Fort George fue una fortificación militar en Niagara-on-the-Lake , Ontario , Canadá. El fuerte fue utilizado por el ejército británico , la milicia canadiense y el ejército republicano estadounidense jeffersoniano durante un breve período. El fuerte fue destruido en su mayor parte durante la guerra de 1812. El sitio del fuerte ha sido un Sitio Histórico Nacional de Canadá desde 1921 y cuenta con una reconstrucción de Fort George.
Los británicos establecieron Fort George en la década de 1790 para reemplazar a Fort Niagara . Muchas de sus estructuras fueron demolidas en mayo de 1813, durante la Batalla de Fort George . Después de la batalla, las fuerzas estadounidenses ocuparon el fuerte durante siete meses antes de retirarse en diciembre de 1813. Aunque los británicos recuperaron el fuerte poco después, se hizo poco esfuerzo en su reconstrucción después de que capturaron Fort Niagara la semana siguiente. El mal diseño de Fort George en tiempos de guerra llevó a su reemplazo por Fort Mississauga en la década de 1820, aunque los terrenos de Fort George vieron algún uso por parte de los militares hasta el final de la Primera Guerra Mundial. A fines de la década de 1930, la Comisión de Parques de Niagara construyó una reconstrucción de Fort George. El sitio se inauguró en 1940 y ha sido administrado como un sitio histórico y museo viviente por Parks Canada desde 1969.
El fuerte tiene una estructura de tierra de forma irregular con seis bastiones y varios edificios reconstruidos en su interior. El polvorín restaurado es el único edificio que data del Fort George original. El fuerte forma parte del Sitio Histórico Nacional de Fort George, que también incluye el Navy Hall al este del fuerte. El sitio histórico sirve como recurso de aprendizaje sobre la Guerra de 1812, la vida militar del siglo XIX en Canadá y el movimiento de preservación histórica durante la década de 1930.
Gother Mann, de los Ingenieros Reales, fue el primero en considerar la posibilidad de construir un fuerte en el lugar . [2] El fuerte estaba destinado a servir como un fuerte secundario al Fuerte Niágara , ayudando en la defensa de ese fuerte en caso de que fuera atacado. [2] El gran tamaño del Fuerte George se debió a su propósito original como depósito de suministros, en lugar de como una verdadera fortificación defensiva. [3] El fuerte no defendía la desembocadura del río ni ningún acceso al asentamiento adyacente. [3]
Sin embargo, después de la firma del Tratado Jay , las fuerzas británicas tuvieron que retirarse del territorio estadounidense, incluido Fort Niagara. [4] [nota 2] En 1791, se reservó formalmente un terreno para construir nuevas fortificaciones en el terreno elevado adyacente al Navy Hall en Niagara-on-the-Lake . [4] El sitio fue seleccionado por miembros de los Ingenieros Reales, ya que su elevación era 4,3 metros (14 pies) más alta que la elevación de Fort Niagara. [4]
Aunque los británicos reservaron tierras cerca de Navy Hall para construir un nuevo fuerte, el ejército británico no comenzó la construcción de Fort George, o su retirada de Fort Niagara hasta 1796, después de que se firmara el Tratado Jay . [4] [5] Fort George se completó en el mismo año con un fortín/cuartel, un polvorín de piedra y dos pequeños almacenes. [4] En un intento de negar esta ventaja, las fuerzas estadounidenses construyeron una batería en una orilla elevada del río frente a Fort George. [4] En un esfuerzo por contrarrestar la batería estadounidense, los británicos construyeron una batería en forma de media luna al sureste de Fort George. [4] Fort George estaba en gran parte tripulado por miembros de los Voluntarios Reales Canadienses después de que las fuerzas británicas retiraran a varios soldados del Alto Canadá . [4]
Las tensiones con las Primeras Naciones y el gobierno de los EE. UU. a fines de la década de 1790 impulsaron a las fuerzas británicas a fortificar nuevamente la colonia, incluido el fuerte en sí. Se construyeron seis bastiones de tierra y troncos, conectados por una empalizada de madera de 3,7 metros (12 pies) y rodeados por un foso alrededor del fuerte; [4] el fuerte contenía cinco fortines/cuarteles de troncos, un hospital, cocinas, talleres y cuarteles de oficiales a principios del siglo XIX. [4] La madera se obtenía de árboles talados en el área y se transportaba a través del río Niágara. [3] La mayor parte del fuerte fue construida por miembros de los Voluntarios Reales Canadienses, una unidad que luego se disolvió en 1802. [6]
