El fútbol es el deporte más popular en Turkmenistán , un país que obtuvo su independencia en 1991. La asociación nacional participa regularmente en competiciones organizadas por la FIFA y la AFC a nivel sénior y juvenil. Valeri Nepomniachi es probablemente el nombre más famoso del fútbol turcomano. Fue el entrenador que llevó a Camerún a la Copa Mundial de la FIFA de 1990 en Italia . Los africanos sorprendieron a muchos con su victoria por 1-0 sobre el campeón defensor Argentina en el partido inaugural y finalmente se retiraron en los cuartos de final. [1] Hay 40 clubes, 820 jugadores y 30 árbitros en el país. El estadio más grande por capacidad en Turkmenistán es el Estadio Olímpico Saparmurat Turkmenbashy con capacidad para 45.000 personas .
El fútbol en Turkmenistán comenzó a desarrollarse en la década de 1920, sin embargo, el deporte se volvió más organizado cuando se celebró el primer campeonato de la República Socialista Soviética de Turkmenistán en 1937. Desde 1937 hasta 1991, los clubes más exitosos fueron Neftyanik Kvasnovodsk y Pogranichnik Ashkhabad, cada uno de los cuales ganó seis títulos del Campeonato de la República Socialista Soviética de Turkmenistán. [2]
Aunque ningún equipo de la República Socialista Soviética de Turkmenistán jugó jamás en la Primera División Soviética , [3] varios futbolistas lo hicieron, entre los que se destacan Valeri Broshin , Kurban Berdyev , Sergey Agashkov , Ravshan Muhadov, [4] Dmitri Khomukha , Charyar Mukhadov y Vitaliy Kafanov .
Los siguientes futbolistas turcomanos fueron miembros de la selección nacional de fútbol de la URSS :
Tras la independencia de la Unión Soviética , en 1992 se creó la Asociación de Fútbol de Turkmenistán , que es miembro de la FIFA y la AFC desde 1994. La Liga Ýokary y la Copa de Turkmenistán se restablecieron en 1992. Desde 1995, Turkmenistán ha sido anfitrión del torneo internacional anual de fútbol conocido como Copa del Presidente de Turkmenistán . Los clubes turcomanos también participan en la Copa CEI anual .
El éxito de la selección nacional de fútbol de Turkmenistán llegó en 1993, cuando se convirtió en subcampeón de la Copa ECO de 1993, perdiendo 2-1 ante el país anfitrión, Irán . Siguieron más éxitos cuando el equipo alcanzó la etapa de cuartos de final de los Juegos Asiáticos de 1994. Diez años después, el equipo nacional se clasificó para su única aparición en el torneo continental, la Copa Asiática de la AFC de 2004 , y luego volvió a estar cerca de clasificarse cuando llegó a la final de la Copa Desafío de la AFC de 2010, perdiendo ante Corea del Norte, a la postre campeona, en la tanda de penaltis.
Las personalidades más conocidas del fútbol turcomano son Kurban Berdyev (entrenador del Rubin Kazan , campeón de la Premier League rusa en 2008 y 2009) y Rolan Gusev, nacido en Ashgabat (futbolista de la selección nacional rusa 2000-2005).
En marzo de 2019, la Federación de Fútbol de Turkmenistán nombró al croata Ante Miše como entrenador principal de la selección nacional de fútbol de Turkmenistán, firmando un contrato de un año. [5] El especialista croata Sandro Tomić ayudará a entrenar a la selección nacional de Turkmenistán. Los entrenadores croatas están listos para desarrollar el fútbol en general en Turkmenistán, no solo el equipo nacional.