. ' gobierno ' [7] ) fue el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el subcontinente indio . Se cree que comenzó en 1757, después de la batalla de Plassey , cuando el nawab de Bengala Siraj ud-Daulah fue derrotado y reemplazado por Mir Jafar , que tenía el apoyo de la Compañía de las Indias Orientales; [8] o en 1765, cuando se le concedió a la Compañía el diwani , o el derecho a recaudar ingresos, en Bengala y Bihar ; [9] o en 1773, cuando la Compañía abolió el gobierno local (Nizamat) en Bengala y estableció una capital en Calcuta , nombró a su primer gobernador general de Fort William , Warren Hastings , y se involucró directamente en el gobierno. [10] La Compañía de las Indias Orientales expandió significativamente su influencia en todo el subcontinente indio después de las Guerras Anglo-Mysore , las Guerras Anglo-Maratha y las Guerras Anglo-Sikh . [11] [12] [13] Lord William Bentinck se convirtió en el primer Gobernador General de la India en 1834 bajo la Ley de Gobierno de la India de 1833. [ 14] La Compañía India gobernó hasta 1858, cuando, después de la Rebelión India de 1857 y la Ley de Gobierno de la India de 1858 , la Oficina de la India del gobierno británico asumió la tarea de administrar directamente la India en el nuevo Raj británico .
La Compañía Inglesa de las Indias Orientales ("la Compañía") fue fundada en 1600, como la Compañía de Comerciantes de Londres que comerciaban en las Indias Orientales . Se afianzó en la India con el establecimiento de una fábrica en Masulipatnam, en la costa oriental de la India, en 1611 y la concesión de los derechos para establecer una fábrica en Surat en 1612 por parte del emperador mogol Jahangir . En 1640, después de recibir un permiso similar del gobernante Vijayanagara más al sur, se estableció una segunda fábrica en Madrás , en la costa sureste. La isla de Bombay , no lejos de Surat, un antiguo puesto avanzado portugués regalado a Inglaterra como dote en el matrimonio de Catalina de Braganza con Carlos II , fue arrendada por la Compañía en 1668. Después de la guerra anglo-mogol , el emperador Aurangzeb permitió a la Compañía establecer una presencia también en la costa oriental; más arriba en esa costa, en el delta del Ganges , se instaló una fábrica en Calcuta. Dado que durante esta época otras compañías —fundadas por portugueses , holandeses , franceses y daneses— se expandían de manera similar en la región, los comienzos poco destacables de la Compañía Inglesa en la costa de la India no ofrecieron pistas de lo que se convertiría en una presencia prolongada en el subcontinente indio .
La victoria de la compañía bajo Robert Clive en la batalla de Plassey de 1757 y otra victoria en la batalla de Buxar de 1764 (en Bihar) consolidaron el poder de la compañía y obligaron al emperador Shah Alam II a nombrarla diwan , o recaudador de ingresos, de Bengala , Bihar y Orissa . La Compañía se convirtió así en el gobernante de facto de grandes áreas de la llanura baja del Ganges en 1773. También procedió gradualmente a expandir sus dominios alrededor de Bombay y Madrás. Las guerras anglo-mysore (1766-1799) y las guerras anglo-maratha (1772-1818) le dejaron el control de grandes áreas de la India al sur del río Sutlej . Con la derrota de los marathas , ningún poder nativo representó una amenaza para la Compañía por más tiempo. [15]
La expansión del poder de la compañía tomó principalmente dos formas. La primera de ellas fue la anexión total de estados indios y el posterior gobierno directo de las regiones subyacentes, que en conjunto llegaron a comprender la India británica . Las regiones anexadas incluían las provincias del noroeste (que comprendían Rohilkhand , Gorakhpur y Doab ) (1801), Delhi (1803), Assam ( Reino Ahom 1828) y Sindh (1843). Punjab , la provincia de la Frontera Noroeste y Cachemira , fueron anexadas después de las guerras anglo-sij en 1849-1856 (período de mandato del gobernador general marqués de Dalhousie); sin embargo, Cachemira fue vendida inmediatamente en virtud del Tratado de Amritsar (1850) a la dinastía Dogra de Jammu , y por lo tanto se convirtió en un estado principesco. En 1854 se anexó Berar , y el estado de Oudh dos años más tarde. [ cita requerida ]
La segunda forma de afirmar el poder implicaba tratados en los que los gobernantes indios reconocían la hegemonía de la compañía a cambio de una autonomía interna limitada . Dado que la compañía operaba con restricciones financieras, tuvo que establecer bases políticas para su gobierno. [16] El apoyo más importante de ese tipo provino de las alianzas subsidiarias con príncipes indios durante los primeros 75 años de gobierno de la compañía. [16] A principios del siglo XIX, los territorios de estos príncipes representaban dos tercios de la India. [16] Cuando un gobernante indio, que podía asegurar su territorio, quería entrar en una alianza de ese tipo, la compañía lo acogía como un método económico de gobierno indirecto, que no implicaba los costos económicos de la administración directa ni los costos políticos de obtener el apoyo de súbditos extranjeros. [17]
A cambio, la Compañía se encargó de la "defensa de estos aliados subordinados y los trató con el respeto tradicional y las marcas de honor". [17] Las alianzas subsidiarias crearon los estados principescos de los maharajás hindúes y los nawabs musulmanes . Entre los estados principescos se destacaron: Cochin (1791), Jaipur (1794), Travancore (1795), Hyderabad (1798), Mysore (1799), los estados montañosos de Cis-Sutlej (1815), la Agencia Central de la India (1819), los territorios de Cutch y Gujarat Gaikwad (1807-1820), Rajputana (1818), [18] y Bahawalpur (1833).
Los Gobernadores Generales ( locum tenens ) no están incluidos en esta tabla a menos que ocurra un evento importante durante su mandato.
Hasta la victoria de Clive en Plassey , los territorios de la Compañía de las Indias Orientales en la India, que consistían en gran parte en las ciudades presidenciales de Calcuta, Madrás y Bombay, estaban gobernados por los consejos municipales en su mayoría autónomos -y esporádicamente inmanejables- , todos compuestos por comerciantes. [21] Los consejos apenas tenían poderes suficientes para la gestión efectiva de sus asuntos locales, y la consiguiente falta de supervisión de las operaciones generales de la Compañía en la India condujo a algunos graves abusos por parte de los funcionarios de la Compañía o sus aliados. [21] La victoria de Clive, y la concesión del diwani de la rica región de Bengala, puso a la India en el centro de la atención pública en Gran Bretaña. [21] Las prácticas de gestión del dinero de la compañía comenzaron a ser cuestionadas, especialmente cuando comenzó a registrar pérdidas netas incluso cuando algunos sirvientes de la Compañía, los "Nababs", regresaron a Gran Bretaña con grandes fortunas, que -según los rumores que circulaban entonces- fueron adquiridas sin escrúpulos. [22] En 1772, la Compañía necesitaba préstamos del gobierno británico para mantenerse a flote, y en Londres existía el temor de que las prácticas corruptas de la compañía pudieran filtrarse pronto en los negocios y la vida pública británica. [23] También se examinaron los derechos y deberes del gobierno británico con respecto a los nuevos territorios de la compañía. [24] El parlamento británico realizó varias investigaciones y en 1773, durante el mandato de Lord North , promulgó la Ley de Regulación , que establecía regulaciones, como indica su título largo, "para la mejor gestión de los asuntos de la Compañía de las Indias Orientales , tanto en la India como en Europa ". [25]
Aunque el propio Lord North quería que los territorios de la compañía fueran asumidos por el estado británico, [24] se enfrentó a una oposición política decidida de muchos sectores, incluidos algunos en la ciudad de Londres y el Parlamento de Gran Bretaña . [23] El resultado fue un compromiso en el que la Ley de Regulación, aunque implicaba la soberanía última de la Corona británica sobre estos nuevos territorios, afirmaba que la compañía podía actuar como un poder soberano en nombre de la Corona. [26] Podría hacer esto mientras que al mismo tiempo estaba sujeta a la supervisión y regulación del gobierno y el parlamento británicos. [26] La Corte de Directores de la compañía estaba obligada bajo la Ley a presentar todas las comunicaciones relacionadas con asuntos civiles, militares y de ingresos en la India para el escrutinio del gobierno británico. [27] Para el gobierno de los territorios indios, la ley afirmó la supremacía de la Presidencia de Fort William (Bengala) sobre las de Fort St. George (Madrás) y Bombay . [28] También nombró a un Gobernador General (Warren Hastings) y cuatro consejeros para administrar la Presidencia de Bengala (y para supervisar las operaciones de la compañía en la India). [28] "Se prohibió a las Presidencias subordinadas hacer la guerra o firmar tratados sin el consentimiento previo del Gobernador General de Bengala en Consejo, [29] excepto en caso de necesidad inminente. Los Gobernadores de estas Presidencias recibieron instrucciones en términos generales de obedecer las órdenes del Gobernador General en Consejo y de transmitirle información sobre todos los asuntos importantes". [25] Sin embargo, la redacción imprecisa de la Ley la dejó abierta a diversas interpretaciones; en consecuencia, la administración en la India continuó obstaculizada por la desunión entre los gobernadores provinciales, entre los miembros del consejo y entre el propio Gobernador General y su Consejo. [27] La Ley Reguladora también intentó abordar la corrupción prevaleciente en la India: a partir de entonces, a los empleados de la Compañía se les prohibió participar en el comercio privado en la India o recibir "regalos" de nacionales indios. [25]