En 1812, el fuerte se utilizó como cuartel general de la división central del ejército británico y depósito del Departamento Indio . [6] [7] Creyendo que Fort George era demasiado grande para defender dada la cantidad de soldados que tenía disponibles, el mayor general Isaac Brock elaboró planes para reducir el tamaño del fuerte en un tercio. [6] En concreto, propuso abandonar los bastiones del sur, el fortín octogonal y el polvorín de piedra, mientras se erguían empalizadas para separar las secciones abandonadas del resto del fuerte. [6]
Poco después de la declaración de guerra estadounidense , los miembros de la milicia de York comenzaron a trabajar en el bastión noreste . [6] Cuando el fuerte estaba ocupado por británicos durante la guerra, el fuerte estaba ocupado por soldados regulares del ejército británico ; miembros de la milicia canadiense , incluida la Compañía de Hombres de Color del Capitán Runchey ; y aliados de las Primeras Naciones. [8]
Debido a su ubicación cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , el fuerte se convirtió en el centro de varias acciones militares durante la Guerra de 1812. En octubre de 1812, el fuerte fue objeto de bombardeos con disparos acalorados por parte de las fuerzas estadounidenses en Fort Niagara, como una distracción para el asalto estadounidense a Queenston Heights . [9] El bombardeo de distracción, además de otro bombardeo en noviembre de 1812, provocó la destrucción de varios edificios en el fuerte. [9] Después de la muerte de Brock en Queenston Heights, fue enterrado en un funeral militar en el bastión noreste de Fort George. [10]
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La batalla de Fort George comenzó el 25 de mayo de 1813, cuando Fort George fue sometido a un bombardeo de artillería y disparos acalorados desde Fort Niagara y baterías costeras recién construidas y fortificadas, lo que resultó en la destrucción de los edificios de troncos dentro del fuerte. [11] Dos días después, una fuerza de desembarco estadounidense de 2300 tropas desembarcó en cuatro oleadas aproximadamente a 3 kilómetros (1,9 millas) de Fort George, en la costa del lago Ontario bajo la cobertura del fuego de cañonazos. [11] [12] En la tercera oleada de desembarco, el general de brigada John Vincent se dio cuenta de que su fuerza de 560 hombres corría el riesgo de ser flanqueada y atrapada en Fort George; lo que resultó en que diera la orden de destruir la munición del fuerte, clavar sus cañones y retirarse y evacuar el fuerte. [11] [12] Los guerreros de las Primeras Naciones bajo el mando de John Norton cubrieron la retirada británica, aunque los estadounidenses no hicieron ningún esfuerzo real por perseguirlos. [13]
Los estadounidenses avanzaron con cautela hacia el fuerte, queriendo evitar posibles bajas debido a un polvorín potencialmente saboteado; lo que ocurrió al concluir la Batalla de York . [13] Las fuerzas estadounidenses pudieron evitar la destrucción de una parte sustancial de lo que quedaba del fuerte, habiendo llegado lo suficientemente rápido para que un capitán de artillería estadounidense apagara una de las espoletas del polvorín. [14]
Aunque los británicos evacuaron el fuerte el 7 de junio, las fuerzas estadounidenses no lo ocuparon formalmente hasta el 9 de junio. [15] Una vez que los estadounidenses ocuparon el fuerte, inmediatamente comenzaron a trabajar en nuevas obras de campo, refortificando los bastiones del fuerte y ampliando el bastión noroeste; [9] [15] con el fuerte sirviendo como cuartel general del ejército estadounidense del centro. [16] Aunque las fuerzas estadounidenses utilizaron algunas partes de las antiguas obras de campo del fuerte, el fuerte se hizo sustancialmente más pequeño, en un fuerte de forma pentagonal más defendible. [15] Además de reconstruir las murallas de tierra, también repararon las empalizadas y agregaron trincheras cerca del bastión noreste y hacia el río. [15] Sin embargo, no erigieron ninguna otra estructura permanente en el fuerte, con sus fuerzas en su lugar guarnecidas en pequeños puestos avanzados periféricos alrededor del fuerte. [9]
