Georges Ernest Jean-Marie Boulanger (29 de abril de 1837 - 30 de septiembre de 1891), apodado Général Revanche ("General Venganza"), fue un general y político francés. Fue una figura pública enormemente popular durante la segunda década de la Tercera República , ganó múltiples elecciones. En el apogeo de su popularidad en enero de 1889, se temía que fuera lo suficientemente poderoso como para establecerse como dictador. Su base de apoyo eran los distritos obreros de París y otras ciudades, además de los católicos tradicionalistas rurales y los realistas. Introdujo un sentimiento antialemán obsesivo y casi patológico , conocido como revanchismo , en la cultura francesa que exigía la destrucción completa de la Alemania imperial como venganza por la derrota y caída del Segundo Imperio francés durante la guerra franco-prusiana (1870-1871), y en consecuencia sentó las bases para el estallido de la Primera Guerra Mundial .
Las elecciones de septiembre de 1889 marcaron una derrota decisiva para los boulangistas. Los cambios en las leyes electorales impidieron que Boulanger se presentara en múltiples distritos electorales y la oposición agresiva del gobierno establecido, combinada con el exilio autoimpuesto de Boulanger, contribuyeron a un rápido declive del movimiento. El declive de Boulanger socavó gravemente la fuerza política de los elementos conservadores y monárquicos de la vida política francesa; no recuperarían fuerza hasta el establecimiento del régimen de Vichy en 1940. [3] La derrota de los boulangistas marcó el comienzo de un período de dominio político por parte de los republicanos oportunistas .
Los académicos han atribuido el fracaso del movimiento a las propias debilidades de Boulanger. A pesar de su carisma, carecía de sangre fría, coherencia y decisión; era un líder mediocre, carente de visión y coraje. Nunca fue capaz de unir a los elementos dispares, que iban desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha, que formaban la base de su apoyo. Sin embargo, fue capaz de asustar a los republicanos y obligarlos a reorganizarse y fortalecer su solidaridad en oposición a él. [4]
Boulanger nació el 29 de abril de 1837 en Rennes , Bretaña . Fue el menor de los tres hijos de Ernest Boulanger (1805-1884), abogado en Bourg-des-Comptes , y Mary-Ann Webb Griffith (1804-1894), nacida en Bristol en el seno de una familia aristocrática galesa (los Griffith de Burton Agnes ). [2] Su hermano Ernest se alistó en el Ejército de la Unión y murió en acción durante la Guerra Civil estadounidense . [2] Después de asistir al Liceo de Nantes , Boulanger ingresó en la Academia Militar de Saint-Cyr en 1855, graduándose e ingresando al Ejército francés en 1856. [2]
Boulanger entró en acción por primera vez en 1857 en Cabilia , durante la conquista francesa de Argelia . [2] Luchó en la Guerra austro-sarda (fue herido en Robecchetto con Induno , donde recibió la Legión de Honor ) y en la campaña de Cochinchina , [2] tras lo cual se convirtió en capitán e instructor en Saint-Cyr. Durante la Guerra franco-prusiana , Boulanger destacó por su valentía y pronto fue ascendido a jefe de batallón ; fue herido de nuevo mientras luchaba en Champigny-sur-Marne durante el Sitio de París . Posteriormente, Boulanger estuvo entre los líderes militares de la Tercera República que aplastaron la Comuna de París en abril-mayo de 1871. Fue herido por tercera vez mientras dirigía tropas al asedio del Panteón , y fue ascendido a comandante de la Legión de Honor por Patrice de MacMahon . Sin embargo, pronto fue degradado (ya que su puesto se consideró provisional) y su renuncia en protesta fue rechazada.
