El escándalo de Armas para Antigua fue un escándalo político relacionado con el envío de armas de fabricación israelí a través de Antigua al cártel de la droga de Medellín en Colombia . El asunto fue expuesto por la Comisión Real Louis Blom-Cooper , tras el descubrimiento de que varios asesinatos en Colombia habían sido perpetrados con armas israelíes que habían sido enviadas a través de Antigua y aparentemente estaban destinadas a la Fuerza de Defensa de Antigua y Barbuda , que es equipada gratuitamente por los Estados Unidos. [1]
Después del asesinato del candidato presidencial Luis Carlos Galán el 18 de agosto de 1989, la policía colombiana allanó la casa del líder del cartel Gonzalo Rodríguez Gacha , donde descubrieron cientos de rifles IMI Galil , incluido el que había matado a Galán. Colombia buscó una explicación de Israel y se reveló que el rifle era parte de un envío de 100 metralletas Uzi , 400 rifles de asalto Galil y 200.000 cartuchos de munición que habían sido vendidos y enviados por Israel al gobierno de Antigua. [2] Al recibir esta explicación, el gobierno colombiano emitió una nota de protesta formal al gobierno de Antigua. Vere Bird Sr. pidió al Gobernador General de Antigua que designara un Comisionado Real para investigar y, por consejo del Ministerio de Relaciones Exteriores británico , nombró debidamente a Louis Blom-Cooper . [3]
La Comisión Real dirigida por Blom-Cooper descubrió una conspiración internacional para enviar armas desde Israel a Colombia a través de Antigua.
En 1983, Maurice Sarfati, un israelí nacido en el Líbano, comenzó una granja de melones en Antigua con la aprobación de Vere Bird Jr , con quien cultivó una amistad. La financiación y la tierra para la granja de melones fueron proporcionadas por el co-conspirador Bruce Rappaport . [4] Entre octubre de 1984 y 1987, Sarfati fue nombrado para varios puestos gubernamentales, incluyendo director gerente de la aerolínea estatal. La granja de melones se expandió gracias a una serie de pagarés emitidos por el gobierno de Antigua, por un total de 4 millones de dólares. [5] Sarfati estableció un acuerdo de crédito en la granja de melones que permitió a ciertas personalidades importantes [ ¿quiénes? ] retirar 1.000 dólares en efectivo. La secretaria de Sarfati recibió instrucciones de transferir pagos de 5.000 dólares a la vez a Vere Bird Jr y su esposa. En 1988, la granja de melones tenía una deuda de 7 millones de dólares. [6]
En septiembre de 1988, Sarfati, junto con Yair Klein (un coronel retirado de las FDI con vínculos con Gacha) y Bruce Rappaport , presentaron una propuesta al gobierno de Antigua (en nombre de la empresa de seguridad de Klein, Spearhead Ltd.) para un campo de entrenamiento de mercenarios diseñado para entrenar a "expertos en seguridad corporativa, desde el nivel ejecutivo hasta el nivel operativo, y llevarlos a la más alta capacidad profesional para enfrentar y desactivar cualquier posible amenaza" [7], que sería dirigido por Klein. También habría una tienda especializada donde, al final del curso, los entrenados en el campo podrían comprar armas y municiones. [8]
En un intento de salir de la bancarrota, Sarfati, que ahora vivía en Miami, y Klein contactaron a Pinchas Schahar (un general de brigada retirado, entonces representante de Israel Military Industries (IMI)). [9] Klein hizo un pedido por valor de 324.205 dólares estadounidenses en metralletas Uzi, rifles de asalto Galil y municiones en nombre del gobierno de Antigua, que se pagó a través de varias cuentas bancarias pertenecientes a los conspiradores, entre ellas el Banco Alemán-Panameño, el Philadelphia International Bank, el Manufacturers Hanover Trust, el Bank Hapoalim de Israel y el American Security Bank de Washington, DC. [10] Sarfati presentó documentos falsificados que demostraban que era un representante autorizado del gobierno de Antigua y que la compra de armas había sido aprobada por el Ministro de Seguridad Nacional de Antigua, Vere Bird Jr., aunque ese cargo no existía. [9] En la Comisión Blom-Cooper se plantearon inquietudes sobre por qué no se hicieron preguntas sobre por qué el gobierno de Antigua trataba con IMI a través de Schahar en lugar de hacerlo directamente, como es habitual entre los gobiernos, y por qué el gobierno de Antigua estaba comprando significativamente más armas que hombres en la Fuerza de Defensa de Antigua e incluso más de las que Estados Unidos le había equipado gratuitamente.
Las armas fueron cargadas en el barco danés Else TH, que zarpó de Haifa el 28 de marzo de 1989 con destino a Chile a través del Canal de Panamá. Llegó a St. John's, Antigua, el 24 de abril y descargó un contenedor que transportaba las armas. El Else TH estaba cargado principalmente con armas para las tropas gubernamentales en América del Sur, incluida Colombia, y Antigua era una primera parada conveniente. Sin embargo, mientras el Else TH estaba en el mar, Diego Viafara Salinas, el médico personal de Gacha, había desertado a los servicios de seguridad colombianos y había producido un video que aparentemente mostraba a Klein dirigiendo campos de entrenamiento para las fuerzas del cartel de Gacha. [11] [12] Esto significaba que la escuela de entrenamiento en Antigua ya no podía usarse para blanquear las armas para Gacha, pero como el envío ya había sido pagado, Klein y Sarfati desviaron un barco propiedad de Medellín, el MV Seapoint, desde Haití a Antigua para recoger el contenedor con las armas para ser entregadas a Gacha. El contenedor permaneció sin vigilancia en el muelle durante siete horas antes de que llegara el MV Seapoint y lo recogiera, para luego arrojarlo a una playa desierta en el noroeste de Colombia, donde el barco también recogió un cargamento de 2,5 toneladas de cocaína. [13]
Tras el informe de la Comisión, hubo protestas en Antigua con carteles que proclamaban "Los pájaros deben irse", lo que dio lugar a la dimisión de Vere Bird Jr. como Ministro de Obras Públicas. [14] También se le prohibió ejercer cargos públicos. [15]
Klein fue juzgado en el Tribunal de Magistrados de Jerusalén por tres cargos de exportación de equipo y conocimientos militares sin las licencias necesarias. Klein se declaró culpable y fue condenado a finales de noviembre de 1990. Durante el juicio, explicó que se declaró culpable "para poner fin a la caza de brujas que se está extendiendo en algunos medios de comunicación, basada en rumores y especulaciones que perjudican al Estado y a mí". Afirmó que había actuado "de buena fe y con la convicción de que mis acciones estaban dentro de la ley". [16]
Walker fue destituido por Vere Bird Sr. de su puesto como comandante de la ADF. [15]