La Guerra Civil de Sri Lanka ( tamil : இலங்கை உள்நாட்டுப் போர் , romanizado : Ilaṅkai uḷnāṭṭup pōr ; cingalés : ශ්ර 23 Julio de 1983, fue una insurgencia intermitente contra el gobierno por parte de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE, también conocidos como los Tigres Tamiles) liderados por Velupillai Prabhakaran . Los LTTE lucharon para crear un estado tamil independiente llamado Tamil Eelam en el noreste de la isla, debido a la continua discriminación y persecución violenta contra los tamiles de Sri Lanka por parte del gobierno de Sri Lanka dominado por los cingaleses . [68] [69] [70]
La persecución violenta estalló en forma de pogromos antitamiles en 1956 , 1958 , 1977 , 1981 y 1983 , así como el incendio de la Biblioteca Pública de Jaffna en 1981. Estos fueron llevados a cabo por turbas de mayoría cingalesa , a menudo con apoyo estatal, en los años posteriores a la independencia de Sri Lanka del Imperio británico en 1948. [71] Poco después de obtener la independencia, el cingalés fue reconocido como el único idioma oficial de la nación. [72] Después de una campaña militar de 26 años, el ejército de Sri Lanka derrotó a los Tigres Tamiles en mayo de 2009 , poniendo fin a la guerra civil. [24]
Hasta 2007 habían muerto 70.000 personas. [73] [74] [75] Inmediatamente después del final de la guerra, el 20 de mayo de 2009, la ONU estimó un total de 80.000 a 100.000 muertes. [76] [49] [77] Sin embargo, en 2011, refiriéndose a la fase final de la guerra en 2009, el Informe del Grupo de Expertos del Secretario General sobre la Rendición de Cuentas en Sri Lanka afirmó: "Varias fuentes creíbles han estimado que podría haber habido hasta 40.000 muertes de civiles". [78] El gobierno de Sri Lanka ha rechazado repetidamente una investigación internacional independiente para determinar el impacto total de la guerra, [79] [80] con algunos informes que afirman que las fuerzas gubernamentales estaban violando y torturando a los tamiles involucrados en la recopilación de muertes y desapariciones. [81] [82]
Desde el final de la guerra civil, el Estado de Sri Lanka ha sido objeto de muchas críticas globales por violar los derechos humanos como resultado de la comisión de crímenes de guerra mediante bombardeos de objetivos civiles, uso de armamento pesado, secuestros y masacres de tamiles de Sri Lanka y violencia sexual . [83] [84] [85] Los LTTE ganaron notoriedad por llevar a cabo numerosos ataques contra civiles de todas las etnias, en particular los de etnia cingalesa y musulmana de Sri Lanka, utilizando niños soldados , asesinatos de políticos y disidentes y el uso de atentados suicidas contra objetivos militares, políticos y civiles. [86]
Los orígenes de la Guerra Civil de Sri Lanka se encuentran en el continuo rencor político entre la mayoría cingalesa y la minoría tamil . [87] Las raíces del conflicto moderno se remontan a la era colonial , cuando el país era conocido como Ceilán. El período colonial británico duró desde 1815 hasta 1948, durante el cual los británicos buscaron ganancias monetarias del suministro de té, café, cocos y caucho de Sri Lanka. [88] [89] Una escasez de mano de obra llevó a los británicos a emplear tamiles de la India para trabajar en las plantaciones de té, lo que aumentó los temores de declive racial entre los cingaleses. [88] La Misión Estadounidense de Ceilán también estableció escuelas de inglés en Jaffna , que proporcionó habilidades en el idioma inglés a la población tamil en Jaffna. [90] [91] Los británicos favorecieron a los angloparlantes, por lo que los tamiles superaron a sus contrapartes cingalesas en el sector del servicio civil. [89]
En 1919, las principales organizaciones políticas cingalesas y tamiles se unieron para formar el Congreso Nacional de Ceilán, bajo el liderazgo de Ponnambalam Arunachalam , para presionar al gobierno colonial a favor de más reformas constitucionales. El administrador colonial británico William Manning promovió activamente el concepto de "representación comunal" y creó la sede de la ciudad de Colombo en 1920, que se alternaba entre tamiles y cingaleses. [92]
Tras su elección al Consejo de Estado en 1936, los miembros del Partido Lanka Sama Samaja (LSSP), NM Perera y Philip Gunawardena, exigieron que el inglés fuera reemplazado como idioma oficial por el cingalés y el tamil. En noviembre de 1936, el Consejo de Estado aprobó una moción para que "en los tribunales municipales y de policía de la isla, los procedimientos se llevaran a cabo en la lengua vernácula " y que "las entradas en las comisarías se registraran en el idioma en que se escribieron originalmente" y que fuera remitida al Secretario Jurídico. Sin embargo, en 1944, JR Jayawardena propuso en el Consejo de Estado que el cingalés sustituyera al inglés como idioma oficial. [ cita requerida ]
Las tensiones étnicas se exacerbaron inmediatamente después de la independencia en 1948, cuando el Parlamento de Ceilán aprobó una controvertida ley llamada Ley de Ciudadanía de Ceilán , que discriminaba deliberadamente a la minoría étnica india tamil al hacer que fuera prácticamente imposible para ellos obtener la ciudadanía en el país. [93] Aproximadamente 700.000 tamiles indios se convirtieron en apátridas. Durante las siguientes tres décadas, más de 300.000 tamiles indios fueron deportados a la India. [94] No fue hasta 2003, 55 años después de la independencia, que a todos los tamiles indios que vivían en Sri Lanka se les concedió la ciudadanía, pero en ese momento solo representaban el 5% de la población de la isla. [ cita requerida ]
Antes de 1950, varios grupos minoritarios, excluyendo a los tamiles de Sri Lanka , habían sido atacados por los budistas cingaleses; entre ellos, cristianos, musulmanes y malayos . Sin embargo, los tamiles de Sri Lanka habían permanecido prácticamente intactos. La propaganda budista cingalesa inicial se dirigía principalmente contra las minorías étnicas extranjeras y religiosas. Esto cambió en la década de 1950, cuando se redescubrió que los tamiles de Sri Lanka eran el "enemigo tradicional de los cingaleses". [95]
