La desaparición del gen rubio era un engaño que afirmaba que un estudio científico había estimado que los rubios naturales se extinguirían, un hecho repetido en medios de renombre como la BBC y The Sunday Times entre 2002 y 2006. El engaño afirmaba que, debido a que el alelo de los genes Dado que el color del cabello es recesivo , el cabello rubio se volvería menos común a medida que las personas con alelos dominantes de cabello no rubio tuvieran descendencia con personas con alelos recesivos, aunque tal emparejamiento retendría una copia del alelo rubio en el genoma de la descendencia. Desde 1865 se han afirmado que el cabello rubio desaparecería. [2]
Varios informes afirmaron erróneamente que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había publicado un informe en el que afirmaba que las personas con cabello rubio "se extinguirán en 2202". Ni la OMS ni ningún experto acreditado habían emitido tal informe, y la OMS pidió a quienes comentaban el supuesto informe que se retractaran. [3]
En 2002, BBC News informó que expertos alemanes anónimos concluyeron que el cabello rubio desaparecería dentro de 200 años, ya que el gen que causa el cabello rubio es recesivo . Según los expertos alemanes, el alelo rubio recesivo es raro en países de herencia mixta (por ejemplo, Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil, Nueva Zelanda y Australia). En el artículo de la BBC, el profesor Jonathan Rees de la Universidad de Edimburgo puso en duda la historia: fue citado diciendo: "La frecuencia de las rubias puede disminuir, pero no desaparecerán". [4]
En 2006, el Sunday Times mencionó el engaño al informar sobre la publicación de una hipótesis sobre el origen del cabello rubio [5] y La Repubblica : "Según el estudio de la OMS, el último rubio natural probablemente nacerá en Finlandia durante 2202." Una vez más viajó rápidamente por la World Wide Web. [6] El engaño también apareció en el segmento "Threat-Down" del programa de televisión satírico The Colbert Report el 6 de marzo de 2006, donde Stephen Colbert sugirió un programa de reproducción selectiva para salvar a los rubios. [7]
El engaño de la extinción se basa en una interpretación errónea de la recesividad en la genética . [4] En realidad, la frecuencia genética es estable a menos que haya selección a favor o en contra de ellos, [8] lo que no parece ser el caso del cabello rubio. [4] En poblaciones grandes, incluso genes extremadamente raros persistirán en niveles estables durante largos períodos de tiempo. Tampoco importa si un gen es dominante o recesivo. Los genes desaparecen si la población es muy pequeña ( deriva ) o si confieren una desventaja ( selección ). [8]
Se sabe que el gen del receptor de melanocortina 1 afecta el color del cabello humano, y los alelos de ese gen asociados con el cabello rubio son generalmente recesivos con respecto a los alelos asociados con colores de cabello más oscuros. Sin embargo, no existe un alelo único que codifique el color del cabello rubio, y los factores ambientales también pueden determinar si el color del cabello rubio o castaño se expresa en un individuo. Además, los genetistas aún no comprenden completamente varios factores que implican la determinación del color del cabello humano. [1]