El fin del día ( en francés : La Fin du jour ) es una película dramática francesa de 1939 dirigida por Julien Duvivier y protagonizada por Victor Francen , Michel Simon y Louis Jouvet . [1] Se rodó en los estudios Epinay de París y en otras locaciones de la ciudad, así como en el castillo de Lourmarin en Provenza . Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Jacques Krauss .
Monsieur St. Clair (Louis Jouvet), un actor romántico de avanzada edad, ha decidido retirarse de los escenarios, pero está en la ruina y va a un asilo para actores mayores. Allí conoce a otros actores retirados, que se conocen entre sí por haber trabajado en los mismos lugares a lo largo de los años. Uno de los actores, Marny (Victor Francen), es un alma melancólica, principalmente porque hace años su esposa lo dejó para tener una aventura con St. Clair y murió de una herida de bala autoinfligida. Como actor, Marny era brillante, pero nunca obtuvo el reconocimiento que merecía, ni nada parecido a la popularidad de St. Clair. Cabrissade (Michel Simon), el tercer protagonista principal de la película, es un bromista y un espíritu libre que interpretó principalmente papeles de suplente durante su carrera, y nunca tuvo la oportunidad de protagonizar.
Como actores, cada uno de ellos es muy egoísta a su manera. Sin embargo, todos dependen por igual de esta residencia de ancianos benéfica para su sustento. Sin embargo, Cabrissade disfruta desafiando las reglas de la administración y gastando bromas pesadas tanto al personal como a los residentes. Sin que él ni ningún residente lo sepan, la residencia de ancianos está casi en quiebra y la administración planea cerrarla.
Una camarera local de 17 años se enamora perdidamente de St. Clair, quien la corteja como ya ha cortejado a muchas otras antes. Sin embargo, ella ve a St. Clair solo como un famoso romántico y no como el pomposo egocéntrico fracasado que realmente es. Marny, su amigo platónico, arde al ver a la chica caer bajo el hechizo de St. Clair. Sin embargo, cuando St. Clair recibe algo de dinero, la abandona y se va a Montecarlo a gastarlo todo.
A medida que la residencia de ancianos se va deteriorando, se suspenden privilegios como la electricidad después de las 21 horas y el vino por la noche, lo que lleva a Cabrissade a liderar una revuelta de los residentes contra la administración. Pero cuando expresan sus demandas de un mejor trato, el director les informa de que la residencia cerrará y que cada uno será dividido y trasladado a otras residencias. Esto asusta a este grupo de actores que realmente no tienen nada en común con la gente común.
Una pareja que lleva junta 35 años decide casarse para asegurarse de seguir juntos. Se celebra la boda y en la fiesta posterior el director anuncia que ha conseguido financiación para mantener abierta la casa. Se decide montar una obra de teatro para los nuevos benefactores.
St. Clair regresa a casa sin blanca y de inmediato comienza a seducir de nuevo a la joven camarera. Su ego se ve acariciado cuando ella confiesa que moriría por él. Él la presiona para que demuestre su amor y se trama un plan.
La obra continúa y se exige que Marny desempeñe el papel principal, un papel que Cabrissade anhela interpretar. Cabrissade le pide a Marny que le permita interpretar el papel, pero Marny se burla de la idea. A medida que las súplicas se vuelven más intensas, se produce una pelea y Marny cae inconsciente. Cabrissade se viste con el traje de Marny y sube al escenario. Sin embargo, inmediatamente después de ver al público, le sobreviene el pánico escénico y no puede decir sus líneas. La producción se detiene y Cabrissade se siente profundamente humillado. Más tarde, Marny interpreta el papel.
Cabrissade se da cuenta de que ha estado engañándose a sí mismo toda su vida y, desesperado, muere.
St. Clair va al bar para encontrar a la camarera y hacer que se suicide para demostrarse a sí mismo que tiene tanto poder sobre las mujeres, incluso a su edad. Sin embargo, Marny ya está allí, discutiendo cómo fue la obra una vez que se reanudó. Mientras habla con St. Clair, comienza a darse cuenta de lo que está a punto de hacer y corre escaleras arriba para detenerla. Hay un disparo, pero nadie ha sido alcanzado. Marny ahora está indescriptiblemente enojado con St. Clair por casi causar que otra persona muera como su ex esposa. Sin embargo, cuando regresa escaleras abajo, St. Clair ha caído en la locura, interpretando escenas de Don Juan como si las estuviera viviendo allí mismo.
St. Clair es internado en un manicomio. Marny lee un panegírico para Cabrissade escrito por el propio Cabrissade. Marny se muerde el labio mientras se deshace en elogios sobre el gran talento de Cabrissade hasta que no puede más. En ese momento, habla con el corazón sobre el amor y la lealtad de Cabrissade hacia el teatro y su nobleza al seguir ese camino.
La película ganó el premio a la Mejor Película Extranjera en los Premios del National Board of Review de 1939 y quedó en segundo lugar en los Premios del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York de 1939 .