En el momento de la independencia en 1948, los tamiles comprendían alrededor del 30% de los rangos superiores de la administración pública, mientras que comprendían alrededor del 20% de la población de la isla. [89] En 1956, el Primer Ministro SWRD Bandaranaike aprobó la " Ley de Sólo Sinhala ", que sustituyó al inglés por el cingalés como único idioma oficial del país. Esto fue visto como un intento deliberado de disuadir a los tamiles de Sri Lanka de trabajar en la administración pública de Ceilán y otros servicios públicos . Las minorías de habla tamil de Ceilán (tamiles de Sri Lanka, tamiles indios y moros de Sri Lanka ) vieron la ley como una discriminación lingüística, cultural y económica contra ellos. [96] Muchos funcionarios / servidores públicos de habla tamil se vieron obligados a dimitir porque no hablaban cingalés con fluidez . [97] La tensión sobre esta política condujo al pogromo antitamil de 1956 y al pogromo antitamil de 1958 , en los que turbas cingalesas atacaron a cientos de tamiles en zonas de mayoría cingalesa. Los cingaleses en zonas de mayoría tamil también fueron atacados por turbas tamiles. Docenas, si no cientos, en su mayoría tamiles, perecieron, mientras que miles de ambos grupos huyeron a zonas donde eran mayoría. La guerra civil fue un resultado directo de la escalada de la política de confrontación que siguió. [98]
A finales de los años 1960, varios jóvenes tamiles, entre ellos Velupillai Prabhakaran , también se involucraron en estas actividades. Llevaron a cabo varias operaciones relámpago contra políticos tamiles pro gubernamentales, la policía de Sri Lanka y la administración civil. [ cita requerida ]
Durante la década de 1970 [99] se inició la política de normalización , según la cual los estudiantes eran admitidos en la universidad en proporción al número de solicitantes que se presentaban al examen en su lengua. Oficialmente, la política estaba diseñada para aumentar la representación de los estudiantes de las zonas rurales. En la práctica, la política redujo el número de estudiantes tamiles de Sri Lanka que, anteriormente, basándose únicamente en sus calificaciones en los exámenes, habían obtenido la admisión en una proporción mayor que su participación en el examen. Ahora se les exigía que obtuvieran calificaciones más altas que los estudiantes cingaleses para ser admitidos en las universidades. [96] [100] Por ejemplo, la nota de admisión para las facultades de medicina era de 250 sobre 400 para los estudiantes tamiles, pero sólo 229 para los cingaleses. [101] El número de estudiantes tamiles de Sri Lanka que ingresaban en las universidades disminuyó drásticamente. La política se abandonó en 1977. [102]
Otras formas de discriminación oficial contra los tamiles de Sri Lanka incluyeron la colonización patrocinada por el Estado de las áreas tradicionales tamiles por campesinos cingaleses , la prohibición de la importación de medios de comunicación en idioma tamil y la preferencia dada por la Constitución de Sri Lanka de 1978 al budismo , la principal religión seguida por los cingaleses. [96] [100]
Prabhakaran formó los Nuevos Tigres Tamil (TNT) en 1972. [103]
La formación del Frente Unido de Liberación Tamil (TULF) con la resolución Vaddukkodei (Vattukottai) de 1976 condujo a un endurecimiento de las actitudes. La resolución exigía la creación de un estado laico y socialista del Eelam Tamil, basado en el derecho a la autodeterminación . [104]
El TULF apoyó clandestinamente las acciones armadas de los jóvenes militantes a los que se apodaba "nuestros muchachos" . El líder del TULF , Appapillai Amirthalingam, incluso proporcionó cartas de referencia a los LTTE y a otros grupos insurgentes tamiles para recaudar fondos. [103] Amirthalingam presentó a Prabhakaran a NS Krishnan, quien más tarde se convirtió en el primer representante internacional de los LTTE. Fue Krishnan quien presentó a Prabhakaran a Anton Balasingham, quien más tarde se convirtió en el principal estratega político y negociador de los LTTE. Los "muchachos" fueron el producto de la explosión demográfica de la posguerra. Muchos jóvenes tamiles desempleados y parcialmente educados cayeron en la tentación de soluciones revolucionarias a sus problemas. Los partidos de izquierda habían permanecido "no comunitarios" durante mucho tiempo, pero el Partido Federal (así como su rama, el TULF), profundamente conservador y dominado por el sistema de castas Vellalar , no intentó formar una alianza nacional con los izquierdistas en su lucha por los derechos lingüísticos. [ cita requerida ]
Tras la aplastante victoria electoral del Partido Nacional Unido (UNP) en julio de 1977, el TULF se convirtió en el principal partido de oposición, con cerca de una sexta parte del total de votos electorales, gracias a una plataforma partidaria de la secesión de Sri Lanka. Después de los disturbios de 1977, el gobierno de JR Jayewardene hizo una concesión a la población tamil: levantó la política de estandarización para la admisión a la universidad que había llevado a muchos jóvenes tamiles a la militancia. Los militantes consideraron que la concesión era demasiado pequeña y demasiado tardía, y los ataques violentos continuaron. Para entonces, el TULF empezó a perder su control sobre los grupos militantes. Los LTTE ordenaron a los civiles que boicotearan las elecciones locales de 1983, en las que incluso el TULF se presentó como candidato. La participación electoral fue de apenas un 10%. A partir de entonces, los partidos políticos tamiles no pudieron representar los intereses de la comunidad tamil. [103]
Con el apoyo de la política de conflicto en curso en Sri Lanka, la juventud tamil politizada del norte y el este comenzó a formar grupos militantes . Estos grupos se desarrollaron independientemente de los líderes tamiles de Colombo, y al final los rechazaron y aniquilaron. El más destacado de estos grupos fue el TNT, que cambió su nombre a Tigres de Liberación del Eelam Tamil, o LTTE , en 1976. Los LTTE inicialmente llevaron a cabo una campaña de violencia contra el estado, particularmente contra policías y también políticos tamiles moderados que intentaron un diálogo con el gobierno. Su primera operación importante fue el asesinato del alcalde de Jaffna, Alfred Duraiappah , en 1975 por Prabhakaran. [105]
El modus operandi de los LTTE al comienzo de la guerra se basaba en asesinatos, mientras que el modo de operar del gobierno de entonces consistía en establecer una serie de puestos de control en toda la ciudad. El intento de asesinato en 1978 de un miembro del Parlamento tamil, M. Canagaratnam , fue llevado a cabo personalmente por Prabhakaran, el líder de los LTTE. [106]
En mayo de 1981, el incendio de la biblioteca de Jaffna , en presencia de dos miembros del gabinete cingaleses, por parte de lo que los testigos describieron como policías uniformados y turbas cingalesas [107] , tuvo como resultado la destrucción de más de 90.000 libros, incluidos rollos de hojas de palma de inmenso valor histórico. Este violento ejemplo de biblioclasia étnica fue un punto de inflexión importante para convencer al pueblo tamil de que el gobierno no podía protegerlos a ellos ni a su patrimonio cultural y persuadió a muchos de ellos a respaldar un estado separado.
