Francis Aungier Pakenham, séptimo conde de Longford , KG , PC (5 de diciembre de 1905 - 3 de agosto de 2001), conocido por su familia como Frank Longford y llamado Lord Pakenham de 1945 a 1961, fue un político y reformador social británico. Miembro del Partido Laborista , fue uno de sus políticos más longevos. Ocupó cargos en el gabinete en varias ocasiones entre 1947 y 1968. Longford fue políticamente activo hasta su muerte en 2001. Miembro de una antigua familia terrateniente angloirlandesa , los Pakenham (que se convirtieron en condes de Longford ), fue uno de los pocos pares hereditarios aristocráticos que alguna vez sirvió en una capacidad superior dentro de un gobierno laborista.
Longford era famoso por defender a los marginados sociales y las causas impopulares. [2] Es especialmente conocido por su defensa de la reforma penal durante toda su vida. Longford visitó cárceles con regularidad durante casi 70 años hasta su muerte. Abogó por programas de rehabilitación y ayudó a crear el sistema británico moderno de libertad condicional en la década de 1960, tras la abolición de la pena de muerte. Su campaña, finalmente infructuosa, por la liberación de la asesina mora Myra Hindley atrajo mucha controversia mediática y pública. Por su trabajo, el Premio Longford lleva su nombre. Se otorga anualmente durante la Conferencia de Longford y reconoce los logros en el campo de la reforma penal. [3]
Como cristiano devoto decidido a traducir la fe en acción, era conocido por su estilo grandilocuente y su excentricidad. [4] Aunque era un político astuto e influyente, también era muy impopular entre los líderes laboristas, en particular por su falta de capacidad ministerial, y fue trasladado de un puesto en el gabinete a otro, sin llegar a ocupar nunca más de dos años en ningún ministerio. El primer ministro laborista Harold Wilson opinó que Longford tenía la capacidad mental de un niño de 12 años. [5]
En 1972 fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera . Ese mismo año fue designado para dirigir el grupo encargado de investigar los efectos de la pornografía en la sociedad, que publicó el controvertido Informe sobre la pornografía (el Informe Longford). [6] [7] Se hizo conocido como un activista contra la pornografía y sostuvo la opinión de que era degradante tanto para sus usuarios como para quienes trabajaban en el negocio, especialmente las mujeres. [8] Longford también fue un crítico abierto de la prensa británica, y una vez dijo que estaba "temblando al borde de la obscenidad". [9]
Longford fue fundamental en la despenalización de la homosexualidad en el Reino Unido , pero siempre fue franco con su fuerte desaprobación moral de los actos homosexuales por motivos religiosos. [10] [11] Se opuso a promover la legislación sobre los derechos de los homosexuales , incluida la igualación de la edad de consentimiento , y también apoyó la aprobación de la Sección 28. [ 11] [12]
Nacido en Londres en el seno de una familia aristocrática angloirlandesa , fue el segundo hijo de Thomas Pakenham, quinto conde de Longford en la nobleza de Irlanda . [13] Se educó en el Eton College y el New College de Oxford , [13] donde, como estudiante universitario, fue miembro del Bullingdon Club . A pesar de no haber obtenido una beca, se graduó con honores de primera clase en Filosofía, Política y Economía y se convirtió en catedrático de Christ Church .
