Owlerton Stadium , también conocido como Sheffield Stadium , es una pista de carreras de velocidad construida especialmente en 1929 que también alberga carreras de galgos . La pista está en Owlerton, cerca de Hillsborough en Sheffield , South Yorkshire , Inglaterra. [1] Las carreras de galgos se llevan a cabo los martes, viernes y sábados por la noche y todos los lunes y jueves por la tarde. Hay un moderno restaurante Panorama con frente de vidrio con capacidad para 300 personas, suites ejecutivas, instalaciones de comida rápida y varios bares.
El estadio también es sede del equipo Sheffield Tigers Speedway y alberga eventos de carreras de autos stock de Fórmula Uno BriSCA . [2] [3] El Speedway se lleva a cabo los jueves por la noche y el estadio tiene una capacidad total para 4.000 espectadores.
Su gestión está a cargo de A & S Leisure Group, cuyo accionista mayoritario es Dave Allen . Allen fue anteriormente presidente del equipo de fútbol Sheffield Wednesday , que juega en el cercano estadio Hillsborough , que casualmente se llamaba originalmente estadio Owlerton.
Los Sheffield Tigers han jugado en el Owlerton Stadium desde que se construyó en 1929.
El Campeonato Británico de Sidecar Speedway se celebró en el estadio en 2010. Lo ganaron Mark Cossar y Andi Wilson.
El estadio albergó el primer partido de los Sheffield Eagles en septiembre de 1984; se marcharon cinco años después tras cambios en las reglas para las multitudes, pero regresaron para una temporada en 2014 después de que su estadio anterior, el Don Valley Stadium, fuera demolido.
En 1929 se inició la construcción de un terreno de 20 acres de propiedad absoluta para construir un nuevo estadio en Owlerton. El terreno estaba rodeado de una fábrica de acero con una forja de acero directamente en el lado norte y una forja de cuchillería directamente en el lado oeste. Al sur se encontraba la forja de acero Birley Meadow y la fábrica de acero Owlerton Bridge Rolling Mills. La única zona sin fábricas de acero estaba en el lado este, donde se encontraban huertos y jardines. La Penistone Road corría a lo largo del oeste y donde se originaba Lowther Road podía llevarte directamente al estadio, aunque hoy el aparcamiento principal está en Livesey Street en el lado sur. Con la inauguración del estadio Darnall en 1927, la pista de Owlerton se convirtió en el segundo circuito ovalado de carreras de galgos en Sheffield. El 12 de enero de 1932 tuvo lugar la noche de inauguración oficial de las carreras de galgos. El lugar se había utilizado inicialmente para carreras de velocidad y la primera reunión se celebró el 30 de marzo de 1929. Las gradas se modificaron posteriormente para dar cabida a las inminentes carreras de galgos con una tribuna recién construida con frente de vidrio. [4]
La noche de apertura atrajo a una multitud de 10.000 personas. La prensa describió la bolsa como una "maravilla mecánica y eléctrica, ya que registraba las apuestas en fracciones de segundo en el momento en que se realizaban". Se celebraron siete carreras y la primera carrera de más de 525 yardas, la 'Oxford Stakes', fue ganada por 'Carbrook Ted', que tenía una ventaja de 3-1 y ganó por dos cuerpos en 33,63 segundos. Para agregar variedad a la reunión, hubo una carrera de 700 yardas y una carrera de obstáculos. Los tiempos ganadores de las cinco carreras de 525 yardas planas oscilaron entre 32,40 y 35,78 segundos. [5]
Una tercera pista llegó a la ciudad de Sheffield en forma de Hyde Park Greyhound Stadium , que siempre permanecería independiente dejando Darnall y Owlerton para carreras con licencia. Owlerton, propiedad de Sheffield Sports Stadium Ltd, se convirtió en la pista principal en Sheffield y la configuración de la pista consistía en una circunferencia de 472 yardas con distancias de 300, 500, 525 y 700 yardas. La tribuna y el club estaban situados en la recta final y había un anillo de desfile detrás de ellos que permitía al público ver a los galgos antes de la carrera. La pista tenía dos liebres, una 'Inside Sumner' y una 'Outside MS Cable'. Las perreras de carreras estaban al lado del anillo de desfile y había otras 120 perreras residentes que reemplazaron a las perreras ubicadas anteriormente en Wardsend Farm en una variedad de edificios de piedra. [6]
Sam Vinter se unió a la pista en los años treinta como director de carreras y el propietario/criador Alf Morton crió y suministró galgos a la pista utilizando al ganador del Irish Derby, Marching Through Georgia, como semental. Morton fue responsable de la crianza de Victor Ben Hur, un campeón de pista y poseedor de récords en 500 y 700 yardas en 1940. Duffys Arrival fue entrenado en la pista antes de ir al entrenador George McKay (Coventry) y dos de los primeros entrenadores en la pista fueron Harry Bidwell, que tendría una asociación de treinta años con Owlerton, y Ted Brennan. [7]
El comercio durante la guerra fue excepcional, pero hubo muy pocas carreras abiertas debido a problemas de transporte y no fue hasta 1950 que Ted Brennan comenzó a establecerse como uno de los principales entrenadores del norte. La pista se adjudicó el Campeonato Intertrack News of the World de 1951, el equivalente en carreras de galgos de la Copa FA en ese momento. Jim Hookway se convirtió en entrenador residente en 1953 y se unió a Brennan para dominar la escena del norte. En 1959, el hermano de Ted Brennan, Jack, cambió de las perreras de Darnall para unirse a Owlerton y Dancing Sheik, entrenado por Ted Brennan, se convirtió en el primer finalista del Derby de la pista. [8]
En los años sesenta, la pista rival Darnall cerró y Owlerton fue comprada por Sheffield Corporation después de que se aceptara una oferta de 185.000 libras. La corporación convirtió los tres clubes privados en bares públicos, lo que ayudó a aumentar las cifras de asistencia y en 1969 realizaron mejoras por valor de 30.000 libras en la tribuna de Lowther Road. Hookway fue recompensado con el título de Entrenador del Año , que compartió con John Bassett en 1965. [9] El galardón había sido considerablemente ayudado por un galgo llamado Clonmannon Flash que había ganado el doblete del Scottish Greyhound Derby y la Copa de Edimburgo .
