El epéndimo es el revestimiento neuroepitelial delgado ( epitelio cilíndrico ciliado simple ) del sistema ventricular del cerebro y el canal central de la médula espinal . [1] El epéndimo es uno de los cuatro tipos de neuroglia en el sistema nervioso central (SNC). Participa en la producción de líquido cefalorraquídeo (LCR) y se ha demostrado que sirve como reservorio para la neurorregeneración .
El epéndimo está formado por células ependimarias llamadas ependimocitos, un tipo de célula glial . Estas células revisten los ventrículos del cerebro y el canal central de la médula espinal, que se llenan de líquido cefalorraquídeo . Se trata de células del tejido nervioso con forma columnar simple, muy similar a la de algunas células epiteliales de las mucosas. [2] Las células ependimarias monociliadas tempranas se diferencian en células ependimarias multiciliadas para su función en el líquido cefalorraquídeo circulante. [3]
Las membranas basales de estas células se caracterizan por tener extensiones similares a tentáculos que se adhieren a los astrocitos . El lado apical está cubierto de cilios y microvellosidades. [4]
Las células ependimarias, que recubren los ventrículos llenos de LCR y el canal espinal, desempeñan un papel importante en la producción y regulación del LCR. Sus superficies apicales están cubiertas por una capa de cilios , que hacen circular el LCR por el SNC. [4] Sus superficies apicales también están cubiertas de microvellosidades , que absorben el LCR. Dentro de los ventrículos del cerebro, una población de células ependimarias modificadas y capilares, conocidas como tela coroidea , forman una estructura llamada plexo coroideo , que produce el LCR. [5]
Las uniones estrechas modificadas entre las células epiteliales controlan la liberación de líquido. Esta liberación permite el libre intercambio entre el LCR y el tejido nervioso del cerebro y la médula espinal. Por eso, la toma de muestras de LCR, por ejemplo mediante una punción lumbar , proporciona información sobre todo el sistema nervioso central.
Jonas Frisén y sus colegas del Instituto Karolinska de Estocolmo aportaron pruebas de que las células ependimarias actúan como células de reserva en el prosencéfalo, que pueden activarse tras un accidente cerebrovascular, y como células madre in vivo e in vitro en la médula espinal. Sin embargo, estas células no se autorenovaron y posteriormente se agotaron a medida que generaban nuevas neuronas, por lo que no lograron satisfacer la necesidad de células madre. [6] [7] Un estudio observó que las células ependimarias del revestimiento del ventrículo lateral podrían ser una fuente de células que pueden trasplantarse a la cóclea para revertir la pérdida auditiva. [8]
El ependimoma es un tumor de las células ependimarias que se encuentra más comúnmente en el cuarto ventrículo .
