« La historia del especial perdido », a veces abreviada como « El especial perdido », es un relato corto de misterio de Arthur Conan Doyle publicado por primera vez en The Strand Magazine en agosto de 1898. Es posible que se dé a entender que un personaje secundario de la historia es Sherlock Holmes , el personaje de Doyle , [1] aunque su nombre no se usa y este personaje no proporciona la solución del misterio. El modo narrativo de la historia es en tercera persona, subjetivo , aunque no se identifica al narrador.
Esta historia trata de la desconcertante desaparición de un tren privado (un tren especial) de la London and West Coast Railway Company en su viaje de Liverpool a Londres el 3 de junio de 1890; además de la tripulación del tren compuesta por el conductor, el fogonero y el guarda del tren, los únicos pasajeros son dos sudamericanos. Se ha confirmado que el tren pasó por Kenyon Junction pero nunca llegó a Barton Moss . Las únicas pistas son el cadáver del conductor encontrado a lo largo de las vías del tren más allá de Kenyon Junction y una carta de los Estados Unidos que supuestamente proviene del guarda del tren. Las autoridades no encuentran ningún rastro del tren. En un punto se incluye un extracto de una carta al Times escrita por "un razonador aficionado de cierta celebridad en esa fecha":
"Uno de los principios elementales del razonamiento práctico es que, cuando se ha eliminado lo imposible, el residuo, POR IMPROBABLE QUE SEA, debe contener la verdad. Es cierto que el tren salió de Kenyon Junction. Es cierto que no llegó a Barton Moss. Es sumamente improbable, pero aún posible, que haya tomado una de las siete líneas laterales disponibles. Obviamente, es imposible que un tren circule donde no hay raíles y, por lo tanto, podemos reducir nuestras improbabilidades a las tres líneas abiertas, a saber, la Carnstock Iron Works, el Big Ben y el Perseverance. ¿Existe una sociedad secreta de mineros, una Camorra inglesa , capaz de destruir tanto trenes como pasajeros? Es improbable, pero no imposible. Confieso que no puedo sugerir otra solución. Sin duda, recomendaría a la compañía que dirigiera todas sus energías a la observación de esas tres líneas y de los trabajadores que las recorren. Una supervisión cuidadosa de las casas de empeño del distrito podría aportar alguna información. "hechos sugerentes a la luz."
Esta propuesta, que procede de una "autoridad reconocida en la materia", se enfrenta a una fuerte oposición, aunque los opositores no consiguen ofrecer ninguna alternativa concebible. Sin embargo, las autoridades responsables no toman ninguna medida al respecto y el público no muestra ningún interés por el asunto, ya que un escándalo político ha llamado su atención.
Ocho años después, un criminal llamado Herbert de Lernac, programado para ser ejecutado en Marsella , confiesa el crimen. Bajo su mando, una conspiración de hombres había reconectado temporalmente la vía lateral que conducía a la mina abandonada Heartsease el tiempo suficiente para que el tren bajara a la mina, y luego había retirado las vías antes de que pudieran ser descubiertas. Toda la tripulación del tren estuvo involucrada excepto el conductor, cuya muerte se produjo después de caer del tren cuando los conspiradores intentaron dominarlo. El objetivo de este crimen era eliminar al pasajero del tren, Monsieur Caratal; llevaba documentos incriminatorios y tenía la intención de presentarlos en un juicio en París en 1890. Hacerlo habría puesto en peligro a varios funcionarios de alto rango, que contrataron a Herbert para manejar el asunto. En su complot, Herbert utilizó los servicios de un aliado inglés anónimo, al que describe como "uno de los cerebros más agudos de Inglaterra" y como "un hombre con un futuro considerable por delante" en el momento de la confesión de Herbert en 1898. Herbert de Lernac también afirma haber conservado varios documentos incriminatorios que el guardaespaldas de Caratal, Eduardo Gómez, arrojó por una ventana del tren. Oculta los nombres de sus empleadores, pero amenaza con revelarlos si no se le concede el indulto. La historia no revela si su chantaje logró obtener el indulto.
"La historia del especial perdido" se publicó por primera vez en The Strand Magazine en agosto de 1898, con ilustraciones de Max Cowper, como parte de la serie Round the Fire de Doyle . Fue la tercera historia de la serie, [2] después de "La historia del cazador de escarabajos" (junio de 1898) [3] y " La historia del hombre con los relojes " (julio de 1898). [2]
Aunque el "razonador aficionado de alguna celebridad" al que se hace referencia en la historia no tiene nombre, algunos comentaristas han especulado que el personaje es Sherlock Holmes, y también han sugerido que Holmes es mencionado en "La historia del hombre de los relojes". [1] Cuando se publicaron estas dos historias en 1898, Doyle había matado a Holmes, quien había hecho su "última" aparición en la historia de 1893 " El problema final ". Doyle también escribió una parodia muy breve de Holmes titulada " El bazar de los campos " que se publicó en 1896 pero no se vio mucho. Doyle volvería a escribir sobre Holmes en 1901, con el comienzo de la versión serializada de El sabueso de los Baskerville .
La historia fue incluida en la colección de cuentos de Doyle de 1908 Round the Fire Stories , publicada por Smith, Elder & Co. en el Reino Unido y por The McClure Company en los Estados Unidos, [2] bajo el título "The Lost Special". [4] [5] Posteriormente fue publicada en otras colecciones de cuentos de Doyle, incluyendo Tales of Terror and Mystery (publicada por John Murray en 1922) y The Black Doctor and Other Tales of Terror and Mystery (publicada por George H. Doran Co. en 1925). [2]
Ha sido incluido en antologías de relatos de diversos autores como Victorian Tales of Mystery and Detection (1992), editado por Michael Cox , [6] y Miraculous Mysteries (2017), editado por Martin Edwards . [7] [8]
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