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Pied Piper es una novela de Nevil Shute , publicada por primera vez en 1942. El título es una referencia al cuento popular tradicional alemán , " El flautista de Hamelín ".
La historia trata de un inglés de 70 años, John Sidney Howard, que se va de vacaciones de pesca a Jura , Francia, en parte para recuperarse del dolor por la pérdida de su hijo durante la Batalla de Heligoland Bight . Aunque la Segunda Guerra Mundial ha comenzado, no anticipa la velocidad con la que las fuerzas alemanas nazis invaden Francia . Su deseo urgente de regresar a casa se retrasa por una solicitud hecha por una pareja inglesa que conoce en el hotel. Le piden que lleve a sus dos hijos pequeños a Inglaterra y a un lugar seguro. Mientras se retrasa en Dijon por la enfermedad repentina de uno de los niños, acepta una solicitud de una de las mucamas del hotel para que también lleve a su joven sobrina a un lugar seguro en Inglaterra, donde trabaja el padre del niño. En el camino, Howard acepta a dos niños más: un niño cuyos padres murieron en la carretera por un avión alemán y un niño holandés que está siendo atacado por aldeanos franceses en pánico que lo confunden con un alemán. En el camino se ve sorprendido por los acontecimientos y pide ayuda a unos conocidos de Chartres a los que apenas conoce, pero que recuerda de unas vacaciones de esquí que pasó con su hijo unos años antes.
Finalmente, Howard y los niños llegan a Bretaña , con la esperanza de escapar de la Francia ocupada por los nazis en un barco pesquero. Sin embargo, cuando uno de los niños es escuchado hablando en inglés, los nazis descubren que Howard es un inglés enemigo y lo arrestan. Es acusado de ser un espía y amenazado de muerte por la Gestapo , pero en un giro final de la trama , el comandante alemán permite en secreto que Howard y los niños naveguen hacia Inglaterra con la condición de que se lleven a su sobrina con ellos y la envíen con su tío en los Estados Unidos. Su sobrina aparentemente es huérfana y tenía una madre "no aria".
El viaje en barco desde Francia a Inglaterra tiene éxito y, finalmente, todos los niños son repatriados a los EE. UU., donde son cuidados por la hija de Howard.
La historia es contada en forma de flashback por Howard a un conocido que conoce en un club de Londres durante el Blitz .
La historia fue filmada en 1942 y nuevamente en una película hecha para televisión de 1989, The Pied Piper , mostrada en 1990 por CBS en los EE. UU. como Crossing to Freedom . Howard fue interpretado en la película de 1942 por Monty Woolley y por Peter O'Toole en la película de 1989 [ cita requerida ] .