El fútbol universitario ( en francés : football universitaire ) es un deporte de fútbol americano que juegan equipos de estudiantes deportistas aficionados en universidades y colegios. Fue a través de la competición universitaria que el fútbol americano ganó popularidad por primera vez en los Estados Unidos .
Al igual que el fútbol americano en general, el fútbol universitario es más popular en Estados Unidos y Canadá. Si bien no existe un organismo rector único para el fútbol americano universitario en Estados Unidos, la mayoría de las escuelas, especialmente las de los niveles más altos de juego, son miembros de la NCAA . En Canadá, la competencia de fútbol universitario está regida por U Sports para las universidades. La Asociación Atlética Universitaria Canadiense (para las universidades) regula el fútbol y otros deportes, pero no el fútbol americano. Otros países, como México , Japón y Corea del Sur , también albergan ligas de fútbol universitario con niveles modestos de apoyo.
A diferencia de la mayoría de los otros deportes importantes en América del Norte , no existen organizaciones oficiales de ligas menores para el fútbol americano o el fútbol canadiense . Por lo tanto, el fútbol universitario generalmente se considera el segundo nivel del fútbol americano y canadiense; por delante de la competencia de la escuela secundaria , pero por debajo de la competencia profesional . En algunas partes de los Estados Unidos, especialmente el sur y el medio oeste , el fútbol universitario es más popular que el fútbol profesional. [2] Durante gran parte del siglo XX, el fútbol universitario generalmente se consideró más prestigioso que el fútbol profesional. [ cita requerida ]
Como el segundo nivel más alto de competencia de fútbol americano en los Estados Unidos, muchos jugadores de fútbol americano universitario luego juegan profesionalmente en la NFL u otras ligas. El draft de la NFL cada primavera ve a 224 jugadores seleccionados y se les ofrece un contrato para jugar en la liga, y la gran mayoría proviene de la NCAA . Otras ligas profesionales, como la CFL y la UFL , también realizan sus propios drafts cada año en los que se seleccionan muchos jugadores universitarios. Los jugadores que no son seleccionados aún pueden intentar obtener un lugar en la lista profesional como agente libre no reclutado . A pesar de estas oportunidades, solo alrededor del 1,6% de los jugadores de fútbol americano universitario de la NCAA terminan jugando profesionalmente en la NFL. [3]
Incluso después del surgimiento de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) profesional, el fútbol americano universitario ha seguido siendo extremadamente popular en todo Estados Unidos [4]. Aunque el juego universitario tiene un margen mucho mayor para el talento que su contraparte profesional, la gran cantidad de fanáticos que siguen a las principales universidades proporciona un ecualizador financiero para el juego, con programas de la División I, el nivel más alto, jugando en estadios enormes, seis de los cuales tienen una capacidad de asientos que supera las 100.000 personas. [5] En muchos casos, los estadios universitarios emplean asientos tipo banco, a diferencia de los asientos individuales con respaldo y apoyabrazos (aunque muchos estadios tienen una pequeña cantidad de asientos con respaldo de silla además de los asientos tipo banco). Esto les permite sentar a más fanáticos en una cantidad determinada de espacio que el estadio profesional típico, que tiende a tener más características y comodidades para los fanáticos. Solo tres estadios propiedad de colegios o universidades estadounidenses, el Estadio L&N en la Universidad de Louisville , el Estadio Center Parc en la Universidad Estatal de Georgia y el Estadio FAU en la Universidad Atlántica de Florida , consisten completamente en asientos con respaldo de silla.
A diferencia de los jugadores de la NFL, la NCAA no permite que los atletas universitarios reciban salarios. Las universidades solo pueden ofrecer compensaciones no monetarias, como becas deportivas que cubren la matrícula, el alojamiento y los libros. Con los nuevos estatutos elaborados por la NCAA, los atletas universitarios ahora pueden recibir acuerdos de "nombre, imagen y semejanza" (NIL), una forma de obtener patrocinios y dinero antes de su debut profesional. [6]
El fútbol norteamericano moderno tiene su origen en varios juegos, todos ellos conocidos como "fútbol", que se jugaban en las escuelas públicas de Gran Bretaña a mediados del siglo XIX. En la década de 1840, los estudiantes de la Escuela de Rugby jugaban a un juego en el que los jugadores podían coger la pelota y correr con ella, un deporte que más tarde se conocería como rugby football . Los soldados británicos estacionados allí llevaron el juego a Canadá y pronto se jugaba en las universidades canadienses.
El primer partido de fútbol americano documentado se jugó en el University College , una facultad de la Universidad de Toronto , el 9 de noviembre de 1861. Uno de los participantes en el partido en el que participaron estudiantes de la Universidad de Toronto fue William Mulock , más tarde rector de la escuela. Poco después se formó un club de fútbol en la universidad, aunque sus reglas de juego en ese momento no están claras.
En 1864, en el Trinity College , también una facultad de la Universidad de Toronto, F. Barlow Cumberland y Frederick A. Bethune idearon reglas basadas en el rugby. Se considera que el fútbol canadiense moderno se originó con un juego jugado en Montreal, en 1865, cuando oficiales del ejército británico jugaban contra civiles locales. El juego fue ganando seguidores gradualmente y en 1868 se formó el Montreal Football Club , el primer club de fútbol no universitario registrado en Canadá.
Los primeros partidos parecen haber tenido mucho en común con el tradicional " fútbol de masas " que se jugaba en Gran Bretaña. Los partidos permanecieron en gran medida desorganizados hasta el siglo XIX, cuando comenzaron a jugarse partidos de fútbol intramuros en los campus universitarios. Cada escuela jugaba a su propia variedad de fútbol. Los estudiantes de la Universidad de Princeton jugaban a un juego llamado "ballown" ya en 1820.
En 1827, comenzó una tradición de Harvard conocida como "Lunes Sangriento", que consistía en un partido de béisbol masivo entre las clases de primer y segundo año. En 1860, tanto la policía de la ciudad como las autoridades de la universidad acordaron que el Lunes Sangriento tenía que desaparecer. Los estudiantes de Harvard respondieron poniéndose de luto por una figura ficticia llamada "Football Fightum", para quien realizaron ritos funerarios. Las autoridades se mantuvieron firmes, y pasaron otra docena de años antes de que se volviera a jugar al fútbol en Harvard. Dartmouth jugó su propia versión llamada " Old division football ", cuyas reglas se publicaron por primera vez en 1871, aunque el juego data al menos de la década de 1830. Todos estos juegos, y otros, compartían ciertos puntos en común. Seguían siendo en gran medida juegos de estilo "turba", con un gran número de jugadores que intentaban avanzar la pelota hacia un área de gol, a menudo por cualquier medio necesario. Las reglas eran simples y la violencia y las lesiones eran comunes. [7] [8] La violencia de estos juegos de estilo turba provocó protestas generalizadas y la decisión de abandonarlos. Yale , bajo presión de la ciudad de New Haven , prohibió la práctica de todas las formas de fútbol en 1860. [7]
El historiador de fútbol americano Parke H. Davis describió el período entre 1869 y 1875 como el «Período Pionero»; los años 1876-1893 los llamó el «Período de la Asociación Intercolegial de Fútbol Estadounidense»; y los años 1894-1933 los llamó el «Período de los Comités de Reglas y Conferencias». [9]
El 6 de noviembre de 1869, la Universidad Rutgers se enfrentó a la Universidad de Princeton , entonces conocida como el College of New Jersey, en el primer partido de fútbol universitario . El juego se parecía más al fútbol que al fútbol americano tal como se juega en el siglo XXI. Se jugaba con una pelota redonda y se utilizaban un conjunto de reglas sugeridas por el capitán de Rutgers , William J. Leggett , basadas en el primer conjunto de reglas de la Football Association , que fueron un intento temprano de los exalumnos de las escuelas públicas de Inglaterra de unificar las reglas de sus diversas escuelas públicas. [7] [10] [11] [12]
El partido se disputó en el Rutgers Field de New Brunswick, Nueva Jersey . Dos equipos de 25 jugadores intentaron marcar un gol pateando la pelota hacia la portería del equipo contrario. No se permitía lanzar ni llevar la pelota, pero había mucho contacto físico entre los jugadores. El primer equipo en alcanzar seis goles era declarado ganador. Rutgers ganó por un marcador de seis a cuatro. Una semana después se jugó una revancha en Princeton bajo el propio conjunto de reglas de Princeton (una diferencia notable fue la concesión de un "tiro libre" a cualquier jugador que atrapara la pelota al vuelo, que era una característica adoptada de las reglas de la Football Association; la regla de la patada de recepción justa ha sobrevivido hasta el juego americano moderno). Princeton ganó ese partido por un marcador de 8 a 0. Columbia se unió a la serie en 1870 y en 1872 varias escuelas presentaban equipos interuniversitarios, incluidos Yale y Stevens Institute of Technology . [7]
La Universidad de Columbia fue la tercera escuela en presentar un equipo. Los Lions viajaron desde la ciudad de Nueva York a New Brunswick el 12 de noviembre de 1870 y fueron derrotados por Rutgers 6 a 3. El juego sufrió de desorganización y los jugadores patearon y lucharon entre sí tanto como por la pelota. Más tarde en 1870, Princeton y Rutgers jugaron nuevamente y Princeton derrotó a Rutgers 6-0. La violencia de este juego causó tal indignación que no se jugó ningún partido en 1871. El fútbol regresó en 1872, cuando Columbia jugó contra Yale por primera vez. El equipo de Yale fue entrenado y capitaneado por David Schley Schaff, quien había aprendido a jugar al fútbol mientras asistía a la Rugby School . El propio Schaff se lesionó y no pudo jugar el partido, pero Yale ganó el juego 3-0 de todos modos. Más tarde en 1872, Stevens Tech se convirtió en la quinta escuela en presentar un equipo. Stevens perdió ante Columbia, pero venció tanto a la Universidad de Nueva York como al City College de Nueva York durante el año siguiente.
En 1873, los estudiantes universitarios que jugaban al fútbol habían hecho esfuerzos significativos para estandarizar su juego incipiente. Los equipos se habían reducido de 25 jugadores a 20. La única forma de anotar era todavía batear o patear la pelota a través de la portería del equipo contrario, y el juego se jugaba en dos mitades de 45 minutos en campos de 140 yardas de largo por 70 yardas de ancho. El 20 de octubre de 1873, representantes de Yale, Columbia, Princeton y Rutgers se reunieron en el Hotel Fifth Avenue en la ciudad de Nueva York para codificar el primer conjunto de reglas de fútbol interuniversitario. Antes de esta reunión, cada escuela tenía su propio conjunto de reglas y los juegos generalmente se jugaban usando el código particular del equipo local. En esta reunión, se elaboró una lista de reglas, basada más en las reglas de la Football Association que en las reglas de la recientemente fundada Rugby Football Union , para los juegos de fútbol interuniversitarios. [7]
El antiguo "Football Fightum" había sido resucitado en Harvard en 1872, cuando Harvard reanudó la práctica del fútbol americano. Sin embargo, Harvard prefería jugar una versión más dura del fútbol americano llamada "el juego de Boston", en el que el golpeo de una pelota redonda era la característica más destacada, aunque un jugador podía correr con la pelota, pasarla o driblarla (conocido como "babying"). El hombre con la pelota podía ser tackleado, aunque estaba prohibido golpear, hacer tropezar, "hacking" y otras rudezas innecesarias. No había límite para el número de jugadores, pero normalmente había de diez a quince por equipo. Un jugador podía llevar la pelota solo cuando era perseguido.
