El estímulo doloroso es una técnica utilizada por el personal médico para evaluar el nivel de conciencia de una persona que no responde a la interacción normal, a las órdenes de voz o a estímulos físicos suaves (como sacudidas de hombros). [1] Forma parte de una serie de evaluaciones neurológicas, incluida la escala AVPU basada en primeros auxilios y la Escala de coma de Glasgow , de base más médica .
El objetivo del estímulo doloroso es evaluar el nivel de conciencia del paciente induciendo la vocalización de una manera aceptable, consistente y replicable, y para ello existe un número limitado de técnicas que normalmente se consideran aceptables.
El estímulo doloroso se puede aplicar de forma central y/o periférica, y existen ventajas y desventajas para cada tipo de estímulo, dependiendo del tipo de paciente y de la respuesta que se esté evaluando.
Un estímulo central es aquel que sólo se puede encontrar con éxito si el cerebro está involucrado en la respuesta al dolor (a diferencia de los estímulos periféricos, que pueden inducir un resultado como resultado del reflejo ). Los cuatro estímulos centrales del dolor que se utilizan comúnmente son:
Los estímulos centrales siempre deben utilizarse cuando se intenta evaluar si el paciente está localizando el dolor (es decir, moviendo sus brazos al sitio donde se aplica el dolor), [3] sin embargo, se ha sugerido que los estímulos centrales son menos adecuados para la evaluación de la apertura de los ojos, en comparación con los estímulos periféricos, ya que pueden causar muecas. [4] También hay una razón estadística detrás de los estímulos de dolor central que son inexactos, especialmente con respecto al GCS, que dependiendo de la respuesta ocular del paciente, la puntuación total y, por lo tanto, la gravedad de la condición del paciente, pueden alterarse con una precisión pronóstica variable. [5]
Si el paciente reacciona normalmente al estímulo de dolor central, es poco probable que se requiera un estímulo periférico, a menos que haya sospecha de parestesia o parálisis localizada en una extremidad en particular. [1]
Es probable que sea necesario aplicar estímulos centrales durante al menos 15 y potencialmente hasta 30 segundos para que el médico pueda evaluar con precisión su eficacia. [1] [3]
Los diversos estímulos centrales aceptables han sido criticados o considerados subóptimos por diversas razones. Por ejemplo, el roce del esternón puede dejar hematomas (especialmente en pacientes de piel clara) [1] y por este motivo algunos lo desaconsejan. [6]
Se ha afirmado que la presión supraorbitaria y la compresión del trapecio son más eficaces que el frotamiento esternal o la estimulación periférica, pero el frotamiento esternal sigue siendo el más común. [7] [8]
La presión supraorbitaria y mandibular puede no ser adecuada para pacientes con lesiones en la cabeza o con hinchazón periorbitaria. [9]
Los estímulos periféricos generalmente se aplican a las extremidades, y una técnica común es apretar el área de la lúnula de la uña del dedo de la mano o del pie , a menudo con un complemento como un bolígrafo. [1] Sin embargo, al igual que el frotamiento del esternón, esto puede causar hematomas y se recomienda no hacerlo, en favor de apretar el costado del dedo.