El fuerte fue modificado en gran parte para defender el campamento estadounidense adyacente al fuerte de un ataque desde el interior. [15] Los estadounidenses tenían la intención de utilizar el campamento como base para una invasión más profunda en la península del Niágara. [17] Durante su ocupación de siete meses del fuerte, el ejército estadounidense inicialmente trajo más soldados al fuerte en preparación para su avance y formó un cuerpo de voluntarios local , lo que lo convirtió en la única unidad militar que se formó dentro del fuerte durante la guerra. [10]
Aunque el fuerte estaba destinado a actuar como cabeza de puente para una invasión estadounidense de la península, el ejército estadounidense se vio obligado a reconsiderar sus planes de invasión después de enfrentar varios reveses; incluyendo enfermedades, mayores tasas de deserción, riesgo continuo de emboscada fuera de los confines del campamento y un avance británico hacia el área después de las batallas en Stoney Creek y Beaver Dams . [17] [19] Los planes para avanzar más hacia el interior finalmente fueron desechados, y las fuerzas estadounidenses comenzaron una retirada lenta del fuerte; con solo 60 soldados restantes en Fort George en diciembre de 1813. [16] Al recibir información de que 1.500 guerreros británicos y 700 de las Primeras Naciones avanzaban hacia el fuerte, se ordenó a la guarnición estadounidense que se retirara y arrasara el fuerte y el asentamiento adyacente. [16] La guarnición estadounidense abandonó el fuerte el 11 de diciembre después de clavar los cañones del fuerte y arrasar el asentamiento; aunque no destruyeron lo que quedaba del fuerte. [19] [20]
Las fuerzas británicas llegaron al fuerte poco después de que los estadounidenses abandonaran la ciudad y encontraron que los únicos edificios que quedaban en el fuerte eran el polvorín y algunos polvorines temporales erigidos por los estadounidenses. [15] Poco después de volver a ocupar el fuerte, los británicos comenzaron a trabajar en la construcción de un cuartel temporal, un alojamiento para los oficiales, una caseta de guardia y otro polvorín. [15] Nueve días después de volver a ocupar el fuerte, las fuerzas británicas llevaron a cabo un asalto que condujo a la captura de Fort Niagara y al arrasamiento de comunidades en el lado estadounidense del río en represalia por la quema de Niagara. [21] [nota 3] Como Fort Niagara permaneció ocupado por los británicos durante el resto de la guerra, el enfoque militar británico se desplazó hacia Fort Niagara, ubicado de manera más estratégica; sin realizar más inversiones en el mantenimiento de Fort George. [15]
En julio de 1814, las fuerzas estadounidenses al mando de Winfield Scott intentaron apoderarse de los fuertes George y Niagara. [10] [14] Sin embargo, Scott se vio obligado a retirarse tras darse cuenta de que el apoyo naval que le habían prometido no se materializaría. [10]
En 1817, el presidente estadounidense James Monroe visitó el lado canadiense del río Niágara durante un viaje de buena voluntad y fue agasajado por oficiales británicos en el fuerte. [10] Sin embargo, la incapacidad de Fort George para proteger la desembocadura del río Niágara fue criticada por los analistas militares después de la guerra, lo que llevó a la construcción de Fort Mississauga cerca de la desembocadura del río en la década de 1820. [4] Durante el mismo período, se realizaron trabajos en el cuartel de Butler al suroeste del fuerte y fuera del alcance de las baterías en el lado estadounidense del río. [10]
El equipo dentro del fuerte fue subastado más tarde en 1821, y sus empalizadas se trasladaron a otros sitios al año siguiente. [22] En 1825, el cuerpo de Isaac Brock fue desenterrado del bastión noreste y colocado en el Monumento de Brock en Queenston . [22] En 1828, el cuartel general de la división central del ejército británico se trasladó formalmente a York , y se dice que el fuerte solo estaba compuesto por unos pocos "cuarteles de madera en descomposición". [15] En 1839, Navy Hall se convirtió en un cuartel para la guarnición británica, y los antiguos cuarteles del fuerte se convirtieron en establos. [10]
