The Black Balloon es unapelícula de comedia dramática australiana de 2008 protagonizada por Toni Collette , Rhys Wakefield , Luke Ford , Erik Thomson , Gemma Ward y un elenco de recién llegados. Está dirigida por la directora debutante de largometrajes Elissa Down . [1]
La película se estrenó en los cines australianos el 6 de marzo de 2008. El estreno mundial fue en el Festival Internacional de Cine de Berlín en Alemania en febrero de 2008, donde la película recibió un Oso de Cristal como mejor largometraje en la categoría Generación 14+. [2]
Thomas Mollison ( Rhys Wakefield ) y su familia se mudan a una nueva casa a principios de la década de 1990. Comienza con Charlie, su hermano autista, golpeando una cuchara de madera en el césped mientras los vecinos miran y señalan. Luego, se corta a la casa donde hay cerraduras en los cajones y Maggie, su madre, bloqueando pegatinas con forma de estrella en el armario de su baño. Thomas está ansioso porque tiene que comenzar en una nueva escuela y hacer nuevos amigos. Todo lo que quiere hacer es encajar y ser considerado de la misma manera que todos los demás. Sin embargo, parece que lucha por lograr este objetivo. Aunque su familia parece ser bastante feliz, Thomas a menudo se siente aislado; parece como si su madre solo adorara a su hermano, Charlie ( Luke Ford ), y no le prestara atención. Sin embargo, Thomas es devoto de su hermano y le muestra afecto. Charlie es el hermano mayor de Thomas que vive con autismo severo , así como con TDAH . A Charlie le gusta disfrazarse de mono, jugar a videojuegos con una Commodore 64 y recibir estrellas doradas por buen comportamiento. Charlie se comunica con el resto de su familia mediante lenguaje de señas .
Cuando su madre, Maggie ( Toni Collette ), que está muy embarazada , debe tomar un descanso debido a una recomendación de su médico como consecuencia de la presión arterial alta de Maggie relacionada con su preeclampsia , Thomas queda a cargo de Charlie. Thomas encuentra esta tarea difícil y onerosa. Por ejemplo, cuando Charlie huye de la casa de muy buen humor, Thomas corre tras él para garantizar la seguridad de su hermano, pero no puede seguirle el ritmo. Las cosas se vuelven aún más problemáticas cuando Charlie expresa la necesidad de ir al baño y entra en la casa más cercana para usar el baño . Cuando lo hace, los hermanos se encuentran con Jackie ( Gemma Ward ) que se está duchando. El hecho de que ambos hermanos solo usen su ropa interior es una fuente de gran vergüenza para Thomas.
Jackie muestra su interés en Thomas cuando asiste a una clase de RCP en la escuela y visita a Thomas en su casa para devolverle a Charlie el sombrero de mono que accidentalmente dejó atrás cuando usó el baño de Jackie. La primera respuesta de Thomas es asegurarse de que su hermano esté escondido de Jackie. Sin embargo, Maggie no está muy emocionada cuando descubre que Thomas ha encerrado a Charlie en su dormitorio. Luego ve a Charlie frotando sus propias heces en la alfombra. Después de que Maggie intenta limpiar el piso (a pesar de que le ordenaron que se quedara en la cama), Thomas se frustra y le dice a Maggie que Charlie es su responsabilidad y ella lo abofetea después de que él lo llama monstruo. Maggie responde que Charlie nunca podrá tener un trabajo, ni una familia y que no podrá cuidar de sí mismo. Será más probable que permanezca viviendo con sus padres por el resto de su vida.