Con el apoyo de su superior directo, Henri d'Orléans, duque de Aumale (por cierto, uno de los hijos del ex rey Luis Felipe ), Boulanger fue nombrado general de brigada en 1880, y en 1882 el ministro de Guerra Jean-Baptiste Billot lo nombró director de infantería en el ministerio de guerra, [2] lo que le permitió hacerse un nombre como reformador militar (tomó medidas para mejorar la moral y la eficiencia). En 1884, fue ascendido a general de división y designado para comandar el ejército que ocupaba Túnez , [2] pero fue llamado de nuevo debido a sus diferencias de opinión con Pierre-Paul Cambon , el residente político. Regresó a París y comenzó a participar en la política bajo la égida de Georges Clemenceau y los radicales . En enero de 1886, cuando Charles de Freycinet llegó al poder, Clemenceau utilizó su influencia para asegurar el nombramiento de Boulanger como Ministro de Guerra (en sustitución de Jean-Baptiste Campenon ). [5] Clemenceau asumió que Boulanger era republicano, porque se sabía que no asistía a misa . [5] Sin embargo, Boulanger pronto demostraría ser conservador y monárquico. [5]
Fue en su calidad de ministro de Guerra que Boulanger ganó mayor popularidad. Introdujo reformas en beneficio de los soldados (como permitirles dejarse crecer la barba ) y apeló al deseo francés de venganza contra la Alemania imperial ; al hacerlo, llegó a ser considerado como el hombre destinado a servir a esa venganza (apodado Général Revanche ). También logró sofocar la importante huelga de trabajadores en Decazeville . Un escándalo menor surgió cuando Philippe, conde de París , el heredero nominal del trono francés a los ojos de los monárquicos orleanistas , casó a su hija Amélie con Carlos I de Portugal , en una boda fastuosa que provocó temores de ambiciones antirrepublicanas. El parlamento francés aprobó apresuradamente una ley que expulsaba a todos los posibles pretendientes a la corona de los territorios franceses. Boulanger comunicó a d'Aumale su expulsión de las fuerzas armadas. Recibió la adulación del público y de la prensa después de la guerra chino-francesa , cuando la victoria de Francia añadió Tonkín a su imperio colonial .
También presionó vigorosamente para la adopción acelerada, en solo los primeros cinco meses de 1886, de un nuevo rifle para la pólvora sin humo técnicamente revolucionaria Poudre B desarrollada por P. Vielle dos años antes. Esencialmente, eso fracasó: el cartucho Lebel 8 × 50 mm R desarrollado apresuradamente se convirtió en una munición de alta velocidad sin precedentes, pero debido a su doble cono y borde, perjudicó el desarrollo de armas de fuego francesas durante las décadas siguientes, y el rifle Lebel Modelo 1886 diseñado apresuradamente, esencialmente un rifle Kropatschek reforzado de fines de la década de 1870, se volvió obsoleto mucho más rápido que cualquiera de los rifles de cargador de otros ejércitos europeos que lo siguieron durante fines de la década de 1880 y 1890 (antes de Boulanger, el ejército francés también planeó adoptar un diseño mucho más moderno). Boulanger también ordenó producir un millón de rifles para mayo de 1887, pero su propuesta sobre cómo lograrlo era completamente irreal (con los mejores esfuerzos en la fabricación, tomó varios años). [6]
Tras la derrota de Freycinet en diciembre de ese mismo año, Boulanger fue contratado por René Goblet en el Ministerio de Guerra. Confiado en el apoyo político, el general comenzó a provocar a los alemanes; ordenó que se construyeran instalaciones militares en la región fronteriza de Belfort , prohibió la exportación de caballos a los mercados alemanes e incluso instigó la prohibición de las presentaciones de Lohengrin . Alemania respondió llamando a las armas a más de 70.000 reservistas en febrero de 1887. Después del incidente de Schnaebele (abril de 1887), se evitó la guerra, pero sus partidarios percibieron que Boulanger salía vencedor contra Bismarck . Para el gobierno de Goblet, Boulanger era una vergüenza y un riesgo, y se vio envuelto en una disputa con el ministro de Asuntos Exteriores, Émile Flourens . El 17 de mayo, Goblet fue destituido y reemplazado por Maurice Rouvier . Este último despidió a Boulanger y lo reemplazó por Théophile Adrien Ferron el 30 de mayo.
El gobierno quedó estupefacto al descubrir que Boulanger había obtenido unos 100.000 votos para las elecciones parciales del Sena , sin siquiera ser candidato. Fue expulsado de la región parisina y enviado a provincias, nombrado comandante de las tropas estacionadas en Clermont-Ferrand . A su salida, el 8 de julio, una multitud de diez mil personas tomó por asalto la estación de Lyon , cubrió su tren con carteles con el lema Il reviendra ("Volverá") y bloqueó la vía, pero Boulanger logró salir clandestinamente.
