En psicología , un estado de ánimo es un estado afectivo . A diferencia de las emociones o los sentimientos , los estados de ánimo son menos específicos, menos intensos y es menos probable que sean provocados o ejemplificados por un estímulo o evento en particular. Los estados de ánimo suelen describirse como de valencia positiva o negativa . En otras palabras, la gente suele hablar de estar de buen o mal humor. Hay muchos factores diferentes que influyen en el estado de ánimo y estos pueden tener efectos positivos o negativos sobre el mismo.
El estado de ánimo también difiere del temperamento o de los rasgos de personalidad , que son incluso más duraderos. Sin embargo, rasgos de personalidad como el optimismo y el neuroticismo predisponen a ciertos tipos de estados de ánimo. Las alteraciones a largo plazo del estado de ánimo, como la depresión clínica y el trastorno bipolar , se consideran trastornos del estado de ánimo. El estado de ánimo es un estado interno y subjetivo, pero a menudo se puede inferir de la postura y otros comportamientos. "Un acontecimiento inesperado puede hacernos cambiar de humor, desde la alegría de ver a un viejo amigo hasta la ira de descubrir que nuestra pareja nos ha traicionado. También podemos caer en un estado de ánimo". [1]
Etimológicamente, la palabra mood deriva del inglés antiguo mōd , que denotaba coraje militar , pero también podía referirse al humor, temperamento o disposición de una persona en un momento determinado. El término gótico afín mōds traduce tanto θυμός como ὀργή, " ira " .
La palabra inglesa “mood”, que significa condición emocional o estado mental, se derivó originalmente de la raíz protogermánica “moda-”. [2]
El estado de ánimo positivo puede ser causado por muchos aspectos diferentes de la vida, así como tener ciertos efectos en las personas en general. El buen humor suele considerarse un estado sin una causa identificada; las personas no pueden determinar exactamente por qué están de buen humor. Las personas parecen experimentar un estado de ánimo positivo cuando tienen una vida en blanco, han dormido bien por la noche y no sienten ninguna sensación de estrés en su vida.
Se han realizado muchos estudios sobre el efecto de las emociones positivas en la mente cognitiva y se especula que el estado de ánimo positivo puede afectar nuestras mentes de manera buena o mala. En general, se ha descubierto que el estado de ánimo positivo mejora la resolución creativa de problemas y el pensamiento flexible pero cuidadoso. [3] Algunos estudios han afirmado que los estados de ánimo positivos permiten a las personas pensar de forma creativa, libre y más imaginativa. El estado de ánimo positivo también puede ayudar a las personas en situaciones en las que se implica un pensamiento intenso y una lluvia de ideas. En un experimento, las personas a las que se les indujo un estado de ánimo positivo mejoraron el rendimiento en la tarea de asociados remotos (RAT) , una tarea cognitiva que requiere la resolución creativa de problemas. [4] Además, el estudio también sugiere que estar de buen humor amplía o expande la amplitud de la selección atencional de modo que la información que puede ser útil para la tarea en cuestión se vuelve más accesible para su uso. En consecuencia, una mayor accesibilidad a la información relevante facilita la resolución exitosa de problemas. El estado de ánimo positivo también facilita la resistencia a las tentaciones, especialmente con respecto a las elecciones de alimentos poco saludables. [5] También se ha demostrado que las relaciones interpersonales tienen un efecto en el mantenimiento de un estado de ánimo positivo. Las actividades sociales también se correlacionan con un estado de ánimo positivo, lo que indica que las interacciones sociales con otras personas pueden aumentar el estado de ánimo positivo de un individuo. [6] Por lo tanto, las personas que están aisladas de la sociedad o en un grupo externo pueden tener un estado de ánimo más negativo que las personas que tienen un círculo social fuerte. [7]