En julio de 1983, los LTTE lanzaron una emboscada mortal contra la patrulla del ejército de Sri Lanka Cuatro Cuatro Bravo en las afueras de la ciudad de Thirunelveli , matando a un oficial y 12 soldados. [108] Utilizando los sentimientos nacionalistas a su favor, los miembros del gobernante UNP organizaron masacres y pogromos en Colombo [1] , la capital, y en otros lugares (véase Julio Negro ). Según el Centro Tamil para los Derechos Humanos, 5.638 tamiles fueron masacrados y 250.000 tamiles huyeron y fueron desplazados internamente durante Julio Negro ; [109] la mayoría de ellos huyeron de las zonas de mayoría cingalesa. Esto se considera el comienzo de la guerra civil.
Además de los LTTE, en un principio había una plétora de grupos militantes (véase la lista ). La posición de los LTTE, adoptada de la de la OLP , era que sólo debería haber uno.
En noviembre de 1984, los presos cingaleses fueron instalados en las granjas Kent y Dollar después de que el ejército de Sri Lanka desalojara a los civiles tamiles que vivían allí. El asentamiento de prisioneros se utilizó para hostigar aún más a los tamiles para que abandonaran la zona. Los colonos cingaleses confirmaron que las jóvenes tamiles fueron secuestradas, llevadas allí y violadas en grupo, primero por las fuerzas armadas, luego por los guardias de la prisión y finalmente por los presos. [110] [111] [112]
Inicialmente, los LTTE ganaron prominencia debido a ataques devastadores como las masacres de Kent y Dollar Farm de 1984, donde 62 hombres, mujeres y niños fueron atacados durante la noche mientras dormían y fueron asesinados a machetazos en la cabeza. Los ataques se llevaron a cabo a menudo en venganza por los ataques cometidos por el ejército de Sri Lanka , como la masacre de Anuradhapura que siguió inmediatamente a la masacre de Valvettithurai . [nota 1] La masacre de Anuradhapura desencadenó la masacre del barco Kumudini en la que murieron más de 23 civiles tamiles. [114]
Con el tiempo, los LTTE se fusionaron con casi todos los demás grupos militantes tamiles o los exterminaron en gran medida. Como resultado, muchos grupos escindidos de tamiles terminaron trabajando con el gobierno de Sri Lanka como paramilitares o denunciaron la violencia y se unieron a la política convencional; algunos partidos políticos de orientación tamil permanecieron, todos opuestos a la visión de los LTTE de un estado independiente.
En 1985, comenzaron en Timbu las conversaciones de paz entre los LTTE y el gobierno , pero pronto fracasaron y la guerra continuó. En 1986, muchos civiles fueron masacrados como parte de este conflicto. En 1987, las tropas gubernamentales expulsaron a los combatientes de los LTTE a la ciudad norteña de Jaffna . En abril de 1987, el conflicto estalló con ferocidad, cuando tanto las fuerzas gubernamentales como los combatientes de los LTTE participaron en una serie de operaciones sangrientas.
El ejército de Sri Lanka lanzó una ofensiva, llamada "Operación Liberación" u Operación Vadamarachchi , durante mayo-junio de 1987 para recuperar el control del territorio en la península de Jaffna de los LTTE. Esto marcó la primera guerra convencional del ejército de Sri Lanka en suelo de Sri Lanka desde la independencia. La ofensiva fue exitosa, y el líder de los LTTE Prabhakaran y el líder de los Tigres del Mar Thillaiyampalam Sivanesan alias Soosai escaparon por poco de las tropas que avanzaban en Valvettithurai. El personal militar clave involucrado en la operación fueron el teniente coronel Vipul Boteju, el teniente coronel Sarath Jayawardane, el coronel Vijaya Wimalaratne y el general de brigada Denzil Kobbekaduwa .
En julio de 1987, los LTTE llevaron a cabo su primer ataque suicida. El capitán Miller , de los Tigres Negros, atravesó con un camión pequeño cargado de explosivos el muro de un campamento militar fortificado de Sri Lanka, matando, según se informa, a 40 soldados. Los LTTE llevaron a cabo más de 378 ataques suicidas , una de las mayores campañas suicidas del mundo, y el ataque suicida se convirtió en una marca registrada de los LTTE y una característica de la guerra civil. [30] [115]
La participación fue particularmente fuerte en el estado indio de Tamil Nadu , donde el parentesco étnico llevó a un fuerte apoyo a la independencia de los tamiles de Sri Lanka. A lo largo del conflicto, los gobiernos central y estatales de la India apoyaron a ambos bandos de diferentes maneras. Desde agosto de 1983 hasta mayo de 1987, el gobierno indio, a través de su agencia de inteligencia Research and Analysis Wing (RAW), proporcionó armas, entrenamiento y apoyo monetario a seis grupos militantes tamiles de Sri Lanka, incluidos los LTTE, la Organización de Liberación Tamil Eelam (TELO) , la Organización de Liberación Popular de Tamil Eelam (PLOTE), la Organización Revolucionaria de Estudiantes de Eelam (EROS), el Frente Revolucionario de Liberación Popular de Eelam (EPRLF) y el Ejército de Liberación Tamil Eelam (TELA). [116] El ascenso de los LTTE se atribuye ampliamente al respaldo inicial que recibió de RAW. Se cree que al apoyar a diferentes grupos militantes, el gobierno indio esperaba mantener dividido el movimiento de independencia tamil y poder ejercer un control abierto sobre él. [117]
La India se involucró más activamente a fines de la década de 1980 y el 5 de junio de 1987 la Fuerza Aérea India lanzó paquetes de alimentos a Jaffna mientras estaba sitiada por las fuerzas de Sri Lanka. En un momento en que el gobierno de Sri Lanka declaró que estaba cerca de derrotar a los LTTE, la India lanzó 25 toneladas de alimentos y medicinas en paracaídas sobre áreas controladas por los LTTE en un movimiento directo de apoyo a los rebeldes. [118] Se llevaron a cabo negociaciones y el Acuerdo de Paz Indo-Sri Lanka fue firmado el 29 de julio de 1987 por el Primer Ministro indio Rajiv Gandhi y el Presidente de Sri Lanka Jayewardene . En virtud de este acuerdo, el gobierno de Sri Lanka hizo una serie de concesiones a las demandas tamiles, incluida la devolución del poder a las provincias , una fusión (sujeta a referéndum posterior) de las provincias del norte y el este en una sola provincia y el estatus oficial para el idioma tamil (esto se promulgó como la 13ª Enmienda a la Constitución de Sri Lanka ). India acordó establecer el orden en el norte y el este a través de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF) y dejar de ayudar a los insurgentes tamiles. Los grupos militantes, incluido el LTTE, aunque inicialmente reacios, acordaron entregar sus armas a la IPKF, que inicialmente supervisó un alto el fuego y un modesto desarme de los grupos militantes. Las fuerzas armadas de Sri Lanka fueron confinadas a cuarteles en el norte y el este, y los colonos cingaleses fueron desarmados. En octubre de 1987, 12 miembros de los LTTE que eran prisioneros del gobierno se suicidaron , lo que dio lugar a un pogromo anticingalés cometido por militantes tamiles, especialmente los LTTE, en toda la Provincia Oriental, en el que 150 cingaleses fueron asesinados y decenas de miles se convirtieron en refugiados.