Este último episodio resulta demasiado para Maggie. Su marido, Simon, insiste en que pase el resto de su embarazo en el hospital , dejando a Thomas como el cuidador principal de Charlie. Thomas comienza a entrar en el mundo de Charlie cuando viaja en el autobús escolar para niños con diversas necesidades especiales con su hermano. Además, se ve a Thomas lidiando con Charlie, quien tiene una crisis debido a que Simon no compra algunos artículos más en un supermercado local porque no tiene suficiente dinero. Esto nuevamente causa una gran vergüenza para Thomas. Esa misma noche, cuando el trío regresa del supermercado, Thomas, que estaba molesto por la crisis, rompe el mapa estelar de Charlie. Esto hace que las cosas empeoren cuando los hermanos pelean y Charlie arroja un taburete por la ventana. Al día siguiente, cuando Thomas asiste a su clase de natación , Jackie usa las orejas de mono de Charlie, lo que lo complace y lo divierte. Cuando Jackie conoce a Charlie, hace un esfuerzo concertado para conocerlo y comprenderlo, así como para usar el lenguaje de señas como un medio para comunicarse con él.
Thomas y su padre se esfuerzan por cuidar de Charlie juntos. Simon le dice a Thomas que su madre está agradecida de tener a Charlie como hijo porque siente que la familia es lo suficientemente fuerte como para poder cuidarlo. Representantes de los Servicios para la Juventud y la Comunidad visitan la casa y declaran que han recibido múltiples quejas sobre Charlie. Simon está furioso con su vecino a quien atribuye la responsabilidad de la visita invasiva. Thomas también muestra su lealtad a su hermano. Charlie acompaña a Jackie y Thomas a nadar en un río. Cuando llueve, todos se refugian en un desagüe cercano donde Jackie y Thomas comparten su primer beso. Cuando los chicos llegan a casa, hay una nota pegada en la televisión que dice que Maggie ha dado a luz a una niña.
Cuando Thomas ve a Charlie en su escuela después de que su autobús escolar se estaciona en la misma calle, Charlie se convierte en víctima de burlas y acoso maliciosos. Jackie le dice a Thomas que necesita dejar de desear que Charlie sea "normal". Las tensiones estallan cuando Jackie come una cena asada con la familia para celebrar el decimosexto cumpleaños de Thomas. Jackie se pregunta si Charlie volverá a hablar alguna vez. Thomas confía en que Charlie lo hará si todos dejan de comunicarse con él usando el lenguaje de señas. Después de que Thomas apaga las velas de su pastel, Charlie comienza a masturbarse en la mesa, lo que hace que Jackie se sienta extremadamente incómoda. El pastel se cae accidentalmente mientras esto sucede. En respuesta, Thomas se enfurece y, enojado, destroza la consola Super NES de Charlie (que Charlie había ganado por obtener suficientes estrellas en su tabla de buena conducta anteriormente), lo que lleva a una pelea entre los hermanos. Después de un altercado físico aterrador entre los dos hermanos, Maggie muestra simpatía por sus dos hijos. A pesar de la compasión de su madre, Thomas todavía siente que se comportó mal, mientras que Jackie lo consuela besándole el antebrazo, lo que indica que lo ama de todos modos. Por la mañana, Thomas se une a Charlie en su actividad matutina: sentarse en el patio trasero mientras golpea el suelo con una cuchara de madera. Luego aprende a conducir con su padre y recoge a una extasiada Jackie con su nuevo auto.
La familia y Jackie asisten a una producción musical en la escuela especial de Charlie titulada "Animales a flote" (un musical basado en el Arca de Noé ) en la que interpreta a un mono. Después de que el compañero de teatro de Charlie, Russell, tiene una crisis nerviosa en el escenario y se pelea con Charlie detrás del escenario, Thomas decide reemplazar a Russell para que Charlie no tenga que subir solo al escenario, y los hermanos se visten de mono y ofrecen una actuación sobresaliente. Los hermanos celebran su éxito tomando un baño de burbujas juntos. Thomas le confiesa a su hermano que cuando era pequeño, solía quedarse dormido por la noche, deseando que Charlie fuera normal. Charlie se ve pensativo. La película concluye con Thomas riéndose y preguntándole a Charlie: "Acabas de orinarme en la pierna, ¿no?". Luego, los hermanos se ríen juntos.