También se ha demostrado que el estado de ánimo positivo tiene efectos negativos sobre la cognición. Según el artículo "El estado de ánimo positivo se asocia con el uso implícito de la distracción", "también hay evidencia de que las personas con un estado de ánimo positivo muestran un rendimiento alterado, al menos cuando hay información que las distrae". [8] El artículo afirma que otras cosas en sus vistas periféricas pueden distraer fácilmente a las personas que están de buen humor; un ejemplo de esto sería si estuvieras tratando de estudiar en la biblioteca (considerando que estás de buen humor) y ves a gente caminando constantemente o haciendo pequeños ruidos. El estudio básicamente afirma que sería más difícil para los estados de ánimo positivos concentrarse en la tarea en cuestión. En particular, las personas felices pueden ser más sensibles a las consecuencias hedónicas del procesamiento de mensajes que las personas tristes. Por lo tanto, se predice que los estados de ánimo positivos conducen a una disminución del procesamiento solo cuando pensar en el mensaje amenaza el estado de ánimo. En comparación, si el procesamiento de mensajes permite a una persona mantener o mejorar un estado agradable, entonces los estados de ánimo positivos no necesariamente conducen a niveles más bajos de escrutinio del mensaje que los estados de ánimo negativos. [9] Se supone que la información inicial sobre la fuente confirma o desmiente las expectativas congruentes con el estado de ánimo. En concreto, un estado de ánimo positivo puede dar lugar a expectativas más positivas sobre la fiabilidad o la simpatía de la fuente que un estado de ánimo negativo. En consecuencia, las personas con un estado de ánimo positivo deberían sorprenderse más cuando se encuentran con una fuente poco fiable o desagradable que con una fiable o agradable. [9]
Al igual que los estados de ánimo positivos, los estados de ánimo negativos tienen implicaciones importantes para el bienestar mental y físico humano. Los estados de ánimo son estados psicológicos básicos que pueden producirse como reacción a un acontecimiento o pueden surgir sin una causa externa aparente. Dado que no hay un objeto intencional que cause el estado de ánimo negativo, este no tiene una fecha de inicio y de fin específica. Puede durar horas, días, semanas o más. Los estados de ánimo negativos pueden manipular la forma en que las personas interpretan y traducen el mundo que las rodea, y también pueden dirigir su comportamiento.
Los estados de ánimo negativos pueden afectar el juicio y la percepción de objetos y eventos de un individuo. [10] En un estudio realizado por Niedenthal y Setterland (1994), la investigación mostró que los individuos están sintonizados para percibir cosas que son congruentes con su estado de ánimo actual. Los estados de ánimo negativos, en su mayoría de baja intensidad, pueden controlar cómo los humanos perciben objetos y eventos congruentes con las emociones. Por ejemplo, Niedenthal y Setterland utilizaron música para inducir estados de ánimo positivos y negativos. Se utilizó música triste como estímulo para inducir estados de ánimo negativos, y los participantes etiquetaron otras cosas como negativas. Esto demuestra que los estados de ánimo actuales de las personas tienden a afectar sus juicios y percepciones. Estos estados de ánimo negativos pueden conducir a problemas en las relaciones sociales. [10] Por ejemplo, una regulación del estado de ánimo negativo desadaptativa es una estrategia hiperactiva en la que los individuos dramatizan en exceso sus sentimientos negativos para provocar el apoyo y la retroalimentación de los demás y garantizar su disponibilidad. Un segundo tipo de regulación negativa del estado de ánimo desadaptativa es una estrategia incapacitante en la que los individuos suprimen sus sentimientos negativos y se distancian de los demás para evitar las frustraciones y la ansiedad causadas por la falta de disponibilidad de los demás.
Los estados de ánimo negativos se han relacionado con la depresión , la ansiedad , la agresión, la baja autoestima, el estrés fisiológico y la disminución de la excitación sexual . En algunas personas, existe evidencia de que el estado de ánimo deprimido o ansioso puede aumentar el interés o la excitación sexual. En general, los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de informar un aumento del impulso sexual durante los estados de ánimo negativos. Los estados de ánimo negativos se etiquetan como no constructivos porque pueden afectar la capacidad de una persona para procesar la información; haciendo que se centren únicamente en el remitente de un mensaje, mientras que las personas con estados de ánimo positivos prestarán más atención tanto al remitente como al contexto de un mensaje. Esto puede conducir a problemas en las relaciones sociales con los demás.