Durante la década de 1860, el gobierno canadiense tomó el control del complejo militar británico en el área, que incluía Fort George, Fort Mississauga, Butler's Barracks y el campo de entrenamiento; aunque las ruinas de Fort George vieron poco uso por parte de la milicia canadiense. [5] Las ruinas del fuerte fueron alquiladas intermitentemente a un ciudadano privado, que actuó como custodio-inquilino de la propiedad. [23] Durante este período, varios edificios fueron reconvertidos para otros usos; los cuarteles de los oficiales se incorporaron a una casa de campo, el polvorín de piedra se utilizó para almacenar heno y la propiedad en sí se utilizó como campo de pastoreo para el ganado. [23] En la década de 1880, los bastiones y el polvorín estaban en malas condiciones, partes del fuerte se estaban utilizando como tierras de cultivo, y solo los cuarteles de los oficiales estaban ocupados por un custodio. [24]
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En 1882, el Departamento de Milicia y Defensa concedió a la familia Wright un contrato de arrendamiento ; [23] lo que llevó a la apertura de un club de golf en la zona, con el campo de golf ocupando partes de las ruinas. [25] El campo de golf se transformó en un campo de dieciocho hoyos en 1895, ampliándose aún más hacia las ruinas en 1895. [25] Las ruinas del fuerte fueron objeto de controversia cuando el club de golf propuso limpiar las ruinas del fuerte. Como los miembros del club de golf estaban compuestos predominantemente por residentes estadounidenses que veraneaban en la zona, la propuesta fue objeto de críticas de los periódicos locales y de Toronto que publicaron editoriales nacionalistas que criticaban la propuesta; describiéndola como una "profanación de lugares heroicos sagrados como [venderse] a los estadounidenses que quebrantan el sabbat". [25] Ante las duras críticas, el club de golf finalmente abandonó sus planes para las ruinas del fuerte. [25] El club de golf cesó sus operaciones poco antes de la Primera Guerra Mundial. [25]
Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército canadiense construyó un hospital militar en el sitio de la explanada del fuerte , con un comedor, una cocina, una caseta de guardia y tierras adyacentes al fuerte; conocido colectivamente como Camp Niagara . [25] Los edificios permanecieron en uso por los militares hasta el final de la guerra. [25]
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El 21 de mayo de 1921, el sitio fue nombrado Sitio Histórico Nacional de Canadá , con un mojón de piedra colocado en el sitio. [25] [26] A mediados de la década de 1930, el Departamento de Defensa Nacional aceptó una oferta de la Comisión de Parques del Niágara , donde la comisión reconstruiría y restauraría Fort George, Fort Mississauga y el Navy Hall, a cambio de un contrato de arrendamiento de 99 años en las tres propiedades por C$ 1 por año; aunque el departamento se reservó el derecho de reclamar las propiedades después de proporcionar un aviso de seis meses. [25]
La comisión comenzó a restaurar el Navy Hall en agosto de 1937, a lo que siguieron los esfuerzos de restauración del polvorín del fuerte. [27] Sin embargo, los cuarteles de los oficiales del fuerte fueron demolidos y reubicados en otra parte del fuerte; mientras que los edificios erigidos durante la Primera Guerra Mundial fueron reubicados fuera del fuerte. [27] Durante este período, también se utilizaron excavadoras para empujar las murallas de tierra del fuerte a su lugar. [27] El área circundante también se limpió de maleza, resultado del abandono intermitente del sitio. [27] En 1939, se llevó a cabo la reconstrucción de los antiguos edificios del fuerte, además de un centro de visitantes fuera del fuerte. [27] Se importó pino blanco del norte de Ontario para facilitar la construcción del edificio. [27] La reconstrucción del fuerte se completó en 1939 con la instalación de sus puertas de madera, aunque su centro de visitantes permaneció en construcción durante varios meses después. [27] Los esfuerzos de reconstrucción y restauración fueron guiados en gran medida por los diseños originales del fuerte de 1799; y se completaron en gran parte a través de programas de trabajo de reparación , con el jefe de la Comisión de Parques del Niágara, Thomas McQuesten , también sirviendo como Ministro provincial de Obras Públicas. [27] La madera utilizada durante el esfuerzo de reconstrucción fue presurizada con creosota para mayor longevidad, y el material duró hasta 2010. [27]