Después de un período desastroso en la bolsa de valores con Buckmaster & Moore , en 1931, Pakenham, de 25 años, se unió al Departamento de Investigación Conservadora , donde desarrolló la política educativa para el Partido Conservador . Su esposa Elizabeth lo persuadió de convertirse en socialista . [14] Se casaron el 3 de noviembre de 1931 y tuvieron ocho hijos. En 1940, solo unos meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , sufrió una crisis nerviosa y fue inválido de las fuerzas armadas. [5] El mismo año, se convirtió al catolicismo romano . [13] Su esposa inicialmente estaba consternada por esto, ya que había sido criada como unitaria y asociaba a la Iglesia de Roma con la política reaccionaria , pero en 1946 se unió a la misma iglesia. [15] Durante la guerra, Pakenham fue contratado como asistente de William Beveridge y participó en la producción del Informe Beveridge y el libro de 1944 Pleno empleo en una sociedad libre . [13]
Pakenham se embarcó entonces en una carrera política. En julio de 1945 se presentó a las elecciones de Oxford contra el miembro conservador en funciones, Quintin Hogg , pero fue derrotado por casi 3.000 votos. [13] En octubre de ese año fue creado barón Pakenham , de Cowley en la ciudad de Oxford , en la nobleza del Reino Unido , [16] por el gobierno laborista de Clement Attlee , y ocupó su asiento en la Cámara de los Lores como uno de los pocos pares laboristas. Fue nombrado inmediatamente Lord en espera por Attlee. En 1947, fue nombrado viceministro de Asuntos Exteriores, fuera del gabinete, con especial responsabilidad por la zona británica en la Alemania ocupada . Fue noticia al decir a las audiencias alemanas que el pueblo británico los perdonaba por lo que había sucedido en la guerra; a su muerte, el Lord Obispo de Birmingham comentó que se suponía que el canciller de Alemania Occidental Konrad Adenauer "lo había contado como uno de los fundadores de la República Federal". [17] En mayo de 1948, fue trasladado al puesto de Ministro de Aviación Civil, de perfil más bajo , y juró su cargo en el Consejo Privado en junio de ese año. Continuó en este puesto hasta mayo de 1951. Desde mayo hasta la caída de la administración en octubre de 1951, fue Primer Lord del Almirantazgo .
En 1961, Pakenham heredó de su hermano el condado de Longford en la nobleza de Irlanda y desde entonces fue conocido por el público como Lord Longford . Cuando el Partido Laborista volvió al poder en octubre de 1964 bajo Harold Wilson , Longford fue nombrado Lord del Sello Privado y Líder de la Cámara de los Lores , [18] a pesar de que Wilson tenía poco respeto por él. [5] En diciembre de 1965 se convirtió en Secretario de Estado para las Colonias , continuando como Líder de la Cámara de los Lores. Después de sólo cuatro meses en la Oficina Colonial, fue removido del puesto por no dominar su tarea, [ cita requerida ] y nuevamente se convirtió en Lord Privy Seal en abril de 1966. Wilson a menudo hablaba de despedir a Longford de su gobierno, lo que algunos creen que llevó a la renuncia de Longford como Lord Privy Seal y Líder de la Cámara de los Lores en enero de 1968, aunque la ocasión real de su renuncia fue el fracaso del Secretario de Educación Patrick Gordon Walker en aceptar el aumento de la edad de abandono escolar. [5] [19] En 1972 fue creado Caballero Compañero de la Jarretera . [20]
Longford comenzó a visitar prisioneros en la década de 1930, cuando era concejal de la ciudad de Oxford, y continuó haciéndolo cada semana, por todo el país, hasta poco antes de su muerte en 2001. Entre los miles de personas con las que se hizo amigo y a las que ayudó había un pequeño número de personas que habían cometido los crímenes más notorios, incluida la asesina de niños Myra Hindley .
En 1956, creó la New Bridge Foundation, una organización cuyo objetivo era ayudar a los presos a mantenerse en contacto con la sociedad e integrarlos nuevamente en ella. [21] [22]
New Bridge fundó Inside Time en 1990, el único periódico nacional para la población carcelaria del Reino Unido. En 2014 [actualizar], la novelista y periodista Rachel Billington , hija de Longford, trabajaba en el periódico un día a la semana. [23] [24] Longford organizó muchos debates sobre la reforma penitenciaria en la Cámara de los Lores desde la década de 1950 en adelante, y en 1963 presidió la comisión cuyo informe recomendó la reforma de la política de sentencias y el establecimiento de un sistema de libertad condicional . [25]
Longford fue una figura destacada del Festival Nacional de la Luz de 1971, en el que protestaba contra la explotación comercial del sexo y la violencia, y defendía la enseñanza de Cristo como la clave para recuperar la estabilidad moral de la nación. Su campaña contra la pornografía le convirtió en objeto de burlas y la prensa lo etiquetó como Lord Porn cuando él y la ex médica de la prisión Christine Temple-Saville emprendieron una amplia gira por establecimientos de la industria del sexo a principios de los años 70 para recopilar un informe autofinanciado. [13] La prensa hizo mucho hincapié en sus visitas a los clubes de striptease de Copenhague.