Como resultado de esto, Harvard se negó a asistir a la conferencia de reglas organizada por Rutgers, Princeton y Columbia en el Hotel Fifth Avenue de la ciudad de Nueva York el 20 de octubre de 1873, para acordar un conjunto de reglas y regulaciones que les permitieran jugar una forma de fútbol que era esencialmente fútbol de asociación; y continuó jugando bajo su propio código. Si bien la ausencia voluntaria de Harvard de la reunión les dificultó programar partidos contra otras universidades estadounidenses, aceptó un desafío para jugar contra el equipo de rugby de la Universidad McGill , de Montreal , en una serie de dos juegos. Se acordó que se jugarían dos partidos en el campo de béisbol Jarvis de Harvard en Cambridge, Massachusetts, el 14 y el 15 de mayo de 1874: uno que se jugaría bajo las reglas de Harvard, otro bajo las regulaciones de rugby más estrictas de McGill. Jarvis Field era en ese momento un trozo de tierra en el punto norte del campus de Harvard, bordeado por las calles Everett y Jarvis al norte y al sur, y Oxford Street y Massachusetts Avenue al este y al oeste. Harvard venció a McGill en el "Juego de Boston" el jueves y empató 0-0 con McGill el viernes. Los estudiantes de Harvard adoptaron las reglas del rugby como propias, [7] [13] [14] Los juegos se disputaban con una pelota redonda en lugar de una pelota oblonga al estilo del rugby. [14] Esta serie de juegos representa un hito importante en el desarrollo del fútbol americano moderno. [15] [16] En octubre de 1874, el equipo de Harvard viajó una vez más a Montreal para jugar contra McGill en rugby, donde ganó por tres tries.
En la medida en que el rugby se había trasladado de Inglaterra a Canadá, el equipo de McGill jugaba bajo un conjunto de reglas que permitían a un jugador tomar la pelota y correr con ella cuando quisiera. Otra regla, exclusiva de McGill, era contar los tries (el acto de apoyar el balón más allá de la línea de gol del equipo contrario; no había zona de anotación durante esa época), así como los goles, en la puntuación. En las reglas de rugby de la época, un try solo era el intento de patear un gol libre desde el campo. Si el puntapié se fallaba, el try en sí no sumaba ningún punto.
Harvard se aficionó rápidamente al rugby y a su uso , que hasta entonces no se había utilizado en el fútbol americano. El try evolucionaría más tarde hasta convertirse en el touchdown . El 4 de junio de 1875, Harvard se enfrentó a la Universidad Tufts en el primer partido entre dos universidades estadounidenses jugado con reglas similares al duelo McGill/Harvard, que ganó Tufts por 1-0. [17] Las reglas incluían que cada equipo alineara a 11 hombres en un momento dado, que la pelota se avanzaba pateándola o llevándola y que los placajes del portador de la pelota detenían el juego, acciones que se han trasladado a la versión moderna del fútbol que se juega hoy en día [18]
Harvard más tarde desafió a su rival más cercano, Yale, a lo que los Bulldogs aceptaron. Los dos equipos acordaron jugar bajo un conjunto de reglas llamadas "Reglas de concesión", que implicaban que Harvard concediera algo al fútbol de Yale y que Yale concediera mucho al rugby de Harvard. Decidieron jugar con 15 jugadores en cada equipo. El 13 de noviembre de 1875, Yale y Harvard se enfrentaron por primera vez, donde Harvard ganó 4-0. En el primer The Game (como se llamó al concurso anual entre Harvard y Yale), el futuro "padre del fútbol americano" Walter Camp estaba entre los 2000 espectadores presentes. Walter, nativo de New Britain, Connecticut , se inscribiría en Yale el año siguiente. Estaba dividido entre la admiración por el estilo de juego de Harvard y la miseria de la derrota de Yale, y se decidió a vengar la derrota de Yale. Los espectadores de Princeton también llevaron el juego a casa, donde rápidamente se convirtió en la versión más popular del fútbol. [7]
El 23 de noviembre de 1876, representantes de Harvard, Yale, Princeton y Columbia se reunieron en el hotel Massasoit House en Springfield, Massachusetts, para estandarizar un nuevo código de reglas basado en el juego de rugby introducido por primera vez en Harvard por la Universidad McGill en 1874. Tres de las escuelas (Harvard, Columbia y Princeton) formaron la Asociación Intercolegial de Fútbol como resultado de la reunión. Yale inicialmente se negó a unirse a esta asociación debido a un desacuerdo sobre el número de jugadores permitidos por equipo (cediendo en 1879) y Rutgers no fue invitado a la reunión. Las reglas que acordaron fueron esencialmente las del rugby union en ese momento con la excepción de que se otorgarían puntos por anotar un try , no solo por la conversión posterior ( punto extra ). Por cierto, el rugby haría un cambio similar en su sistema de puntuación 10 años después. [19]
Walter Camp es ampliamente considerado como la figura más importante en el desarrollo del fútbol americano. [10] [11] [19] Cuando era joven, se destacó en deportes como atletismo , béisbol y fútbol americano, y después de inscribirse en Yale en 1876, obtuvo honores universitarios en todos los deportes que ofrecía la escuela. [19]
Tras la introducción de las reglas de estilo rugby en el fútbol americano, Camp se convirtió en un elemento fijo en las convenciones de la Casa Massasoit, donde se debatían y cambiaban las reglas. Insatisfecho con lo que le parecía una turba desorganizada, propuso su primer cambio de reglas en la primera reunión a la que asistió en 1878: una reducción de quince jugadores a once. La moción fue rechazada en ese momento, pero aprobada en 1880. El efecto fue abrir el juego y enfatizar la velocidad sobre la fuerza. El cambio más famoso de Camp, el establecimiento de la línea de golpeo y el snap del centro al mariscal de campo , también se aprobó en 1880. Originalmente, el snap se ejecutaba con el pie del centro. Los cambios posteriores hicieron posible hacer snap con las manos, ya sea por el aire o con un pase directo de mano a mano. [19] La liga de rugby siguió el ejemplo de Camp y en 1906 introdujo la regla de jugar la pelota , que se parecía mucho a las primeras reglas de golpeo y snap del centro de Camp. En 1966, la liga de rugby introdujo una regla de cuatro tackles (cambiada en 1972 a una regla de seis tackles) basada en las primeras reglas de down y distancia de Camp.
Las nuevas reglas de scrimmage de Camp revolucionaron el juego, aunque no siempre como se pretendía. Princeton, en particular, utilizó el juego de scrimmage para ralentizar el juego, logrando un progreso incremental hacia la zona de anotación durante cada down . En lugar de aumentar la puntuación, que había sido la intención original de Camp, la regla se explotó para mantener el control de la pelota durante todo el juego, lo que resultó en competencias lentas y poco emocionantes. En la reunión de reglas de 1882, Camp propuso que se exigiera a un equipo avanzar la pelota un mínimo de cinco yardas en tres downs. Estas reglas de down y distancia, combinadas con el establecimiento de la línea de scrimmage, transformaron el juego de una variación del rugby en el deporte distintivo del fútbol americano. [19]
Camp fue fundamental en varios cambios de reglas más importantes que llegaron a definir el fútbol americano. En 1881, el campo se redujo en tamaño a sus dimensiones modernas de 120 por 53 1 ⁄ 3 yardas (109,7 por 48,8 metros). Varias veces en 1883, Camp modificó las reglas de puntuación, llegando finalmente a cuatro puntos por touchdown, dos puntos por patadas después de touchdowns , dos puntos por safeties y cinco por goles de campo . Las innovaciones de Camp en el área de puntuación de puntos influyeron en el paso del rugby union a la puntuación de puntos en 1890. [ cita requerida ] En 1887, el tiempo de juego se estableció en dos mitades de 45 minutos cada una. También en 1887, se ordenó que dos oficiales pagados, un árbitro y un juez , para cada juego. Un año después, las reglas se cambiaron para permitir placajes por debajo de la cintura, y en 1889, los oficiales recibieron silbatos y cronómetros. [19]
Después de dejar Yale en 1882, Camp fue empleado por la New Haven Clock Company hasta su muerte en 1925. Aunque ya no era jugador, siguió siendo una figura fija en las reuniones anuales de reglas durante la mayor parte de su vida, y seleccionó personalmente un equipo All-American anual todos los años desde 1889 hasta 1924. La Walter Camp Football Foundation continúa seleccionando equipos All-American en su honor. [20]
El fútbol universitario se expandió enormemente durante las dos últimas décadas del siglo XIX. Varias rivalidades importantes datan de este período.
Noviembre de 1890 fue un momento activo en el deporte. En Baldwin City, Kansas , el 22 de noviembre de 1890, se jugó fútbol americano universitario por primera vez en el estado de Kansas . Baker venció a Kansas 22-9. [22] El día 27, Vanderbilt jugó contra Nashville (Peabody) en Athletic Park y ganó 40-0. Fue la primera vez que se jugó fútbol americano organizado en el estado de Tennessee . [23] El día 29 también se vio la primera instancia del partido Army-Navy . Navy ganó 24-0.
Rutgers fue el primero en extender el alcance del juego. Un partido interuniversitario se jugó por primera vez en el estado de Nueva York cuando Rutgers jugó contra Columbia el 2 de noviembre de 1872. También fue el primer empate sin goles en la historia de este deporte incipiente. [24] El fútbol de Yale comienza el mismo año y tiene su primer partido contra Columbia, la universidad más cercana para jugar al fútbol. Tuvo lugar en Hamilton Park en New Haven y fue el primer partido en Nueva Inglaterra. El juego era esencialmente fútbol con equipos de 20 hombres, jugado en un campo de 400 por 250 pies. Yale gana 3-0, Tommy Sherman anotó el primer gol y Lew Irwin los otros dos. [25]
Después del primer partido contra Harvard, Tufts llevó a su equipo a Bates College en Lewiston, Maine , para el primer partido de fútbol jugado en Maine . [26] Esto ocurrió el 6 de noviembre de 1875.