Fort George fue incluido en la gira real de Canadá de 1939 , aunque la cabalgata real solo pasó por el fuerte, sin haber entrado en él. [27] La Comisión de la Capital del Niágara había planeado inicialmente una "gran inauguración" del sitio; aunque el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó que estas propuestas se archivaran, considerándose "inapropiadas" en medio de una guerra. [27] Fort George se abrió al público el 1 de julio de 1940; aunque su "apertura y dedicación oficial" no ocurrió hasta junio de 1950, con un vuelo de paso proporcionado por la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [27] La Comisión de Parques del Niágara operó el fuerte como un museo, exhibiendo artefactos militares en los fortines reconstruidos. [27]
En 1969, el contrato de arrendamiento con la comisión finalizó prematuramente cuando la propiedad fue transferida del Departamento de Defensa Nacional a Parques Canadá . [28] En 1987, se formó una asociación de cooperación ciudadana, los Amigos de Fort George. [29] De 2009 a 2010, se llevaron a cabo varias excavaciones arqueológicas para determinar el paisaje del fuerte, así como para excavar artefactos dejados por los soldados durante la guerra. [30]
El fuerte y sus alrededores son administrados por Parques Canadá como Sitio Histórico Nacional de Canadá de Fort George. El sitio histórico nacional incluye el fuerte y un centro de recepción de visitantes situado fuera del fuerte. Al oeste del fuerte se encuentra Commons, 80 hectáreas (200 acres) de espacio verde que separa el Sitio Histórico Nacional de Fort George de Butler's Barracks, otro Sitio Histórico Nacional de Canadá.
La única estructura en el sitio histórico que data del fuerte original es el polvorín de piedra, y la mayoría de los edificios en el sitio datan de la reconstrucción del fuerte en la década de 1930. [31] Todas las estructuras históricas reconstruidas se consideran "recursos culturales de nivel 2", ya que proporcionan el "carácter histórico" del fuerte, un recurso de aprendizaje para el desarrollo de sitios históricos a través de programas de creación de empleo durante la Gran Depresión e ilustran los métodos utilizados por el movimiento de preservación histórica en la década de 1930. [8] [32]
Aunque el fuerte fue modificado varias veces a principios del siglo XIX, la reconstrucción de 1937-39 configuró el diseño del fuerte para parecerse a sus configuraciones de 1799. [25] Sin embargo, como no se realizó un estudio arqueológico serio antes de su reconstrucción, existen varias diferencias entre la reconstrucción y el fuerte original de 1799; [25] más notablemente diferencias con la colocación de la muralla y una diferencia en las apariencias de los fortines. [27] [29] Además, como se utilizaron excavadoras para remodelar los movimientos de tierra del fuerte, el terreno interior del fuerte se aplanó significativamente, lo que resultó en una topografía más plana en comparación con el fuerte original. [28]
El polvorín es el único edificio original del fuerte. Entre los edificios reconstruidos del fuerte se encuentran los cuatro fortines, una cocina de oficiales de una sola planta, un cuartel de oficiales rectangular de una sola planta construido en estilo neocolonial y una caseta de guardia rectangular con un tejado a dos aguas revestido de tejas de cedro. [32] [33] [34] Todos los edificios reconstruidos son una interpretación libre de las estructuras originales, con diseños basados en la interpretación del arquitecto de un fuerte fronterizo. [32] [33] [34] Como resultado, la designación histórica se limita a la huella de los edificios. [32] [33] [34] La herrería y el taller de artesanos del fuerte también se construyeron durante la reconstrucción del fuerte en la década de 1930, aunque el edificio en sí no se basa en ningún antecedente histórico. [35] El edificio se utiliza como un taller moderno, aunque fue diseñado con la misma estética que los otros edificios reconstruidos. [35]
El fuerte cuenta con tres fortines dentro de las empalizadas del fuerte, todos los cuales se completaron en 1939. [36] [37] [38] Los tres fortines son estructuras de troncos de dos pisos, cuyo segundo piso sobresale del primero. Todos también cuentan con un techo de poca altura , revestido con tejas de cedro. [36] [37] [38] Sin embargo, los fortines actuales que se encuentran dentro de las empalizadas no fueron diseñados a partir de los fortines originales de Fort George, sino que se diseñaron en base a los fortines existentes en Fort York . [29]