La firma del Acuerdo Indo-Sri Lanka, poco después de que JR Jayawardene declarara que lucharía contra los indios hasta la última bala, provocó disturbios en el sur. La llegada de la IPKF para hacerse con el control de la mayoría de las zonas del norte del país permitió al gobierno de Sri Lanka trasladar sus fuerzas al sur para sofocar las protestas. Esto dio lugar a un levantamiento del Janatha Vimukthi Peramuna en el sur, que fue reprimido sangrientamente durante los dos años siguientes.
Aunque la mayoría de los grupos militantes tamiles depusieron las armas y aceptaron buscar una solución pacífica al conflicto, los LTTE se negaron a desarmar a sus combatientes. [119] En su afán por asegurar el éxito del acuerdo, la IPKF intentó desmovilizar a los LTTE por la fuerza y acabó en un conflicto a gran escala con ellos. El conflicto, que duró tres años, también estuvo marcado por las acusaciones a la IPKF de cometer diversos abusos por parte de muchos grupos de derechos humanos, así como de algunos dentro de los medios de comunicación indios. La IPKF también se enfrentó pronto a una dura oposición por parte de los tamiles. [120] [121] Al mismo tiempo, el sentimiento nacionalista llevó a muchos cingaleses a oponerse a la continua presencia india en Sri Lanka. Esto llevó al gobierno de Sri Lanka a pedir a la India que abandonara la isla, y el gobierno supuestamente firmó un acuerdo secreto con los LTTE que culminó en un alto el fuego. Sin embargo, los LTTE y la IPKF siguieron teniendo enfrentamientos frecuentes. En abril de 1989, el gobierno de Ranasinghe Premadasa ordenó al ejército de Sri Lanka que entregara clandestinamente cargamentos de armas a los LTTE para luchar contra la IPKF y su representante, el Ejército Nacional Tamil (TNA). [122] [123] Aunque las bajas entre la IPKF aumentaron y los pedidos de retirada de la IPKF de ambos lados del conflicto de Sri Lanka crecieron, Gandhi se negó a retirar la IPKF de Sri Lanka. Sin embargo, tras su derrota en las elecciones parlamentarias indias en diciembre de 1989, el nuevo Primer Ministro VP Singh ordenó la retirada de la IPKF, y su último barco partió de Sri Lanka el 24 de marzo de 1990. La presencia de 32 meses de la IPKF en Sri Lanka resultó en la muerte de 1200 soldados indios y más de 5000 esrilanqueses. El costo para el gobierno indio se estimó en más de 10.3 mil millones de rupias. [124]
El apoyo a los LTTE en la India cayó considerablemente en 1991, después del asesinato del ex primer ministro Rajiv Gandhi por una terrorista suicida, Thenmozhi Rajaratnam . La prensa india informó posteriormente que Prabhakaran decidió eliminar a Gandhi, ya que consideraba que el ex primer ministro estaba en contra de la lucha de liberación tamil y temía que pudiera reincorporar a la IPKF, a la que Prabhakaran calificó de "fuerza satánica", si ganaba las elecciones generales indias de 1991. [125] En 1998 , un tribunal de la India presidido por el juez especial V. Navaneetham encontró a los LTTE y a su líder Velupillai Prabhakaran responsables del asesinato. [126] En una entrevista de 2006, el ideólogo de los LTTE Anton Balasingham expresó su pesar por el asesinato, aunque no llegó a aceptar directamente la responsabilidad. [127] [128] En una entrevista de 2011, Kumaran Pathmanathan , quien era el tesorero de los LTTE y su principal comprador de armas, pidió disculpas a la India por el "error" de Velupillai Prabhakaran de matar al ex primer ministro Rajiv Gandhi. Dijo además que el asesinato de Rajiv estuvo "bien planeado y llevado a cabo en realidad con Prabhakaran y (el jefe de inteligencia de los LTTE, Pottu Amman). Todo el mundo sabe la verdad". [129] La India siguió siendo un observador externo del conflicto después del asesinato.
La violencia continuó sin cesar a pesar de las medidas adoptadas para apaciguar los sentimientos tamiles, como la 13ª Enmienda (promulgada en noviembre de 1987). Mientras tanto, el Ministro Principal del entonces Consejo Provincial del Norte y el Este , Vartharaja Perumal , presentó una demanda de 19 puntos para resolver la crisis étnica. Amenazó con que si no se cumplían estas demandas, el Consejo Provincial seguiría adelante con una declaración unilateral de independencia de las provincias del norte y el este, como en el caso de Rhodesia . [130] [131] El presidente Premadasa actuó para disolver rápidamente el Consejo (marzo de 1990). Al mismo tiempo, los LTTE utilizaron tácticas terroristas para asustar a los agricultores cingaleses y musulmanes y alejarlos del norte y el este de la isla, y rápidamente tomaron el control de una parte significativa del territorio. Cuando la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India se retiró en 1989-90, los LTTE establecieron muchas funciones similares a las del gobierno en las zonas bajo su control. En 1990 se celebró un alto el fuego provisional, mientras los LTTE se dedicaban a destruir a los grupos tamiles rivales, mientras que el gobierno reprimió el levantamiento del JVP con la Operación Combine . Cuando los dos principales combatientes habían establecido sus bases de poder, se atacaron entre sí y el alto el fuego se rompió. Entonces el gobierno lanzó una ofensiva e intentó recuperar Jaffna, pero fracasó.
