Top Gear fue un programa de radio de la BBC transmitido entre 1964 y 1975. Era conocido por sus sesiones especialmente grabadas además de reproducir discos. Top Gear comenzó su vida en 1964 en el BBC Light Program y fue revivido con un enfoque de rock progresivo en 1967 en BBC Radio 1 , funcionando con ese formato hasta su final en 1975. Después de su desaparición, el presentador John Peel mantuvo el mismo formato para el suyo. programa en Radio 1 hasta su muerte.
Top Gear fue uno de los pocos intentos de la BBC de competir con las estaciones de radio piratas y Radio Luxemburgo , que habían atraído a grandes audiencias de jóvenes oyentes de música pop británica en ausencia de una alternativa "oficial". Esto se hizo explícito en el título del programa, que evocaba la fascinación de los años 60 por los coches rápidos, los aviones a reacción y los viajes a alta velocidad, pero también el uso de "equipo" para describir la ropa de moda de Carnaby Street y el término de Liverpool de los años 60 "equipo fabuloso". Popularizado por los Beatles como expresión de aprobación. El programa comprendía una mezcla de discos y sesiones en vivo, fue presentado por Brian Matthew y contó con muchos invitados populares como Jimi Hendrix , Free , The Beatles , Cream , los primeros Fleetwood Mac , The Who , Pink Floyd , Dusty Springfield , Led Zeppelin , Deep Purple , The Kinks y Manfred Mann .
El programa se emitió por primera vez el 16 de julio de 1964, producido por Bernie Andrews . El nombre, Top Gear , había sido elegido tras un concurso nacional. La propuesta ganadora fue presentada por una joven llamada Susan Warne, que asistió a la primera grabación y fue entrevistada en el programa. Los invitados a ese primer programa incluyeron a The Beatles, Mark Wynter y Dusty Springfield.
Fue revivido y evolucionó hasta convertirse en un programa de música " progresista " en los primeros años de BBC Radio 1 (desde 1967 hasta la década de 1970), con el mismo formato de discos y sesiones especialmente grabadas. Fue presentado de diversas formas por Tommy Vance , Pete Drummond y, más notablemente, John Peel , quienes, con la ayuda de los comprensivos productores Bernie Andrews y John Walters , lo convirtieron en un programa premiado, manteniendo el énfasis en la nueva música. En 1971, el programa se fusionó con la cadena Sounds of the Seventies , transmitida por FM. Peel todavía lo presentó y pasó de su horario de fin de semana a dos noches a la semana.
Terminó cuando la BBC, enfrentando una grave crisis financiera, se vio obligada a hacer recortes en los horarios de Radio One; la mayoría de los programas nocturnos de "música progresiva" fueron eliminados. El último episodio de Top Gear se emitió el 25 de septiembre de 1975; estaba compuesto principalmente por sesiones de artistas que se habían hecho famosos tras aparecer en Top Gear , como T. Rex , Pink Floyd , Led Zeppelin , Randy Newman y Bob Marley & The Wailers . En este programa, Peel habló de lo influyente y de moda que había sido el programa en su apogeo. Continuó siendo influyente y presentó programas similares de discos y sesiones para la BBC hasta su muerte en 2004.
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