La Asociación Atlética de Pensilvania buscaba "un equipo de veinte" para jugar un partido de fútbol contra Columbia. Este "equipo de veinte" nunca jugó contra Columbia, pero sí jugó dos veces contra Princeton. [27] Princeton ganó ambos partidos por 6 a 0. El primero de ellos tuvo lugar el 11 de noviembre de 1876 en Filadelfia y fue el primer partido interuniversitario en el estado de Pensilvania .
Brown entró en el juego intercolegial en 1878. [28]
El primer partido en el que un equipo anotó más de 100 puntos se produjo el 25 de octubre de 1884, cuando Yale derrotó a Dartmouth por 113-0. También fue la primera vez que un equipo anotó más de 100 puntos y el equipo contrario quedó en cero. [29] La semana siguiente, Princeton superó a Lafayette por 140 a 0. [30]
El primer partido interuniversitario en el estado de Vermont tuvo lugar el 6 de noviembre de 1886, entre Dartmouth y Vermont en Burlington, Vermont . Dartmouth ganó 91 a 0. [31]
Penn State jugó su primera temporada en 1887, [32] pero no tuvo entrenador principal durante sus primeros cinco años, de 1887 a 1891. [32] Los equipos jugaron sus partidos de local en el césped Old Main en el campus de State College, Pensilvania . Compilaron un récord de 12–8–1 en estas temporadas, jugando como independientes desde 1887 hasta 1890.
En 1891 se formó la Asociación Intercolegial de Fútbol de Pensilvania (PIFA, por sus siglas en inglés). Estaba formada por la Universidad Bucknell , el Dickinson College , el Franklin & Marshall College , el Haverford College , Penn State y el Swarthmore College . Se excluyó al Lafayette College y a la Universidad Lehigh porque se consideró que dominarían la Asociación. Penn State ganó el campeonato con un récord de 4-1-0. El récord de Bucknell fue de 3-1-1 (perdiendo ante Franklin & Marshall y empatando con Dickinson). La Asociación se disolvió antes de la temporada de 1892. [32]
El primer partido de fútbol americano nocturno se jugó en Mansfield, Pensilvania , el 28 de septiembre de 1892, entre Mansfield State Normal y Wyoming Seminary y terminó en el medio tiempo con un empate 0-0. [33] El partido Army-Navy de 1893 vio el primer uso documentado de un casco de fútbol americano por parte de un jugador en un partido. Joseph M. Reeves tenía un casco de cuero rudimentario fabricado por un zapatero en Annapolis y lo usó en el partido después de que su médico le advirtiera de que corría el riesgo de morir si continuaba jugando al fútbol americano después de haber sufrido una patada anterior en la cabeza. [34]
En 1879, la Universidad de Michigan se convirtió en la primera escuela al oeste de Pensilvania en establecer un equipo de fútbol universitario. El 30 de mayo de 1879, Michigan venció al Racine College por 1-0 en un partido jugado en Chicago. El Chicago Daily Tribune lo llamó "el primer partido de rugby-fútbol que se jugó al oeste de los Alleghenies ". [35] Otras escuelas del Medio Oeste pronto siguieron su ejemplo, incluidas la Universidad de Chicago , la Universidad Northwestern y la Universidad de Minnesota . El primer equipo del oeste en viajar al este fue el equipo de Michigan de 1881 , que jugó en Harvard, Yale y Princeton. [36] [37] La primera liga de fútbol universitario del país, la Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad (también conocida como Conferencia del Oeste), precursora de la Conferencia Big Ten , se fundó en 1895. [38]
Liderados por el entrenador Fielding H. Yost , Michigan se convirtió en la primera potencia nacional "occidental". De 1901 a 1905, Michigan tuvo una racha invicta de 56 partidos que incluyó un viaje en 1902 para jugar en el primer bowl game de fútbol americano universitario , que luego se convirtió en el Rose Bowl Game . Durante esta racha, Michigan anotó 2.831 puntos mientras que solo permitió 40. [39]
El fútbol interuniversitario organizado se jugó por primera vez en el estado de Minnesota el 30 de septiembre de 1882, cuando convencieron a Hamline de jugar contra Minnesota . Minnesota ganó 2 a 0. [40] Fue el primer juego al oeste del río Misisipi .
El 30 de noviembre de 1905, Chicago derrotó a Michigan por 2 a 0. Apodado "El primer gran partido del siglo", [41] rompió la racha invicta de 56 partidos de Michigan y marcó el final de los años del "punto por minuto".
El fútbol universitario organizado se jugó por primera vez en el estado de Virginia y el sur el 2 de noviembre de 1873, en Lexington entre Washington and Lee y VMI . Washington and Lee ganó 4-2. [42] Algunos estudiantes trabajadores de las dos escuelas organizaron un partido para el 23 de octubre de 1869, pero se suspendió por lluvia. [43] Los estudiantes de la Universidad de Virginia jugaban partidos improvisados del estilo de fútbol de patadas ya en 1870, y algunos relatos incluso afirman que organizó un partido contra Washington and Lee College en 1871; pero no se ha encontrado ningún registro del resultado de este encuentro. Debido a la escasez de registros de los partidos anteriores, algunos afirmarán que Virginia v. Pantops Academy el 13 de noviembre de 1887 fue el primer partido en Virginia.
El 9 de abril de 1880, en Stoll Field , la Universidad de Transylvania (entonces llamada Universidad de Kentucky) venció al Centre College por un marcador de 13.+3 ⁄ 4 –0 en lo que a menudo se considera el primer juego registrado jugado en el Sur . [44] El primer juego de "fútbol científico" en el Sur fue la primera instancia de larivalidad Victory Bell entre Carolina del Norte y Duke (entonces conocido como Trinity College) celebrada el Día de Acción de Gracias de 1888, en el recinto ferial estatal de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte . [45]
El 13 de noviembre de 1887, los Virginia Cavaliers y la Pantops Academy empataron sin goles en el primer partido de fútbol organizado en el estado de Virginia . [46] Los estudiantes de la UVA jugaban partidos improvisados de fútbol con patadas desde 1870, y algunos relatos incluso afirman que algunos de los más trabajadores organizaron un partido contra el Washington and Lee College en 1871, solo dos años después del primer partido histórico entre Rutgers y Princeton en 1869. Pero no se ha encontrado ningún registro del resultado de este encuentro. Washington and Lee también afirma una victoria de 4 a 2 sobre VMI en 1873. [42]
El 18 de octubre de 1888, los Wake Forest Demon Deacons derrotaron a los North Carolina Tar Heels por 6 a 4 en el primer juego intercolegial en el estado de Carolina del Norte . [47]
El 14 de diciembre de 1889, Wofford derrotó a Furman por 5 a 1 en el primer partido interuniversitario en el estado de Carolina del Sur . El juego no contó con uniformes ni posiciones y las reglas se formularon antes del juego. [48]
El 30 de enero de 1892 se jugó el primer partido de fútbol en el sur profundo cuando los Georgia Bulldogs derrotaron a Mercer 50-0 en Herty Field .
Los inicios de la Conferencia del Sureste contemporánea y la Conferencia de la Costa Atlántica comienzan en 1894. La Asociación Atlética Intercolegial del Sur (SIAA) fue fundada el 21 de diciembre de 1894 por William Dudley , un profesor de química en Vanderbilt . [49] Los miembros originales fueron Alabama , Auburn , Georgia , Georgia Tech , Carolina del Norte , Sewanee y Vanderbilt . Clemson , Cumberland , Kentucky , LSU , Mercer , Mississippi , Mississippi A&M (Mississippi State), Southwestern Presbyterian University , Tennessee , Texas , Tulane y la Universidad de Nashville se unieron al año siguiente en 1895 como miembros fundadores invitados. [50] La conferencia se formó originalmente para "el desarrollo y la purificación de los deportes universitarios en todo el Sur". [51]
El primer pase hacia adelante en el fútbol probablemente ocurrió el 26 de octubre de 1895, en un juego entre Georgia y Carolina del Norte cuando, por desesperación, el balón fue lanzado por el back de Carolina del Norte Joel Whitaker en lugar de despejar y George Stephens atrapó el balón. [52] El 9 de noviembre de 1895, John Heisman ejecutó un truco de balón oculto usando al mariscal de campo Reynolds Tichenor para obtener el único touchdown de Auburn en una derrota de 6 a 9 ante Vanderbilt . Fue el primer juego en el sur decidido por un gol de campo. [53] Heisman más tarde utilizó el truco contra el equipo de Georgia de Pop Warner . Warner recogió el truco y más tarde lo utilizó en Cornell contra Penn State en 1897. [54] Luego lo utilizó en 1903 en Carlisle contra Harvard y obtuvo atención nacional.
Los Sewanee Tigers de 1899 son uno de los mejores equipos de todos los tiempos de este deporte en sus inicios. El equipo tuvo un récord de 12-0, superando a sus oponentes por 322 a 10. Conocidos como los "Iron Men", con solo 13 hombres tuvieron una gira de seis días en la que lograron cinco victorias sin recibir goles sobre Texas A&M , Texas , Tulane , LSU y Ole Miss . Se recuerda de manera memorable con la frase "... y en el séptimo día descansaron". [55] [56] Grantland Rice los llamó "el equipo de fútbol más duradero que he visto en mi vida". [57]
El fútbol interuniversitario organizado se jugó por primera vez en el estado de Florida en 1901. [58] Una serie de 7 juegos entre los equipos intramuros de Stetson y Forbes tuvo lugar en 1894. El primer juego interuniversitario entre equipos universitarios oficiales se jugó el 22 de noviembre de 1901. Stetson venció al Florida Agricultural College en Lake City, uno de los cuatro precursores de la Universidad de Florida, 6-0, en un juego jugado como parte de la Feria de Jacksonville. [59]
El 27 de septiembre de 1902, Georgetown venció a Navy por 4 a 0. Las autoridades de Georgetown afirman que fue el juego con el primer "centro itinerante" o apoyador cuando Percy Given se puso de pie, en contraste con la historia habitual de Germany Schulz . [60] A menudo se considera que el primer apoyador del Sur fue Frank Juhan .
El Día de Acción de Gracias de 1903, se programó un partido en Montgomery, Alabama, entre los mejores equipos de cada región de la Southern Intercollegiate Athletic Association para un "partido por el campeonato de la SIAA", enfrentando a Cumberland contra Clemson de Heisman . El partido terminó en un empate 11-11, lo que provocó que muchos equipos se adjudicaran el título. Heisman presionó con más fuerza para que Cumberland obtuviera el título de campeón. Fue su último partido como entrenador en jefe de Clemson. [61]
En 1904 se contrataron a grandes entrenadores en el sur: Mike Donahue en Auburn, John Heisman en Georgia Tech y Dan McGugin en Vanderbilt. Tanto Donahue como McGugin llegaron del norte ese año, Donahue de Yale y McGugin de Michigan, y estuvieron entre los primeros en ser incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario . El equipo invicto de Vanderbilt de 1904 anotó un promedio de 52,7 puntos por partido, la mayor cantidad en el fútbol universitario esa temporada, y permitió solo cuatro puntos.
