" El extranjero negro " es un cuento de fantasía del escritor estadounidense Robert E. Howard , una de sus obras protagonizada por el héroe de espada y brujería Conan el Cimmerio . Fue escrito en la década de 1930, pero no se publicó durante su vida. Cuando la versión original de la historia de Conan no encontró editor, Howard reescribió "El extranjero negro" y la convirtió en una historia de piratas de Terence Vulmea titulada "Espadas de la Hermandad Roja".
La versión original de la historia fue reescrita posteriormente por L. Sprague de Camp en una historia diferente de Conan y publicada en Fantasy Magazine en febrero de 1953 (fechada en marzo de 1953 en el lomo). Se tituló "El tesoro de Tranicos" para su publicación en libro más tarde ese mismo año. Su primera publicación en tapa dura fue en King Conan de Gnome Press , y su primera publicación en rústica fue en Conan el Usurpador publicado por Lancer Books en 1967. Se volvió a publicar junto con una introducción y dos piezas de no ficción sobre la historia y sobre Howard por de Camp con ilustraciones de Esteban Maroto como El tesoro de Tranicos por Ace Books en 1980.
La versión original de la historia de Howard se publicó por primera vez en 1987 en Echoes of Valor y más recientemente en las colecciones The Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz , 2001) y Conan of Cimmeria: Volume Three (1935-1936) ( Del Rey Books , 2005).
La historia comienza con Conan en el desierto picto, huyendo de los guerreros nativos que lo persiguen. Para escapar, Conan asciende a un peñasco cercano y los pictos inexplicablemente abandonan su persecución y regresan. Conan se da cuenta de que este lugar debe ser un lugar prohibido para los pictos. El peñasco resulta contener una cueva con un tesoro junto con los cuerpos preservados de un capitán pirata, Tranicos, y sus hombres. Cuando Conan intenta entrar en la cueva, siente como si lo estuvieran estrangulando hasta la muerte.
En la cercana costa se encuentra la fortaleza del conde Valenso de Korzetta, un noble de Zingara que había huido a este remoto lugar. En su séquito se encuentran su sobrina, Belesa, una joven llamada Tina y varios sirvientes. El extraño negro al que se refiere el título es un demonio iracundo que había sido invocado por un mago en Zingara y utilizado por Valenso para realizar acciones oscuras. Mucho después, el demonio escapó del infierno donde había sido atado y comenzó a perseguir vengativamente a Valenso, quien huyó de la tierra. Valenso contrató a un capitán de barco, Zingelito, que tenía sus propios planes y sabía dónde se esconde el legendario Tesoro de Tranicos . Sin embargo, Zingelito fue asesinado por los pictos poco después de su llegada.
El Conde se alarma cuando, en breve sucesión, llegan dos barcos piratas. Los piratas están liderados por un barachan llamado Strom y un zingaran llamado Black Zarono. Los piratas son enemigos acérrimos, pero ambos creen falsamente que Valenso sabe sobre el Tesoro de Tranicos . En una reunión entre los tres, Conan hace una aparición, habiendo ingresado a la fortaleza a escondidas. Los hombres se enteran de Conan que ha descubierto el Tesoro de Tranicos y estaría dispuesto a compartir el botín con los demás, si lo ayudan a recuperarlo. De mala gana hacen un pacto de ladrones y aceptan unirse a Conan, planeando matarlo una vez que el tesoro esté en su posesión. Conan, sin embargo, tiene la intención de atrapar a Strom y Zarono en la cueva, donde serán asesinados por humos venenosos, tomar el tesoro y navegar con las tripulaciones piratas. Los planes de Conan fallan. Cuando él y los piratas llegan al peñasco, son rodeados rápidamente por pictos y tienen que luchar para regresar a la fortaleza.
La historia concluye con la caída de la fortaleza ante los pictos. En la lucha, Strom y Zarono mueren. El demonio provoca la muerte de Valenso, pero luego es derrotado por Conan. En medio del caos, Conan escapa por la muralla de la fortaleza y lleva a Belesa y Tina a un lugar seguro. Los tres son rescatados a bordo del barco pirata de Strom.
De Camp alteró la historia considerablemente. Se cambiaron algunos nombres; el pirata Strom se convirtió en "Strombanni" y el sirviente de Valenso, Gebrello, se llamó "Gebellez". El demonio vengativo fue reemplazado por el mago estigio Thoth-amon (un personaje de El fénix en la espada ) a quien Valenso había traicionado en el pasado. Un demonio real ronda la cueva del tesoro y luego es liberado por Thoth-amon para matar a Valenso.
La versión de Howard de la historia apuntaba a una nueva carrera pirata para Conan; uno de los principales cambios de De Camp fue hacer que, en cambio, la carrera de Conan se encaminara hacia la revolución que llevaría al cimmerio al trono de Aquilonia . Conan terminó en tierras pictas después de que el despótico rey Numedides de Aquilonia lo traicionara. Los condes de Poitain llegan a las costas aisladas, buscando a Conan para que los lidere contra Numedides. El tesoro de Tranicos se usaría para financiar al ejército rebelde.
Aunque se desarrolla en la Era Hiboria , un pasado ficticio alrededor del año 10.000 a. C., [1] la historia tiene muchas connotaciones de la frontera estadounidense , sobre la que Howard también escribió algunas historias. Los pictos son nativos americanos apenas disfrazados , con plumas en el pelo, que visten mocasines y empuñan hachas de guerra . La situación de un puesto de avanzada aislado detrás de su empalizada, en medio de un bosque amenazante, que está lleno de estos pictos hostiles, es familiar en numerosas representaciones históricas y literarias de la frontera. Además, Conan hace varias referencias a su condición de " hombre blanco ", un vínculo racial que lo une, el " bárbaro ", con los otros protagonistas "civilizados", contra su enemigo común: los "salvajes" pictos.
Como se señaló anteriormente, cuando la versión original de la historia de Conan no logró encontrar un editor, Howard reescribió "El extraño negro" como "Espadas de la Hermandad Roja" al ubicarla en un contexto histórico de los Estados Unidos del siglo XVII. En esta versión, la ubicación se traslada a la costa del Pacífico de América Central y Conan se convierte en el pirata irlandés Black Terence Vulmea . Howard consideraba a los cimerios de Conan como los antepasados del pueblo irlandés y otros celtas . La exiliada Zingaran, Lady Belesa, se convierte en una noble francesa llamada Francoise d'Chastillon, los piratas rivales Zingaran y Barachan se convierten respectivamente en franceses e ingleses, los pictos se convierten en nativos americanos (a los que ya se parecían en el original) y el Tesoro de Tranicos se convierte en el Tesoro de Montesuma. Otra diferencia con el original es una reducción del elemento sobrenatural.
Tanto en el original como en esta adaptación, el protagonista pirata cimmerio/irlandés es sumamente caballeroso . Salva a la damisela en apuros con un riesgo considerable para sí mismo, dándole como regalo de despedida una fortuna en piedras preciosas ; lo suficientemente grande como para tener una vida cómoda y adinerada en Zingara/Francia. No pide favores sexuales a cambio.
James Van Hise , al reseñar la versión original de la historia de Howard, afirmó que "la escritura es tan buena que te atrae hacia las situaciones de los personajes secundarios con sorprendente facilidad" y agregó que ""The Black Stranger" logra el poderoso alcance épico de las mejores epopeyas de Howard Conan". [2]
La versión de De Camp de la historia fue adaptada por Roy Thomas y John Buscema en Savage Sword of Conan #47-48.