Esta fase de la guerra pronto adquirió el nombre de Guerra Eelam II , y se caracterizó por una brutalidad sin precedentes. El 11 de junio de 1990, los LTTE masacraron a 600 policías en la Provincia Oriental después de que se hubieran rendido con promesas de salvoconducto. El gobierno impuso un embargo a los alimentos y medicinas que entraban en la península de Jaffna y la fuerza aérea bombardeó implacablemente el norte. [132] En la segunda mitad de 1990, 4.500 tamiles fueron asesinados o desaparecieron a manos de las fuerzas de seguridad solo en Batticaloa y el distrito de Amparai . [133] Los LTTE respondieron atacando aldeas cingalesas y musulmanas y masacrando civiles. Una de las mayores masacres de civiles de la guerra ocurrió cuando los LTTE masacraron a 166 civiles musulmanes en Palliyagodella . El gobierno entrenó y armó a las unidades musulmanas de la Guardia Nacional. [134]
El notable jurista internacional Neelan Thiruchelvam , en un discurso en el ICES-Colombo, indicó que las investigaciones apropiadas sobre las masacres y desapariciones de civiles, incluidos muchos niños, en Sathurukondan , la Universidad Oriental , Mylanthanai y el asesinato en masa y entierro de niños de la escuela en Sooriyakanda se vieron obstaculizadas por la adopción de regulaciones de emergencia que contribuyeron a un clima de impunidad. [135] A lo largo de los caminos en el norte y el este, los cuerpos quemados se convirtieron en una vista común. En todo el país, los escuadrones de la muerte del gobierno persiguieron, secuestraron o mataron a jóvenes cingaleses o tamiles sospechosos de simpatizar con el JVP o los LTTE, respectivamente. [136] En octubre de 1990, los LTTE expulsaron a todos los musulmanes residentes en la provincia del Norte . Un total de 72.000 musulmanes fueron obligados a abandonar sus hogares, llevándose nada más que la ropa que llevaban puesta. [137]
La mayor batalla de la guerra tuvo lugar en julio de 1991, cuando 5.000 combatientes de los LTTE rodearon la base del ejército en Elephant Pass , que controlaba el acceso a la península de Jaffna . Más de 2.000 personas murieron en ambos bandos en el asedio que duró un mes, antes de que 10.000 tropas gubernamentales llegaran para relevar la base. [138] En febrero de 1992, otra serie de ofensivas gubernamentales no lograron capturar Jaffna. El teniente general Denzil Kobbekaduwa, junto con el mayor general Vijaya Wimalaratne y el contralmirante Mohan Jayamaha , murieron el 8 de agosto de 1992 en el punto Araly (Aeraella) de Jaffna debido a la explosión de una mina terrestre . Sus muertes afectaron gravemente la moral militar. Los LTTE también obtuvieron una importante victoria cuando uno de sus atacantes suicidas mató al presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, en mayo de 1993. En noviembre de 1993, los LTTE derrotaron al ejército en la batalla de Pooneryn . Este ataque dejó 532 soldados y 135 marineros de Sri Lanka muertos o desaparecidos en combate . [30]
En las elecciones parlamentarias de 1994, el UNP fue derrotado y la Alianza Popular , encabezada por Chandrika Kumaratunga , llegó al poder con una plataforma de paz. Durante la campaña electoral presidencial, los LTTE realizaron un ataque con bomba durante una manifestación celebrada en Thotalanga, Grandpass , eliminando a todo el liderazgo del UNP, incluido su candidato presidencial, Gamini Dissanayake . Kumaratunga se convirtió en presidente con una mayoría del 62%. Se acordó un alto el fuego en enero de 1995, pero las negociaciones posteriores resultaron infructuosas. Los LTTE rompieron el alto el fuego e hicieron estallar dos cañoneras, SLNS Sooraya y SLNS Ranasuru de la Armada de Sri Lanka el 19 de abril, comenzando así la siguiente fase de la guerra, denominada Guerra Eelam III . [139]
El nuevo gobierno aplicó entonces una política de "guerra por la paz". Decidido a recuperar el bastión rebelde clave de Jaffna, que estaba ocupado por 2.000 rebeldes, [140] envió tropas a la península en la exitosa Operación Riviresa . En un incidente particular en agosto de 1995, aviones de combate de la Fuerza Aérea bombardearon la iglesia de San Pedro en Navali (Naavaella), matando al menos a 65 refugiados e hiriendo a otros 150. [141] En otro caso en el mismo año, más de 40 personas fueron masacradas en Nagerkovil y más masacres civiles siguieron en años posteriores, como la masacre de Kumarapuram , la masacre de Tampalakamam , la masacre de Puthukkudiyiruppu , etc., todas ellas llevadas a cabo por fuerzas gubernamentales. [142] Las tropas gubernamentales aislaron inicialmente la península del resto de la isla, [140] y luego, tras siete semanas de intensos combates, lograron poner a Jaffna bajo control gubernamental por primera vez en casi una década. En una ceremonia de alto perfil, el Ministro de Defensa de Sri Lanka, coronel Anuruddha Ratwatte, izó la bandera nacional dentro del Fuerte de Jaffna el 5 de diciembre de 1995. El gobierno estimó que aproximadamente 2.500 soldados y rebeldes murieron en la ofensiva y unos 7.000 resultaron heridos. [143] Muchos civiles murieron en este conflicto, como el atentado con bomba en la iglesia de Navaly en el que murieron más de 125 civiles. Los LTTE y más de 350.000 civiles, obligados por las operaciones militares de Sri Lanka y la presión de los LTTE a abandonar Jaffna, [144] huyeron a la región de Vanni en el interior. La mayoría de los refugiados regresaron más tarde al año siguiente.
Los LTTE respondieron lanzando la Operación Ondas Incesantes y ganaron decisivamente la Batalla de Mullaitivu el 18 de julio de 1996, dejando 1.173 soldados muertos, incluidos 207 oficiales y soldados ejecutados después de rendirse a los LTTE. [30] [145] El gobierno lanzó otra ofensiva en agosto de 1996. Otros 200.000 civiles huyeron de la violencia. [144] La ciudad de Kilinochchi fue tomada el 29 de septiembre. El 13 de mayo de 1997, 20.000 tropas gubernamentales intentaron abrir una línea de suministro a través de Vanni, controlada por los LTTE, pero fracasaron.
Mientras la violencia continuaba en el norte, los LTTE hicieron estallar numerosas bombas suicidas y de relojería en zonas pobladas de las ciudades y en el transporte público del sur del país, matando a cientos de civiles. En enero de 1996, los LTTE llevaron a cabo uno de sus ataques suicidas con bombas más letales en el Banco Central de Colombo, matando a 90 personas e hiriendo a 1.400. En octubre de 1997 bombardearon el World Trade Center de Sri Lanka y, en enero de 1998, detonaron un camión bomba en Kandy , dañando el Templo del Diente , uno de los santuarios budistas más sagrados del mundo. En respuesta a este atentado, el gobierno de Sri Lanka ilegalizó a los LTTE y con cierto éxito presionó a otros gobiernos de todo el mundo para que hicieran lo mismo, interfiriendo significativamente en las actividades de recaudación de fondos del grupo.
En enero de 1997, los duros combates en torno a Paranthan y el complejo Elephant Pass se cobraron la vida de 223 soldados del ejército. [30] El 27 de septiembre de 1998, los LTTE lanzaron la Operación Ondas Incesantes II y, tras duros combates, capturaron Kilinochchi, ganando la Batalla de Kilinochchi . Los enfrentamientos en torno a la línea de defensa avanzada de Kilinochchi se cobraron la vida de 1206 soldados ese año. [30] En marzo de 1999, en la Operación Rana Gosa, el gobierno intentó invadir Vanni desde el sur. El ejército consiguió algunos avances, tomando el control de Oddusuddan (Oththan-thuduva) y Madhu, pero no pudo desalojar a los LTTE de la región. En septiembre de 1999, los LTTE masacraron a 50 civiles cingaleses en Gonagala .