En 1783, la coalición Fox-North intentó reformar nuevamente la política colonial con un proyecto de ley presentado por Edmund Burke que habría transferido el poder político sobre la India de la Compañía de las Indias Orientales a una comisión parlamentaria. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes con el apoyo entusiasta del ministro de Asuntos Exteriores Charles James Fox , pero fue vetado por la Cámara de los Lores bajo la presión del rey Jorge III , quien luego destituyó al gobierno y formó un nuevo ministerio bajo el rival de Fox, William Pitt el Joven . La Ley de la India de Pitt dejó a la Compañía de las Indias Orientales en control político de la India, pero estableció una Junta de Control en Inglaterra tanto para supervisar los asuntos de la Compañía como para evitar que los accionistas de la compañía interfirieran en el gobierno de la India. [30] [31] La Junta de Control estaba compuesta por seis miembros, que incluían un Secretario de Estado del gabinete británico, así como el Canciller del Exchequer . [27] En esa época, también hubo un amplio debate en el Parlamento británico sobre la cuestión de los derechos territoriales en Bengala, y se desarrolló un consenso en apoyo de la opinión defendida por Philip Francis , miembro del consejo de Bengala y adversario político de Warren Hastings, de que todas las tierras de Bengala debían considerarse "propiedad y herencia de los terratenientes y familias nativas". [32]
Consciente de los informes de abuso y corrupción en Bengala por parte de los funcionarios de la Compañía, la propia Ley de la India señaló numerosas quejas de que " 'diversos Rajahs, Zamindars, Talukdars y terratenientes' habían sido privados injustamente de 'sus tierras, jurisdicciones, derechos y privilegios ' ". [32] Al mismo tiempo, los directores de la compañía se inclinaban ahora por la opinión de Francis de que el impuesto territorial en Bengala debería ser fijo y permanente, preparando el escenario para el Asentamiento Permanente (véase la sección Recaudación de ingresos a continuación). [33] La Ley de la India también creó en cada una de las tres presidencias una serie de puestos administrativos y militares, que incluían: un Gobernador y tres Consejeros, uno de los cuales era el Comandante en Jefe del ejército de la Presidencia. [34] Aunque los poderes de supervisión del Gobernador General en Consejo en Bengala (sobre Madrás y Bombay) se ampliaron (como se hizo nuevamente en la Ley de la Carta de 1793), las presidencias subordinadas continuaron ejerciendo cierta autonomía hasta la extensión de las posesiones británicas hasta volverse contiguas y el advenimiento de comunicaciones más rápidas en el siglo siguiente. [35]
Aun así, el nuevo gobernador general designado en 1786, Lord Cornwallis , no solo tenía más poder que Hastings, sino que también tenía el apoyo de un poderoso ministro del gabinete británico, Henry Dundas , quien, como Secretario de Estado para el Ministerio del Interior , estaba a cargo de la política general de la India. [36] A partir de 1784, el gobierno británico tuvo la última palabra en todos los nombramientos importantes en la India; la idoneidad de un candidato para un puesto superior a menudo se decidía por la fuerza de sus conexiones políticas en lugar de su capacidad administrativa. [37] Aunque esta práctica dio como resultado que muchos candidatos a gobernador general fueran elegidos entre la nobleza terrateniente conservadora de Gran Bretaña , también hubo algunos liberales, como Lord William Bentinck y Lord Dalhousie . [37]
La opinión política británica también se vio afectada por el intento de destitución de Warren Hastings ; el juicio, cuyos procedimientos comenzaron en 1788, terminó con la absolución de Hastings, en 1795. [38] Aunque el esfuerzo fue coordinado principalmente por Edmund Burke, también obtuvo apoyo dentro del gobierno británico. [38] Burke acusó a Hastings no solo de corrupción, sino también, apelando a los estándares universales de justicia, de actuar únicamente según su propia discreción, sin preocuparse por la ley, y de causar deliberadamente angustia a otros en la India. Los defensores de Hastings respondieron que sus acciones eran consistentes con las costumbres y tradiciones indias. [38] Aunque los discursos de Burke en el juicio provocaron aplausos y centraron la atención en la India, Hastings finalmente fue absuelto, debido en parte al resurgimiento del nacionalismo en Gran Bretaña a raíz de la Revolución Francesa . No obstante, el esfuerzo de Burke tuvo el efecto de crear un sentido de responsabilidad en la vida pública británica por el dominio de la compañía en la India. [38]
Pronto aparecieron rumores entre los comerciantes de Londres de que el monopolio otorgado a la Compañía de las Indias Orientales en 1600, destinado a facilitar su competencia contra los holandeses y franceses en una región distante, ya no era necesario. [35] En respuesta, en la Ley de la Carta de 1813 , el Parlamento británico renovó la carta de la compañía pero terminó su monopolio excepto con respecto al té y al comercio con China, abriendo la India tanto a la inversión privada como a los misioneros. [39] Con el aumento del poder británico en la India, la supervisión de los asuntos indios por parte de la Corona y el Parlamento británicos también aumentó. En la década de 1820, los ciudadanos británicos podían realizar transacciones comerciales o participar en el trabajo misionero bajo la protección de la Corona en las tres presidencias. [39] Finalmente, bajo los términos de la Ley de Santa Elena de 1833 , el Parlamento británico revocó el monopolio de la compañía en el comercio con China y la convirtió en agente de la administración de la India británica. [39] El Gobernador General de Bengala fue designado nuevamente Gobernador General de la India . El Gobernador General y su consejo ejecutivo recibieron poderes legislativos exclusivos para toda la India británica. [35] Dado que los territorios británicos en el norte de la India se habían extendido hasta Delhi, la Ley también sancionó la creación de una Presidencia de Agra . [35] Con la anexión de Oudh en 1856, este territorio se amplió y finalmente se convirtió en las Provincias Unidas de Agra y Oudh . [35] Además, en 1854, se nombró un teniente gobernador para la región de Bengala, Bihar y Odisha, dejando al Gobernador General la tarea de concentrarse en el gobierno de la India en su conjunto. [35]
En el remanente del sistema de ingresos del Imperio mogol existente en la Bengala anterior a 1765, los zamindars , o "poseedores de tierras", recaudaban ingresos en nombre del emperador mogol, cuyo representante, o diwan , supervisaba sus actividades. [40] En este sistema, el surtido de derechos asociados con la tierra no los poseía un "propietario de la tierra", sino que los compartían las diversas partes con intereses en la tierra, incluido el cultivador campesino, el zamindar y el estado. [41] El zamindar servía como intermediario que obtenía la renta del cultivador y, después de retener un porcentaje para sus propios gastos, ponía a disposición del estado el resto como ingresos . [41] Bajo el sistema mogol, la tierra en sí pertenecía al estado y no al zamindar , quien solo podía transferir su derecho a cobrar la renta. [41] Cuando se le concedió el diwani o señorío de Bengala tras la batalla de Buxar en 1764, la Compañía de las Indias Orientales se encontró con una escasez de administradores capacitados, especialmente aquellos familiarizados con las costumbres y leyes locales; en consecuencia, la recaudación de impuestos fue subcontratada. Esta incierta incursión de la compañía en la tributación de la tierra puede haber empeorado gravemente el impacto de una hambruna que azotó Bengala en 1769-70 , en la que pueden haber muerto entre siete y diez millones de personas, o entre un cuarto y un tercio de la población de la presidencia. [42] Sin embargo, la compañía proporcionó poco alivio, ya sea mediante la reducción de impuestos o mediante esfuerzos de socorro, [43] y el impacto económico y cultural de la hambruna se sintió décadas después, llegando incluso a convertirse, un siglo después, en el tema de la novela Anandamath de Bankim Chandra Chatterjee . [42]
En 1772, bajo el mando de Warren Hastings, la Compañía de las Indias Orientales se hizo cargo de la recaudación de ingresos directamente en la Presidencia de Bengala (entonces Bengala y Bihar), estableciendo una Junta de Ingresos con oficinas en Calcuta y Patna , y trasladando los registros de ingresos mogoles preexistentes de Murshidabad a Calcuta. [44] En 1773, después de que Oudh cediera el estado tributario de Benaras , el sistema de recaudación de ingresos se extendió al territorio con un residente de la Compañía a cargo. [44] Al año siguiente, con vistas a prevenir la corrupción, los recaudadores de distrito de la Compañía , que entonces eran responsables de la recaudación de ingresos de un distrito entero, fueron reemplazados por consejos provinciales en Patna, Murshidabad y Calcuta, y por recaudadores indios que trabajaban dentro de cada distrito. [44] El título, "recaudador", reflejaba "la centralidad de la recaudación de ingresos de la tierra para el gobierno en la India: era la función principal del gobierno y moldeaba las instituciones y los patrones de administración". [45]
