El anzuelo invisible: la economía oculta de los piratas es un libro de no ficción que detalla las similitudes entre la economía y la piratería . El autor Peter T. Leeson (nacido el 29 de julio de 1979) muestra en este libro cómo los piratas instigaron prácticas democráticas para su beneficio mutuo, ideas que precedieron a los métodos de la sociedad en el siglo XVI. [1] [2]
Leeson es un profesor de economía que ha ocupado varios puestos respetados a lo largo de su carrera. Creció con una gran admiración por los piratas, y se inspiró en la piratería y en su relación con la economía. The Invisible Hook explora varios fenómenos económicos, como la señalización y la creación de marcas. El libro también explora otros temas, como la implementación de la democracia y las constituciones, así como la tolerancia y el uso del servicio militar obligatorio.
El libro ha sido criticado académicamente y muchos académicos elogian el trabajo de Leeson por sus interesantes reflexiones y sus ideas bien pensadas. El libro también cuenta con evaluaciones opuestas que ofrecen información desde diferentes puntos de vista. [3] [4] [5]
Peter Leeson, un economista estadounidense, tuvo una gran afición por los piratas toda su vida. Creció "obsesionado con los piratas". [6] Apreciaba su anillo de calavera de Disney World, apreciaba los temas de "Goonies" y, cuando se convirtió en profesor de economía, combinó sus intereses favoritos con su carrera profesional. Leeson obtuvo el título de miembro de la Royal Society of Arts y, después de ocupar puestos docentes tanto en la Universidad de Virginia Occidental como en la Universidad de Chicago , ascendió al puesto de profesor Duncan Black de Economía y Derecho en la Universidad George Mason . Además de su carrera docente, Leeson es conocido por explorar las oscuras prácticas económicas en diferentes comunidades, incluido el comportamiento democrático de los piratas.
Leeson escribió el título basándose en la teoría de la “mano invisible” de Adam Smith . El concepto de Smith esbozaba que un individuo que persigue su propio interés es guiado por una mano invisible que promueve el interés social. La idea detrás del libro de Leeson es que los piratas también están impulsados por su propio interés, sin embargo, en lugar de generar riqueza, el “anzuelo invisible” destruye la riqueza y permite a los piratas saquear con mayor libertad.
Esta obra es un libro de capítulos que contiene los primeros escritos de Leeson. Fue escrita desde un punto de vista económico y explica por qué las prácticas y decisiones de los piratas eran racionales, a través de una forma de pensar económica. Considerada como una “perspectiva fascinante” del mundo de los piratas, Leeson sostiene que las costumbres piratas adoptaron la forma de un pensamiento progresista racional y democrático. Los capítulos del libro abarcan:
El anzuelo invisible es una historia de no ficción que revela las fuerzas democráticas y económicas que impulsaban a los piratas. Leeson identifica formas de pensamiento económico y cómo se administraban en acciones de piratería, y cómo estas costumbres resultaron de una respuesta nacional a las condiciones económicas del siglo XVIII. Leeson descubrió que los piratas fueron "pioneros de la democracia" (Weiss, 2008). Mucho antes de que estos métodos se utilizaran en el gobierno moderno, se utilizaron de manera efectiva en los barcos piratas.
La lección explora cómo los piratas fueron las primeras “sociedades ordenadas y honestas” [8] que se desarrollaron para rebelarse contra los gobiernos de los siglos XVII y XVIII. Los piratas crearon sus propias formas democráticas, muchas de las cuales adoptaron de sus experiencias en los barcos mercantes, y crearon un sistema de controles y contrapesos para reducir el control del capitán sobre muchos aspectos de la vida pirata.
Leeson también explica cómo la implementación de las constituciones regía las sociedades piratas a través de “códigos piratas” –un sistema de reglas– en el barco. Estas reglas impedían “externalidades negativas” y creaban un “estado de derecho” que colocaba a los capitanes en igualdad de condiciones con su tripulación. Los intendentes [9] también eran elegidos para garantizar que el capitán no abusara de su poder. A los capitanes se les permitía “controlar a los gobernados”, pero no romper las reglas que les eran impuestas. Los líderes piratas podían ser violentos con sus prisioneros, pero respetaban a su tripulación –eran “ilegales”, pero “no carentes de leyes” (Leeson, 2009). Las cartas se crearon antes de la década de 1670 para garantizar la igualdad entre los miembros. El reclutamiento se “ejecutaba” mediante el reclutamiento de marineros de barcos volcados.