El primer partido de fútbol americano universitario en el Territorio de Oklahoma tuvo lugar el 7 de noviembre de 1895, cuando los "Oklahoma City Terrors" derrotaron a los Oklahoma Sooners por 34 a 0. Los Terrors eran una mezcla de estudiantes de la Universidad Metodista y de la escuela secundaria. [62] Los Sooners no lograron ni un solo primer down. Para la temporada siguiente, el entrenador de Oklahoma, John A. Harts, se había ido a buscar oro en el Ártico. [63] [64] El fútbol americano organizado se jugó por primera vez en el territorio el 29 de noviembre de 1894, entre los Oklahoma City Terrors y la escuela secundaria de Oklahoma City. La escuela secundaria ganó 24 a 0. [63]
La Universidad del Sur de California presentó por primera vez un equipo de fútbol americano en 1888. Jugó su primer partido el 14 de noviembre de ese año contra el Alliance Athletic Club, en el que la USC obtuvo una victoria de 16-0. Frank Suffel y Henry H. Goddard fueron los entrenadores del primer equipo, que fue formado por el mariscal de campo Arthur Carroll; quien a su vez se ofreció como voluntario para hacer los pantalones para el equipo y más tarde se convirtió en sastre. [65] La USC se enfrentó a su primer oponente universitario el año siguiente en el otoño de 1889, jugando contra St. Vincent's College con una victoria de 40-0. [65] En 1893, la USC se unió a la Asociación Intercolegial de Fútbol del Sur de California (la precursora de la SCIAC ), que estaba compuesta por la USC, el Occidental College , el Instituto Politécnico Throop (Caltech) y el Chaffey College . Se invitó al Pomona College a participar, pero declinó hacerlo. También se extendió una invitación a Los Angeles High School . [66]
En 1891, el primer equipo de fútbol de Stanford se organizó apresuradamente y jugó una temporada de cuatro partidos a partir de enero de 1892 sin entrenador oficial. Después de la temporada, el capitán de Stanford, John Whittemore, le escribió al entrenador de Yale, Walter Camp, pidiéndole que recomendara un entrenador para Stanford. Para sorpresa de Whittemore, Camp aceptó entrenar al equipo él mismo, con la condición de que terminara la temporada en Yale primero. [67] Como resultado de la llegada tardía de Camp, Stanford jugó solo tres partidos oficiales, contra el Olympic Club de San Francisco y su rival California . El equipo también jugó partidos de exhibición contra dos equipos del área de Los Ángeles que Stanford no incluye en los resultados oficiales. [68] [69] Camp regresó a la Costa Este después de la temporada, luego volvió a entrenar a Stanford en 1894 y 1895 .
El 25 de diciembre de 1894, los Chicago Maroons de Amos Alonzo Stagg acordaron jugar contra el equipo de fútbol de Stanford de Camp en San Francisco en el primer partido interseccional de postemporada, presagiando el juego de tazón moderno . [70] [71] El futuro presidente Herbert Hoover fue el gerente financiero estudiantil de Stanford. [72] Chicago ganó 24 a 4. [73] Stanford ganó una revancha en Los Ángeles el 29 de diciembre por 12 a 0. [74]
El Big Game entre Stanford y California es la rivalidad de fútbol universitario más antigua del Oeste. El primer partido se jugó en el estadio Haight Street Grounds de San Francisco el 19 de marzo de 1892, con la victoria de Stanford por 14-10. El término "Big Game" se utilizó por primera vez en 1900, cuando se jugó el Día de Acción de Gracias en San Francisco. Durante ese partido, un gran grupo de hombres y niños, que estaban observando desde el techo de la cercana SF and Pacific Glass Works, cayeron al interior en llamas del edificio cuando el techo se derrumbó, lo que provocó 13 muertos y 78 heridos. [75] [76] [77] [78] [79] El 4 de diciembre de 1900, murió la última víctima del desastre (Fred Lilly), lo que elevó el número de muertos a 22; y, hasta el día de hoy, el "desastre del Día de Acción de Gracias" sigue siendo el accidente más mortal en el que han muerto espectadores en un evento deportivo de Estados Unidos. [80]
La Universidad de Oregón comenzó a jugar fútbol americano en 1894 y jugó su primer partido el 24 de marzo de 1894, derrotando al Albany College 44-3 bajo el entrenador en jefe Cal Young . [81] [82] [83] Cal Young se fue después de ese primer juego y JA Church asumió el puesto de entrenador en el otoño por el resto de la temporada. Oregon terminó la temporada con dos derrotas adicionales y un empate, pero se mantuvo invicto la temporada siguiente, ganando sus cuatro juegos bajo el entrenador en jefe Percy Benson. [83] [84] [85] En 1899, el equipo de fútbol de Oregon dejó el estado por primera vez, jugando contra los California Golden Bears en Berkeley, California . [81]
El fútbol americano en la Universidad Estatal de Oregón comenzó en 1893, poco después de que se autorizaran inicialmente las actividades deportivas en la universidad. Las actividades deportivas se prohibieron en la escuela en mayo de 1892, pero cuando el estricto presidente de la escuela, Benjamin Arnold, murió, el presidente John Bloss revocó la prohibición. [86] El hijo de Bloss, William, comenzó el primer equipo, en el que se desempeñó como entrenador y mariscal de campo. [87] El primer partido del equipo fue una fácil derrota por 63-0 contra el equipo local, Albany College.
En mayo de 1900, Yost fue contratado como entrenador de fútbol en la Universidad de Stanford , [88] y, después de viajar a su casa en Virginia Occidental, llegó a Palo Alto, California , el 21 de agosto de 1900. [89] Yost llevó al equipo de Stanford de 1900 a un 7-2-1, superando a los oponentes 154 a 20. El año siguiente, en 1901, Charles A. Baird contrató a Yost como entrenador en jefe de fútbol para el equipo de fútbol Michigan Wolverines . El 1 de enero de 1902, el dominante equipo de fútbol Michigan Wolverines de 1901 de Yost acordó jugar contra un equipo 3-1-2 de la Universidad de Stanford en el "partido inaugural del torneo Este-Oeste", lo que ahora se conoce como el Rose Bowl Game , con un marcador de 49-0 después de que el capitán de Stanford, Ralph Fisher, solicitara retirarse con ocho minutos restantes.
La temporada de 1905 marcó el primer enfrentamiento entre Stanford y USC. En consecuencia, Stanford es el rival más antiguo de USC. [90] El Gran Partido entre Stanford y Cal , el 11 de noviembre de 1905, fue el primero que se jugó en Stanford Field , y Stanford ganó 12-5. [67]
En 1906, citando preocupaciones sobre la violencia en el fútbol americano, las universidades de la Costa Oeste , lideradas por California y Stanford , reemplazaron el deporte con el rugby union. [91] En ese momento, el futuro del fútbol americano estaba muy en duda y estas escuelas creían que el rugby union eventualmente sería adoptado en todo el país. [91] Otras escuelas siguieron su ejemplo y también hicieron el cambio, incluidas Nevada , St. Mary's , Santa Clara y USC (en 1911). [91] Sin embargo, debido a la percepción de que el fútbol de la Costa Oeste era inferior al juego que se jugaba en la Costa Este de todos modos, los equipos de la Costa Este y el Medio Oeste ignoraron la pérdida de los equipos y continuaron jugando fútbol americano. [91] Sin un movimiento a nivel nacional, el grupo disponible de equipos de rugby para jugar siguió siendo pequeño. [91] Las escuelas programaron partidos contra equipos de clubes locales y se acercaron a las potencias del rugby union en Australia, Nueva Zelanda y especialmente, debido a su proximidad, Canadá. El Gran Partido anual entre Stanford y California continuó como rugby, y el ganador fue invitado por la Unión de Rugby de Columbia Británica a un torneo en Vancouver durante las vacaciones de Navidad, y el ganador de ese torneo recibió el Trofeo Cooper Keith. [91] [92] [93]
Durante las doce temporadas que jugó rugby union, Stanford tuvo un éxito notable: el equipo tuvo tres temporadas invictas, tres temporadas con una derrota y un récord general de 94 victorias, 20 derrotas y 3 empates para un porcentaje de victorias de .816. Sin embargo, después de unos años, la escuela comenzó a sentir el aislamiento de su deporte recién adoptado, que no se estaba extendiendo como muchos esperaban. Los estudiantes y ex alumnos comenzaron a clamar por el regreso del fútbol americano para permitir una competencia interuniversitaria más amplia. [91] La presión en el rival California era más fuerte (especialmente porque la escuela no había tenido tanto éxito en el Big Game como esperaban), y en 1915 California regresó al fútbol americano. Como razones para el cambio, la escuela citó el cambio de reglas para volver al fútbol americano, el deseo abrumador de los estudiantes y seguidores de jugar fútbol americano, el interés en jugar con otras escuelas de la Costa Este y el Medio Oeste y un deseo patriótico de jugar un juego "estadounidense". [91] El regreso de California al fútbol americano aumentó la presión sobre Stanford para que también volviera a cambiar para mantener la rivalidad. Stanford jugó sus "Grandes Juegos" de 1915, 1916 y 1917 como rugby union contra Santa Clara y el "Gran Juego" de fútbol de California en esos años fue contra Washington , pero ambas escuelas deseaban restaurar las antiguas tradiciones. [91] El inicio de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial le dio a Stanford una salida: en 1918, el campus de Stanford fue designado como la sede del Cuerpo de Entrenamiento del Ejército de Estudiantes para toda California, Nevada y Utah , y el oficial al mando Sam M. Parker decretó que el fútbol americano era la actividad atlética apropiada para entrenar a los soldados y se abandonó el rugby union. [91]
La Universidad de Colorado comenzó a jugar fútbol americano en 1890. Colorado tuvo mucho éxito en sus primeros años, ganando ocho campeonatos de la Asociación de Fútbol de Colorado (1894-97, 1901-08).
El siguiente texto fue extraído del periódico Silver & Gold del 16 de diciembre de 1898. Fue un recuerdo del nacimiento del fútbol de Colorado escrito por uno de los jugadores originales de CU, John C. Nixon, también el segundo capitán de la escuela. Aparece aquí en su forma original:
A principios del primer semestre del otoño de 1990, los muchachos que se alojaban en el dormitorio del campus de la Universidad de California, aquejados de una superabundancia de energía contenida, o quizás porque recientemente se habían alejado del ala paterna y disfrutaban de su recién encontrada libertad, decidieron, entre otros planes descabellados, formar una asociación deportiva. Los señores Carney, Whittaker, Layton y otros, que en ese momento constituían la mayoría de la población masculina de la Universidad, convocaron una reunión de los muchachos del campus en el antiguo edificio médico. Nixon fue elegido presidente y Holden secretario de la asociación.