La Compañía heredó un sistema de recaudación de ingresos de los mogoles en el que la mayor proporción de la carga fiscal recaía sobre los cultivadores, y un tercio de la producción se reservaba para el derecho imperial; este sistema precolonial se convirtió en la base de la política de ingresos de la Compañía. [46] Sin embargo, había una gran variación en toda la India en los métodos por los que se recaudaban los ingresos; con esta complicación en mente, un Comité de Circuito recorrió los distritos de la Presidencia Bengalí ampliada para llegar a un acuerdo de cinco años, que consistía en inspecciones quinquenales y recaudación de impuestos temporales . [47] En su enfoque general de la política de ingresos, los funcionarios de la Compañía se guiaron por dos objetivos: primero, preservar tanto como fuera posible el equilibrio de derechos y obligaciones que tradicionalmente reclamaban los agricultores que cultivaban la tierra y los diversos intermediarios que recaudaban impuestos en nombre del estado y que se reservaban una parte para sí mismos; y segundo, identificar aquellos sectores de la economía rural que maximizarían tanto los ingresos como la seguridad. [46] Aunque su primer acuerdo de ingresos resultó ser esencialmente el mismo que el más informal acuerdo mogol preexistente, la compañía había creado una base para el crecimiento tanto de la información como de la burocracia. [46]
En 1793, el nuevo gobernador general, Lord Cornwallis , promulgó el acuerdo permanente de los ingresos de la tierra en la presidencia, la primera regulación socioeconómica en la India colonial. [44] Según los términos del acuerdo, los rajas y los taluqdars fueron reconocidos como zamindars y se les pidió que recaudaran la renta de los campesinos y pagaran los ingresos a la compañía. Se denominó permanente porque fijaba el impuesto a la tierra a perpetuidad a cambio de derechos de propiedad territorial para los zamindars ; simultáneamente definía la naturaleza de la propiedad de la tierra en la presidencia y otorgaba a los individuos y familias derechos de propiedad separados en la tierra ocupada. Dado que los ingresos se fijaban a perpetuidad, se fijaron en un nivel alto, que en Bengala ascendía a £3 millones a precios de 1789-90. Según el Acuerdo Permanente, si los zamindars no pagaban los ingresos a tiempo, se les quitaría el derecho zamindari. [48] Según una estimación, esta era un 20% más alta que la demanda de ingresos antes de 1757. [49] Durante el siglo siguiente, en parte como resultado de estudios de tierras, sentencias judiciales y ventas de propiedades, el cambio adquirió una dimensión práctica. [50] Una influencia en el desarrollo de esta política de ingresos fueron las teorías económicas entonces vigentes, que consideraban a la agricultura como el motor del desarrollo económico y, en consecuencia, enfatizaban la fijación de demandas de ingresos para alentar el crecimiento. [51] La expectativa detrás del asentamiento permanente era que el conocimiento de una demanda gubernamental fija alentaría a los zamindars a aumentar tanto su afloramiento promedio como la tierra bajo cultivo, ya que podrían retener las ganancias del aumento de la producción; además, se previó que la tierra en sí misma se convertiría en una forma comercializable de propiedad que podría comprarse, venderse o hipotecarse. [46] Una característica de esta lógica económica fue la expectativa adicional de que los zamindars, reconociendo su propio mejor interés, no harían demandas irrazonables al campesinado. [52]
Sin embargo, estas expectativas no se cumplieron en la práctica y, en muchas regiones de Bengala, los campesinos fueron los más afectados por el aumento de la demanda, ya que la nueva legislación protegía poco sus derechos tradicionales. [52] El trabajo forzado de los campesinos por parte de los zamindars se hizo más frecuente a medida que se cultivaban cultivos comerciales para satisfacer las demandas de ingresos de la Compañía. [46] Aunque el cultivo comercializado no era nuevo en la región, ahora había penetrado más profundamente en la sociedad aldeana y la hacía más vulnerable a las fuerzas del mercado. [46] Los propios zamindars a menudo no podían satisfacer las crecientes demandas que la Compañía les había impuesto; [53] en consecuencia, muchos dejaron de pagar y, según una estimación, hasta un tercio de sus tierras fueron subastadas durante las primeras dos décadas posteriores al asentamiento permanente. Los nuevos propietarios eran a menudo empleados brahmanes y kayasthas de la Compañía que tenían un buen conocimiento del nuevo sistema y, en muchos casos, algunos habían prosperado con él. [54]
Como los zamindars nunca pudieron llevar a cabo mejoras costosas en la tierra previstas en el Acuerdo Permanente, algunas de las cuales requerían la eliminación de los agricultores existentes, pronto se convirtieron en rentistas que vivían de la renta de sus agricultores arrendatarios. [54] En muchas áreas, especialmente en el norte de Bengala, tuvieron que compartir cada vez más los ingresos con los titulares de tenencias intermedias, llamados jotedars , que supervisaban la agricultura en las aldeas. [54] En consecuencia, a diferencia del movimiento de cercamiento contemporáneo en Gran Bretaña, la agricultura en Bengala siguió siendo el territorio de la agricultura de subsistencia de innumerables pequeños arrozales . [54]
El sistema zamindari fue uno de los dos principales acuerdos de ingresos llevados a cabo por la Compañía en la India. [55] En el sur de la India , Thomas Munro , que más tarde se convertiría en gobernador de Madrás, promovió el sistema ryotwari o sistema Munro, en el que el gobierno liquidaba los ingresos de la tierra directamente con los campesinos, o ryots . [43] Primero fue probado en pequeña escala por el capitán Alexander Read en las áreas que fueron tomadas de las guerras con Tipu Sultan. Posteriormente, desarrollado por Thomas Munro, este sistema se extendió gradualmente por todo el sur de la India. Esto fue, en parte, una consecuencia de la agitación de las guerras anglo-Mysore , que habían impedido el surgimiento de una clase de grandes terratenientes; además, Munro y otros sentían que el ryotwari estaba más cerca de la práctica tradicional en la región e ideológicamente más progresista, permitiendo que los beneficios del gobierno de la Compañía llegaran a los niveles más bajos de la sociedad rural. [43] En el corazón del sistema ryotwari había una teoría particular de la renta económica —basada en la Ley de la Renta de David Ricardo— promovida por el utilitarista James Mill , quien formuló la política de ingresos de la India entre 1819 y 1830. "Creía que el gobierno era el señor último de la tierra y no debía renunciar a su derecho a la 'renta', es decir, la ganancia que quedaba en un suelo más rico cuando se habían liquidado los salarios y otros gastos de trabajo". [56] Otra piedra angular del nuevo sistema de asentamientos temporales era la clasificación de los campos agrícolas según el tipo de suelo y la producción, con tasas de renta medias fijadas para el período del asentamiento. [57] Según Mill, la imposición de la renta de la tierra promovería una agricultura eficiente y al mismo tiempo evitaría el surgimiento de una "clase terrateniente parásita". [56] Mill abogó por los asentamientos ryotwari que consistían en la medición y evaluación gubernamental de cada parcela (válida durante 20 o 30 años) y la posterior imposición de impuestos que dependía de la fertilidad del suelo. [56] El monto del impuesto era nueve décimas partes de la "renta" a principios del siglo XIX y luego disminuyó gradualmente. [56] Sin embargo, a pesar del atractivo de los principios abstractos del sistema ryotwari , las jerarquías de clases en las aldeas del sur de la India no habían desaparecido por completo (por ejemplo, los jefes de aldea seguían teniendo poder) y los agricultores campesinos a veces llegaron a experimentar demandas de ingresos que no podían satisfacer. [58] En la década de 1850, estalló un escándalo cuando se descubrió que algunos agentes de ingresos indios de la compañía estaban utilizando la tortura para satisfacer las demandas de ingresos de la compañía. [43]
Los acuerdos de liquidación de los ingresos de la tierra constituyeron una importante actividad administrativa de los diversos gobiernos de la India bajo el gobierno de la Compañía. [16] En todas las áreas, excepto la presidencia de Bengala, el trabajo de liquidación de la tierra implicó un proceso continuamente repetitivo de inspección y medición de parcelas, evaluación de su calidad y registro de los derechos de propiedad, y constituyó una gran proporción del trabajo de los funcionarios del Servicio Civil de la India que trabajaban para el gobierno. [16] Después de que la Compañía perdió sus derechos comerciales, se convirtió en la fuente más importante de ingresos del gobierno, aproximadamente la mitad de los ingresos generales a mediados del siglo XIX; [16] aun así, entre los años 1814 y 1859, el gobierno de la India acumuló deudas en 33 años. [16] Con el dominio ampliado, incluso durante los años sin déficit, había suficiente dinero para pagar los salarios de una administración desgastada, una fuerza policial esquelética y el ejército. [16]