El libro también analiza otros elementos que contribuyeron al éxito de la piratería. La bandera Jolly Roger no ondeaba por casualidad, sino que se utilizaba como elemento de marca. Era un elemento sustancial para el éxito de su "negocio"; los piratas sacaron provecho de esta operación. La bandera, entre otros elementos, se utilizaba para crear una reputación de piratas. Su notoriedad por la barbarie creó una "marca" temible que garantizaría que su éxito se maximizara. La tortura también disuadía a las figuras de autoridad de interferir.
El libro termina con el uso de métodos de gestión y las lecciones contemporáneas que se pueden aprender de los piratas de los siglos XVII y XVIII. Estos "pioneros de la democracia" [10] tenían mucho más que ofrecer que locura y derramamiento de sangre.
A lo largo del libro, Leeson sostiene que las acciones de los piratas tenían un razonamiento económico, tanto para el beneficio mutuo como para el éxito de su sociedad. Las acciones de los piratas también eran simplemente de “sentido común” [11] y tenían un incentivo para crear reglas para que “la sociedad se llevara bien”.
Democracia
En rebelión contra las nociones autocráticas de los barcos mercantes y los gobiernos de los siglos XVII y XVIII, los piratas elegían a sus líderes mediante la democracia. Todos los miembros de la tripulación votaban sobre cuestiones importantes que afectaban al funcionamiento de su sociedad.
Esta forma de vida democrática no surgió por casualidad, sino que fue adoptada a través de las experiencias de los marineros a bordo de los barcos mercantes . La estructura de propiedad de los barcos mercantes impulsó la organización autocrática, y muchos capitanes que dirigían a sus tripulaciones abusaron gravemente de este poder.
Los piratas tenían una estructura de propiedad muy diferente. En lugar de un gobierno absoluto, los piratas crearon un sistema de controles y contrapesos democráticos que obligaba al capitán a rendir cuentas por la tripulación. También reducía su control sobre ciertos aspectos de la vida. Limitar la capacidad de los capitanes beneficiaba a la tripulación, ya que aseguraba la cooperación entre los miembros y, lo que es más importante, consolidaba el sistema y el éxito de la piratería.
Constitución
La implementación de la democracia también exigía el uso de una constitución. Los piratas crearon "artículos de acuerdo" o códigos que ayudarían a gobernar el barco. Las constituciones hacían muchas cosas, pero en particular impedían las "externalidades negativas" que podían ocurrir al garantizar la cooperación de los miembros, y creaban un "estado de derecho" que colocaba a los capitanes, contramaestres y demás tripulantes en un nivel "legal" igual.
Las externalidades negativas son un término económico que se utiliza para describir los efectos secundarios nocivos que pueden derivarse de la conducta de una persona. Al poner a todos en igualdad de condiciones, se alentaba a los miembros de la tripulación a mantener un barco exitoso y trabajador que garantizara beneficios mutuos.
Esta democracia constitucional que se vio en los piratas de los siglos XVII y XVIII fue anterior a la democracia en muchos países, incluidos Estados Unidos, Francia, España y "posiblemente incluso Inglaterra". [12]
Señalización
En el estilo de vida de los piratas se evidencia un fenómeno económico conocido como "señalización". Lo utilizan como método de capitalización mediante una bandera conocida como "Jolly Roger". [13] La bandera utilizaba un motivo de calavera y huesos que simbolizaba su estilo de vida. Era tan conocida que quienes la veían sabían lo que simbolizaba, lo que aumentó su éxito. Ideaba una forma de hacer saber a los demás que eran víctimas y los alentaba a rendirse sin luchar.
Los piratas también creían que el éxito de sus banderas "beneficiaba" a sus víctimas, ya que evitaba derramamientos de sangre y pérdidas de vidas innecesarias al alentarlas a rendirse.
Además de la bandera Jolly Roger, se utilizaban otras banderas para señalar a los tripulantes y saber qué esperar de ellos. [14] Esa reputación maximizaba su éxito.
Herrada
Esta idea de reputación económica se fomentó mediante el uso de "marcas comerciales". Los piratas eran conocidos por sus métodos de tortura. Las víctimas a menudo se mostraban reacias a revelar el tesoro, que a veces estaba escondido o destruido. Para evitarlo, los piratas crearon reputaciones y "marcas comerciales" de barbarie. Las víctimas se asustaban demasiado para no cooperar y se veían obligadas a revelar su botín.
La tortura también se utilizaba para disuadir a las autoridades de intervenir en sus asuntos y como método de justicia para vengarse de los barcos mercantes que abusaban de ellos.
Reclutamiento
Los piratas engrosaban sus filas reclutando marineros, que eran miembros involuntarios de los barcos mercantes que los piratas tomaban o eran hombres ansiosos por escapar de sus propias situaciones tiránicas .