El general decidió reunir apoyos para su propio movimiento, uno ecléctico que capitalizara las frustraciones del conservadurismo francés , defendiendo los tres principios de Revanche (venganza sobre Alemania), Révision (revisión de la constitución), Restauration (restauración de la monarquía). La referencia común a este se ha convertido en Boulangisme , un término utilizado por sus partidarios y adversarios por igual. Inmediatamente, el nuevo movimiento popular fue respaldado por notables figuras conservadoras como el conde Arthur Dillon , Alfred Joseph Naquet , Anne de Rochechouart de Mortemart ( duquesa de Uzès , que lo financió con inmensas sumas), Arthur Meyer , Paul Déroulède (y su Liga de Patriotas ).
Tras el escándalo de corrupción política que rodeó al yerno del presidente Jules Grévy , Daniel Wilson, que vendía en secreto medallas de la Legión de Honor , el gobierno republicano cayó en descrédito y el atractivo popular de Boulanger aumentó en contraste. Su puesto se volvió esencial después de que Grévy se viera obligado a dimitir debido al escándalo: en enero de 1888, los boulangistes prometieron respaldar a cualquier candidato a la presidencia que a su vez ofreciera su apoyo a Boulanger para el puesto de ministro de Guerra (Francia era una república parlamentaria ). La crisis se vio truncada por la elección de Sadi Carnot y el nombramiento de Pierre Tirard como primer ministro —Tirard se negó a incluir a Boulanger en su gabinete—. Durante el período, Boulanger estuvo en Suiza , donde se reunió con el príncipe Napoléon-Jérôme Bonaparte , técnicamente bonapartista , que ofreció su pleno apoyo a la causa. Los bonapartistas se habían unido al general, e incluso el conde de París animó a sus seguidores a apoyarlo. Boulanger, considerado en el pasado como republicano, mostró su verdadera cara en el bando de los monárquicos conservadores. El 26 de marzo de 1888 fue expulsado del ejército. Al día siguiente, Daniel Wilson fue encarcelado. Al pueblo francés le pareció que se castigaba a los generales honorables mientras que se perdonaba a los políticos corruptos, lo que aumentó aún más la popularidad de Boulanger.
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Aunque no era candidato legal a la Cámara de Diputados de Francia (ya que era militar), Boulanger se presentó con el apoyo bonapartista en siete departamentos distintos durante el resto de 1888. Los candidatos boulangistas estaban presentes en todos los departamentos . En consecuencia, él y muchos de sus partidarios fueron elegidos para la Cámara, y acompañados por una gran multitud el 12 de julio, el día de su juramento (el propio general fue elegido en el distrito electoral de Nord) . Los boulangistas eran, no obstante, una minoría en la Cámara. Como Boulanger no podía aprobar leyes, sus acciones se dirigieron a mantener su imagen pública. Ni su fracaso como orador ni su derrota en un duelo con Charles Thomas Floquet , entonces un civil de edad avanzada y ministro del Interior , redujeron el entusiasmo de su base popular.
Durante 1888 su personalidad fue el rasgo dominante de la política francesa y, cuando renunció a su escaño como protesta por la recepción dada por la Cámara a sus propuestas, los distritos electorales compitieron entre sí para elegirlo como su representante. Su nombre fue el tema de la canción popular C'est Boulanger qu'il nous faut ("Boulanger es el que necesitamos"), él y su caballo negro se convirtieron en el ídolo de la población parisina y se le instó a presentarse como candidato a la presidencia. El general aceptó, pero sus ambiciones personales pronto le distanciaron de sus partidarios republicanos, que reconocieron en él un dictador militar en potencia . Numerosos monárquicos siguieron brindándole ayuda financiera, aunque Boulanger se veía a sí mismo como un líder más que como un restaurador de reyes.