En 1772, cuando Hastings se convirtió en el primer gobernador general, una de sus primeras tareas fue la rápida expansión del ejército de la presidencia. Dado que los soldados disponibles, o cipayos , de Bengala (muchos de los cuales habían luchado contra los británicos en la batalla de Plassey) ahora eran sospechosos a los ojos británicos, Hastings reclutó más al oeste, desde el "principal caldo de cultivo" de la infantería de la India en el este de Awadh y las tierras alrededor de Benarés, incluido Bihar . [59] Los rajputs y brahmanes rurales hindúes de casta alta de esta región, conocidos como purbiyas (hindi, lit. "orientales"), habían sido reclutados por los ejércitos del Imperio mogol durante doscientos años; [59] la Compañía de las Indias Orientales continuó con esta práctica durante los siguientes 75 años, y estos soldados comprendían hasta el ochenta por ciento del ejército de Bengala. Los británicos en Malabar también convirtieron el ejército de Thiyyar, llamado Thiyya pattalam, en un regimiento especial con sede en Thalassery llamado Regimiento de Thiyyar en 1904. [60] [61] [62] [59] Sin embargo, para evitar cualquier fricción dentro de las filas, la compañía también se esforzó por adaptar sus prácticas militares a sus requisitos religiosos. En consecuencia, estos soldados comían en instalaciones separadas; además, no se les exigía que prestaran servicio en el extranjero, considerado contaminante para su casta, y el ejército pronto llegó a reconocer oficialmente los festivales hindúes. "Este fomento del estatus ritual de casta alta, sin embargo, dejó al gobierno vulnerable a las protestas, incluso al motín, siempre que los cipayos detectaran una infracción de sus prerrogativas". [63]
El ejército de Bengala fue utilizado en campañas militares en otras partes de la India y en el extranjero: para proporcionar apoyo crucial a un ejército débil de Madrás en la Tercera Guerra Anglo-Mysore en 1791, y también en Java y Ceilán . [59] A diferencia de los soldados de los ejércitos de los gobernantes indios, los cipayos de Bengala no solo recibían un salario alto, sino que también lo recibían de manera confiable, en gran medida gracias al acceso de la compañía a las vastas reservas de ingresos territoriales de Bengala. [59] Pronto, reforzado tanto por la nueva tecnología de mosquetes como por el apoyo naval, el ejército de Bengala llegó a ser ampliamente bien considerado. [59] Los disciplinados cipayos vestidos con casacas rojas y sus oficiales británicos empezaron a despertar "una especie de temor reverencial en sus adversarios. En Maharashtra y en Java, los cipayos eran considerados la encarnación de fuerzas demoníacas, a veces de antiguos héroes guerreros. Los gobernantes indios adoptaron casacas de sarga roja para sus propias fuerzas y sirvientes como para capturar sus cualidades mágicas". [59]
En 1796, bajo la presión de la junta directiva de la compañía en Londres, las tropas indias fueron reorganizadas y reducidas durante el mandato de John Shore como gobernador general. [64] Sin embargo, los últimos años del siglo XVIII vieron, con las campañas de Wellesley, un nuevo aumento en la fuerza del ejército. Así, en 1806, en el momento del motín de Vellore , la fuerza combinada de los ejércitos de las tres presidencias ascendía a 154.500, lo que los convertía en uno de los ejércitos permanentes más grandes del mundo. [65]
A medida que la Compañía de las Indias Orientales expandió sus territorios, agregó "cuerpos locales" irregulares, que no estaban tan bien entrenados como el ejército. [67] En 1846, después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh , se creó una brigada fronteriza en los estados montañosos de Cis-Sutlej principalmente para trabajo policial; además, en 1849, se agregó la " Fuerza Irregular de Punjab " en la frontera. [67] Dos años más tarde, esta fuerza consistía en "3 baterías de campaña ligeras, 5 regimientos de caballería y 5 de infantería". [67] Al año siguiente, "se agregó una compañía de guarnición, ... un sexto regimiento de infantería (formado a partir del Cuerpo de Camellos de Sind) en 1853, y una batería de montaña en 1856". [67] De manera similar, se creó una fuerza local después de la anexión de Nagpur en 1854, y se agregó la "Fuerza Irregular de Oudh" después de que Oudh fuera anexada en 1856. [67] Anteriormente, como resultado del tratado de 1800, el Nizam de Hyderabad había comenzado a mantener una fuerza contingente de 9.000 caballos y 6.000 infantes que estaba comandada por oficiales de la Compañía; en 1853, después de que se negociara un nuevo tratado, esta fuerza fue asignada a Berar y dejó de ser parte del ejército del Nizam. [67]
En la rebelión india de 1857, casi todo el ejército de Bengala, tanto regular como irregular, se rebeló. [68] Se ha sugerido que después de la anexión de Oudh por la Compañía de las Indias Orientales en 1856, muchos cipayos estaban inquietos tanto por perder sus prerrogativas, como aristócratas terratenientes, en las cortes de Oudh como por la expectativa de cualquier aumento en los pagos de ingresos por tierras que la anexión pudiera augurar. [69] Con las victorias británicas en las guerras o con la anexión, a medida que se expandía la extensión de la jurisdicción británica, ahora no solo se esperaba que los soldados sirvieran en regiones menos familiares (como en Birmania en las guerras anglo-birmanas en 1856), sino también que se las arreglaran sin el "servicio exterior", remuneración que anteriormente les correspondía, y esto causó resentimiento en las filas. [70] Sin embargo, los ejércitos de Bombay y Madrás, y el contingente de Hyderabad, permanecieron leales. La Fuerza Irregular de Punjab no sólo no se rebeló, sino que jugó un papel activo en la represión del motín. [68] La rebelión condujo a una reorganización completa del ejército indio en 1858 en el nuevo Raj británico .
Las reformas iniciadas después de 1784 fueron diseñadas para crear un servicio civil de élite donde los jóvenes británicos con mucho talento pasarían toda su carrera. La formación avanzada se promovió especialmente en el East India Company College (hasta 1853). [71] Haileybury hizo hincapié en la religión y la moral anglicanas y formó a los estudiantes en las lenguas clásicas indias. Muchos estudiantes sostenían convicciones whiggish , evangélicas y utilitaristas de su deber de representar a su nación y modernizar la India. Como máximo, había unos 600 de estos hombres que administraban el servicio de aduanas, los impuestos, el sistema de justicia y su administración general del Raj. [72] [ verificación fallida ] [73] [ verificación fallida ] La política original de la compañía era de " orientalismo ", es decir, de adaptarse al modo de vida y las costumbres del pueblo indio y no tratar de reformarlos. Eso cambió después de 1813, cuando las fuerzas reformistas del país de origen, especialmente la religión evangélica, la perspectiva política Whig y la filosofía utilitarista trabajaron juntas para hacer de la compañía un agente de anglicización y modernización. Los misioneros cristianos se volvieron activos, pero hicieron pocos conversos. El Raj se propuso proscribir el sati (quema de viudas) y el thuggee (bandidaje ritual) y mejorar el estatus de las mujeres. Se establecerían escuelas en las que se enseñaría el idioma inglés . Sin embargo, las décadas de 1830 y 1840 no fueron tiempos de prosperidad: después de su fuerte gasto en el ejército, la compañía tenía poco dinero para participar en proyectos de obras públicas a gran escala o programas de modernización. [74]
Después de obtener el derecho a recaudar ingresos en Bengala en 1765, la Compañía dejó en gran medida de importar oro y plata , que hasta entonces había utilizado para pagar las mercancías enviadas de regreso a Gran Bretaña. [75]
Además, al igual que bajo el gobierno del Imperio mogol, los ingresos de la tierra recaudados en la presidencia de Bengala ayudaron a financiar las guerras de la compañía en otras partes de la India. [75] En consecuencia, en el período 1760-1800, la oferta monetaria de Bengala disminuyó considerablemente; además, el cierre de algunas casas de moneda locales y la estrecha supervisión del resto, la fijación de los tipos de cambio y la estandarización de la acuñación de monedas , paradójicamente, se sumaron a la crisis económica. [75] Durante el período 1780-1860, la India pasó de ser un exportador de bienes procesados por los que recibía el pago en lingotes a ser un exportador de materias primas y un comprador de bienes manufacturados . [75] Más específicamente, en la década de 1750, principalmente algodón fino y seda se exportaban desde la India a los mercados de Europa, Asia y África; en el segundo cuarto del siglo XIX, las materias primas, que consistían principalmente en algodón crudo, opio e índigo, representaban la mayor parte de las exportaciones de la India. [77] Además, desde finales del siglo XVIII la industria algodonera británica empezó a presionar al gobierno para que gravara las importaciones indias y les permitiera acceder a los mercados de la India. [77] A partir de la década de 1830, los textiles británicos empezaron a aparecer en los mercados indios (y pronto los inundaron), y el valor de las importaciones textiles aumentó de 5,2 millones de libras en 1850 a 18,4 millones en 1896. [78] La Guerra Civil estadounidense también tendría un gran impacto en la economía algodonera de la India: con el estallido de la guerra, el algodón estadounidense ya no estaba disponible para los fabricantes británicos ; en consecuencia, la demanda de algodón indio se disparó y los precios pronto se cuadriplicaron. [79] Esto llevó a muchos agricultores de la India a pasarse al cultivo del algodón como cultivo comercial rápido; sin embargo, con el fin de la guerra en 1865, la demanda se desplomó de nuevo, creando otra recesión en la economía agrícola. [77]
En esa época, el comercio de la Compañía de las Indias Orientales con China también empezó a crecer. A principios del siglo XIX, la demanda de té chino había aumentado considerablemente en Gran Bretaña; dado que la oferta monetaria en la India estaba restringida y la compañía no estaba dispuesta a enviar lingotes desde Gran Bretaña, decidió que el opio , que tenía un gran mercado clandestino en la China Qing y que se cultivaba en muchas partes de la India, era la forma de pago más rentable. [80] Sin embargo, dado que las autoridades chinas habían prohibido la importación y el consumo de opio, la Compañía las enfrentó en la Primera Guerra del Opio y, al concluirla, en virtud del Tratado de Nanjing , obtuvo acceso a cinco puertos chinos: Cantón , Xiamen , Fuzhou , Shanghái y Ningbo ; además, Hong Kong fue cedido a la Corona británica. [80] Hacia finales del segundo cuarto del siglo XIX, la exportación de opio constituía el 40% de las exportaciones de la India. [81]