El 2 de noviembre de 1999, los LTTE volvieron a la ofensiva con la Operación Olas Incesantes III. Casi todo el Vanni cayó rápidamente en manos de los LTTE. El grupo lanzó 17 ataques exitosos en la región, que culminaron con la invasión de la base de la fábrica de productos químicos de Paranthan (Puranthaenna) y la base de Kurrakkan Kaddukulam (kurakkan-kaela vaeva). [146] El saldo de muertos ascendió a 516 soldados muertos y más de 4.000 heridos. [30] Los rebeldes también avanzaron hacia el norte, en dirección al Paso del Elefante y Jaffna. Los LTTE lograron cortar todas las líneas de suministro terrestres y marítimas de las fuerzas armadas de Sri Lanka al sur, oeste y norte de la ciudad de Kilinochchi. En diciembre de 1999, los LTTE intentaron asesinar a la presidenta Chandrika Kumaratunga en un ataque suicida en un mitin preelectoral. Perdió su ojo derecho, entre otras lesiones, pero pudo derrotar al líder de la oposición Ranil Wickremesinghe en las elecciones presidenciales y fue reelegida para su segundo mandato en el cargo. [147]
El 22 de abril de 2000, el complejo militar de Elephant Pass, que había separado la península de Jaffna del continente de Vanni durante 17 años, cayó en manos de los LTTE, dejando 1.008 soldados muertos. [30] [148] [149] El ejército lanzó entonces la Operación Agni Kheela para recuperar el sur de la península de Jaffna, pero sufrió pérdidas.
El agotamiento por la guerra iba en aumento a medida que aumentaban las bajas y no parecía haber un final a la vista. A mediados de 2000, los grupos de derechos humanos calcularon que más de un millón de personas en Sri Lanka eran desplazados internos , que vivían en campamentos, sin hogar y luchando por sobrevivir. Como resultado, a fines de la década de 1990 se desarrolló un importante movimiento por la paz , con muchas organizaciones que organizaban campamentos de paz, conferencias, capacitación y meditaciones por la paz, y muchos otros esfuerzos para tender puentes entre las dos partes en todos los niveles. Ya en febrero de 2000, ambas partes pidieron a Noruega que mediara, y comenzaron las primeras gestiones diplomáticas internacionales para encontrar una solución negociada al conflicto. [150]
Las esperanzas de paz cobraron fuerza cuando los LTTE declararon un alto el fuego unilateral en diciembre de 2000, pero lo cancelaron el 24 de abril de 2001 y lanzaron otra ofensiva contra el gobierno. Después de hacerse con una vasta zona que antes estaba bajo el control de los militares, los LTTE avanzaron hacia el norte. Este avance planteó una grave amenaza para el complejo militar de Elephant Pass, que albergaba a 17.000 soldados de Sri Lanka. [151]
En julio de 2001, los LTTE llevaron a cabo un devastador ataque suicida en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike , destruyendo ocho aviones de la fuerza aérea (dos IAI Kfirs , un Mil-17 , un Mil-24 , tres aviones de entrenamiento K-8 , un MiG-27 ) y cuatro aviones de Sri Lankan Airlines (dos Airbus A330 , un A340 y un A320 ), lo que frenó la economía y provocó que el turismo, una fuente vital de divisas para el gobierno, se desplomara. El impacto del ataque fue tan devastador que ese año la economía de Sri Lanka registró un crecimiento negativo por primera y única vez desde su independencia. [152]
Sin embargo, hacia finales de 2001, los LTTE comenzaron a manifestar su voluntad de explorar medidas para una solución pacífica del conflicto. Una de las razones de esta acción puede haber sido el temor a la presión internacional y el apoyo directo de los Estados Unidos al gobierno de Sri Lanka como parte de la " guerra contra el terrorismo ". [153] Por otra parte, las operaciones encubiertas de la Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (LRRP) del ejército de Sri Lanka tuvieron un profundo impacto en la estructura de mando de los Tigres. [154] Durante este período, Vaithilingam Sornalingam alias Shankar, que había sido considerado la mano derecha del líder de los LTTE Prabhakaran, y varios otros líderes de alto perfil fueron perseguidos y asesinados por unidades de la LRRP. [155]
En el sur, el gobierno se enfrentaba a crecientes críticas por su estrategia de "guerra por la paz", ya que no se vislumbraba la paz y la economía estaba en ruinas. Tras perder una moción de censura, el presidente Kumaratunga se vio obligado a disolver el parlamento y convocar nuevas elecciones. Las elecciones, celebradas el 5 de diciembre de 2001 , dieron una victoria aplastante al Frente Nacional Unido , dirigido por Ranil Wickremasinghe , que hizo campaña en una plataforma a favor de la paz y prometió encontrar una solución negociada al conflicto.
El 19 de diciembre, en medio de los esfuerzos de Noruega por llevar al gobierno y a los Tigres Tamiles a la mesa de negociaciones, los LTTE anunciaron un alto el fuego de 30 días con el gobierno de Sri Lanka y se comprometieron a detener todos los ataques contra las fuerzas gubernamentales. [156] El nuevo gobierno acogió con agrado la medida y la correspondió dos días después, anunciando un alto el fuego de un mes de duración y acordando levantar un embargo económico de larga data sobre el territorio controlado por los rebeldes. [153]
El alto el fuego no fue en absoluto aceptable para todos. Los monjes budistas comenzaron a quemar banderas noruegas y a manifestarse en contra del alto el fuego, y finalmente formaron un partido político, Jathika Hela Urumaya , con opiniones extremistas. [157]
El 22 de febrero de 2002, ambas partes formalizaron un memorando de entendimiento y firmaron un acuerdo de alto el fuego permanente. Se nombró a Noruega mediadora y se decidió que, junto con los demás países nórdicos, supervisarían el alto el fuego a través de un comité de expertos denominado Misión de Vigilancia de Sri Lanka . [158] En agosto, el gobierno acordó levantar la prohibición impuesta a los LTTE y allanó el camino para la reanudación de las negociaciones directas con ellos. [159]
Tras la firma del acuerdo de alto el fuego, comenzaron los vuelos comerciales a Jaffna y los LTTE inauguraron la autopista A9, que unía la zona controlada por el Gobierno en el sur con Jaffna y atravesaba territorio de los LTTE, lo que permitió el tráfico civil a través de la región de Vanni por primera vez en muchos años (pero sólo tras pagar un impuesto a los LTTE). Muchos países extranjeros también ofrecieron un apoyo financiero sustancial si se lograba la paz y creció el optimismo de que se vislumbraba el fin de un conflicto que duraba décadas.
