El fin: la Alemania de Hitler, 1944-1945 es un libro de 2011 de Sir Ian Kershaw , en el que el autor traza el curso de la Segunda Guerra Mundial entre el período del fallido complot del 20 de julio para asesinar a Adolf Hitler en julio de 1944, por Claus von Stauffenberg , hasta finales de mayo de 1945, cuando los últimos líderes del régimen nazi fueron arrestados y el gobierno se disolvió.
Kershaw busca respuestas a la pregunta de por qué Alemania no capituló cuando no había posibilidad de victoria, especialmente cuando Hitler había dicho que "las guerras se deciden finalmente cuando uno u otro bando reconocen que la guerra ya no se puede ganar". [1] En ese momento, dijo que Alemania estaba librando una guerra en dos frentes y estaba muy superada en número tanto por las fuerzas aliadas como por las de la Unión Soviética. Sólo en el frente oriental, la Wehrmacht y la Luftwaffe estaban superadas en número once a uno en infantería, siete a uno en blindados , veinte a uno en artillería de campaña y veinte a uno en poder aéreo . [1] O, como escribe Kershaw, ¿por qué continuaron la lucha cuando Alemania había sido "golpeada hasta la sumisión, su economía destruida, sus ciudades en ruinas, el país ocupado por potencias extranjeras"? [2] Se estima que el 49 por ciento de las pérdidas militares alemanas ocurrieron durante los últimos 10 meses de la guerra en Europa, y Kershaw analiza que si el intento de asesinato no hubiera fracasado, ¿cuántas vidas se podrían haber salvado en bajas tanto civiles como militares? [3]
El libro ha recibido un amplio reconocimiento desde su publicación con críticas favorables en The Daily Telegraph , The New York Times , The Irish Times , The Financial Times [4] y otras fuentes. [5] [6] Kershaw ha dicho que este será su último libro sobre el régimen nazi y que este período en particular había sido un "problema no resuelto" para él, ya que nunca había escrito sobre las etapas finales de la guerra, y que "Hay en Hitler personalmente, y los nazis en general, una especie de culto que atrae fascinación". [7]
El libro comienza con un ejemplo de la negativa alemana a rendirse, y cómo esta negativa de los nazis a aceptar la derrota eventualmente conduciría a la muerte de millones de personas. Con las tropas estadounidenses en las afueras de Ansbach , el comandante local, el Dr. Ernst Meyer, un nazi ardiente, insistió en luchar hasta el final. Un estudiante, Robert Limpert, habiendo visto la destrucción causada en Würzburg , tomó medidas en un intento de evitar que sucediera lo mismo en su propia ciudad. Fue visto en un acto de sabotaje por dos miembros de las Juventudes Hitlerianas que lo denunciaron a la policía. [8] Fue arrestado y, después de un juicio que duró unos minutos, el comandante condenó al joven a muerte en la horca. Cuando le colocaron la soga alrededor del cuello a Limpert, se liberó, pero fue capturado de nuevo rápidamente. Nadie en la multitud que miraba intentó ayudarlo y algunos lo patearon y lo golpearon. En el segundo intento, la cuerda se rompió y en el tercero finalmente fue ahorcado. El comandante ordenó que el cuerpo permaneciera donde estaba "hasta que apestara" y poco después huyó de la ciudad. Las tropas estadounidenses derribaron el cuerpo cuatro horas después, cuando entraron en la ciudad. [9]
El capítulo tres trata de la caída de Prusia Oriental y el ataque a Memel . El ejército soviético lanzó su ataque el 5 de octubre. Los comandantes alemanes no ordenaron la evacuación de la población civil hasta el 7 de octubre, lo que dio lugar a la captura de un tercio de la población. Hubo informes generalizados de violaciones y asesinatos en masa por parte del Ejército Rojo que avanzaba. [10] Una carta de un oficial alemán, el coronel general Georg-Hans Reinhardt, a su esposa se utiliza para mostrar una de las razones por las que la Wehrmacht se negó a rendirse ante el avance de los soviéticos. Después de haber visitado una zona recuperada y haber visto por sí mismo las atrocidades llevadas a cabo, escribió: "El odio nos llena desde que hemos visto cómo los bolcheviques han causado estragos en una zona que hemos recuperado, al sur de Gumbinnen . No puede haber otro objetivo para nosotros que resistir y proteger nuestra patria". [10]
El capítulo cuatro comienza con los pensamientos de un soldado alemán que se pregunta por qué continúan luchando cuando es evidente que todo está perdido. Se analiza en detalle la Ofensiva de las Ardenas . El Alto Mando alemán esperaba que fuera un punto de inflexión en la guerra. El capítulo también trata la falta de suministros básicos como acero y carbón. La destrucción del material rodante en los intensos bombardeos provocó caídas masivas en la producción; los canales y las redes de carreteras también fueron atacados para interrumpir las líneas de suministro nazis. [11]
En el capítulo cinco, Kershaw aborda la pérdida de vidas civiles causada por el avance soviético, como las 7.000 personas que se ahogaron con el hundimiento del Wilhelm Gustloff [12] y también las aproximadamente cincuenta mil personas que murieron huyendo de la región de Warthegau . [13]
James J. Sheehan escribió en The New York Times que Kershaw aclara varios conceptos erróneos sobre el período y describe el terrible destino que sufrió la población civil. También escribió: "Nadie ha escrito un relato mejor de las dimensiones humanas del fin de la Alemania nazi". [14] Antony Beevor en The Telegraph escribió que el tema es doblemente importante debido a la pérdida masiva de vidas en los últimos meses de la guerra, todo en vano. [15] Sin embargo, Ben Shepard escribió en The Guardian que el libro tenía fallas, diciendo: "La verdadera dificultad con El fin es que su premisa es falsa. Simplemente no es verdad que nadie haya tratado adecuadamente la cuestión de por qué Alemania siguió luchando. Por el contrario, los historiadores han discutido este tema hasta la saciedad ; el propio Kershaw dio un excelente relato en su monumental biografía de Hitler". [16] David Cesarani llamó al libro un "resumen magistral de los eventos" y que "no puede ser superado por un análisis implacable". [6] Jill Stephenson, profesora emérita de la Universidad de Edimburgo, preguntó: “¿Necesitamos otro libro sobre la Segunda Guerra Mundial? En general, no. Pero en este caso particular, la respuesta es un rotundo ‘sí’”. [5]