El segmento ¡Animales a flote! fue seleccionado por un grupo de adolescentes y adultos jóvenes cuyas vidas se ven afectadas por el autismo y el síndrome de Asperger . Algunos de los miembros del elenco de ¡Animales a flote! tienen autismo de alto funcionamiento, otros eran sus hermanos. Esto reflejó la naturaleza de "dos por dos" del tema del Arca de Noé, así como también continuó el tema de los hermanos que trabajan juntos y se aman.
The Black Balloon fue reseñada en At the Movies , con Margaret Pomeranz , dándole cuatro de cinco estrellas, aclamando como "una película muy fuerte". Ella elogió la actuación del elenco principal, diciendo que el "papel de Thomas es muy delicado, podría fácilmente volverse antipático, pero Rhys Wakefield nos hace empatizar con las agonías de Thomas, y Luke Ford hace que Charlie sea adorable y exasperante, otro gran logro. Pero lo que domina la película es la actuación de Toni Collette , ella es tan buena en cada papel que asume, y Erik Thomson le da un sólido apoyo como Simon. La modelo convertida en actriz Gemma Ward da un paso al frente. ... Es un debut muy auspicioso" para la directora Elissa Down . El co-presentador David Stratton estuvo de acuerdo, dándole a la película cuatro estrellas y media, y agregó que "está tan bellamente interpretada. ... Gemma Ward también es maravillosa. ... [Su personaje] Jackie es una persona tan generosa y comprensiva que abraza tanto al hermano de su novio como al novio mismo. [3]
Roger Ebert consideró que los puntos fuertes de la película residen en la estructura de la pieza, así como en sus personajes centrales y en el reparto. « The Black Balloon presenta a esta familia con una delicada mezcla de ternura y dolor... Los elementos de la historia... podrían haber sido manipulados para hacer que la película fuera falsa y tierna... La elevación se produce en la forma en que la familia y Jackie responden a Charlie. Maggie y Simon están fuertemente unidos en un matrimonio que ha sobrevivido a Charlie. No tienen tiempo para la nobleza; están centrados en hacer lo que hay que hacer... Es Jackie quien resulta ser especial... Gemma Ward, que la interpreta... crea una joven espontáneamente cálida... La actuación de Luke Ford como Charlie es un convincente tour de force... Rhys Wakefield, en su primer papel en un largometraje, es una buena decisión de reparto, ya que sugiere una agitación interna sin sobreactuar. Pero es Toni Collette quien explica, sin siquiera parecer intentarlo, por qué esta familia sigue unida». [4]
En general, la película recibió críticas positivas. El primer fin de semana de estreno, The Black Balloon se ubicó en el puesto número 10 de la taquilla australiana con una recaudación de 500.000 dólares. Rotten Tomatoes informó que, según 42 críticas, el 88% de ellas fueron positivas. [5]
El 11 de noviembre de 2008, The Black Balloon ganó el premio a la mejor película infantil en los premios Asia Pacific Screen Awards de 2008. El premio fue recogido por el productor Tristram Miall y la directora, guionista y coproductora Elissa Down. [6] [7] [8]
Desde entonces, The Black Balloon ha recibido numerosos premios (y nominaciones) en Australia y en festivales de cine de todo el mundo:
The Black Balloon recaudó 2.265.689 dólares en taquilla en Australia. [9]
La producción finalizó en 2007 (el año de su notificación de derechos de autor) y el rodaje tuvo lugar en el área de Sydney en las siguientes ubicaciones:
" Fall at Your Feet " es una versión de la canción de Neil Finn ( Crowded House ). La banda sonora ganó el premio a la "Mejor banda sonora original" en los premios APRA-AGSC Screen Music Awards de 2008 para Michael Yezerski , [10] y Josh Pyke ganó el premio a la "Mejor canción original" por "When We Get There", que coescribió con Yezerski. [11] Las canciones que también aparecen en la película incluyen "Better" de The Screaming Jets , "Don't Go Now" de Ratcat , " Streets of Your Town " de The Go Betweens , "Know You Know" de The Someloves y "Driving Wheels" de Jimmy Barnes .
