El fútbol femenino de U Sports es el nivel más alto de juego a nivel universitario bajo los auspicios de U Sports , el organismo rector de los deportes universitarios de Canadá. [2] A partir de la temporada 2021, 53 equipos de universidades canadienses se dividen en cuatro conferencias, provenientes de las cuatro conferencias de U Sports: Canada West , Ontario University Athletics , Réseau du sport étudiant du Québec y Atlantic University Sport . [3] Después de que se hayan jugado los playoffs entre conferencias, ocho equipos compiten por el Trofeo Gladys Bean Memorial, otorgado al ganador del campeonato de fútbol femenino de U Sports .
La temporada regular dura de ocho a nueve semanas, según la conferencia. Los equipos juegan entre 12 y 16 partidos de temporada regular, según la conferencia o división, y normalmente juegan una serie de ida y vuelta con todos los demás equipos de su conferencia o división. Todos los partidos de la temporada regular son dentro de la conferencia. Una vez finalizada la temporada regular, se otorga anualmente el premio Chantal Navert Memorial a la Jugadora del Año en fútbol femenino de U Sports.
Después de la temporada regular, se llevan a cabo partidos de eliminación simple entre los mejores equipos de cada conferencia para determinar los campeones de la conferencia. En las conferencias Canadá Oeste y Quebec, los cuatro mejores equipos se clasifican para los playoffs, con los equipos cuarto y primer sembrado jugando un partido y los equipos tercero y segundo sembrado jugando otro. Los dos equipos ganadores luego juegan por el campeonato de la conferencia. Debido a que hay más equipos en la conferencia del Atlántico, los seis mejores equipos se clasifican, y los dos mejores equipos reciben un pase de primera ronda . Los equipos sexto y tercer sembrado juegan un partido y los equipos quinto y cuarto sembrado juegan otro. Los equipos ganadores luego pasan a jugar contra los dos mejores equipos sembrados, con el sembrado restante más bajo jugando contra el equipo primer sembrado y el sembrado restante más alto jugando contra el equipo segundo sembrado. Los ganadores de estos dos partidos de semifinales luego juegan por el campeonato de la conferencia del Atlántico.
El sistema de playoffs de Ontario funciona de forma muy similar al del Atlántico, excepto que funciona tanto para la división Oeste como para la Este . Los seis mejores equipos de cada división (doce en total) se clasifican para los playoffs, y los dos primeros clasificados de cada división reciben pases libres. Los campeones de cada división juegan entonces por el campeonato de la conferencia OUA. Debido a que la OUA tiene 12 equipos compitiendo, se necesita un calendario de postemporada más largo. En consecuencia, la primera ronda de los playoffs en la OUA se lleva a cabo durante la misma semana en la que cada una de las otras tres conferencias juega sus últimos partidos de la temporada regular. Los cuatro campeones de la conferencia se clasifican automáticamente para el Campeonato de Fútbol Femenino de U Sports.
El Campeonato de Fútbol Femenino de U Sports , establecido por primera vez en 1987, cuenta con ocho equipos en partidos de eliminación simple para determinar un campeón nacional. El campeonato alberga 11 partidos durante cuatro días en una sede predeterminada. El equipo anfitrión se clasifica automáticamente para el torneo, al igual que cada uno de los campeones de la conferencia. Se otorga otra plaza al segundo lugar en la conferencia de Ontario y la conferencia Canadá Oeste. El puesto final se le otorga a un equipo de una de las tres conferencias restantes de forma rotativa anual. [4]