Peter Stanford escribió en el obituario de Longford publicado en The Guardian que, a finales de los años 80, el abogado de un joven holandés, condenado por un delito de drogas y enviado a la prisión de Albany , en la isla de Wight, que sufría de sida y había sido apartado de su familia, se puso en contacto con el lord. Longford fue la única persona que visitó al moribundo, un gesto que se repitió en innumerables episodios que nunca llegaron a los titulares, pero que le proporcionaron consuelo y alivio. [4]
Se ganó una reputación de excentricidad, siendo conocido por sus esfuerzos para rehabilitar a los delincuentes y en particular por hacer campaña por la libertad condicional y la liberación de la prisión del asesino de los moros, Myra Hindley, quien había sido encarcelado de por vida junto con Ian Brady en 1966 por los asesinatos de los moros . [13]
El apoyo de Longford a Hindley le valió el sobrenombre de Lord Wrongford en la prensa sensacionalista, que en gran medida se oponía a que Hindley saliera de prisión. También coincidió con el hecho de que el contacto de Longford con Hindley se hiciera público en 1972, [26] cuando "Lord Porn" se encontraba en medio de la debacle de una cruzada antipornografía muy satirizada contra la "indecencia", lo que dio lugar a más acusaciones de hipocresía de las que ya habían surgido a raíz de sus giras por clubes de sexo.
En 1977, 11 años después de que Hindley fuera condenada por dos asesinatos y cómplice de un tercer asesinato, Longford apareció en televisión y habló abiertamente de su creencia de que Hindley ahora debería ser considerada para la libertad condicional, ya que había mostrado claros signos de progreso en prisión y ahora cumplía condena el tiempo suficiente para que la Junta de Libertad Condicional evaluara su idoneidad para la libertad condicional. También apoyó las afirmaciones de Hindley de que su papel en los asesinatos de los páramos fue simplemente el de un cómplice involuntario, en lugar de un participante activo, y que solo había participado debido al abuso y las amenazas de Brady. Estas afirmaciones se emitieron en el episodio inaugural de Brass Tacks , que presentó argumentos a favor y en contra de que Hindley fuera considerada para la libertad condicional. Ann West, la madre de Lesley Ann Downey, se pronunció en contra de la sugerencia de que Hindley alguna vez fuera puesta en libertad condicional, y dijo abiertamente a los espectadores que mataría a Hindley si alguna vez fuera liberada. [27]
En 1985, condenó como "bárbara" la decisión de la Junta de Libertad Condicional de no considerar la liberación de Hindley durante otros cinco años. Su campaña a favor de Hindley continuó incluso después de que ella admitiera dos asesinatos más en 1986, lo que reforzó aún más la sospecha de los medios y del público de que la supuesta rehabilitación y el remordimiento de Hindley no eran más que una estratagema para aumentar sus posibilidades de obtener la libertad condicional. También hubo dudas generalizadas sobre las afirmaciones de Hindley de que solo había participado en los asesinatos debido a que Brady la había intimidado y chantajeado.