Se votó que los oficiales constituyeran un comité para proporcionar trajes de uniforme para jugar lo que se llamó "fútbol de asociación". Finalmente, se adquirieron trajes de franela y se pagaron las cuotas de los miembros de la asociación y las generosas contribuciones de los miembros del cuerpo docente. ...
La Asociación Atlética debería ahora fortalecer su equipo de béisbol y ponerlo a la par de su equipo de fútbol; y ciertamente tiene el material con el cual hacerlo. La Universidad de Colorado debería, de ahora en adelante, liderar el estado y posiblemente el oeste en deportes atléticos.
El estilo de juego del fútbol ha cambiado considerablemente; según las antiguas reglas, todos los hombres que se encontraban delante del corredor con el balón estaban fuera de juego, por lo que no podíamos enviar a los backs a romper la línea por delante del balón como se hace en la actualidad. En aquel entonces estaba de moda la famosa V, que daba demasiada ventaja a un equipo pesado. Ahora que se prohíben las jugadas en masa, la habilidad en el campo de fútbol es más necesaria que el simple peso y la fuerza.
— John C. Nixon, Silver & Gold , 16 de diciembre de 1898 [94]
En 1909 se fundó la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas , integrada por cuatro miembros: Colorado, Colorado College , Colorado School of Mines y Colorado Agricultural College . La Universidad de Denver y la Universidad de Utah se unieron a la RMAC en 1910. Durante sus primeros treinta años, la RMAC se consideró una conferencia importante equivalente a la División I actual, antes de que siete miembros más grandes la abandonaran y formaran la Conferencia de los Estados de las Montañas (también llamada Conferencia Skyline).
El fútbol universitario aumentó su popularidad durante el resto del siglo XIX y principios del XX, pero también se volvió cada vez más violento. Entre 1890 y 1905, 330 atletas universitarios murieron como resultado directo de lesiones sufridas en el campo de fútbol. Estas muertes podrían atribuirse a las formaciones en masa y los placajes entre bandas que caracterizaron al deporte en sus primeros años.
Ningún deporte es saludable si actos mezquinos o poco generosos que escapan fácilmente a la detección contribuyen a la victoria.
Charles William Eliot , presidente de la Universidad de Harvard (1869-1909), se opuso al fútbol en 1905. [95]
El partido de 1894 entre Harvard y Yale, conocido como el "Baño de sangre de Hampden Park", resultó en lesiones paralizantes para cuatro jugadores; el concurso se suspendió hasta 1897. El partido anual Army-Navy se suspendió de 1894 a 1898 por razones similares. [96] Uno de los principales problemas fue la popularidad de las formaciones en masa como la cuña voladora , en la que un gran número de jugadores ofensivos cargaban como una unidad contra una defensa dispuesta de manera similar. Las colisiones resultantes a menudo condujeron a lesiones graves y, a veces, incluso a la muerte. [97] El fullback de Georgia, Richard Von Albade Gammon, murió notablemente en el campo por conmociones cerebrales recibidas contra Virginia en 1897, lo que provocó que Georgia, Georgia Tech y Mercer suspendieran sus programas de fútbol.
La situación llegó a un punto crítico en 1905, cuando hubo 19 muertes en todo el país. Se dice que el presidente Theodore Roosevelt amenazó con cerrar el juego si no se realizaban cambios drásticos. [98] Sin embargo, los historiadores deportivos cuestionan la amenaza de Roosevelt de eliminar el fútbol. Lo que es absolutamente seguro es que el 9 de octubre de 1905, Roosevelt celebró una reunión de representantes del fútbol de Harvard , Yale y Princeton . Aunque dio una conferencia sobre la eliminación y reducción de lesiones, nunca amenazó con prohibir el fútbol. También carecía de la autoridad para abolir el fútbol y, de hecho, era un fanático del deporte y quería preservarlo. Los hijos del presidente también jugaban al fútbol en los niveles universitario y secundario en ese momento. [99]
Mientras tanto, John H. Outland organizó un partido experimental en Wichita, Kansas , que redujo el número de jugadas de práctica para conseguir un primer down de cuatro a tres en un intento de reducir las lesiones. [100] El diario Los Angeles Times informó de un aumento de los despejes y consideró que el juego era mucho más seguro que el juego normal, pero que la nueva regla no era "propicia para el deporte". [101] En 1906, el presidente Roosevelt organizó una reunión entre trece líderes escolares en la Casa Blanca para encontrar soluciones que hicieran que el deporte fuera más seguro para los atletas. Como los funcionarios universitarios no pudieron ponerse de acuerdo sobre un cambio en las reglas, se decidió en el transcurso de varias reuniones posteriores que un organismo rector externo debería ser responsable. Finalmente, el 28 de diciembre de 1905, 62 escuelas se reunieron en la ciudad de Nueva York para discutir los cambios en las reglas para hacer que el juego fuera más seguro. Como resultado de esta reunión, en 1906 se formó la Asociación Atlética Intercolegial de los Estados Unidos. La IAAUS fue el organismo original que estableció las reglas del fútbol universitario, pero luego patrocinaría campeonatos en otros deportes. La IAAUS obtendría su nombre actual de Asociación Atlética Universitaria Nacional (NCAA) en 1910, [102] y todavía establece reglas que rigen el deporte. [102] [103]
El comité de reglas consideró la posibilidad de ampliar el campo de juego para "abrir" el juego, pero el Estadio Harvard (el primer estadio de fútbol permanente de gran tamaño) se había construido recientemente a un gran costo; un campo más amplio lo volvería inútil. El comité de reglas legalizó en su lugar el pase hacia adelante . Aunque estuvo infrautilizado durante años, este resultó ser uno de los cambios de reglas más importantes en el establecimiento del juego moderno. [104] Otro cambio de reglas prohibió las jugadas de "impulso masivo" (muchas de las cuales, como la infame "cuña voladora", a veces eran literalmente mortales).
Como resultado de las reformas de 1905-1906, las jugadas de formación en masa se volvieron ilegales y los pases hacia adelante legales. Bradbury Robinson , jugando para el entrenador visionario Eddie Cochems en la Universidad de Saint Louis , lanzó el primer pase legal en un juego del 5 de septiembre de 1906 contra Carroll College en Waukesha . Otros cambios importantes, adoptados formalmente en 1910, fueron los requisitos de que al menos siete jugadores ofensivos estuvieran en la línea de golpeo en el momento del snap, que no hubiera empujones ni tirones, y que no se permitiera la interferencia entrelazada (brazos entrelazados o manos en cinturones y uniformes). Estos cambios redujeron en gran medida el potencial de lesiones por colisión. [105] Surgieron varios entrenadores que aprovecharon estos cambios radicales. Amos Alonzo Stagg introdujo innovaciones como el huddle , el tackling dummy y el pre-snap shift. [106] Otros entrenadores, como Pop Warner y Knute Rockne , introdujeron nuevas estrategias que todavía siguen siendo parte del juego.
Además de estas innovaciones en el campo de entrenamiento, varios cambios en las reglas durante el primer tercio del siglo XX tuvieron un profundo impacto en el juego, principalmente en la apertura del juego de pases. En 1914, se implementó la primera penalización por rudeza contra el pasador. En 1918, las reglas sobre los receptores elegibles se relajaron para permitir que los jugadores elegibles atraparan el balón en cualquier parte del campo; anteriormente, existían reglas estrictas que permitían pases solo a ciertas áreas del campo. [107] Las reglas de puntuación también cambiaron durante este tiempo: los goles de campo se redujeron a tres puntos en 1909 [11] y los touchdowns se aumentaron a seis puntos en 1912. [108]
Entre los jugadores estrella que surgieron a principios del siglo XX se encuentran Jim Thorpe , Red Grange y Bronko Nagurski ; estos tres hicieron la transición a la incipiente NFL y ayudaron a convertirla en una liga exitosa. El periodista deportivo Grantland Rice ayudó a popularizar el deporte con sus descripciones poéticas de los juegos y apodos coloridos para los jugadores más importantes del juego, incluido el backfield de los " Cuatro Jinetes " de Notre Dame y los linieros de la Universidad de Fordham , conocidos como los " Siete Bloques de Granito ". [109]
En 1907, en Champaign, Illinois, Chicago e Illinois jugaron en el primer juego en tener un espectáculo de medio tiempo con una banda de música . [110] Chicago ganó 42-6. El 25 de noviembre de 1911, Kansas jugó en Missouri en el primer partido de fútbol de regreso a casa . [111] El juego fue "transmitido" jugada por jugada por telégrafo a al menos 1.000 fanáticos en Lawrence, Kansas . [112] Terminó en un empate 3-3. El juego entre West Virginia y Pittsburgh el 8 de octubre de 1921, vio la primera transmisión de radio en vivo de un juego de fútbol universitario cuando Harold W. Arlin anunció que el Backyard Brawl de ese año se jugó en Forbes Field en KDKA . Pitt ganó 21-13. [113] El 28 de octubre de 1922, Princeton y Chicago jugaron el primer juego que se transmitió a nivel nacional por radio. Princeton ganó 21-18 en un partido muy disputado que le valió el apodo de "Equipo del Destino". [114]
Una publicación afirma que "La primera exploración realizada en el Sur fue en 1905, cuando Dan McGugin y el capitán Innis Brown , de Vanderbilt, fueron a Atlanta para ver a Sewanee jugar contra Georgia Tech ". [115] Fuzzy Woodruff afirma que Davidson fue el primero en el sur en lanzar un pase legal hacia adelante en 1906. La temporada siguiente, Vanderbilt ejecutó una jugada de doble pase para preparar el touchdown que venció a Sewanee en un encuentro de los invictos por el campeonato de la SIAA. Grantland Rice citó este evento como la mayor emoción que haya presenciado en sus años de ver deportes. [116] El entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, en el resumen de la temporada de Spalding's Football Guide en la SIAA escribió "La posición. Primero, Vanderbilt; segundo, Sewanee, un muy buen segundo"; y que Aubrey Lanier "estuvo cerca de ganar el juego de Vanderbilt con sus brillantes carreras después de recibir despejes". [117] Bob Blake lanzó el pase final al centro Stein Stone , que lo atrapó cerca del arco entre los defensores. Honus Craig luego anotó el touchdown ganador.
Usando la ofensiva de " jump shift ", el Georgia Tech Golden Tornado de John Heisman ganó 222 a 0 sobre Cumberland el 7 de octubre de 1916, en Grant Field en la victoria más desigual en la historia del fútbol universitario. [118] Tech tuvo una racha de 33 victorias consecutivas durante este período. El equipo de 1917 fue el primer campeón nacional del Sur , liderado por un backfield poderoso. También tuvo a los primeros dos jugadores del Deep South seleccionados para el primer equipo All-American en Walker Carpenter y Everett Strupper . Los Pittsburgh Panthers de Pop Warner también estaban invictos, pero rechazaron un desafío de Heisman para un juego. Cuando Heisman dejó Tech después de 1919, su turno todavía estaba empleado por el protegido William Alexander .
