Gambito de dama es una novela estadounidense de 1983 escrita por Walter Tevis que explora la vida de la prodigio del ajedrez ficticio Beth Harmon . Es una novela de aprendizaje , o historia de mayoría de edad, que trata temas como la adopción, el feminismo , el ajedrez , la adicción a las drogas y el alcoholismo. El libro fue adaptado para la miniserie de Netflix de 2020 del mismo nombre .
El epígrafe de la novela es "La mosca de patas largas" de WB Yeats . Este poema destaca una de las principales preocupaciones de la novela: el funcionamiento interno del genio en una mujer. Tevis abordó esta preocupación en una entrevista de 1983, [1] [2] el año antes de su muerte.
En una entrevista del New York Times publicada en el momento del lanzamiento de su libro en 1983, Tevis afirmó que la historia es "un homenaje a las mujeres inteligentes". [3] Se ha especulado sobre la inspiración para el personaje de Beth Harmon, pero Tevis negó enfáticamente que estuviera basada en alguien de la comunidad del ajedrez, hombre o mujer. [4]
En 2007, el actor Heath Ledger estaba trabajando en lo que habría sido su debut como director de largometrajes, una adaptación de Gambito de dama , con el escritor y productor británico Allan Scott. [5]
El papel principal de una joven prodigio del ajedrez le había sido ofrecido al nominado al Oscar Elliot Page . Ledger, un ajedrecista muy valorado, también iba a desempeñar un papel secundario, hasta su prematura muerte. [6]
Bruce Pandolfini , un maestro de ajedrez estadounidense , consultó sobre las posiciones de ajedrez antes de la publicación del libro, y fue quien sugirió el título final del libro después de la apertura de ajedrez llamada " Gambito de dama ". [7] [8] Treinta y ocho años después, también regresó para asesorar sobre la adaptación de Netflix de 2020. [ 7]
A los 8 años, Beth Harmon queda huérfana cuando su madre muere en un accidente de coche. La envían a Methuen, un orfanato donde los niños reciben tranquilizantes para mantenerlos obedientes.
Mientras está allí, Beth observa al conserje, el señor Shaibel, jugando al ajedrez solo. Si bien al principio se muestra reacio a enseñarle a una niña, Beth finalmente lo convence de jugar con ella. Al cabo de unos meses, el señor Shaibel confiesa que le ha enseñado todo lo que sabe y le presenta a un profesor de secundaria local que dirige el club de ajedrez.
Poco después de que Beth vence a un grupo de estudiantes de secundaria en ajedrez, se entera de que el estado prohíbe el uso de tranquilizantes en niños. Durante un intento de acaparar los tranquilizantes restantes para sí misma, accidentalmente sufre una sobredosis. Como parte de su castigo por haber sido atrapada, se le prohíbe jugar al ajedrez e interactuar con el Sr. Shaibel. Se hace amiga de Jolene, una atlética niña negra de 13 años, que la ataca sexualmente en el dormitorio de las niñas una noche.
Cinco años después, a la edad de 13 años, Beth es adoptada por los Wheatley. El Sr. Wheatley abandona a su esposa poco después de que Beth es adoptada. Beth inmediatamente intenta jugar al ajedrez nuevamente. Después de robar una revista de ajedrez, se entera de que una escuela secundaria local está organizando un torneo de ajedrez y escribe en secreto al Sr. Shaibel pidiéndole que le preste los fondos para participar en el torneo. A pesar de ser una jugadora sin clasificación y no haber tenido acceso a un juego de ajedrez en cinco años, Beth no solo gana el torneo, sino que derrota al campeón estatal de Kentucky, Harry Beltik. Incapaz de cobrar sus ganancias ella misma, le revela que ha ganado a la Sra. Wheatley. En una situación financiera desesperada, la Sra. Wheatley comienza a organizar que Beth juegue más torneos, centrándose en los que tienen los premios más altos y cobrando una tarifa de agente del 10%.
Beth llama la atención como una niña prodigio, pero conoce al campeón de los Estados Unidos, Benny Watts, un ex prodigio, y es derrotada por él, lo que resulta en que ella sea coronada co-campeona de los Estados Unidos. Durante varios años siente que a pesar de su talento está tambaleándose a medida que envejece. También continúa consumiendo drogas y alcohol de manera recreativa, robando tranquilizantes de la Sra. Wheatley y descubriendo que beber alcohol en exceso relaja su ansiedad. A la edad de 18 años asiste a una competencia en México donde conoce y es derrotada por el ruso Vasily Borgov. Al regresar a su habitación de hotel, descubre que la Sra. Wheatley ha muerto, dejándola huérfana una vez más.
De vuelta en Estados Unidos, Beth se reencuentra con Harry Beltik, quien, si bien la admira por ser una jugadora intuitiva, insiste en que estudie ajedrez más en serio. Comienzan una relación tanto profesional como personal, pero después de que él le enseña todo lo que sabe, se va abruptamente para concentrarse en sus estudios.
Beth asiste a los campeonatos de Estados Unidos y logra derrotar a Benny Watts. Finalmente, es la campeona en solitario de Estados Unidos y ahora recibe invitaciones para competir a nivel internacional. Benny se ofrece a entrenarla, por lo que se muda a Nueva York para estudiar con él y también comienzan una relación sexual. Beth supera rápidamente a Benny y se va a París confiada en que es capaz de vencer a Borgov. Pero aunque juega lo mejor que puede y no comete errores obvios, Borgov la derrota. Beth regresa a Kentucky, donde comienza a beber en exceso.