Las esperadas conversaciones de paz comenzaron en Phuket , Tailandia, y siguieron otras rondas en Tailandia, Noruega, Alemania y Japón. [160] Durante las conversaciones, ambas partes acordaron el principio de una solución federal y los Tigres abandonaron su antigua demanda de un estado separado. Este fue un compromiso importante por parte de los LTTE, que siempre habían insistido en un estado tamil independiente. Esto también representó un compromiso por parte del gobierno, que rara vez había aceptado algo más que una mínima devolución. Ambas partes también intercambiaron prisioneros de guerra por primera vez. [161]
Tras las elecciones de 2001, por primera vez en la historia de Sri Lanka, el Presidente y el Primer Ministro pertenecían a dos partidos diferentes. Esta cohabitación era difícil, sobre todo porque el Primer Ministro Wickremasinghe y el UNP favorecían una solución federal al conflicto, mientras que los elementos de línea dura dentro del partido de la Presidenta Kumaratunga y otros grupos nacionalistas cingaleses aliados a ella se oponían a ella, ya que no confiaban en los LTTE, que seguían recaudando impuestos, fortaleciéndose mediante el contrabando de armas y municiones, reclutando niños soldados y participando en asesinatos de miembros de grupos tamiles rivales y agentes de inteligencia del gobierno tras el incidente de Millennium City . Durante este tiempo, los LTTE también lograron establecer una serie de bases vitales alrededor del puerto de Trincomalee ( es decir , el campamento de Manirasakulam) y la Provincia Oriental.
Las conversaciones fracasaron el 21 de abril de 2003, cuando los Tigres Tamiles anunciaron que suspenderían las conversaciones debido a su "descontento" por el manejo de algunas "cuestiones críticas". Entre las razones que dieron los Tigres figuraba su exclusión de las conversaciones de reconstrucción en Washington, DC, el 14 de abril y una insinuación más general de que no estaban recibiendo todos los beneficios económicos de la paz. Citaron el fracaso, a su entender, de la transferencia de los dividendos de la paz a las retiradas de seguridad sobre el terreno y la disparidad, a su entender, entre la relativa calma del noreste en poder del gobierno y la violencia continua en las zonas controladas por los Tigres. Sin embargo, los LTTE mantuvieron su compromiso de llegar a una solución al conflicto de dos décadas, pero afirmaron que era necesario avanzar sobre el terreno antes de llegar a una solución. [162]
El 31 de octubre, los LTTE emitieron su propia propuesta de paz, en la que pedían una Autoridad Provisional de Autogobierno (ISGA, por sus siglas en inglés). La ISGA estaría totalmente controlada por los LTTE y tendría amplios poderes en el norte y el este (véase el texto completo de las propuestas). Esto provocó una fuerte reacción entre los elementos de línea dura del sur, que acusaron al Primer Ministro Wickremasinghe de entregar el norte y el este a los LTTE. Bajo la presión de su propio partido para que tomara medidas, Kumaratunga declaró el estado de emergencia y tomó posesión de tres ministerios gubernamentales clave, el Ministerio de Medios de Comunicación, el Ministerio del Interior y el crucial Ministerio de Defensa. [163] Luego formó una alianza con el JVP, llamada Alianza de Libertad del Pueblo Unido , opuesta a la ISGA y que abogaba por una línea más dura con los LTTE, y convocó nuevas elecciones. Las elecciones , celebradas el 8 de abril de 2004, dieron como resultado la victoria de la UPFA con Mahinda Rajapakse designado como Primer Ministro.
Mientras tanto, en marzo de 2004 se había producido una importante división entre las facciones norte y este de los LTTE. Vinayagamoorthy Muralitharan , alias el coronel Karuna, comandante oriental de los LTTE y uno de los lugartenientes de confianza de Prabhakaran, retiró a 5.000 cuadros orientales de los LTTE, alegando que se estaban dando recursos y poder insuficientes a los tamiles de la parte oriental de la isla. Fue la mayor expresión de disensión en la historia de los LTTE y parecía inminente un enfrentamiento dentro de ellos. Después de las elecciones parlamentarias, breves combates al sur de Trincomalee condujeron a una rápida retirada y capitulación del grupo de Karuna, y sus líderes acabaron ocultándose, incluido el propio Karuna, a quien ayudó a escapar Seyed Ali Zahir Moulana , un político del partido gobernante. Sin embargo, la "facción Karuna" mantuvo una presencia significativa en el este y siguió lanzando ataques contra los LTTE. [164] Los LTTE acusaron al ejército de apoyar encubiertamente al grupo disidente, que posteriormente formó un partido político llamado TamilEela Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP) y espera presentarse a futuras elecciones.
El alto el fuego se mantuvo en gran medida durante toda esta agitación, y en 2005 la Misión de Observación de Sri Lanka (SLMM) había registrado más de 3.000 infracciones por parte de los LTTE y unas 300 por parte del SLA. [165] La situación se complicó aún más por las acusaciones de que ambas partes estaban llevando a cabo operaciones encubiertas una contra la otra. El gobierno afirmó que los LTTE estaban matando a oponentes políticos, reclutando niños, importando armas y matando a oficiales de seguridad e inteligencia del gobierno. Los rebeldes acusaron al gobierno de apoyar a grupos paramilitares contra ellos, especialmente al grupo Karuna.
El 26 de diciembre de 2004, el tsunami del océano Índico azotó Sri Lanka, matando a más de 35.000 personas y dejando a muchas más sin hogar. Llegó una gran cantidad de ayuda de todo el mundo, pero inmediatamente hubo desacuerdo sobre cómo debía distribuirse a las regiones tamiles bajo control de los LTTE. El 24 de junio, el gobierno y los LTTE acordaron la Estructura de Gestión Operativa Post-Tsunami (P-TOMS), pero recibió duras críticas del JVP , que abandonó el gobierno en protesta. La legalidad de la P-TOMS también fue cuestionada en los tribunales. El presidente Kumaratunga finalmente tuvo que desecharla, lo que provocó críticas generalizadas de que no estaba llegando suficiente ayuda al norte y al este del país. Sin embargo, inmediatamente después del tsunami hubo una marcada disminución de la violencia en el norte. [166]
El Ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Lakshman Kadirgamar , un tamil muy respetado por los diplomáticos extranjeros y que había sido muy crítico con los LTTE, fue asesinado en su casa el 12 de agosto de 2005, presuntamente por un francotirador de los LTTE. [167] Su asesinato condujo a la marginación de los LTTE en la comunidad internacional, y se considera generalmente que fue el momento en que los LTTE perdieron gran parte de la simpatía a los ojos de las naciones extranjeras. El resultado fue el silencio de la comunidad internacional cuando el gobierno de Sri Lanka emprendió una acción militar contra los LTTE en 2006, cuando estos cerraron la compuerta de Mavil aru. [168] [ se necesita más explicación ]
El Tribunal Supremo de Sri Lanka declaró que el segundo y último mandato de la presidenta Kumaratunga había terminado y le ordenó que celebrara nuevas elecciones presidenciales. Los principales candidatos a las elecciones , que se celebraron en noviembre, fueron el candidato del UNF, el ex primer ministro Ranil Wickremasinghe, que defendía la reapertura de las conversaciones con los LTTE, y el candidato del UPFA, el primer ministro Rajapaksa, que pidió una línea más dura contra los LTTE y una renegociación del alto el fuego. Los LTTE llamaron abiertamente al boicot de las elecciones por parte de los tamiles. Se esperaba que muchos de ellos votaran a Wickremasinghe, y la pérdida de sus votos resultó fatal para sus posibilidades, ya que Rajapakse obtuvo una estrecha victoria. Tras las elecciones, el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran , declaró en su discurso anual que los Tigres "renovarían su lucha" en 2006 si el gobierno no tomaba medidas serias en pro de la paz.