En 1906, Vanderbilt derrotó a Carlisle por 4 a 0, gracias a un gol de campo de Bob Blake. [119] [120] En 1907, Vanderbilt empató 6 a 6 con Navy. En 1910, Vanderbilt empató sin goles con el actual campeón nacional, Yale. [120]
En 1917, los Auburn Tigers ayudaron a Georgia Tech a conseguir el título cuando lograron empatar sin goles con el invicto campeón de la Big Ten , Ohio State, liderado por Chic Harley , la semana anterior a que Georgia Tech venciera a los Tigers por 68 a 7. La temporada siguiente, con muchos jugadores ausentes debido a la Primera Guerra Mundial, finalmente se programó un partido en el Forbes Field con Pittsburgh . Los Panthers, liderados por el novato Tom Davies , derrotaron a Georgia Tech por 32 a 0. El centro de Tech, Bum Day, fue el primer jugador de un equipo del Sur seleccionado para el primer equipo All-American por Walter Camp .
En 1917 surgió otro equipo del Sur: Centre , de Danville, Kentucky . En 1921, Centre, liderado por Bo McMillin, derrotó al campeón nacional defensor Harvard por 6 a 0 en lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol universitario. Al año siguiente, Vanderbilt luchó contra Michigan hasta empatar sin goles en el partido inaugural en Dudley Field (ahora Vanderbilt Stadium), el primer estadio del Sur construido exclusivamente para el fútbol universitario. El entrenador de Michigan, Fielding Yost, y el entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, eran cuñados, y el último el protegido del primero. El partido contó con las dos mejores defensas de la temporada e incluyó una parada en la línea de gol de Vanderbilt para preservar el empate. Su resultado fue "una gran sorpresa para el mundo deportivo". [121] Los fanáticos de Commodore celebraron arrojando unos 3000 cojines de asientos al campo. El juego ocupa un lugar destacado en la historia de Vanderbilt. [122] Ese mismo año, Alabama derrotó a Penn por 9 a 7. [123]
El entrenador de línea de Vanderbilt en ese entonces era Wallace Wade , quien entrenó a Alabama en la primera victoria del Sur en el Rose Bowl en 1925. Este juego es comúnmente conocido como "el juego que cambió el sur". [124] Wade siguió la temporada siguiente con un récord invicto y un empate en el Rose Bowl . El " equipo de ensueño y maravilla " de Georgia de 1927 derrotó a Yale por primera vez. Georgia Tech, liderado por el protegido del Heisman William Alexander , le dio al equipo de ensueño y maravilla su única derrota, y el año siguiente fueron campeones nacionales y del Rose Bowl . El Rose Bowl incluyó la carrera en sentido contrario de Roy Riegels . El 12 de octubre de 1929, Yale perdió ante Georgia en el Estadio Sanford en su primer viaje al sur. Alabama de Wade volvió a ganar un campeonato nacional y el Rose Bowl en 1930.
Glenn "Pop" Warner entrenó en varias escuelas a lo largo de su carrera, incluidas la Universidad de Georgia , la Universidad de Cornell , la Universidad de Pittsburgh , la Universidad de Stanford , la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Temple . [125] Una de sus etapas más famosas fue en la Carlisle Indian Industrial School , donde entrenó a Jim Thorpe , quien se convirtió en el primer presidente de la Liga Nacional de Fútbol Americano , medallista de oro olímpico y es ampliamente considerado uno de los mejores atletas en general de la historia. [126] [127] Warner escribió uno de los primeros libros importantes de estrategia de fútbol, Football for Coaches and Players , publicado en 1927. [128] Aunque el cambio fue inventado por Stagg, las formaciones de ala simple y ala doble de Warner lo mejoraron mucho; durante casi 40 años, estas estuvieron entre las formaciones más importantes del fútbol. Como parte de sus formaciones de ala simple y ala doble, Warner fue uno de los primeros entrenadores en usar efectivamente el pase hacia adelante. Entre sus otras innovaciones se encuentran los esquemas de bloqueo modernos, la postura de tres puntos y el juego inverso . [125] La liga de fútbol juvenil, Pop Warner Little Scholars , fue nombrada en su honor.
Knute Rockne saltó a la fama en 1913 como extremo de la Universidad de Notre Dame , entonces una escuela católica del Medio Oeste en gran parte desconocida. Cuando Army programó a Notre Dame como un juego de calentamiento, pensaron poco en la pequeña escuela. Rockne y el mariscal de campo Gus Dorais hicieron un uso innovador del pase hacia adelante, todavía en ese momento un arma relativamente sin usar, para derrotar a Army 35-13 y ayudaron a establecer la escuela como una potencia nacional. Rockne regresó para entrenar al equipo en 1918 e ideó la poderosa ofensiva Notre Dame Box , basada en el ala única de Warner. Se le atribuye ser el primer entrenador importante en enfatizar la ofensiva sobre la defensa. A Rockne también se le atribuye la popularización y el perfeccionamiento del pase hacia adelante, una jugada rara vez utilizada en ese momento. [129] El equipo de 1924 presentó el backfield de los Cuatro Jinetes . En 1927, sus complejos cambios llevaron directamente a un cambio de regla por el cual todos los jugadores ofensivos tenían que detenerse durante un segundo completo antes de que se pudiera lanzar la pelota. En lugar de ser un equipo regional, el "Fighting Irish" de Rockne se hizo famoso por jugar en estadios de fútbol y jugar contra cualquier equipo en cualquier lugar. Fue durante el mandato de Rockne que comenzó la rivalidad anual entre Notre Dame y la Universidad del Sur de California . Llevó a su equipo a un impresionante récord de 105-12-5 antes de su muerte prematura en un accidente aéreo en 1931. Era tan famoso en ese momento que su funeral se transmitió a nivel nacional por radio. [125] [130]
A principios de la década de 1930, el fútbol universitario siguió creciendo, particularmente en el Sur , reforzado por feroces rivalidades como la « South's Oldest Rivalry », entre Virginia y Carolina del Norte y la « Deep South's Oldest Rivalry », entre Georgia y Auburn . Aunque antes de mediados de la década de 1920 la mayoría de las potencias nacionales provenían del Noreste o el Medio Oeste , la tendencia cambió cuando varios equipos del Sur y la Costa Oeste lograron el éxito nacional. El equipo de Alabama de 1925 de Wallace William Wade ganó el Rose Bowl de 1926 después de recibir su primer título nacional y el equipo de Georgia Tech de 1928 de William Alexander derrotó a California en el Rose Bowl de 1929. El fútbol universitario se convirtió rápidamente en el deporte para espectadores más popular en el Sur. [131]
Varias conferencias importantes de fútbol universitario moderno cobraron importancia durante este período de tiempo. La Conferencia Atlética del Suroeste se había fundado en 1915. Compuesta principalmente por escuelas de Texas, la conferencia vio campeones nacionales consecutivos con la Universidad Cristiana de Texas (TCU) en 1938 y Texas A&M en 1939. [132] [133] La Conferencia de la Costa del Pacífico (PCC), precursora de la Conferencia Pac-12 (Pac-12), tuvo su propio campeón consecutivo en la Universidad del Sur de California , que recibió el título en 1931 y 1932. [132] La Conferencia del Sureste (SEC) se formó en 1932 y estaba compuesta principalmente por escuelas del sur profundo . [134] Como en décadas anteriores, el Big Ten continuó dominando en las décadas de 1930 y 1940, con Minnesota ganando 5 títulos entre 1934 y 1941, y Michigan (1933, 1947 y 1948) y Ohio State (1942) también ganando títulos. [132] [135]
A medida que fue creciendo más allá de sus afiliaciones regionales en la década de 1930, el fútbol universitario obtuvo una mayor atención nacional. Se crearon cuatro nuevos juegos de copa : el Orange Bowl , el Sugar Bowl , el Sun Bowl en 1935 y el Cotton Bowl en 1937. En lugar de un campeonato nacional real, estos juegos de copa, junto con el Rose Bowl anterior, proporcionaron una forma de enfrentar a equipos de regiones distantes del país que de otra manera no jugarían. En 1936, Associated Press comenzó su encuesta semanal de destacados escritores deportivos, clasificando a todos los equipos de fútbol universitario del país. Dado que no hubo un juego de campeonato nacional, se utilizó la versión final de la encuesta de AP para determinar quién fue coronado como el Campeón Nacional de fútbol universitario. [136]
En la década de 1930 se produjo un crecimiento del juego de pases. Aunque algunos entrenadores, como el general Robert Neyland en Tennessee, siguieron evitando su uso, varios cambios en las reglas del juego tuvieron un profundo efecto en la capacidad de los equipos para lanzar el balón. En 1934, el comité de reglas eliminó dos penalizaciones importantes (la pérdida de cinco yardas por un segundo pase incompleto en cualquier serie de downs y la pérdida de posesión por un pase incompleto en la zona de anotación) y redujo la circunferencia del balón, haciéndolo más fácil de agarrar y lanzar. Entre los jugadores que se hicieron famosos por aprovechar el juego de pases más fácil se encontraban el ala defensiva de Alabama Don Hutson y el pasador de TCU "Slingin" Sammy Baugh . [137]
En 1935, el Downtown Athletic Club de la ciudad de Nueva York otorgó el primer Trofeo Heisman al corredor de la Universidad de Chicago Jay Berwanger , quien también fue la primera selección del draft de la NFL en 1936. El trofeo fue diseñado por el escultor Frank Eliscu y modelado a partir del jugador de la Universidad de Nueva York Ed Smith . El trofeo reconoce al jugador de fútbol americano universitario "más destacado" de la nación y se ha convertido en uno de los premios más codiciados en todos los deportes estadounidenses. [138]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los jugadores de fútbol universitario se alistaron en las fuerzas armadas , algunos jugando en Europa durante la guerra . Como la mayoría de estos jugadores todavía tenían elegibilidad en sus carreras universitarias, algunos de ellos regresaron a la universidad en West Point , trayendo al Ejército títulos nacionales consecutivos en 1944 y 1945 bajo el entrenador Red Blaik . Doc Blanchard (conocido como "Mr. Inside") y Glenn Davis (conocido como "Mr. Outside") ganaron el Trofeo Heisman , en 1945 y 1946. En el cuerpo técnico de esos equipos del Ejército de 1944-1946 estaba el futuro entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Vince Lombardi . [135] [139]