Los fortines fueron diseñados con un exterior de troncos expuestos, basado en la interpretación del arquitecto de una estética "fronteriza" resistente, aunque se agregaron tablillas a los fortines para darles una apariencia más refinada. [36] Los fortines 1 y 3 tienen forma cuadrada, mientras que el fortín 2 es un fortín grande y de forma rectangular. [36] [37] A diferencia de los otros fortines, se accede al fortín 3 a través de una escalera exterior que conduce a su punto de acceso del segundo piso. [38] El fortín 3 también alberga salas de almacenamiento, vestuarios, comedores y baños para el personal de Parques Canadá. [39]
Además de los tres fortines dentro de las empalizadas, también hay otro fortín ubicado en las empalizadas del fuerte, cerca del redan sur ; también completado durante la reconstrucción del fuerte. [40] Al igual que los otros fortines, tiene dos pisos de altura y presenta un segundo piso que sobresale; aunque a diferencia de los otros fortines, tiene la forma de un octógono. [40] El único punto de acceso al fortín octogonal es a través de un túnel desde el interior del fuerte. [40] Al igual que con los otros fortines, la estética del fortín octogonal reconstruido se basó en los de Fort York. [40]
El polvorín del fuerte es la única estructura del fuerte que data de la construcción original del fuerte en 1796. Además de ser el edificio más antiguo del fuerte, el polvorín es también uno de los edificios más antiguos de Niagara-on-the-Lake. [41] [42] Aunque el fuerte se construyó en un terreno elevado sobre Navy Hall, el polvorín se construyó sobre una depresión de un barranco; haciendo que el techo sea la única parte del edificio visible desde Fort Niagara. [43] Se requirió un sistema de drenaje para drenar la humedad recolectada del barranco poco después de la finalización del polvorín, con el fin de evitar que las tablas del piso se pudrieran. [44] Hasta que se completó el polvorín del fuerte, el Navy Hall original se usó brevemente como almacén de municiones después de que los británicos transfirieran su guarnición de Fort Niagara a Fort George. [43] Poco después de que se completara la construcción del polvorín, se crearon movimientos de tierra defensivos al noreste del polvorín en un esfuerzo por fortificarlo aún más. [43]
Las paredes están hechas de piedra caliza de 2,4 metros de espesor (8 pies) probablemente extraída de la cercana Queenston. [43] El interior fue construido con ladrillos, con un arco de ladrillo de 0,91 metros de espesor (3 pies) para reforzar su techo. [43] Las pequeñas ventanas y puertas están revestidas de cobre, lo que evita cualquier ignición accidental de la pólvora a causa de las chispas. [43] Los pisos de madera de doble capa también estaban fijados al suelo en lugar de clavados. [43] Sin embargo, a pesar de estas características, el edificio en sí no era a prueba de bombas y podía estar expuesto a incendios como resultado de accidentes o acciones enemigas. [3]
Aunque el polvorín estaba situado en la parte del fuerte que fue abandonada por Isaac Brock, permaneció en uso. [43] Durante la Batalla de Queenston Heights, la cubierta metálica del techo del polvorín se incendió, aunque la guarnición rápidamente retiró las cubiertas metálicas y extinguió el fuego. [44] Aunque el fuerte fue abandonado en gran parte por los británicos en la década de 1820 a favor de Fort Mississauga, el polvorín permaneció en uso por la guarnición de Fort Mississauga hasta la década de 1830. [44] A mediados del siglo XIX, el edificio fue ocupado ocasionalmente por okupas . [44]
El edificio podía almacenar 300 barriles de pólvora, y se construyó un segundo polvorín de piedra y ladrillo, aunque éste fue abandonado y se informó que estaba "en ruinas" en 1814. [43]
Las murallas del fuerte estaban formadas por terraplenes irregulares que consistían en seis bastiones, cada uno enmarcado con madera y conectado por una línea de piquetes. [45] Los terraplenes fueron colocados en su lugar con excavadoras durante la década de 1930. [27] A diferencia de los terraplenes actuales, que fueron en gran parte excavadoras en su lugar, los terraplenes del fuerte original se construyeron utilizando cunas de madera sobre el barranco del barranco y utilizando arcilla inundada para estabilizar el suelo. [27] Debido a que se utilizaron excavadoras para la reconstrucción de los terraplenes, solo el área alrededor de los dos bastiones del norte tiene un parecido con la configuración del fuerte original. [27]