Otro importante, aunque errático, artículo de exportación fue el tinte índigo , que se extraía del índigo natural y que llegó a cultivarse en Bengala y el norte de Bihar. [82] En 1788, la Compañía de las Indias Orientales ofreció anticipos a diez plantadores británicos para cultivar índigo; sin embargo, dado que los nuevos derechos de propiedad (terratenientes) definidos en el Acuerdo Permanente no les permitían, como europeos, comprar tierras agrícolas, tuvieron que ofrecer a su vez anticipos en efectivo a los campesinos locales, y a veces coaccionarlos, para que cultivaran el cultivo. [83] A principios del siglo XIX en Europa, la ropa azul era favorecida como moda, y los uniformes azules eran comunes en el ejército; en consecuencia, la demanda del tinte era alta. [84] Sin embargo, la demanda europea del tinte resultó ser inestable, y tanto los acreedores como los cultivadores corrieron el riesgo de las caídas del mercado en 1827 y 1847. [82] El descontento campesino en Bengala finalmente llevó a la rebelión índigo en 1859-60 y al fin de la producción de índigo allí. [83] [84] Sin embargo, en Bihar, la producción de índigo continuó hasta bien entrado el siglo XX; un centro de producción de índigo allí, el distrito de Champaran , se convirtió en un campo de pruebas temprano, en 1917, para la estrategia de resistencia no violenta de Mohandas Karamchand Gandhi contra el Raj británico . [85]
Hasta que los británicos obtuvieron el control de Bengala a mediados del siglo XVIII, el sistema de justicia allí estaba presidido por el propio Nawab de Bengala, quien, como el principal funcionario judicial, Nawāb Nāzim , atendía los casos que calificaban para la pena capital en su sede, Murshidabad . Su adjunto, el Naib Nāzim , atendía los casos ligeramente menos importantes. Los juicios ordinarios pertenecían a la jurisdicción de una jerarquía de funcionarios judiciales que consistía en faujdārs , muhtasils y kotwāls . En las áreas rurales, o Mofussil , los zamindars -los señores rurales con el derecho hereditario de cobrar la renta a los campesinos- también tenían el poder de administrar justicia. Esto lo hacían con poca supervisión rutinaria, estando obligados a informar solo de sus sentencias en casos de pena capital al Nawāb .
A mediados del siglo XVIII, los británicos también habían completado un siglo y medio en la India y tenían una presencia creciente en las tres ciudades presidenciales de Madrás, Bombay y Calcuta. Durante este tiempo, las sucesivas Cartas Reales habían otorgado gradualmente a la Compañía de las Indias Orientales más poder para administrar justicia en estas ciudades. En la carta otorgada por Carlos II en 1683, se le dio a la compañía el poder de establecer "tribunales de justicia" en los lugares de su elección, cada tribunal compuesto por un abogado y dos comerciantes. Este derecho fue renovado en las cartas posteriores otorgadas por Jacobo II y Guillermo III en 1686 y 1698 respectivamente. Sin embargo, en 1726, el Tribunal de Directores de la Compañía consideró que era necesaria una justicia más consuetudinaria para los residentes europeos en las ciudades presidenciales y solicitó al Rey que estableciera Tribunales de Alcaldes . La petición fue aprobada y se crearon tribunales de alcaldes, cada uno de ellos integrado por un alcalde y nueve concejales, y cada uno con jurisdicción en litigios entre europeos, en Fort William (Calcuta), Madrás y Bombay. Las sentencias dictadas por un tribunal de alcaldes podían ser impugnadas mediante una apelación al gobierno de la presidencia respectiva y, cuando la cantidad en disputa era superior a 4.000 rupias , mediante una apelación adicional al Rey en Consejo . En 1753, los tribunales de alcaldes se renovaron en virtud de una patente de letras revisada ; además, se introdujeron los Tribunales de Solicitudes para demandas que involucraban cantidades inferiores a 20 rupias. Ambos tipos de tribunales estaban regulados por el Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales.
Tras su victoria en la batalla de Buxar , la Compañía obtuvo en 1765 el Diwāni de Bengala, el derecho no solo a recaudar ingresos, sino también a administrar justicia civil en Bengala. Sin embargo, la administración de la justicia penal, el Nizāmat o Faujdāri , permaneció en manos del Nawāb , y para los casos penales se mantuvo la ley islámica vigente. Sin embargo, las nuevas funciones de la Compañía asociadas con el Diwāni fueron arrendadas a los funcionarios indios que las habían desempeñado anteriormente. Este arreglo improvisado continuó, con mucho desorden acompañante, hasta 1771, cuando el Tribunal de Directores de la Compañía decidió obtener para la Compañía la jurisdicción tanto de los casos penales como de los civiles.
Poco después, Warren Hastings llegó a Calcuta como el primer gobernador general de los dominios indios de la compañía y decidió revisar la organización de la compañía y, en particular, sus asuntos judiciales. En el interior, o Mofussil , se constituyeron diwāni adālats , o tribunales civiles de primera instancia , en cada distrito; estos tribunales estaban presididos por jueces zilā europeos empleados por la compañía, que contaban con la asistencia de pandits hindúes y qazis musulmanes en la interpretación del derecho consuetudinario indio . Sin embargo, para las reclamaciones menores, se designaban registradores y comisionados indios, conocidos como Sadr Amīns y Munsifs . Estos, a su vez, eran supervisados por tribunales civiles provinciales de apelación constituidos para tal fin, cada uno de ellos compuesto por cuatro jueces británicos. Todos ellos estaban bajo la autoridad del Sadr Diwāni Adālat , o Tribunal Civil de Apelaciones Principal , compuesto por el Gobernador de la Presidencia y su Consejo, asistidos por oficiales indios.
De manera similar, para los casos penales, se crearon Mofussil nizāmat adālats , o tribunales provinciales de judicatura penal , en el interior; estos nuevamente estaban compuestos por oficiales de tribunales indios ( pandits y qazis ), quienes eran supervisados por funcionarios de la compañía. También se constituyeron Tribunales de circuito con jurisdicción de apelación en casos penales, que generalmente eran presididos por los jueces de los tribunales de apelación civiles. Todos estos también estaban bajo un Sadr Nizāmat Adālat o un Tribunal Superior de Apelaciones Penales.
Around this time the business affairs of the East India Company began to draw increased scrutiny in the House of Commons. After receiving a report by a committee, which condemned the Mayor's Courts, the Crown issued a charter for a new judicial system in the Bengal Presidency. The British Parliament consequently enacted the Regulating Act of 1773 under which the King-in-Council created a Supreme Court in the Presidency town, i.e. Fort William. The tribunal consisted of one Chief Justice and three puisne judges; all four judges were to be chosen from barristers. The Supreme Court supplanted the Mayor's Court; however, it left the Court of Requests in place. Under the charter, the Supreme Court, moreover, had the authority to exercise all types of jurisdiction in the region of Bengal, Bihar, and Odisha, with the only caveat that in situations where the disputed amount was in excess of Rs. 4,000, their judgment could be appealed to the Privy Council. Both the Act and the charter said nothing about the relation between the judiciary (Supreme Court) and the executive branch (Governor-General); equally, they were silent on the Adālats (both Diwāni and Nizāmat) created by Warren Hastings just the year before. In the new Supreme Court, the civil and criminal cases alike were interpreted and prosecuted accorded to English law; in the Sadr Adālats, however, the judges and law-officers had no knowledge of English law, and were required only, by the Governor-General's order, "to proceed according to equity, justice, and good conscience, unless Hindu or Muhammadan law was in point, or some Regulation expressly applied".
There was a good likelihood, therefore, that the Supreme Court and the Sadr Adālats would act in opposition to each other and, predictably, many disputes resulted. Hastings' premature attempt to appoint the Chief Justice, Sir Elijah Impey, an old schoolmate from Winchester, to the bench of the Sadr Diwāni Adālat, only complicated the situation further. The appointment had to be annulled in 1781 by a parliamentary intervention with the enactment of the Declaration Act. The Act exempted the Executive Branch from the jurisdiction of the Supreme Court. It recognised the independent existence of the Sadr Adālats and all subsidiary courts of the company. Furthermore, it headed off future legal turf wars by prohibiting the Supreme Court any jurisdiction in matters of revenue (Diwāni) or Regulations of the Government enacted by the British Parliament. This state of affairs continued until 1797, when a new Act extended the jurisdiction of the Supreme Court to the province of Benares (which had since been added to the company's dominions) and "all places for the time being included in Bengal". With the creation of the Ceded and Conquered Provinces in 1805, the jurisdiction would extend as far west as Delhi.
