El eslizón de White ( Liopholis whitii ), también conocido comúnmente como eslizón de roca de White , es una especie de lagarto de la familia de los eslizones . Fue descrito por primera vez en 1804 por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède . Es endémica de Australia.
L. whitii es muy variable y puede ser un complejo de especies estrechamente relacionadas [3] [4] El nombre específico , whitii , honra al cirujano y naturalista irlandés John White . [5]
Se reconocen como válidas dos subespecies , incluida la subespecie nominotípica . [2]
L. whitii está muy extendida en el sureste de Australia, incluidas Tasmania y muchas islas del estrecho de Bass . [2] Los hábitats naturales de la especie incluyen bosques , matorrales y áreas rocosas, en altitudes desde el nivel del mar hasta 1200 m (3900 pies). [1] El hábitat preferido tiene rocas y brezales arbustivos con una mínima alteración ambiental. [ cita necesaria ]
El eslizón blanco es una especie rechoncha, de crecimiento lento y de tamaño mediano, que alcanza una longitud máxima desde el hocico hasta la cloaca (SVL) de aproximadamente 90 mm (3,5 pulgadas). Ambos sexos alcanzan la madurez a ~75 mm (3,0 pulgadas) (SVL), un tamaño que normalmente se alcanza a los tres años, [6] pero que puede ser anterior en cautiverio.
Los eslizones son variables en color y patrón. Algunas poblaciones carecen de patrones en la espalda o rayas en los labios. Los colores base de la franja central van del gris al marrón y al rojo. [ cita necesaria ] Los lados de su cuerpo están estampados con rosetas blancas y negras sobre un fondo de gris a marrón. La parte inferior es de un color naranja melocotón pálido, cuya intensidad de color aumenta hacia la cola y en la parte inferior de las extremidades.
La espalda tiene un patrón de tres barras, la del medio de color marrón sólido, paralela a cada lado por barras negras con manchas blancas en una secuencia que termina en la base de la cabeza y la cola. La cabeza y la cola son típicamente marrones, sin patrones y con un contorno de escala mínimo. La mayoría de los especímenes tienen franjas negras a ambos lados de los labios que van desde los ojos delineados de amarillo hasta una mancha aleatoria en la parte inferior de la barbilla. Los individuos tienen diferentes patrones de labios y algunos no tienen ninguno. [ cita necesaria ]
L. whitii es una especie excavadora poligínica (un macho por grupo de hembras), que a menudo excava o reutiliza túneles complejos con múltiples entradas para proporcionar una ruta de escape. Las entradas están bien ocultas para evitar a los depredadores. [ cita necesaria ] .
Es una especie muy agresiva que atacará a otros individuos que no reconocen o no les agradan a través del olor. Esto incluye hembras externas que el grupo podría incluir, lo que hace que sea muy difícil emparejarlas. En ocasiones, los adultos también canibalizan a juveniles rivales que no reconocen, incluidas las colas. [ cita necesaria ]
En una población natural de eslizón de White, se demostró que tanto las hembras como los machos pueden discernir la diferencia entre individuos emparentados y no emparentados, y que ambos sexos tienden a asociarse más frecuentemente con miembros del sexo opuesto que están emparentados [7] .
Los eslizones blancos son omnívoros , capaces de comer carne, insectos y materia vegetal. De vez en cuando también comen fresas y frambuesas. [ cita necesaria ]
Los eslizones viven en grupos familiares pequeños, a veces temporales, con hasta cinco hembras por macho. Sin embargo, las hembras a veces se aparean con machos fuera del grupo. [6] Son vivíparos y dan a luz crías vivas. [2] Las hembras se aparean en septiembre-octubre y dan a luz a finales de enero-febrero durante un período de dos a diez días. El tamaño de la camada varía de 1 a 4. [6]
La mayoría de las investigaciones sobre la preferencia reproductiva enfatizan en evitar parejas de apareamiento que estén estrechamente relacionadas, porque la endogamia normalmente disminuye la calidad de la descendencia. Sin embargo, una investigación de una población natural de eslizón blanco demostró que la estrategia óptima no siempre es evitar la endogamia y que puede ser beneficiosa en determinadas condiciones. [7]
Las crías son muy agresivas desde el nacimiento y lucharán entre ellas para ahuyentar a sus neonatos rivales del grupo. Los juveniles permanecen bajo la protección de su familia hasta que alcanzan aproximadamente la mitad del tamaño de un adulto. En esta etapa, el adulto expulsará al juvenil del grupo atacándolo en cuanto lo vea. [ cita necesaria ]