Debido a que el fuerte fue diseñado como un depósito de suministros y no como una verdadera fortificación defensiva, los bastiones del terraplén estaban mal posicionados, con una falta de líneas de fuego entrelazadas que creaban áreas de vulnerabilidad en ciertas partes de las murallas. [3] Se hicieron intentos de rectificar estas deficiencias antes de la Guerra de 1812, cuando Isaac Brock ordenó que se redujera el tamaño del fuerte, abandonando las murallas del sur y erigiendo empalizadas en la nueva línea defensiva. [6] Se realizaron más modificaciones a las murallas originales del fuerte durante la ocupación estadounidense del fuerte, transformándolo en un fuerte pentagonal más pequeño y más defendible. [15] Estas modificaciones no se reflejan en el Fort George reconstruido, con el proceso de restauración que restauró el fuerte a su configuración de 1799; aunque los restos arqueológicos de las trincheras excavadas por los estadounidenses junto al fuerte aún son visibles. [46]
Además del fuerte, el Sitio Histórico Nacional de Fort George también contiene el Navy Hall, un edificio histórico reconstruido debajo de las murallas orientales del fuerte en la costa del río Niágara. [47] El Navy Hall original es anterior a la construcción del Fort George original, ya que el edificio sirvió como cuartel para la Marina Provincial y el área más grande se utilizó como astillero y depósito de suministros para Fort Niagara. [48] A fines de la década de 1780 y principios de la de 1790, el edificio fue utilizado intermitentemente por el teniente gobernador del Alto Canadá , John Graves Simcoe , como residencia privada. [49] Las oficinas de Simcoe se convirtieron en un comedor de oficiales para los soldados en Fort George; mientras que el resto del edificio se utilizó como almacenamiento para los Marines Provinciales. [49] Un bombardeo de artillería estadounidense en noviembre de 1812 provocó la destrucción del Navy Hall original. [50]
Los británicos reconstruyeron el Navy Hall y un nuevo muelle poco después del final de la guerra; aunque uno que era ligeramente más pequeño. [51] En 1840, el Navy Hall fue modificado para adaptarse a un cuartel; y el área rodeada de una caseta de guardia, aduana, casa de transbordadores y tabernas. [49] Sin embargo, estos edificios fueron relegados al uso de almacenamiento en la década de 1850. [49] En un esfuerzo por acomodar la construcción del Ferrocarril Erie y Niagara, el Navy Hall se movió más cerca de las ruinas del fuerte y luego se convirtió para su uso como establo . [50] Durante la Primera Guerra Mundial, el edificio fue parcialmente renovado después de que se convirtiera en un laboratorio para el Cuerpo Médico Canadiense. [50] Sin embargo, fue abandonado nuevamente después de la guerra, lo que resultó en su deterioro. Después del cierre de la línea de ferrocarril Erie y Niagara, se emprendió el proceso de reconstrucción del edificio en su ubicación original. [50] Se utilizó una nueva base de piedra, con la fachada del edificio en gran parte revestida de piedra; Mientras que la madera fue rescatada de un viejo granero. [50]
En 1969, Navy Hall también fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá, aunque sigue asociado con el Sitio Histórico Nacional de Fort George. [47] Al igual que con los otros edificios reconstruidos en Fort George, la designación histórica de Navy Hall se limita a la huella del edificio. [52] Al igual que los otros edificios reconstruidos en el sitio histórico, Navy Hall no ha sido evaluado por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá para determinar su posible importancia nacional, y se considera un "recurso cultural de nivel 2" para el sitio histórico. [31]
Parks Canada opera el fuerte como un museo viviente que ofrece a los visitantes una visión de la vida militar en el Alto Canadá del siglo XIX, así como exhibiciones sobre la Guerra de 1812. [ 53] Varias de sus exhibiciones se centran en el teniente gobernador Simcoe, así como en la Marina Provincial , el equivalente marítimo de la milicia canadiense. [8]
El museo contiene varios artefactos que se originaron en el fuerte durante el período de la Guerra de 1812, incluido un retrato de un oficial del 100.º Regimiento de Infantería que estaba estacionado; una espada que se cree que fue llevada por un oficial de los Ingenieros Reales y una placa de cinturón de espada de la Milicia de Lincoln y Welland . [54]
Lake Lodge fue construido en 1792 por Jacob Servos, un ex guardabosques de Butler...