La década de 1950 vio el surgimiento de aún más dinastías y programas de poder. Oklahoma , bajo el entrenador Bud Wilkinson , ganó tres títulos nacionales (1950, 1955, 1956) y los diez campeonatos de la Conferencia Big Eight en la década mientras construía una racha ganadora récord de 47 juegos. Woody Hayes llevó a Ohio State a dos títulos nacionales, en 1954 y 1957, y ganó tres títulos Big Ten . Los Spartans de Michigan State eran conocidos como la "fábrica de fútbol" durante la década de 1950, donde los entrenadores Clarence Munn y Duffy Daugherty llevaron a los Spartans a dos títulos nacionales y dos títulos Big Ten después de unirse a la Big Ten atléticamente en 1953. Wilkinson y Hayes, junto con Robert Neyland de Tennessee, supervisaron un renacimiento del juego terrestre en la década de 1950. Los números de pases cayeron de un promedio de 18,9 intentos en 1951 a 13,6 intentos en 1955, mientras que los equipos promediaron poco menos de 50 jugadas de carrera por partido. Nueve de cada diez ganadores del Trofeo Heisman en la década de 1950 fueron corredores. Notre Dame, uno de los equipos con más pases de la década, vio una disminución sustancial en el éxito; la década de 1950 fue la única década entre 1920 y 1990 en la que el equipo no ganó al menos una parte del título nacional. Paul Hornung , mariscal de campo de Notre Dame, sin embargo, ganó el Heisman en 1956, convirtiéndose en el único jugador de un equipo perdedor en hacerlo. [140] [141]
El Sugar Bowl de 1956 también ganó atención internacional cuando el gobernador Griffin, pro segregacionista de Georgia, amenazó públicamente a Georgia Tech y a su presidente Blake Van Leer por permitir que el primer jugador afroamericano jugara en un partido universitario en el sur. [142]
Tras el enorme éxito del Campeonato de la NFL de 1958 , el fútbol universitario ya no gozaba de la misma popularidad que la NFL, al menos a nivel nacional. Si bien ambos juegos se beneficiaron de la llegada de la televisión, desde finales de la década de 1950, la NFL se ha convertido en un deporte popular a nivel nacional, mientras que el fútbol universitario ha mantenido fuertes vínculos regionales. [143] [144] [145]
A medida que el fútbol profesional se convirtió en un fenómeno televisivo nacional, el fútbol universitario también lo hizo. En la década de 1950, Notre Dame, que tenía un gran número de seguidores a nivel nacional, formó su propia red para transmitir sus partidos, pero en general el deporte aún conservaba un seguimiento principalmente regional. En 1952, la NCAA reclamó todos los derechos de transmisión televisiva de los partidos de sus instituciones miembro, y ella sola negoció los derechos de televisión. Esta situación continuó hasta 1984, cuando varias escuelas presentaron una demanda en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman ; la Corte Suprema falló en contra de la NCAA y las escuelas ahora son libres de negociar sus propios acuerdos de televisión. ABC Sports comenzó a transmitir un Juego de la Semana nacional en 1966, llevando los enfrentamientos y rivalidades clave a una audiencia nacional por primera vez. [146]
Se siguieron desarrollando nuevas formaciones y conjuntos de jugadas. Emory Bellard , entrenador asistente de Darrell Royal en la Universidad de Texas , desarrolló una ofensiva de estilo de opción de tres corredores conocida como wishbone . La wishbone es una ofensiva basada en la carrera que depende de que el mariscal de campo tome decisiones de último segundo sobre cuándo y a quién entregar o lanzar el balón. Royal pasó a enseñar la ofensiva a otros entrenadores, incluidos Bear Bryant en Alabama, Chuck Fairbanks en Oklahoma y Pepper Rodgers en UCLA ; quienes la adaptaron y desarrollaron a sus propios gustos. [147] El opuesto estratégico de la wishbone es la ofensiva spread , desarrollada por entrenadores profesionales y universitarios a lo largo de los años 1960 y 1970. Aunque algunas escuelas juegan una versión basada en la carrera de la spread, su uso más común es como una ofensiva de pase diseñada para "extender" el campo tanto horizontal como verticalmente. [148] Algunos equipos han logrado adaptarse a los tiempos para seguir ganando de manera consistente. En el ranking de los programas más victoriosos , Michigan , Ohio State y Alabama ocuparon el primer, segundo y tercer lugar en victorias totales.
En 1940, para el nivel más alto de fútbol americano universitario, solo había cinco juegos de tazón (Rose, Orange, Sugar, Sun y Cotton). Para 1950, tres más se habían sumado a ese número y en 1970, todavía había solo ocho juegos de tazón universitarios importantes. El número aumentó a once en 1976. En el nacimiento de la televisión por cable y las redes deportivas por cable como ESPN , hubo quince tazones en 1980. Con más sedes nacionales y un aumento de los ingresos disponibles, los tazones vieron un crecimiento explosivo a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. En los treinta años de 1950 a 1980, se agregaron siete juegos de tazón al calendario. De 1980 a 2008, se agregaron 20 juegos de tazón adicionales al calendario. [149] [151] Algunos han criticado este crecimiento, alegando que el mayor número de juegos ha diluido la importancia de jugar en un juego de tazón. Sin embargo, otros han respondido que el aumento en el número de juegos ha aumentado la exposición y los ingresos para un mayor número de escuelas, y lo ven como un desarrollo positivo. [152] Los equipos que participan en los juegos de tazón también pueden practicar hasta cuatro horas por día o 20 horas por semana hasta que concluya su juego de tazón. [153] No hay límite en el número de prácticas durante la temporada de tazón, por lo que los equipos que juegan más tarde en la temporada (generalmente los que tienen más victorias) tienen más oportunidades de practicar que los que juegan antes. Este período de práctica de tazón se puede comparar con el calendario de prácticas de primavera, cuando los equipos pueden tener 15 sesiones de práctica en el campo. [154] Muchos equipos que juegan al final de la temporada de tazón usan las primeras prácticas para la evaluación y el desarrollo de los jugadores más jóvenes mientras descansan a los titulares. [155]
Actualmente, los equipos de fútbol de la División I de la NCAA se dividen en dos divisiones: la "subdivisión de bowl de fútbol" (FBS) y la "subdivisión de campeonato de fútbol" (FCS). Como lo indica el nombre, los equipos de la FBS son elegibles para jugar en bowls de postemporada. Los equipos de la FCS, la División II, la División III y los equipos de National Junior College juegan en torneos autorizados para determinar sus campeones anuales. No existe, ni ha existido nunca, un torneo autorizado por la NCAA para determinar el campeón de los equipos de fútbol de primer nivel.
Con el aumento de los partidos de bowl, se volvió difícil determinar un campeón nacional de manera justa y equitativa. A medida que las conferencias se vincularon contractualmente a ciertos partidos de bowl (una situación conocida como empate ) , los enfrentamientos que garantizaban un campeón nacional por consenso se volvieron cada vez más raros.
En 1992, siete conferencias y la independiente Notre Dame formaron la Bowl Coalition , que intentó organizar un enfrentamiento anual entre el número 1 y el número 2 basándose en las clasificaciones finales de la encuesta AP. La Coalición duró tres años; sin embargo, varios problemas de programación impidieron mucho éxito; los empates todavía tenían prioridad en varios casos. Por ejemplo, los campeones de Big Eight y SEC nunca pudieron enfrentarse, ya que estaban vinculados contractualmente a diferentes juegos de bowl. La coalición también excluyó el Rose Bowl, posiblemente el juego más prestigioso de la nación, y dos conferencias importantes, la Pac-10 y la Big Ten, lo que significa que tuvo un éxito limitado.
En 1995, la Coalición fue reemplazada por la Bowl Alliance , que redujo el número de juegos de bowl para albergar un juego de campeonato nacional a tres ( Fiesta , Sugar y Orange Bowls) y las conferencias participantes a cinco ( ACC , SEC , Southwest , Big Eight y Big East) . Se acordó que los equipos número 1 y número 2 renunciaran a sus anteriores empates en bowls y se les garantizara enfrentarse en el juego de campeonato nacional, que rotaba entre los tres bowls participantes. El sistema todavía no incluía el Big Ten , el Pac-10 o el Rose Bowl , y por lo tanto todavía carecía de la legitimidad de un verdadero campeonato nacional. [151] [156] Sin embargo, un efecto secundario positivo es que si había tres equipos al final de la temporada compitiendo por un título nacional, pero uno de ellos era un equipo de Pac-10 / Big Ten destinado al Rose Bowl , entonces no habría dificultad en decidir qué equipos colocar en el bowl de "campeonato nacional" de la Bowl Alliance; Si el equipo Pac-10 / Big Ten ganara el Rose Bowl y terminara con el mismo récord que el equipo que ganara el otro bowl, podrían compartir el título nacional. Esto sucedió en el último año de la Bowl Alliance, con Michigan ganando el Rose Bowl de 1998 y Nebraska ganando el Orange Bowl de 1998. Sin el equipo Pac-10 / Big Ten vinculado a un bowl, sería difícil decidir qué dos equipos deberían jugar por el título nacional.
In 1998, a new system was put into place called the Bowl Championship Series. For the first time, it included all major conferences (ACC, Big East, Big 12, Big Ten, Pac-10, and SEC) and four major bowl games (Rose, Orange, Sugar and Fiesta). The champions of these six conferences, along with two "at-large" selections, were invited to play in the four bowl games. Each year, one of the four bowl games served as a national championship game. Also, a complex system of human polls, computer rankings, and strength of schedule calculations was instituted to rank schools. Based on this ranking system, the No.1 and No.2 teams met each year in the national championship game. Traditional tie-ins were maintained for schools and bowls not part of the national championship. For example, in years when not a part of the national championship, the Rose Bowl still hosted the Big Ten and Pac-10 champions.[156]
The system continued to change, as the formula for ranking teams was tweaked from year to year. At-large teams could be chosen from any of the Division I-A conferences, though only one selection—Utah in 2005—came from a BCS non-AQ conference. Starting with the 2006 season, a fifth game—simply called the BCS National Championship Game—was added to the schedule, to be played at the site of one of the four BCS bowl games on a rotating basis, one week after the regular bowl game. This opened up the BCS to two additional at-large teams. Also, rules were changed to add the champions of five additional conferences (Conference USA [C-USA], the Mid-American Conference [MAC], the Mountain West Conference [MW], the Sun Belt Conference and the Western Athletic Conference [WAC]), provided that said champion ranked in the top twelve in the final BCS rankings, or was within the top 16 of the BCS rankings and ranked higher than the champion of at least one of the BCS Automatic Qualifying (AQ) conferences.[156] Several times since this rule change was implemented, schools from non-AQ conferences have played in BCS bowl games. In 2009, Boise State played TCU in the Fiesta Bowl, the first time two schools from non-AQ conferences played each other in a BCS bowl game. The last team from the non-AQ ranks to reach a BCS bowl game in the BCS era was Northern Illinois in 2012, which played in (and lost) the 2013 Orange Bowl.
