Samuel Wallis (23 de abril de 1728 – 21 de enero de 1795 en Londres ) fue un oficial naval británico y explorador del Océano Pacífico que realizó la primera visita registrada de un navegante europeo a Tahití .
Wallis nació en Fentenwoon Farm, cerca de Camelford , Cornwall . Sirvió bajo John Byron . En 1757, fue ascendido a capitán y se le dio el mando del HMS Dolphin como comandante de una expedición acompañada por Philip Carteret en el HMS Swallow con la misión de circunnavegar el mundo. [1] Como informó la prensa, también se le encomendó la tarea de descubrir el continente sur. [2] Los dos barcos fueron separados por una tormenta poco después de navegar por el Estrecho de Magallanes . En junio de 1767, la expedición tocó tierra por primera vez en Europa en Tahití , a la que llamó " Isla del Rey Jorge Tercero " en honor al rey. El propio Wallis estaba enfermo y permaneció en su camarote, por lo que el teniente Tobias Furneaux fue el primero en poner el pie, izando un banderín y removiendo el césped, tomando posesión en nombre de Su Majestad. Describió que Tahití tiene un clima muy bueno y que la isla es "uno de los lugares más saludables y encantadores del mundo". [3]
Delfín permaneció en la bahía de Matavai en Tahití durante más de un mes. [1] Wallis pasó a nombrar o cambiar el nombre de cinco islas más en las Islas de la Sociedad y seis atolones en las Islas Tuamotu , además de confirmar las ubicaciones de Rongerik y Rongelap en las Islas Marshall . Cambió el nombre de la isla polinesia de Uvea a Wallis en su honor, antes de llegar a Tinian en las Islas Marianas . [1] Continuó hasta Batavia , donde muchos miembros de la tripulación murieron de disentería , luego a través del Cabo de Buena Esperanza hasta Inglaterra, donde llegó en mayo de 1768.
Tras su regreso a Inglaterra, Wallis pudo transmitir información útil a James Cook , que debía partir en breve hacia el Pacífico , y parte de la tripulación del Dolphin navegó con Cook. Aunque Cook llevó un informe oficial de la circunnavegación de Wallis, no se sabe si los dos se conocieron antes de la partida de Cook en agosto de 1768.
En 1780, Wallis fue nombrado Comisionado Extra de la Marina .