En febrero de 1965, una camada irlandesa de Crazy Parachute y Supreme Witch criada por Leo Stack incluía a Tric-Trac, Spectre II, Forward King y Forward Flash. Esta camada llegó a Hookway y a los criaderos de los hermanos Brennan y se convertiría en una de las mejores camadas de todos los tiempos. En White City, el 24 de junio de 1967, Tric-Trac derrotó a su hermano Spectre II por un largo en la final del English Greyhound Derby de 1967. Hookway recibió el galardón de Entrenador del Año por segunda vez. [10]
En 1970, Owlerton introdujo la Steel City Cup y, a medida que avanzaba la década, Sam Vinter, el director de carreras que llevaba mucho tiempo en el cargo, se retiró en 1973 y fue reemplazado por Terry Meynell. Ted Brennan se retiró al año siguiente y su lugar lo ocupó Harry Crapper y Jim Hookway también se retiró después de una carrera muy exitosa. Sheffield reemplazó el circuito de césped por una superficie totalmente de arena en 1978. [11]
Terry Corden, que tenía el contrato de arrendamiento del estadio Derby, añadió Sheffield a su cartera al obtener el contrato de arrendamiento de la pista, pero el viejo estadio se convirtió en un problema tras el desastre de Hillsborough en abril de 1989, que tuvo ramificaciones para la pista. El Informe Taylor y las posteriores medidas gubernamentales sobre la seguridad del estadio hicieron que se necesitara un importante impulso financiero en muchos estadios y, como resultado, Corden vendió Derby y el ayuntamiento local cerró Sheffield hasta que se completaran las mejoras. Corden, el director general Jon Carter y el director de carreras Jimmy Nunn no pudieron evitar el cierre del estadio por primera vez desde su inauguración en 1932. [12]
El estadio iba a reabrirse tras una inversión y David Gunson fue contratado como director de carreras, pero la pista sufrió un segundo cierre en la primavera de 1990 tras un error con la licencia de apuestas. Tennents proporcionó importantes acuerdos de patrocinio [13] hasta 1991, cuando A&S Leisure (propietarios de cinco restaurantes de casino) intervino y compró la pista gastando 3 millones de libras en reformas. La asistencia aumentó y Dave Baldwin intervino para reemplazar a Dave Gunson y Barrie Draper se convirtió en un importante entrenador.
En 2008 se llevó a cabo otra remodelación importante. [14] El ex gerente de la Asociación de Carreras de Galgos, John Gilburn, llegó como director general y aseguró el prestigioso campeonato de entrenadores por primera vez en la historia de la pista en 2009 y luego nuevamente en 2014. Además, se inauguró una segunda competencia local, Three Steps to Victory, en 2003. [15]
En 2018, el estadio firmó un acuerdo de derechos de prensa con ARC para competir todos los lunes y jueves por la tarde y todos los martes y sábados por la noche. [16] En noviembre de 2019, el estadio inauguró un nuevo centro de conferencias y una suite ejecutiva de £6 millones. [17] Se anunciaron más mejoras en mayo de 2022 con una remodelación de £400,000 que incluyó un reemplazo de pista, un nuevo riel de carrera y drenaje. [18]
En 2024 se acordó una nueva extensión del contrato con ARC por cinco años, que comenzará en enero de 2025. [19]
[20]
El club de fútbol más antiguo del mundo, Sheffield , utilizó el estadio antes de mudarse a Dronfield . [36]