En 1990, el ministro del Interior, David Waddington, dictaminó que "la vida debería significar vida" para Hindley, a quien los ministros del Interior y los jueces del Tribunal Supremo le habían dicho que tendría que cumplir un mínimo de 25 y luego 30 años antes de que se la considerara para la libertad condicional. Hindley no fue informada de la decisión hasta diciembre de 1994, después de que el Tribunal Supremo dictara una sentencia que establecía que todos los presos condenados a cadena perpetua debían ser informados de sus sentencias mínimas, y Longford expresó posteriormente su "disgusto" por esta sentencia, comparando su encarcelamiento con el de los judíos en la Alemania nazi. [28] Para entonces, Hindley, que inicialmente había pensado que tener "amigos en puestos altos" sólo podía ayudar a su causa, había cortado todo contacto y comunicación con él, considerándolo ahora un lastre cuya "campaña" era poco más que una búsqueda de publicidad en su propio nombre. Sin embargo, volvió a recuperar el contacto con él después de esto. [29]
Los tres siguientes Ministros del Interior estuvieron de acuerdo con la decisión de Waddington. Hindley apeló contra su pena de cadena perpetua ante el Tribunal Supremo en diciembre de 1997, noviembre de 1998 y marzo de 2000, pero cada apelación fue rechazada. Longford sostuvo que era una persona reformada que ya no era una amenaza para la sociedad y que tenía derecho a la libertad condicional. Él comentaba regularmente, junto con varios otros partidarios de Hindley, que era una " prisionera política " que estaba siendo mantenida en prisión para obtener votos, para servir a los intereses de una sucesión de Ministros del Interior y sus respectivos gobiernos. Los archivos del Ministerio del Interior revelarían más tarde que en 1975 Longford también había presionado a varios ministros del gobierno, incluido el Ministro del Interior Roy Jenkins, en nombre de Brady. Esto dio como resultado que Brady recibiera un tratamiento especial mientras permanecía en el hospital de la prisión, en lugar de ser devuelto a la unidad de segregación. Esto le dio acceso a los reclusos adolescentes "de custodia juvenil"; Brady no fue liberado de esta situación privilegiada hasta 1982, cuando varios reclusos menores de edad lo acusaron de agresión sexual. A diferencia de Hindley, Brady nunca quiso salir en libertad condicional de su cadena perpetua y permaneció detenido durante más de 50 años hasta su muerte en mayo de 2017 a la edad de 79 años. [30]
En marzo de 1996, Longford respaldó la afirmación de Hindley en una revista de la Universidad de Oxford de que seguía en prisión para que el gobierno conservador –que iba a la zaga en las encuestas de opinión desde el otoño de 1992– obtuviera más votos. Esta afirmación fue recibida con ira por las madres de dos de las víctimas de los asesinatos de los moros, entre ellas Ann West, que siguió en el centro de la campaña para garantizar que Hindley nunca fuera liberada y una vez más juró matarla si la dejaban en libertad. [31] Longford condenó regularmente a los medios de comunicación –especialmente al periódico The Sun– por su “explotación” de Ann West, que con frecuencia se oponía a cualquier sugerencia de que Hindley fuera puesta en libertad condicional, amenazándola a menudo con matarla si alguna vez la dejaban en libertad.
En 1986, Longford habría dicho a Ann West que, a menos que perdonara a Hindley y Brady, no iría al cielo cuando muriera. También comentó que estaba "tremendamente apenado por ella, pero que dejar que ella decidiera el destino de Myra sería ridículo". [32]
Hindley murió en noviembre de 2002, sin haber obtenido nunca la libertad condicional. [33]
La historia de la campaña de Longford para liberar a Hindley fue contada en la película Longford de Channel 4 en 2006. Longford fue interpretado por Jim Broadbent (quien ganó un BAFTA por su papel) y Hindley fue interpretado por Samantha Morton .
En 1956, Longford lanzó el primer debate parlamentario en apoyo del Informe Wolfenden , que recomendaba la despenalización de los actos homosexuales privados y consensuales entre hombres mayores de 21 años. Había sido un firme partidario público de Lord Montagu y su amante Peter Wildeblood después de que ambos fueran encarcelados por violar las leyes anti-gay a principios de la década de 1950, y los visitaba regularmente en prisión. [34]
En la década de 1960, aunque seguía apoyando la despenalización de la homosexualidad en Inglaterra y Gales , afirmaba que la homosexualidad era "nauseable" y que, independientemente de cualquier cambio en la ley, era "totalmente ilícita". [35] Creía que la homosexualidad era algo que se podía "enseñar". [36]
A mediados de la década de 1980, Longford fue un firme defensor de la introducción de la Sección 28 por parte del gobierno conservador de Margaret Thatcher y, durante los debates parlamentarios, manifestó su opinión de que los homosexuales son "personas discapacitadas". [37] La Sección 28 se convirtió en ley en 1988, pero Longford continuó apoyándola y luchó contra su derogación cuando el nuevo gobierno laborista llegó al poder en 1997. La Sección 28 finalmente fue derogada en 2003, dos años después de su muerte.