In the other two presidencies, Madras and Bombay, a similar course of legal changes unfolded; there, however, the Mayor's Courts were first strengthened to Recorder's Courts by adding a legal president to the bench. The Supreme Courts in Madras and Bombay were finally established in 1801 and 1823, respectively. Madras Presidency was also unusual in being the first to rely on village headmen and panchāyats for cases involving small claims. This judicial system in the three presidencies was to survive the company's rule, the next major change coming only in 1861.
Education of Indians had become a topic of interest among East India Company officials from the outset of the company's rule in Bengal.[86] In the last two decades of the 18th century and the first decade of the nineteenth, Company officials pursued a policy of conciliation towards the native culture of its new dominion, especially in relation to education policy.[86] During the 19th century, the Indian literacy rates were rumoured to be less than half of post independence levels which were 18.33% in 1951. The policy was pursued in the aid of three goals: "to sponsor Indians in their own culture, to advance knowledge of India, and to employ that knowledge in government".[86]
The first goal was supported by some administrators, such as Warren Hastings, who envisaged the company as the successor of a great Empire, and saw the support of vernacular learning as only befitting that role. In 1781, Hastings founded the Madrasa 'Aliya, an institution in Calcutta for the study of Arabic and Persian languages, and Islamic law. A few decades later a related perspective appeared among the governed population, one that was expressed by the conservative Bengali reformer Radhakanta Deb as the "duty of the Rulers of Countries to preserve and Customs and the religions of their subjects".
The second goal was motivated by the concerns among some Company officials about being seen as foreign rulers. They argued that the company should try to win over its subjects by outdoing the region's previous rulers in the support of indigenous learning. Guided by this belief, the Benares Sanskrit College was founded in Varanasi in 1791 during the administration of Lord Cornwallis. The promotion of knowledge of Asia had attracted scholars as well to the company's service. Earlier, in 1784, the Asiatick Society had been founded in Calcutta by William Jones, a puisne judge in the newly established Supreme Court of Bengal. Soon, Jones was to advance his famous thesis on the common origin of Indo-European languages.
The third related goal grew out of the philosophy then current among some Company officials that they would themselves become better administrators if they were better versed in the languages and cultures of India. It led in 1800 to the founding of the College of Fort William, in Calcutta by Lord Wellesley, the then Governor-General. The college was later to play an important role both in the development of modern Indian languages and in the Bengal Renaissance. Advocates of these related goals were termed, "Orientalists". The Orientalist group was led by Horace Hayman Wilson. Many leading Company officials, such as Thomas Munro and Montstuart Elphinstone, were influenced by the Orientalist ethos and felt that the company's government in India should be responsive to Indian expectations. The Orientalist ethos would prevail in education policy well into the 1820s, and was reflected in the founding of the Poona Sanskrit College in Pune in 1821 and the Calcutta Sanskrit College in 1824.
The Orientalists were, however, soon opposed by advocates of an approach that has been termed Anglicist. The Anglicists supported instruction in the English language in order to impart to Indians what they considered modern Western knowledge. Prominent among them were evangelicals who, after 1813—when the company's territories were opened to Christian missionaries—were interested in spreading Christian belief; they also believed in using theology to promote liberal social reform, such as the abolition of slavery. Among them was Charles Grant, the Chairman of the East India Company. Grant supported state-sponsored education in India 20 years before a similar system was set up in Britain. Among Grant's close evangelical friends were William Wilberforce, a prominent abolitionist and member of the British Parliament, and Sir John Shore, the Governor-General of India from 1793 to 1797. During this period, many Scottish Presbyterian missionaries also supported the British rulers in their efforts to spread English education and established many reputed colleges like Scottish Church College (1830), Wilson College (1832), Madras Christian College (1837), and Elphinstone College (1856).
However, the Anglicists also included utilitarians, led by James Mill, who had begun to play an important role in fashioning Company policy. The utilitarians believed in the moral worth of an education that aided the good of society and promoted instruction in useful knowledge. Such useful instruction to Indians had the added consequence of making them more suitable for the company's burgeoning bureaucracy. By the early 1830s, the Anglicists had the upper hand in devising education policy in India. Many utilitarian ideas were employed in Thomas Babbington Macaulay's Minute on Indian Education of 1835. The Minute, which later aroused great controversy, was to influence education policy in India well into the next century.
Since English was increasingly being employed as the language of instruction, Persian was abolished as the official language of the company's administration and courts by 1837. However, bilingual educations was proving to be popular as well, and some institutions such as the Poona Sanskrit College commenced teaching both Sanskrit and English. Charles Grant's son, Sir Robert Grant, who in 1834 was appointed Governor of the Bombay Presidency, played an influential role in the planning of the first medical college in Bombay, which after his unexpected death was named Grant Medical College when it was established in 1845. During 1852–1853 some citizens of Bombay sent petitions to the British Parliament in support of both establishing and adequately funding university education in India. The petitions resulted in the Education Dispatch of 1854 sent by Sir Charles Wood, the President of the Board of Control of the East India Company, the chief official on Indian affairs in the British government, to Lord Dalhousie, the then Governor-General of India. The dispatch outlined a broad plan of state-sponsored education for India, which included:[87]
The Department of Public Instruction was in place by 1855. In January 1857, the University of Calcutta was established, followed by the University of Bombay in June 1857, and the University of Madras in September 1857. The University of Bombay, for example, consisted of three affiliated institutions: the Elphinstone Institution, the Grant Medical College, and the Poona Sanskrit College. The company's administration also founded high-schools en masse in the different provinces and presidencies, and the policy was continued during Crown rule which commenced in 1858. By 1861, 230,000 students were attending public educational institutions in the four provinces (the three Presidencies and North-Western Provinces), of whom 200,000 were in primary schools.[88] Over 5,000 primary schools and 142 secondary schools had been established in these provinces.[88] Earlier, during the Indian rebellion of 1857, some civilian leaders, such as Khan Bhadur Khan of Bareilly, had stressed the threat posed to the populace's religions by the new education programmes begun by the company; however, historical statistics have shown that this was not generally the case. For example, in Etawah district in the then North-Western Provinces (present-day Uttar Pradesh), where during the period 1855–1857, nearly 200 primary, middle-, and high-schools had been opened by the company and tax levied on the population, relative calm prevailed and the schools remained open during the rebellion.[89]
In the first half of the 19th century, the British legislated reforms against what they considered were iniquitous Indian practices. In most cases, the legislation alone was unable to change Indian society sufficiently for it to absorb both the ideal and the ethic underpinning the reform. For example, upper-caste Hindu society in the Indo-Aryan speaking regions of India had long looked askance at the remarriage of widows in order to protect both what it considered was family honour and family property. Even adolescent widows were expected to live a life of austerity and denial.[90][91][92] The Hindu Widows' Remarriage Act, 1856, enacted in the waning years of Company rule, provided legal safeguards against loss of certain forms of inheritance for a remarrying Hindu widow, though not of the inheritance due her from her deceased husband. However, very few widows actually remarried. Some Indian reformers, such as Raja Ram Mohan Roy, Ishwar Chandra Vidyasagar, even offered money to men who would take widows as brides, but these men often deserted their new wives.
Before 1837, the East India Company's dominions in India had no universal public postal service, one that was shared by all regions. Although courier services did exist, connecting the more important towns with their respective seats of provincial government (i.e. the Presidency towns of Fort William (Calcutta), Fort St. George (Madras), and Bombay), private individuals were, upon payment, only sparingly allowed their use. That situation changed in 1837, when, by Act XVII of that year, a public post, run by the company's Government, was established in the company's territory in India. Post offices were established in the principal towns and postmasters appointed. The postmasters of the Presidency towns oversaw a few provincial post offices in addition to being responsible for the main postal services between the provinces. By contrast, the District collectors (originally, collectors of land-tax) directed the District post offices, including their local postal services. Postal services required payment in cash, to be made in advance, with the amount charged usually varying with weight and distance. For example, the charge of sending a letter from Calcutta to Bombay was one rupee; however, that from Calcutta to Agra was 12 annas (or three-quarter of a rupee) for each tola (three-eighths of an ounce).[93][94]
After the recommendations of the commission appointed in 1850 to evaluate the Indian postal system were received, Act XVII of 1837 was superseded by the Indian Postal Act of 1854. Under its provisions, the entire postal department was headed by a Director-General, and the duties of a Postmaster-General were set apart from those of a Presidency Postmaster; the former administered the postal system of the larger provinces (such as the Bombay Presidency or the North-Western Provinces), whereas the latter attended to the less important Provinces (such as Ajmer-Merwara and the major Political Agencies such as Rajputana). Postage stamps were introduced at this time and the postal rates fixed by weight, dependent no longer also on the distance travelled in the delivery. The lowest inland letter rate was half anna for 1⁄4 tola, followed by one anna for 1⁄2 tola, and 2 annas for a tola, a great reduction from the rates of 17 years before. The Indian Post Office delivered letters, newspapers, postcards, book packets, and parcels. These deliveries grew steadily in number; by 1861 (three years after the end of Company rule), a total of 889 post offices had been opened, and almost 43 million letters and over four and a half million newspapers were being delivered annually.[95]
Before the advent of electric telegraphy, the word "telegraph" had been used for semaphore signalling. During the period 1820–1830, the East India Company's Government in India seriously considered constructing signalling towers ("telegraph" towers), each a hundred feet high and separated from the next by eight miles, along the entire distance from Calcutta to Bombay. Although such towers were built in Bengal and Bihar, the India-wide semaphore network never took off. By mid-century, electric telegraphy had become viable, and hand signalling obsolete.
