El National Geographic Society – Palomar Observatory Sky Survey ( NGS-POSS , o simplemente POSS , también POSS I ) fue un importante estudio astronómico que tomó casi 2000 placas fotográficas del cielo nocturno. Se llevó a cabo en el Observatorio Palomar , California, Estados Unidos, y se completó a fines de 1958. [1] [2]
Las fotografías fueron tomadas con el telescopio Samuel Oschin de 48 pulgadas (1,2 m) en el Observatorio Palomar, [3] y el estudio astronómico fue financiado por una subvención de la National Geographic Society al Instituto de Tecnología de California . Entre las mentes principales detrás del proyecto estaban Edwin Hubble , Milton L. Humason , Walter Baade , Ira Sprague Bowen y Rudolph Minkowski . La primera placa fotográfica fue expuesta el 11 de noviembre de 1949. El 99% de las placas fueron tomadas el 20 de junio de 1956, pero el 1% final no se completó hasta el 10 de diciembre de 1958. [4]
En el estudio se utilizaron placas fotográficas cuadradas de 36 cm (14 pulgadas), que cubrían aproximadamente 6 ° de cielo por lado (aproximadamente 36 grados cuadrados por placa). Cada región del cielo se fotografió dos veces, una vez con una placa Kodak 103a-E sensible al rojo y otra con una placa Kodak 103a-O sensible al azul. Esto permitió registrar el color de los objetos celestes.
El estudio originalmente tenía como objetivo cubrir el cielo desde el polo norte celeste hasta una declinación de -24°. Esta cifra especifica la posición del centro de las placas, por lo que la cobertura real según el plan original habría sido de aproximadamente -27°. Se esperaba que se necesitaran 879 pares de placas. Sin embargo, el estudio finalmente se extendió a centros de placas de -30°, lo que dio una cobertura irregular hasta -34° de declinación y utilizó 936 pares de placas en total.
La magnitud límite del estudio varió según la región del cielo, pero se cita comúnmente [¿ quién? ] como una magnitud promedio de 22. [ cita requerida ]
El NGS-POSS se publicó poco después de que se completara el Survey como una colección de 1.872 copias fotográficas en negativo, cada una de ellas de 14" x 14". A principios de los años 1970 hubo otra "impresión" del Survey, esta vez en copias fotográficas en negativo de 14" x 17".
La librería del Instituto Tecnológico de California solía vender copias de regiones seleccionadas del POSS. Las regiones se eligieron para apoyar ejercicios educativos y el conjunto era una herramienta de enseñanza del plan de estudios.
En 1962, se completó la ampliación de Whiteoak, que comprendía 100 placas sensibles al rojo que ampliaban la cobertura hasta una declinación de -42°, y se publicó como copias fotográficas en negativo de tamaño idéntico. La ampliación de Whiteoak se encuentra a menudo en las bibliotecas almacenada como un apéndice o complemento de la edición fotográfica impresa de la NGS-POSS. Esto eleva el número de copias a 1.972 para la mayoría de los poseedores de una edición fotográfica de la NGS-POSS.
En 1981, Robert S. Dixon, de la Universidad Estatal de Ohio , publicó un conjunto de mapas de superposición de transparencias NGS-POSS . Este trabajo se encuentra habitualmente en cualquier lugar donde se conserve una edición impresa fotográfica de NGS-POSS.
Muchos catálogos astronómicos son derivados parciales del NGS-POSS (por ejemplo, el Catálogo Abell de Nebulosas Planetarias ), que se utilizó durante décadas con fines de catalogación y categorización de objetos celestes, especialmente en estudios de morfología de galaxias .
Los astrónomos descubrieron innumerables objetos astronómicos al estudiar las fotografías de NGS-POSS.
En 1986 se comenzó a trabajar en una versión digital del NGS-POSS. Ocho años después se completó el escaneo de las placas originales del NGS-POSS. Las imágenes digitales resultantes se comprimieron y se publicaron como Digitized Sky Survey en 1994. El Digitized Sky Survey se puso a disposición en un conjunto de 102 CD-ROM y también se puede consultar a través de varias interfaces web.
En 1996, la Sociedad Astronómica del Pacífico comercializó una versión aún más comprimida, RealSky .
En 2001, se publicó en línea un catálogo que identificaba más de 89 millones de objetos en el NGS-POSS como parte del Catálogo del Escáner Automatizado de Placas de Minnesota del POSS I. El catálogo también se distribuyó en un conjunto de 4 DVD-ROM. El catálogo contiene posiciones precisas del cielo y mediciones de brillo para todos estos objetos, así como parámetros más esotéricos como la elipticidad, el ángulo de posición y el índice de concentración.
