La intoxicación por amoníaco es una enfermedad común en los peces en los acuarios nuevos , especialmente cuando se llenan inmediatamente hasta su máxima capacidad. Lo ideal es que el nivel de amoníaco (NH3 ) y de compuestos de amonio (es decir, los que contienen NH4 + ) en los acuarios sea cero. Aunque las cantidades mínimas son generalmente inofensivas, pueden provocar problemas con el tiempo. [1] Comprender el ciclo del nitrógeno es esencial para el mantenimiento de cualquier vida acuática.
La fuente de amoníaco en los acuarios son las excreciones de los peces. [1] Los peces excretan amoníaco como un desecho nitrogenado. Una acumulación de amoníaco en el acuario provoca intoxicación por amoníaco. Las especies de bacterias oxidantes de amoníaco (AOB) pueden descomponer el amoníaco y convertirlo en otros productos nitrogenados menos tóxicos. Dos ejemplos de AOB son Nitrosospira y Nitrosomonas . [2]
La cantidad de amoniaco presente suele ir acompañada de un aumento del pH . Como el amoniaco es una base, se estabiliza con agua ácida. Puede causar daños a las branquias a un nivel tan pequeño como 0,25 mg/L.
Un historial del acuario, como cambios de filtro, cortes de energía, alimentación excesiva o la adición de agentes microbicidas o antibióticos al acuario, puede ayudar en el diagnóstico. Una prueba de amoníaco es la forma más segura de diagnosticar la intoxicación por amoníaco.
El amoníaco afecta el metabolismo de los peces y su capacidad de absorber oxígeno a través de las branquias. Esto provoca una serie de síntomas, algunos de los cuales son:
El envenenamiento por amoníaco se puede prevenir fácilmente si primero se realiza un ciclo de limpieza del tanque (ver más abajo). Los tratamientos incluyen la reducción inmediata del nivel de amoníaco mediante varios cambios pequeños de agua. Alternativamente, se puede utilizar un desintoxicante químico de amoníaco, aunque estos productos químicos se utilizan mejor solo en caso de emergencia y cuando sea absolutamente necesario, y no sustituyen a un ciclo de limpieza adecuado del tanque. Una vez que se elimina el amoníaco, los peces pueden recuperarse si el daño no es demasiado extenso. Puede ser conveniente aumentar la aireación , ya que las branquias de los peces suelen resultar dañadas por el amoníaco. Esto puede aumentar ligeramente la probabilidad de supervivencia. También se deben eliminar todas las demás fuentes de estrés y se debe abordar la causa del amoníaco.
El ciclado del tanque es un proceso durante el cual se acumulan suficientes bacterias reductoras de amoníaco para controlar la carga biológica del tanque. El ciclado se refiere al establecimiento de colonias bacterianas que regulan el ciclo del nitrógeno, la conversión de amoníaco en nitrito y, finalmente, en nitrato. Hay dos formas de ciclado de un tanque: el ciclado con peces, en el que estos producen desechos y son la fuente clave de amoníaco para el ciclo, y el ciclado sin peces, en el que se utiliza una solución de amoníaco líquido o alimento para peces en descomposición para alimentar el ciclo. Este proceso puede tardar entre seis y ocho semanas. [4]