La muy publicitada condena de Longford a la homosexualidad a finales de los años 1980 lo convirtió en el blanco del comediante Julian Clary , quien a menudo lo satirizaba en sus espectáculos teatrales y apariciones en televisión. [38]
Longford también se opuso a cualquier intento de reducir la edad de consentimiento para los actos homosexuales por debajo de los 21 años; en 1977 y en 1994, se pronunció en contra de reducirla a los 18 años, afirmando que "los años de 18 y 19 son [...] los años en que el destino de los jóvenes puede decidirse de por vida" y que las personas de esa edad podrían haber sido fácilmente seducidas a un estilo de vida homosexual; en los primeros años del gobierno de Tony Blair, criticó los planes para igualar la edad de consentimiento para los hombres homosexuales (en ese momento 18) con la de los hombres heterosexuales (16), comentando en un debate de la Cámara de los Lores en 1998 que:
...si alguien sedujera a mi hija, sería perjudicial y horroroso, pero no fatal. Ella se recuperaría, se casaría y tendría muchos hijos... Por otra parte, si algún maestro de escuela mayor, o no tan mayor, sedujera a uno de mis hijos y le enseñara a ser homosexual, lo arruinaría para siempre. Esa es la distinción fundamental. [39]
Al final no tuvo éxito en esos aspectos, ya que la edad de consentimiento para los hombres homosexuales acabó reduciéndose a 18 años en 1994 y, finalmente, a 16 en 2001.
En virtud de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , la mayoría de los pares hereditarios perdieron el privilegio de un escaño y el derecho a votar en la Cámara de los Lores . Sin embargo, Longford fue uno de los cuatro individuos que fueron pares hereditarios de la primera creación (en su caso, el primer barón Pakenham). Como tal, fue creado par vitalicio y permaneció en la Cámara de los Lores como barón Pakenham de Cowley , de Cowley en el condado de Oxfordshire. [40] A la edad de 93 años, se convirtió en la segunda persona de mayor edad en recibir un título nobiliario (después de Lord Maenan ).
Conocido por su interés en la historia irlandesa, escribió varios libros sobre el tema. Peace By Ordeal: An Account from First-Hand Sources of the Negotiation and Signature of the Anglo-Irish Treaty of 1921 , publicado en 1935, es posiblemente su obra más conocida. Documenta las negociaciones del Tratado Anglo-Irlandés de 1921 entre representantes irlandeses y británicos. Su relato utiliza fuentes primarias de la época, muchas de ellas anónimas. Los comentaristas difieren ampliamente sobre sus méritos y fiabilidad. [41] [42]
Longford llegó a admirar mucho a Éamon de Valera y fue elegido coautor de su biografía oficial Éamon de Valera , que se publicó en 1970, coescrita con Thomas P. O'Neill . Hizo campaña durante décadas para que los cuadros del legado de Hugh Lane se restauraran en Dublín y, junto con Lord Moyne y Sir Denis Mahon, negoció un acuerdo de reparto de los fondos en 1959. [43]
En Oxford, Longford conoció a su esposa, Elizabeth Harman , estudiante de la Universidad Lady Margaret Hall . De su matrimonio nacieron cuatro hijos y cuatro hijas, a los que siguieron 26 nietos y 18 bisnietos.
Longford murió de insuficiencia cardíaca en el Hospital Chelsea y Westminster el 3 de agosto de 2001, a la edad de 95 años, y fue incinerado en el Crematorio de Mortlake . [13] [49]
Su esposa, Elizabeth Pakenham, condesa de Longford , murió en octubre de 2002 a la edad de 96 años. [50] Fue la autora de Victoria RI (1964), una biografía de la reina Victoria, publicada en los EE. UU. como Born to Succeed . También escribió una biografía en dos volúmenes del duque de Wellington y un volumen de memorias, The Pebbled Shore . Se presentó al Parlamento como candidata laborista por Cheltenham en las elecciones generales de 1935 y por Oxford en 1950 .
El entonces primer ministro, Tony Blair , dijo de Longford después de su muerte: "Fue un gran hombre de apasionada integridad y humanidad, y un gran reformador comprometido con la modernización de la ley, al mismo tiempo que se preocupaba profundamente por los individuos". [9]
La homosexualidad del conde de Longford.
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