Los estados de ánimo negativos, como la ansiedad , suelen llevar a las personas a malinterpretar los síntomas físicos. Según Jerry Suls, profesor de la Universidad de Iowa , las personas deprimidas y ansiosas tienden a estar en estado de rumia . Sin embargo, aunque los estados afectivos de un individuo pueden influir en los cambios somáticos, estos individuos no son hipocondríacos . [11]
Aunque los estados de ánimo negativos suelen caracterizarse como malos, no todos son necesariamente perjudiciales. El modelo de alivio del estado de ánimo negativo afirma que los seres humanos tienen un impulso innato a reducir los estados de ánimo negativos. Las personas pueden reducir sus estados de ánimo negativos mediante la realización de cualquier comportamiento que mejore el estado de ánimo (denominado estrategias de reparación del estado de ánimo ), como el comportamiento de ayuda, ya que está emparejado con un valor positivo como la sonrisa y el agradecimiento. Por lo tanto, el estado de ánimo negativo aumenta la ayuda porque ayudar a los demás puede reducir los propios malos sentimientos. [12]
El sueño tiene una relación compleja y aún no totalmente dilucidada con el estado de ánimo. Lo más común es que si una persona tiene falta de sueño se vuelva más irritable, enojada, más propensa al estrés y con menos energía a lo largo del día. "Los estudios han demostrado que incluso la privación parcial del sueño tiene un efecto significativo en el estado de ánimo. Los investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que los sujetos que se limitaron a sólo 4,5 horas de sueño por noche durante una semana informaron sentirse más estresados, enojados, tristes y mentalmente agotados. Cuando los sujetos reanudaron el sueño normal, informaron una mejora espectacular en el estado de ánimo". [13] En general, las personas que se orientan hacia la noche, en comparación con las matutinas, muestran una menor energía y agrado y una mayor tensión. [14]
Sin embargo, en un subconjunto de casos, la falta de sueño puede, paradójicamente, producir un aumento de energía y de alerta y un mejor estado de ánimo. Este efecto es más marcado en personas de tipo vespertino (los llamados noctámbulos) y en personas que sufren depresión. Por este motivo, a veces se ha utilizado como tratamiento para el trastorno depresivo mayor . [15] [16]
La naturaleza también puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo. Los estudios han demostrado que la exposición a entornos naturales aumenta el afecto positivo y disminuye el afecto negativo, lo que significa que el estado de ánimo de una persona suele ser mejor cuando se encuentra en un entorno natural. [17] Un ejemplo de esto es cómo se ha demostrado que la exposición directa a la luz solar mejora el estado de ánimo y se ha utilizado para tratar los síntomas de la depresión. [18] [19] Además, caminar al aire libre en lugar de caminar en interiores hizo que las personas fueran mucho más felices, lo que ilustra además que la naturaleza tiene un efecto positivo en nuestro estado de ánimo. [20] Si bien la naturaleza a menudo mejora nuestro estado de ánimo, también puede empeorarlo. Existe un trastorno del estado de ánimo común llamado trastorno afectivo estacional (TAE) que a menudo ocurre durante los meses de invierno, cuando hay menos luz del día y hace más frío afuera. El TAE se caracteriza por un estado de ánimo deprimido, aumento del apetito y aumento del sueño. [21] Esto muestra cómo el estado de ánimo de una persona también puede verse afectado negativamente por la naturaleza. Los estudios también han demostrado que, según la estación, la temperatura puede regular el estado de ánimo. [18]
Los patrones dietéticos tradicionales caracterizados por verduras , frutas , carne , pescado y cereales integrales , a diferencia de una dieta de patrón occidental caracterizada por alimentos procesados , granos refinados , productos azucarados y cerveza , se asociaron con menores probabilidades de depresión mayor o distimia (trastorno del estado de ánimo) y de trastornos de ansiedad en mujeres. [22] Se ha descubierto que la carne roja protege contra los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad. [23] Las frutas y verduras se asocian con un estado de ánimo positivo, independientemente de los factores demográficos o de estilo de vida. [24] [25] Las investigaciones indican que el alcohol y las bebidas energéticas están asociadas con cambios de humor. [26]
Los estudios de investigación [27] indican que las expresiones faciales voluntarias , como la sonrisa, pueden producir efectos en el cuerpo similares a los que resultan de la emoción real, como la felicidad. Paul Ekman y sus colegas estudiaron las expresiones faciales de las emociones y vincularon emociones específicas con el movimiento de los músculos faciales correspondientes. Cada emoción básica está asociada con una expresión facial distintiva, debido a la retroalimentación de la expresión que contribuye al sentimiento emocional. Ekman descubrió que estas expresiones de emoción son universales y reconocibles en culturas muy divergentes.
Las hormonas , que cambian con la edad, también pueden determinar qué tipo de estado de ánimo tiene una persona y qué tan bien puede regular su estado de ánimo. [28]
La depresión, el estrés crónico, el trastorno bipolar, etc. se consideran trastornos del estado de ánimo. Se ha sugerido que estos trastornos son resultado de desequilibrios químicos en los neurotransmisores del cerebro , pero algunas investigaciones cuestionan esta hipótesis. [29]
La idea del estado de ánimo social como un "estado mental compartido colectivamente" (Nofsinger 2005; Olson 2006) se atribuye a Robert Prechter y su socionomía . El concepto se utiliza principalmente en el campo de la economía ( inversiones ).
En sociología, filosofía y psicología, el comportamiento de masas es la formación de un estado de ánimo común dirigido hacia un objeto de atención. [30]
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