Los cambios en la legislación del siglo XVIII hicieron que la piratería fuera más peligrosa y, en respuesta, los piratas simulaban reclutar a miembros de sus tripulaciones aprovechando una aparente laguna jurídica. Desarrollaron soluciones a las nuevas leyes como hombres de negocios: cuando los problemas crecientes los amenazaban, las utilizaban en su beneficio.
Tolerancia
En los siglos XVII y XVIII, las figuras de autoridad británicas , incluidos los comerciantes, esclavizaban a los negros. Para contrarrestar esto y alentar a los esclavizados a unirse a su tripulación, los piratas integraban a los esclavos en sus barcos como miembros completamente libres. Sin embargo, esto no era uniforme en ciertas sociedades piratas: algunas otorgaban derechos iguales, pero algunas seguían participando en el comercio de esclavos , y algunas hacían ambas cosas.
Esta noción progresista, sin embargo, indicó que los piratas aplicaron ideas de igualdad incluso antes de que esas mismas ideas se escribieran en la Declaración de Independencia.
Leeson señala que la tolerancia pirata no fue resultado de las ideas de igualdad y justicia, sino de las promesas de compensación y costo-beneficio hechas por sus líderes, entre las que se incluyen los estatutos elaborados, que incluían una compensación para los trabajadores . En ellos se esbozaba que la pérdida de un miembro daría derecho a un pago del tesoro, además del pago ya prometido, igual al de todos los demás miembros de la tripulación.
El anzuelo invisible fue galardonado con el premio al mejor libro internacional de no ficción de 2009 y con la medalla de oro al mejor libro del año en la especialidad de economía y negocios. [15] El libro de Leeson también fue galardonado con el premio a los 100 mejores libros de 2009 del San Francisco Chronicle y ha sido elogiado por varios académicos. Claude Berube, del Washington Times, dice que Lesson ha aportado una perspectiva "nueva" sobre un tema antiguo. [16] Berube también describe cómo Leeson desmonta "los mitos de los piratas" mediante la teoría económica. Caleb Crain, del New Yorker, describe el libro como "vivaz" e "inteligente". [17] Edward Glaeser, del blog Economix, identifica que el libro de Leeson utiliza las herramientas de la economía para "darle sentido" a la piratería. [18]
La reseña de Virgil Henry Storr [19] de El anzuelo invisible califica el libro de Leeson de "fantástico", una demostración de que incluso una comunidad de criminales puede funcionar con un gobierno. Sin embargo, Storr también afirma que el libro plantea la cuestión de por qué un gobierno es "un requisito previo para la paz". Storr compara las organizaciones piratas de Leeson con la definición de sociedad de Hayek y describe que las "sociedades piratas" se crean para "ofrecer servicios y obtener ganancias" (Storr, 2010, pág. 294). Storr también elogia a Leeson por su convincente trabajo de explicación de por qué la gobernanza pirata no era gobierno, pero sostiene que no explicó por qué funcionaba la gobernanza pirata.
La reseña de Per L. Bylund [20] sobre The Invisible Hook describe que Leeson afirma que la actividad pirata "se parecía a una empresa de Fortune 500" y se llevaba a cabo de manera muy similar a una empresa comercial con fines de lucro. Bylund sostiene que no hay mucha evidencia que respalde esta opinión y que no está claro hasta qué punto se parece un barco pirata a una corporación moderna. Bylund declara que el libro es más un "estudio de caso" histórico descriptivo que utiliza la economía para explicar ciertas funciones de las tripulaciones piratas, en lugar de un "análisis económico profundo de la organización pirata" (Bylund, 2011, pp. ).
La reseña de Alan Kirman [21] describe el libro de Leeson como "delicioso" e "informativo", aunque el mensaje del libro es "demasiado simplista". Kirman también identifica uno de los "problemas más antiguos" en economía que enfrenta Leeson: argumentar que los piratas hicieron sus acuerdos conscientemente con su interés colectivo en mente es esencialmente diferente de la idea de la "mano invisible" de Adam Smith, que es la idea de que el interés individual, multiplicado infinitamente, da como resultado una economía creada inconscientemente pero exitosa.
El libro de Marcus Rediker Between the Devil and the Deep Blue Sea [22] exploró la vida marítima de los piratas y similares, pero bajo un análisis más orientado al marxismo. Rediker utilizó registros judiciales y “relatos de marineros” (Lydon, 1988, pág. 136) como fuentes de datos para su libro. Demuestran activamente la vida, el trabajo y los conflictos de la vida en el mar. Rediker también argumenta en contra del punto de vista de Leeson de que los piratas crearon reglas para lograr la armonía en la sociedad. Afirma que, en lugar de tratarse de la naturaleza humana, se trata simplemente de la “experiencia específica” de los marineros y de cómo quieren “imaginar un mundo mejor”.