Después de asistir a un torneo para defender su título de campeona estatal de Kentucky y perder estrepitosamente en el primer partido, Beth se da cuenta de que es alcohólica. Se pone en contacto con su vieja amiga de Methuen, Jolene, ahora profesora de educación física que está haciendo una maestría en ciencias políticas. Jolene ayuda a Beth a desintoxicarse y Beth triunfa en su siguiente torneo.
Beth se prepara para ir al torneo internacional de Moscú, desesperada por vengarse de Borgov. Benny se ofrece a ir como su segundo, es decir, como un jugador que creará estrategias con Beth y la ayudará a prepararse. Si bien no hay mucho dinero disponible a través de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, una organización cristiana se ofrece a pagar todo siempre y cuando Beth esté dispuesta a promover la propaganda anticomunista. Beth se niega, termina devolviendo el dinero y se queda sin Benny. Ella continúa sola hacia Moscú.
En Moscú, Beth derrota con éxito a sus oponentes, aunque teme que su última partida sea contra Borgov. También se da cuenta de que los soviéticos se ayudan entre sí para elaborar estrategias para las partidas mientras ella está casi sola. Su última partida con Borgov se aplaza . Esa noche, le resulta difícil analizar la partida, pero Benny la salva, quien la llama desde Nueva York y le ofrece su análisis. Una vez que se reanuda la partida, Borgov le ofrece tablas a Beth. Ella se niega y gana la partida. Beth hace planes para vencer a Borgov en los próximos dos años para convertirse en campeona del mundo. En la fiesta de la embajada que celebra su victoria, se siente incómoda y se va temprano para jugar al ajedrez en el parque contra un grupo de hombres locales que juegan por amor al juego.
La novela es una novela de suspense, una novela de deportes o de juegos y una novela de formación .
Gambito de dama es un auténtico entretenimiento. Es un libro que releo cada pocos años, por puro placer y habilidad.
— Michael Ondaatje (portada de la edición de bolsillo de Vintage, 2003)
También es muy elogiado por la precisión técnica de sus representaciones del ajedrez:
El crítico del New Yorker se mostró especialmente entusiasmado con la recreación que hace el novelista del obsesivo mundo del ajedrez, y señaló que Tevis "sí logra transmitir el suspenso cerebral con el que viven los aspirantes a campeones del mundo". Harold C. Schonberg, escribiendo en la New York Times Book Review , confirmó que Tevis "revela mucho sobre el mundo del ajedrez estadounidense, con una mirada final a cómo operan los rusos, y es un retrato excepcionalmente preciso el que dibuja". Schonberg agregó: "Beth Harmon puede no ser atractiva, pero tiene la dedicación de una santa bíblica, una memoria extraordinaria y una capacidad para sintetizar, crear y hacer estallar su pequeño mundo con una especie de originalidad sorprendente que nadie más puede igualar. Eso es lo que es el ajedrez en su nivel más alto". (De Contemporary Authors Online , 2007, Gale Reference )
Tevis basó las escenas de ajedrez en su propia experiencia como jugador de "clase C" y en su largo estudio del juego. Lo explica con más detalle en la nota del autor de la novela:
El magnífico ajedrez de los grandes maestros Robert Fischer , Boris Spassky y Anatoly Karpov ha sido una fuente de deleite para jugadores como yo durante años. Sin embargo, dado que Gambito de dama es una obra de ficción, me pareció prudente omitirlos del reparto de personajes, aunque sólo fuera para evitar contradicciones en el relato. Me gustaría expresar mi agradecimiento a Joe Ancrile, Fairfield Hoban y Stuart Morden, todos ellos excelentes jugadores, que me ayudaron con libros, revistas y reglas de torneos. Y tuve la suerte de contar con la cálida y diligente ayuda del Maestro Nacional Bruce Pandolfini para corregir el texto y ayudarme a eliminar errores relacionados con la partida que él juega tan envidiablemente bien.
Algunas críticas de Edward Winter :
El autor... tiende a mostrar un ingenio insuficiente en sus relatos artificialmente estilizados de los torneos de ajedrez (por ejemplo, la falta de tablas y, en aras del suspenso, el hecho de que Beth se enfrente a todos sus oponentes más fuertes en la ronda final). [9]
Antes de la miniserie de Netflix de 2020, hubo varios intentos fallidos de adaptar el libro. En 1983, el periodista de The New York Times Jesse Kornbluth adquirió los derechos del guion, pero el proyecto se canceló cuando Tevis murió en 1984. [10] En 1992, el guionista escocés Allan Scott compró los derechos a la viuda de Tevis, [11] y escribió un guion para una película de arte y ensayo . En diferentes momentos se vincularon los directores Michael Apted y Bernardo Bertolucci , pero la financiación fracasó. [12] En 2007, Scott estaba trabajando con Heath Ledger en lo que habría sido el debut como director de Ledger, donde Ledger quería que el actor Elliot Page protagonizara a Beth Harmon. Ledger murió en enero de 2008. [13] Scott co-creó y fue co-productor ejecutivo de la serie de Netflix de 2020. [14]
En marzo de 2019, Netflix encargó una serie limitada de siete episodios basada en la novela, también titulada Gambito de dama . Anya Taylor-Joy interpreta el papel principal de la serie, mientras que Scott Frank se desempeña como escritor, director y productor ejecutivo. [15] Se estrenó el 23 de octubre de 2020, con gran atención y aclamación de la crítica. [16] [17]
El 8 de marzo de 2021, se anunció que la compañía de entretenimiento Level Forward había adquirido los derechos escénicos de la novela. [18]
El 15 de noviembre de 2023, se anunció que el cantautor Mitski trabajaría en la música y la letra de la adaptación de Broadway del espectáculo, junto a la dramaturga Eboni Booth y la directora Whitney White. [19]
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