En enero de 1889 se presentó como diputado por París y, tras una intensa campaña, obtuvo el escaño con 244.000 votos frente a los 160.000 de su principal adversario. Entre sus partidarios parecía probable y deseable un golpe de Estado . Boulanger se había convertido en una amenaza para la República parlamentaria. Si se hubiera situado inmediatamente a la cabeza de una revuelta, podría haber llevado a cabo el golpe por el que habían trabajado muchos de sus partidarios, e incluso podría haber gobernado Francia; pero la oportunidad pasó con su dilación el 27 de enero. Según Lady Randolph Churchill , "todos sus pensamientos estaban centrados y controlados por ella, que era el motor de su vida. Después del plebiscito... se fue corriendo a casa de Madame Bonnemain y no lo encontraron". [7]
Boulanger decidió que sería mejor presentarse a las elecciones generales y tomar el poder legalmente. Sin embargo, esto dio a sus enemigos el tiempo que necesitaban para contraatacar. Ernest Constans , el ministro del Interior , decidió investigar el asunto y atacó a la Liga de Patriotas utilizando la ley que prohibía las actividades de las sociedades secretas .
Poco después, el gobierno francés emitió una orden de arresto contra Boulanger por conspiración y actividades traidoras . Para asombro de sus partidarios, el 1 de abril huyó de París antes de que pudiera ejecutarse, y se dirigió primero a Bruselas y luego a Londres . [2] El 4 de abril, el Parlamento lo despojó de su inmunidad procesal ; el Senado francés lo condenó a él y a sus partidarios, Rochefort y el conde Dillon , por traición, sentenciando a los tres a deportación y confinamiento.
En 1890, Le Figaro causó sensación al afirmar que el promotor londinense de Boulanger [8], Alexander Meyrick Broadley, había llevado a Boulanger y Rochefort al burdel masculino en el centro del escándalo de Cleveland Street , [9] una acusación que Dillon se vio obligado a negar públicamente. [10]
Tras su huida, el apoyo que le tenían disminuyó y los boulangistas fueron derrotados en las elecciones generales de julio de 1889 (después de que el gobierno prohibiera a Boulanger presentarse como candidato). El propio Boulanger se fue a vivir a Jersey antes de regresar al cementerio de Ixelles en Bruselas en septiembre de 1891 para suicidarse [11] de un tiro en la cabeza sobre la tumba de su amante, Madame de Bonnemains (de soltera Marguerite Brouzet ), que había muerto en sus brazos el julio anterior. Fue enterrado en la misma tumba.
Algunos historiadores consideraron que el movimiento boulangista era un movimiento de derecha protofascista . Varios académicos han presentado el boulangismo como precursor del fascismo, entre ellos Zeev Sternhell . [12] [13]
La derecha tradicional de Francia se basaba en seguidores de la Iglesia católica en Francia y habitualmente estaba liderada por miembros de la nobleza francesa cuyos antepasados habían sobrevivido al Reinado del Terror , pero el nuevo movimiento de Boulanger se basaba en un populismo de masas que era nacional, en lugar de meramente religioso o de clase. Como dice Jacques Néré, "el boulangismo fue ante todo un movimiento popular de extrema izquierda". [14] Irvine dice que tuvo cierto apoyo monárquico pero que "el boulangismo se entiende mejor como la coalescencia de las fuerzas fragmentadas de la izquierda". [15] Esta interpretación es parte de un consenso de que la ideología de la derecha radical de Francia se formó en parte durante la era de Dreyfus por hombres que, irónicamente, habían sido partidarios boulangistas de la extrema izquierda una década antes. [16]
Por ejemplo, Boulanger contaba con el apoyo de varios excomunistas de la Comuna de París y de algunos partidarios del blanquismo (una facción dentro del Comité Central Revolucionario ), entre ellos, Victor Jaclard , Ernest Granger y Henri Rochefort .
El general Boulanger inspiró la película de Jean Renoir de 1956 Elena y sus hombres , una fantasía musical basada libremente en el final de su carrera política. El papel del general François Rollan, un personaje similar a Boulanger, fue interpretado por Jean Marais .
IMDb señala que también hubo un programa de televisión francés sobre Boulanger a principios de la década de 1980, La Nuit du général Boulanger , [17] en el que Boulanger es interpretado por Maurice Ronet .
Se le cita como quien autorizó la institución de la "Oficina del Suicidio" en el cuento "El diván mágico" de Guy de Maupassant , supuestamente "la única cosa buena que hizo".
Maurice Leblanc también lo menciona en su novela de 1924 La condesa de Cagliostro .