W. B. O'Shaughnessy, a professor of chemistry in the Calcutta Medical College, received permission in 1851 to conduct a trial run for a telegraph service from Calcutta to Diamond Harbour along the river Hooghly. Four telegraph offices, mainly for shipping-related business, were also opened along the river that year. The telegraph receiver used in the trial was a galvanoscope of O'Shaughnessy's design and manufactured in India. When the experiment was deemed to be a success a year later, the Governor-General of India, Lord Dalhousie, sought permission from the Court of Directors of the company for the construction of telegraph lines from "Calcutta to Agra, Agra to Bombay, Agra to Peshawar, and Bombay to Madras, extending in all over 3,050 miles and including forty-one offices". The permission was soon granted; by February 1855 all the proposed telegraph lines had been constructed and were being used to send paid messages. O'Shaughnessy's instrument was used all over India until early 1857, when it was supplanted by the Morse instrument. By 1857, the telegraph network had expanded to 4,555 miles of lines and sixty two offices, and had reached as far as the hill station of Ootacamund in the Nilgiri Hills and the port of Calicut on the southwest coast of India. During the Indian rebellion of 1857, more than seven hundred miles of telegraph lines were destroyed by the rebel forces, mainly in the North-Western Provinces. The East India Company was nevertheless able to use the remaining intact lines to warn many outposts of impending disturbances. The political value of the new technology was, thus, driven home to the company, and, in the following year, not only were the destroyed lines rebuilt, but the network was expanded further by 2,000 miles.[96]
O'Shaughnessy's experimental set-up of 1851–52 consisted of both overhead and underground lines; the latter included underwater ones that crossed two rivers, the Hooghly and the Haldi. The overhead line was constructed by welding uninsulated iron rods, 13+1⁄2 feet long and 3/8 inch wide, end to end. These lines, which weighed 1,250 pounds per mile, were held aloft by fifteen-foot lengths of bamboo, planted into the ground at equal intervals—200 to the mile—and covered with a layer each of coal tar and pitch for insulation. The underwater cables had been manufactured in England and consisted of copper wire covered with gutta-percha. Furthermore, in order to protect the cables from dragging ship anchors, the cables were attached to the links of a 7⁄8-inch-thick (22 mm) chain cable. An underwater cable of length 2,070 yards was laid across the Hooghly river at Diamond Harbour, and another, 1,400 yards long, was laid across the Haldi at Kedgeree.
Work on the long lines from Calcutta to Peshawar (through Agra), Agra to Bombay, and Bombay to Madras began in 1853. The conducting material chosen for these lines was now lighter, and the support stronger. The wood used for the support consisted of teak, sal, fir, ironwood, or blackwood (Terminalia elata), and was either fashioned into whole posts, or used in attachments to iron screw-piles or masonry columns. Some sections had uniformly strong support; one such was the 322-mile Bombay-Madras line, which was supported by granite obelisks sixteen feet high. Other sections had less secure support, consisting, in some cases, of sections of toddy palm, insulated with pieces of sal wood fastened to their tops. Some of the conducting wires or rods were insulated, the insulating material being manufactured in either India or England; other stretches of wire remained uninsulated. By 1856, iron tubes had begun to be employed to provide support, and would see increased use in the second half of the 19th century all over India.
The first Telegraph Act for India was Parliament's Act XXXIV of 1854. When the public telegramme service was first set up in 1855, the charge was fixed at one rupee for every sixteen words (including the address) for every 400 miles of transmission. The charges were doubled for telegrammes sent between 6PM and 6AM. These rates would remain fixed until 1882. In the year 1860–61, two years after the end of Company rule, India had 11,093 miles of telegraph lines and 145 telegraph offices. That year telegrams totalling Rs. 500,000 in value were sent by the public, the working expense of the Indian Telegraph Department was Rs. 1.4 million, and the capital expenditure until the end of the year totalled Rs. 6.5 million.
The first inter-city railway service in England, the Stockton and Darlington Railway, had been established in 1825;[97] in the following decade other inter-city railways were rapidly constructed between cities in England. In 1845, the Court of Directors of the East India Company, forwarded to the Governor-General of India, Lord Dalhousie, a number of applications they had received from private contractors in England for the construction of a wide-ranging railway network in India, and requested a feasibility report. They added that, in their view, the enterprise would be profitable only if large sums of money could be raised for the construction. The Court was concerned that in addition to the usual difficulties encountered in the construction of this new form of transportation, India might present some unique problems, among which they counted floods, tropical storms in coastal areas, damage by "insects and luxuriant tropical vegetation", and the difficulty of finding qualified technicians at a reasonable cost. It was suggested, therefore, that three experimental lines be constructed and their performance evaluated.[98]
Contracts were awarded in 1849 to the East Indian Railway Company to construct a 120-mile railway from Howrah-Calcutta to Raniganj; to the Great Indian Peninsular Railway Company for a service from Bombay to Kalyan, thirty miles away; and to the Madras Railway Company for a line from Madras city to Arkonam, a distance of some thirty nine miles. Although construction began first, in 1849, on the East Indian Railways line, with an outlay of £1 million, it was the first-leg of the Bombay-Kalyan line—a 21-mile stretch from Bombay to Thane—that, in 1853, was the first to be completed (see picture below).
The feasibility of a train network in India was comprehensively discussed by Lord Dalhousie in his Railway minute of 1853. The Governor-General vigorously advocated the quick and widespread introduction of railways in India, pointing to their political, social, and economic advantages. He recommended that a network of trunk lines be first constructed connecting the inland regions of each presidency with its chief port as well as each presidency with several others. His recommended trunk lines included the following ones: (i) from Calcutta, in the Bengal Presidency, on the eastern coast to Lahore in the north-western region of the Punjab, annexed just three years before; (ii) from Agra in north-central India (in, what was still being called North-Western Provinces) to Bombay city on the western coast; (iii) from Bombay to Madras city on the southeastern coast; and (iv) from Madras to the southwestern Malabar coast (see map above). The proposal was soon accepted by the Court of Directors.
During this time work had been proceeding on the experimental lines as well. The first leg of the East Indian Railway line, a broad gauge railway, from Howrah to Pandua, was opened in 1854 (see picture of locomotive below), and the entire line up to Raniganj would become functional by the time of the Indian rebellion of 1857. The Great Indian Peninsular Railway was permitted to extend its experimental line to Poona. This extension required planning for the steep rise in the Bor Ghat valley in the Western Ghats, a section 15+3⁄4 miles long with an ascent of 1,831 feet. Construction began in 1856 and was completed in 1863, and, in the end, the line required a total of twenty five tunnels and fifteen miles of gradients (inclines) of 1 in 50 or steeper, the most extreme being the Bor Ghat Incline, a distance of 1+3⁄4 miles at a gradient of 1 in 37 (see picture above).
Each of the three companies (and later five others that were given contracts in 1859) was a joint stock company domiciled in England with its financial capital raised in pounds sterling. Each company was guaranteed a 5 per cent return on its capital outlay and, in addition, a share of half the profits. Although the Government of India had no capital expenditure other than the provision of the underlying land free of charge, it had the onus of continuing to provide the 5 percent return in the event of net loss, and soon all anticipation of profits would fall by the wayside as the outlays would mount.
The technology of railway construction was still new and there was no railway engineering expertise in India; consequently, all engineers had to be brought in from England. These engineers were unfamiliar not only with the language and culture of India, but also with the physical aspect of the land itself and its concomitant engineering requirements. Moreover, never before had such a large and complex construction project been undertaken in India, and no pool of semi-skilled labour was already organised to aid the engineers. The work, therefore, proceeded in fits and starts—many practical trials followed by a final construction that was undertaken with great caution and care—producing an outcome that was later criticised as being "built to a standard which was far in excess of the needs to the time". The Government of India's administrators, moreover, made up in their attention to the fine details of expenditure and management what they lacked in professional expertise. The resulting delays soon led to the appointment of a Committee of the House of Commons in 1857–58 to investigate the matter. However, by the time the Committee concluded that all parties needed to honour the spirit rather than the letter of the contracts, Company rule in India had ended.
