El gato que vio rojo es una novela de misterio de Lilian Jackson Braun , publicada como un original de bolsillo de Jove Books en 1986. [1] [2] Es la cuarta historia de la serie El gato que... protagonizada por el periodista Jim Qwilleran y el gato siamés Koko, que se reanudó dieciocho años después de una trilogía de los años 1960. Las reediciones de las primeras tres historias se promocionaron en su contraportada: "Esté atento a estos otros misterios de Lilian Jackson Braun:" (títulos que también comienzan con El gato que ). [1] Se publicaron 25 secuelas más entre 1987 y 2007.
El gato que vio rojo comparte con la trilogía original su ambientación en una ciudad más pequeña (no Chicago). Qwill visita por primera vez el ficticio condado de Moose en el siguiente volumen y poco después se muda allí de forma permanente.
El periodista Jim Qwilleran , que en su día cubrió el crimen en la gran ciudad, es reasignado por The Daily Fluxion de la decoración de interiores a la gastronomía. Se entera de que le pagarán por comer en restaurantes locales mientras lee la recomendación de su médico sobre una dieta estricta. [3] Para su primera historia, decide reseñar Maus Haus, propiedad de Robert Maus. Además de un restaurante, el edificio histórico arquitectónicamente peculiar también es una pensión. Cuando Qwill descubre que hay un apartamento libre, se muda rápidamente con sus dos gatos siameses , Koko y Yum Yum.
Otra residente de Maus Haus es la antigua novia de Qwill de Chicago , Joy Wheatley. Ella había descubierto que tiene un don para la cerámica y se casó con un alfarero llamado Dan Graham. Pronto se hace evidente que la relación entre Joy y Dan es tensa, especialmente cuando hablan de cómo ha desaparecido el gato de Joy; Joy está profundamente preocupada, pero Dan bromea al respecto. Joy es una alfarera mucho más exitosa; a Dan le falta un pulgar, por lo que solo puede hacer vasijas de cerámica, no tan atractivas como las que se hacen en un torno. Una noche, ella le dice a Qwill en privado que se divorciaría de Dan si pudiera pagar los costos judiciales. Qwilleran decide prestarle $750, el último dinero del premio que ganó por una serie de artículos de noticias.
Más tarde esa noche, Qwilleran oye un grito y luego oye un coche que sale del garaje y se aleja. Al día siguiente, Dan afirma que Joy lo ha dejado. También explica el grito: Joy estaba trabajando en una rueda eléctrica y se le enganchó el pelo en una olla. Dan la salvó de que le cortaran el cuero cabelludo cuando accionó el interruptor y apagó la rueda.
Días después, otro residente de Maus Haus menciona lo bien que Joy hacía ollas con su torno manual, no eléctrico. Qwilleran empieza a sospechar que Joy está muerta. Poco después, otro misterio llama su atención. Max Sorrel, residente de Maus Haus, es dueño de un restaurante llamado Golden Lamb Chop, que está sufriendo una serie de rumores anónimos y dañinos sobre que la carne es de gato, que el chef tiene una enfermedad terrible, etc. Con muchos clientes asustados, el restaurante está cerca de la quiebra. Entonces Qwilleran decide reseñar el Golden Lamp Chop; a pesar de una llamada telefónica amenazante que le aconseja no escribir nada sobre el Golden Lamb Chop, presenta la reseña.
Dan consigue un pasaporte y dice que irá a Europa para exhibir sus ollas. Qwilleran se entera de que el coche que se marchó después del grito en la noche era Max Sorrel, que se marchó a toda velocidad después de enterarse de que su restaurante estaba en llamas. El criado dice que Joy siempre usaba el torno de pedal y que "el señor Graham iba a hacer estallar un montón de ollas" porque estaba calentando el horno demasiado rápido. El criado había espiado a Graham usando una mirilla cortada en la pared de la habitación de Qwill.
A la mañana siguiente, el criado no aparece por ningún lado. Dan afirma haber recibido una postal de Joy desde Florida , en la que le pide que le deje su ropa de verano. Hixie Rice, residente de Maus Haus, rompe su compromiso con Graham, ya que no quiere estar con un hombre que engaña a su esposa.
Cuando Qwill mira por la mirilla del criado, ve a Dan copiando material de un libro de contabilidad. Para verlo mejor, Qwill afirma que Fluxion quiere una sesión de fotos de la cerámica de Dan; lleva a Koko para que pose en algunas fotos, aunque en realidad quiere que el gato husmee en busca de pistas. Koko muestra un gran interés en la trampilla del sótano, pero Dan dice que no deberían bajar, porque hay ratas. Más tarde, Qwill se entera de que Maus es muy exigente con el saneamiento y recibe la visita de un exterminador con regularidad. También encuentra el libro de contabilidad y descubre que contiene recetas de esmaltes utilizados por Joy.
Koko pisa la máquina de escribir de Qwill y teclea "pb", el símbolo químico del plomo . A través de la mirilla, Qwill ve a Dan quemando la ropa de Joy.
En la inauguración de la cerámica, Dan sorprende a todos con su "esmalte vivo", que compensa la mala calidad de sus vasijas. Mucha gente dice que su esmalte en las vasijas de Joy sería muy popular. Después de que la ama de llaves le dice a Qwill que vio a alguien arrojar una bolsa al río, le pide a un amigo buceador que mire debajo del paseo marítimo detrás de Maus Haus. El buceador informa que la bolsa contiene las vasijas de Joy con el esmalte vivo. Esa noche, Qwilleran lee un libro sobre cerámica, que le proporciona las pistas que faltaban. Se imagina su camino a través del asunto:
Dan irrumpe en el apartamento de Qwill para matarlo, pero en el apartamento Koko y Yum-Yum habían tejido una telaraña con una bola de lana. Dan tropieza y cae; Qwilleran es alertado; Graham es arrestado. Charlotte Roop escucha a dos gerentes de Heavenly Hash House discutir el fracaso de sus intentos de sacar del negocio a Golden Lamb Chop. Tenían la esperanza de comprar la propiedad para su propio negocio. [4]
El gato que vio rojo fue nominada tanto al premio Anthony de 1987 como al premio Edgar del mismo año en la categoría de "Mejor libro de bolsillo original". En ambos casos, la novela perdió ante la novela de Robert Wright Campbell , The Junkyard Dog . [5] [6]