The longtime resistance to a playoff system at the FBS level finally ended with the creation of the College Football Playoff (CFP) beginning with the 2014 season. The CFP is a Plus-One system, a concept that became popular as a BCS alternative following controversies in 2003 and 2004. The CFP is a four-team tournament whose participants are chosen and seeded by a 13-member selection committee. The semi-finals are hosted by two of a group of traditional bowl games known as the New Year's Six, with semi-final hosting rotating annually among three pairs of games in the following order: Rose/Sugar, Orange/Cotton, and Fiesta/Peach. The two semifinal winners then advance to the College Football Playoff National Championship, whose host is determined by open bidding several years in advance.
The 10 FBS conferences are formally and popularly divided into two groups:
Although rules for the high school, college, and NFL games are generally consistent, there are several minor differences. Before 2023, a single NCAA Football Rules Committee determined the playing rules for Division I (both Bowl and Championship Subdivisions), II, and III games (the National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) is a separate organization, but uses the NCAA rules). As part of an NCAA initiative to give each division more autonomy over its governance, separate rules committees have been established for each NCAA division.
College teams mostly play other similarly sized schools through the NCAA's divisional system. Division I generally consists of the major collegiate athletic powers with larger budgets, more elaborate facilities, and (with the exception of a few conferences such as the Pioneer Football League) more athletic scholarships. Division II primarily consists of smaller public and private institutions that offer fewer scholarships than those in Division I. Division III institutions also field teams, but do not offer any scholarships.
Football teams in Division I are further divided into the Bowl Subdivision (consisting of the largest programs) and the Championship Subdivision. The Bowl Subdivision has historically not used an organized tournament to determine its champion, and instead teams compete in post-season bowl games. That changed with the debut of the four-team College Football Playoff at the end of the 2014 season, However, the NCAA does not operate that tournament, and its winner is not automatically crowned National Champion.
Teams in each of these four divisions are further divided into various regional conferences.
Several organizations operate college football programs outside the jurisdiction of the NCAA:
A college that fields a team in the NCAA is not restricted from fielding teams in club or sprint football, and several colleges field two teams, a varsity (NCAA) squad and a club or sprint squad (no schools, as of 2024[update], field both club and sprint teams at the same time).
Started in the 2014 season, four Division I FBS teams are selected at the end of regular season to compete in a playoff for the FBS national championship. The inaugural champion was Ohio State University.[164] The College Football Playoff replaced the Bowl Championship Series, which had been used as a selection method to determine the national championship game participants since in the 1998 season. The Michigan Wolverines won the most recent playoff 34–13 over the Washington Huskies in the 2024 College Football Playoff.
At the Division I FCS level, the teams participate in a 24-team playoff (most recently expanded from 20 teams in 2013) to determine the national championship. Under the current playoff structure, the top eight teams are all seeded, and receive a bye week in the first round. The highest seed receives automatic home field advantage. Starting in 2013, non-seeded teams can only host a playoff game if both teams involved are unseeded; in such a matchup, the schools must bid for the right to host the game. Selection for the playoffs is determined by a selection committee, although usually a team must have an 8–4 record to even be considered. Losses to an FBS team count against their playoff eligibility, while wins against a Division II opponent do not count towards playoff consideration. Thus, only Division I wins (whether FBS, FCS, or FCS non-scholarship) are considered for playoff selection. The Division I National Championship game is held in Frisco, Texas.
Division II and Division III of the NCAA also participate in their own respective playoffs, crowning national champions at the end of the season. The National Association of Intercollegiate Athletics also holds a playoff.
Unlike other college football divisions and most other sports—collegiate or professional—the Football Bowl Subdivision, formerly known as Division I-A college football, has historically not employed a playoff system to determine a champion. Instead, it has a series of postseason "bowl games". The annual National Champion in the Football Bowl Subdivision is then instead traditionally determined by a vote of sports writers and other non-players.
This system has been challenged often, beginning with an NCAA committee proposal in 1979 to have a four-team playoff following the bowl games.[165] However, little headway was made in instituting a playoff tournament until 2014, given the entrenched vested economic interests in the various bowls. Although the NCAA publishes lists of claimed FBS-level national champions in its official publications, it has never recognized an official FBS national championship; this policy continues even after the establishment of the College Football Playoff (which is not directly run by the NCAA) in 2014. As a result, the official Division I National Champion is the winner of the Football Championship Subdivision, as it is the highest level of football with an NCAA-administered championship tournament. (This also means that FBS student-athletes are the only NCAA athletes who are ineligible for the Elite 90 Award, an academic award presented to the upper class player with the highest grade-point average among the teams that advance to the championship final site.)
The first bowl game was the 1902 Rose Bowl, played between Michigan and Stanford; Michigan won 49–0. It ended when Stanford requested and Michigan agreed to end it with 8 minutes on the clock. That game was so lopsided that the game was not played annually until 1916, when the Tournament of Roses decided to reattempt the postseason game. The term "bowl" originates from the shape of the Rose Bowl stadium in Pasadena, California, which was built in 1923 and resembled the Yale Bowl, built in 1915. This is where the name came into use, as it became known as the Rose Bowl Game. Other games came along and used the term "bowl", whether the stadium was shaped like a bowl or not.
At the Division I FBS level, teams must earn the right to be bowl eligible by winning at least 6 games during the season (teams that play 13 games in a season, which is allowed for Hawaii and any of its home opponents, must win 7 games). They are then invited to a bowl game based on their conference ranking and the tie-ins that the conference has to each bowl game. For the 2009 season, there were 34 bowl games, so 68 of the 120 Division I FBS teams were invited to play at a bowl. These games are played from mid-December to early January and most of the later bowl games are typically considered more prestigious.
After the Bowl Championship Series, additional all-star bowl games round out the post-season schedule through the beginning of February.
Partly as a compromise between both bowl game and playoff supporters, the NCAA created the Bowl Championship Series (BCS) in 1998 to create a definitive national championship game for college football. The series included the four most prominent bowl games (Rose Bowl, Orange Bowl, Sugar Bowl, Fiesta Bowl), while the national championship game rotated each year between one of these venues.[166][167] The BCS system was slightly adjusted in 2006, as the NCAA added a fifth game to the series, called the National Championship Game. This allowed the four other BCS bowls to use their normal selection process to select the teams in their games while the top two teams in the BCS rankings would play in the new National Championship Game.
The BCS selection committee used a complicated, and often controversial, computer system to rank all Division I-FBS teams and the top two teams at the end of the season played for the national championship.[168] This computer system, which factored in newspaper polls, online polls, coaches' polls, strength of schedule, and various other factors of a team's season, led to much dispute over whether the two best teams in the country were being selected to play in the National Championship Game.
The BCS ended after the 2013 season and, since the 2014 season, the FBS national champion has been determined[169] by a four-team tournament known as the College Football Playoff (CFP). A selection committee of college football experts decides the participating teams. Six major bowl games known as the New Year's Six (NY6)—the Rose, Sugar, Cotton, Orange, Peach, and Fiesta Bowls—rotate on a three-year cycle as semi-final games, with the winners advancing to the College Football Playoff National Championship.[170] This arrangement was contractually locked in until the 2026 season, but an agreement was reached on CFP expansion to 12 teams effective with the 2024 season.[171]
In the new CFP format, no conferences will receive automatic bids. Playoff berths will be awarded to the top six conference champions in the CFP rankings, plus the top six remaining teams (which may include other conference champions). The top four conference champions receive first-round byes. All first-round games will be played at the home field of the higher seed. The winners of these games advance to meet the top four seeds in the quarterfinals. The NY6 games will host the quarterfinals and semi-finals, rotating so that each bowl game will host two quarterfinals and one semi-final in a three-year cycle. The CFP National Championship will continue to be held at a site determined by open bidding several years in advance.[172]
College football is a controversial institution within American higher education, where the amount of money involved—what people will pay for the entertainment provided—is a corrupting factor within universities that they are usually ill-equipped to deal with.[173][174] According to William E. Kirwan, chancellor of the University of Maryland System and co-director of the Knight Commission on Intercollegiate Athletics, "We've reached a point where big-time intercollegiate athletics is undermining the integrity of our institutions, diverting presidents and institutions from their main purpose."[175] Football coaches often make more than the presidents of the universities which employ them.[176] Athletes are alleged to receive preferential treatment both in academics and when they run afoul of the law.[177] Although in theory football is an extra-curricular activity engaged in as a sideline by students, it is widely believed to turn a substantial profit, from which the athletes receive no direct benefit. There has been serious discussion about making student-athletes university employees to allow them to be paid.[178][179][180][181] In reality, the majority of major collegiate football programs operated at a financial loss in 2014.[182]
There had been discussions on changing rules that prohibited compensation for the use of a player's name, image, and likeness (NIL), but change did not start to come until the mid-2010s. This reform first took place in the NAIA, which initially allowed all student-athletes at its member schools to receive NIL compensation in 2014,[183] and beginning in 2020 specifically allowed these individuals to reference their athletic participation in their endorsement deals.[184] The NCAA passed its own NIL reform, very similar to the NAIA's most recent reform, in July 2021, after its hand was forced by multiple states that had passed legislation allowing NIL compensation, most notably California.[185][186]
On June 3 of 2021, "The NCAA's board of directors adopted a temporary rule change that opened the door for NIL activity, instructing schools to set their own policy for what should be allowed with minimal guidelines" (Murphy 2021). On July 1 of 2021, the new rules set in and student athletes could start signing endorsements using their name, image and likeness. "The NCAA has asked Congress for help in creating a federal NIL law. While several federal options have been proposed, it's becoming increasingly likely that state laws will start to go into effect before a nationwide change is made. There are 28 states with NIL laws already in place and multiple others that are actively pursuing legislation" (Murphy 2021).
Charlie Baker called for a ban on all college football betting (and betting on college sports in general) because of prop bets for student athletes. With past scandals and threats to college athletes, Baker requested states with sports betting to adjust their regulations to remove these bet types. While some were quick to do so (including Louisiana, Colorado, Ohio), others rejected the notion and continued to offer sports betting the same way.[187][188]
Canadian football, which parallels American football, is played by university teams in Canada under the auspices of U Sports. (Unlike in the United States, no junior colleges play football in Canada, and the sanctioning body for junior college athletics in Canada, CCAA, does not sanction the sport.) However, amateur football outside of colleges is played in Canada, such as in the Canadian Junior Football League. Organized competition in American football also exists at the collegiate level in Mexico (ONEFA), the UK (British Universities American Football League), Japan (Japan American Football Association, Koshien Bowl), and South Korea (Korea American Football Association).
According to 2017 study on brains of deceased gridiron football players, 99% of tested brains of NFL players, 88% of CFL players, 64% of semi-professional players, 91% of college football players, and 21% of high school football players had various stages of CTE.[189] The study noted it has limitations due to "selection bias" in that the brains donated are from families who suspected CTE, but "The fact that we were able to gather so many instances of a disease that was previously considered quite rare, in eight years, speaks volumes."[189]
Other common injuries include: injuries of legs, arms, and lower back.[190][191][192][193]
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