Although, railway construction had barely begun in the last years of this rule, its foundations had been laid, and it would proceed apace for much of the next half century. By the turn of the 20th century, India would have over 28,000 miles of railways connecting most interior regions to the ports of Karachi, Bombay, Madras, Calcutta, Chittagong, and Rangoon, and together they would constitute the fourth-largest railway network in the world.[99]
The first irrigation works undertaken during East India Company's rule were begun in 1817. Consisting chiefly of extensions or reinforcements of previous Indian works, these projects were limited to the plains north of Delhi and to the river deltas of the Madras Presidency.[101] A small dam in the Kaveri river delta, built some 1,500 years before, and known as the Grand Anicut, was one such indigenous work in South India. In 1835–36, Sir Arthur Cotton successfully reinforced the dam, and his success prompted more irrigation projects on the river. A little farther north, on the Tungabhadra river, the 16th century Vijayanagara ruler, Krishna Deva Raya, had constructed several weirs; these too would be extended under British administration.[citation needed]
In plains above Delhi, the mid-14th century Sultan of Delhi, Firoz Shah Tughlaq, had constructed the 150-mile long Western Jamna Canal. Taking off from the right bank of the Jamna river early in its course, the canal irrigated the Sultan's territories in the Hissar region of Eastern Punjab. By the mid-16th century, however, the fine sediment carried by the Himalayan river had gradually choked the canal. Desilted and reopened several decades later by Akbar the Great, the Western Jamna Canal was itself tapped by Akbar's grandson Shah Jahan, and some of its water was diverted to Delhi. During this time another canal was cut off the river. The 129-mile Eastern Jamna Canal or Doab Canal, which took off from the left bank of the Jamna, also high in its course, presented a qualitatively different difficulty. Since it was cut through steeply sloped land, its flow became difficult to control, and it was never to function efficiently. With the decline of Mughal Empire power in the 18th century, both canals fell into disrepair and closed.[citation needed] The Western Jamna Canal was repaired by British Army engineers and it reopened in 1820. The Doab Canal was reopened in 1830; its considerable renovation involved raising the embankment by an average height of 9 ft. for some 40 miles.[102]
Farther west in the Punjab region, the 130-mile long Hasli Canal, had been constructed by previous rulers.[101] Taking off from the Ravi river and supplying water to the cities of Lahore and Amritsar, this left-bank canal was extended by the British in the Bari Doab Canal works during 1850–1857. The Punjab region, moreover, had much rudimentary irrigation by "inundation canals". Consisting of open cuts on the side of a river and involving no regulation, the inundation canals had been used in both the Punjab and Sindh for many centuries. The energetic administrations of the Sikh and Pathan governors of Mughal West Punjab had ensured that many such canals in Multan, Dera Ghazi Khan, and Muzaffargarh were still working efficiently at the time of the British annexation of the Punjab in 1849–1856 (period of tenure of the Marquess of Dalhousie Governor General).[citation needed]
The first new British work—with no Indian antecedents—was the Ganges Canal built between 1842 and 1854.[103]Contemplated first by Col. John Russell Colvin in 1836, it did not at first elicit much enthusiasm from its eventual architect Sir Proby Thomas Cautley, who balked at idea of cutting a canal through extensive low-lying land in order to reach the drier upland destination. However, after the Agra famine of 1837–38, during which the East India Company's administration spent Rs. 2,300,000 on famine relief, the idea of a canal became more attractive to the company's budget-conscious Court of Directors.[citation needed] In 1839, the Governor General of India, Lord Auckland, with the Court's assent, granted funds to Cautley for a full survey of the swath of land that underlay and fringed the projected course of the canal. The Court of Directors, moreover, considerably enlarged the scope of the projected canal, which, in consequence of the severity and geographical extent of the famine, they now deemed to be the entire Doab region.[104]
The enthusiasm, however, proved to be short lived. Auckland's successor as Governor General, Lord Ellenborough, appeared less receptive to large-scale public works, and for the duration of his tenure, withheld major funds for the project.[105] Only in 1844, when a new Governor-General, Lord Hardinge, was appointed, did official enthusiasm and funds return to the Ganges canal project. Although the intervening impasse, had seemingly affected Cautely's health and required him to return to Britain in 1845 for recuperation, his European sojourn gave him an opportunity to study contemporary hydraulic works in Great Britain and Italy. By the time of his return to India even more supportive men were at the helm, both in the North-Western Provinces, with James Thomason as Lt. Governor, and in British India with Lord Dalhousie as Governor-General.[106] Canal construction, under Cautley's supervision, now went into full swing. A 350-mile long canal, with another 300 miles of branch lines, eventually stretched between the headworks in Hardwar and—after splitting into two branches at Nanau near Aligarh—the confluence with the Ganges at Cawnpore (now Kanpur) and with the Jumna (now Yamuna) mainstem at Etawah. The Ganges Canal, which required a total capital outlay of £2.15 million, was officially opened in 1854 by Lord Dalhousie.[citation needed] According to historian Ian Stone:
It was the largest canal ever attempted in the world, five times greater in its length than all the main irrigating lines of Lombardy and Egypt put together, and longer by a third than even the largest USA navigation canal, the Pennsylvania Canal.[107]
"Hindoostanee" was instrumental for Company rule in that Gilchrist's grammar books, dictionaries, and translations helped to standardize Urdu as an official language for lower level judicial courts and revenue administration in 1837, replacing Persian.
In 1837 Urdu was formally adopted by the British, in place of Perisan, as the language of interaction between the Government (which from then on conducted its affairs in English) and the local population.
It was only in 1837 that Persian lost its position as official language of India to Urdu and to English in the higher levels of administration.
Paradoxically, many British also clung to Persian. Indeed, the so-called Urdu that replaced Persian as the court language after 1837 was recognisably Persian as far as its nouns were concerned. The courtly heritage of Persian was also to exercise a constraint on the British cultivation of Hindustani/Urdu.
Therefore, by the time of the Mauryan Empire the position of women in mainstream Indo-Aryan society seems to have deteriorated. Customs such as child marriage and dowry were becoming entrenched; and a young women's purpose in life was to provide sons for the male lineage into which she married. To quote the Arthashāstra: 'wives are there for having sons'. Practices such as female infanticide and the neglect of young girls were also developing at this time. Further, due to the increasingly hierarchical nature of the society, marriage was becoming a mere institution for childbearing and the formalization of relationships between groups. In turn, this may have contributed to the growth of increasingly instrumental attitudes towards women and girls (who moved home at marriage). It is important to note that, in all likelihood, these developments did not affect people living in large parts of the subcontinent—such as those in the south, and tribal communities inhabiting the forested hill and plateau areas of central and eastern India. That said, these deleterious features have continued to blight Indo-Aryan speaking areas of the subcontinent until the present day
Darkness can be said to have pervaded one aspect of society during the inter-imperial centuries: the degradation of women. In Hinduism, the monastic tradition was not institutionalized as it was in the heterodoxies of Buddhism and Jainism, where it was considered the only true path to spiritual liberation. (p. 88) Instead, Hindu men of upper castes, passed through several stages of life: that of initiate, when those of the twice-born castes received the sacred thread; that of student, when the upper castes studied the Vedas; that of the married man, when they became householders; ... Since the Hindu man was enjoined to take a wife at the appropriate period of life, the roles and nature of women presented some difficulty. Unlike the monastic ascetic, the Hindu man was exhorted to have sons, and could not altogether avoid either women or sexuality. ... Manu approved of child brides, considering a girl of eight suitable for a man of twenty-four, and one of twelve appropriate for a man of thirty.(p. 89) If there was no dowry, or if the groom's family paid that of the bride, the marriage was ranked lower. In this ranking lay the seeds of the curse of dowry that has become a major social problem in modern India, among all castes, classes and even religions. (p. 90) ... the widow's head was shaved, she was expected to sleep on the ground, eat one meal a day, do the most menial tasks, wear only the plainest, meanest garments, and no ornaments. She was excluded from all festivals and celebrations, since she was considered inauspicious to all but her own children. This penitential life was enjoined because the widow could never quite escape the suspicion that she was in some way responsible for her husband's premature demise. ... The positions taken and the practices discussed by Manu and the other commentators and writers of Dharmashastra are not quaint relics of the distant past, but alive and recurrent in India today – as the attempts to revive the custom of sati (widow immolation) in recent decades has shown.
The legal rights, as well as the ideal images, of women were increasingly circumscribed during the Gupta era. The Laws of Manu, compiled from about 200 to 400 C.E., came to be the most prominent evidence that this era was not necessarily a golden age for women. Through a combination of legal injunctions and moral prescriptions, women were firmly tied to the patriarchal family, ... Thus the Laws of Manu severely reduced the property rights of women, recommended a significant difference in ages between husband and wife and the relatively early marriage of women, and banned widow remarriage. Manu's preoccupation with chastity reflected possibly a growing concern for the maintenance of inheritance rights in the male line, a fear of women undermining the increasingly rigid caste divisions, and a growing emphasis on male asceticism as a higher spiritual calling.
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![Photograph (1858) of the Dapoorie viaduct over the Mula River near Poona in Bombay Presidency.[100]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2a/Dapoorie_viaduct,_Poona,_1858.jpg/1280px-Dapoorie_viaduct,_Poona,_1858.jpg)