A partir de diciembre de 2005, hubo un aumento de la actividad guerrillera en el noreste, incluidos ataques a las minas Claymore que mataron a 150 soldados gubernamentales, [169] enfrentamientos entre los Tigres del Mar y la marina de Sri Lanka y los asesinatos de simpatizantes de ambos bandos, entre ellos Taraki Sivaram , un periodista pro-LTTE, y Joseph Pararajasingham , un diputado pro-LTTE, ambos asesinados presuntamente por el gobierno de Sri Lanka.
A principios de 2006, la guerra civil se centró en objetivos civiles, con atentados con bombas en autobuses y trenes de cercanías perpetrados por los LTTE en la mayor parte del país, incluida una serie de ataques contra viajeros en Colombo y sus alrededores. [170]
En vista de esta violencia, los copresidentes de la conferencia de donantes de Tokio pidieron a ambas partes que volvieran a la mesa de negociaciones. Los funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos lanzaron advertencias a los Tigres, afirmando que una reanudación de las hostilidades significaría que los Tigres se enfrentarían a un ejército de Sri Lanka "más capaz y más decidido". [171] Mientras se desarrollaban las conversaciones, hubo violencia dirigida contra civiles, como el asesinato de cinco estudiantes tamiles el 2 de enero de 2006. [172] [173]
En un intento de último minuto por salvar un acuerdo entre las partes, el enviado especial noruego Erik Solheim y el teórico de los LTTE Anton Balasingham llegaron a la isla. Las partes discreparon firmemente sobre la ubicación de las conversaciones; sin embargo, los esfuerzos continuos produjeron un avance cuando ambas partes acordaron el 7 de febrero de 2006 que podrían celebrarse nuevas conversaciones en Ginebra , Suiza, los días 22 y 23 de febrero. Durante las semanas posteriores a las conversaciones hubo una disminución significativa de la violencia. Sin embargo, los LTTE reanudaron los ataques contra los militares en abril.
En vista de esta violencia, los Tigres Tamiles pidieron que se pospusieran las conversaciones de Ginebra hasta el 24 o 25 de abril, y el gobierno inicialmente estuvo de acuerdo. Después de las negociaciones, tanto el gobierno como los rebeldes acordaron que un buque civil transportara a los líderes regionales de los Tigres Tamiles con observadores internacionales de la tregua el 16 de abril, lo que implicaba cruzar territorio controlado por el gobierno. Sin embargo, el clima cambió drásticamente cuando los Tigres cancelaron la reunión, alegando que no habían aceptado una escolta naval. Según la SLMM, los rebeldes tamiles habían aceptado previamente la escolta. [174]
El 20 de abril de 2006, los LTTE se retiraron oficialmente de las conversaciones de paz por tiempo indefinido. Aunque afirmaron que los problemas de transporte les habían impedido reunirse con sus líderes regionales, algunos analistas y la comunidad internacional se mostraron muy escépticos y consideraron que la cuestión del transporte era una táctica dilatoria de los LTTE para evitar asistir a las conversaciones de paz en Ginebra. [175] La violencia siguió aumentando y el 23 de abril de 2006, seis agricultores de arroz cingaleses fueron masacrados en sus arrozales por presuntos cuadros de los LTTE, [176] y el 13 de mayo de 2006, 13 civiles tamiles fueron asesinados en el islote de Kayts . [177] La condena internacional contra los LTTE se disparó tras el intento de asesinato del comandante del ejército de Sri Lanka, el teniente general Sarath Fonseka , por una terrorista suicida de los Tigres Negros de los LTTE llamada Anoja Kugenthirasah, que ocultó los explosivos aparentando estar embarazada y se hizo estallar en el cuartel general del ejército en Colombo . Por primera vez desde el alto el fuego de 2001, la Fuerza Aérea de Sri Lanka llevó a cabo ataques aéreos contra posiciones rebeldes en la parte nororiental de la isla en represalia por el ataque. [178]
Este ataque, junto con el asesinato de Lakshman Kadiragamar un año antes y un ataque fallido contra un buque de guerra que transportaba a 710 miembros de las fuerzas de seguridad desarmados de vacaciones, marcó un punto de inflexión, ya que la Unión Europea decidió proscribir a los LTTE como organización terrorista el 19 de mayo de 2006. Esto dio como resultado la congelación de los activos de los LTTE en sus 27 países miembros. En una declaración, el Parlamento Europeo dijo que los LTTE no representaban a todos los tamiles y pidió que "permitiera el pluralismo político y voces democráticas alternativas en las partes norte y este de Sri Lanka". [179] Mientras el norte y el este del país seguían siendo sacudidos por ataques, se programaron nuevas conversaciones en Oslo, Noruega, entre el 8 y el 9 de junio. Delegaciones de ambos lados llegaron a Oslo, pero las conversaciones se cancelaron cuando los LTTE se negaron a reunirse directamente con la delegación del gobierno, alegando que a sus combatientes no se les permitía un paso seguro para viajar a las conversaciones. El mediador noruego Erik Solheim dijo a los periodistas que los LTTE deberían asumir la responsabilidad directa por el fracaso de las conversaciones. [180]
Se produjeron más hechos de violencia, incluida la masacre de Vankalai . El ejército de Sri Lanka y los rebeldes Tigres Tamiles se culparon mutuamente de los asesinatos. [181] [182] También se produjo la masacre de Kebithigollewa , en la que los LTTE atacaron un autobús, matando al menos a 64 civiles cingaleses y provocando más ataques aéreos de la Fuerza Aérea, [183] y el asesinato del tercer oficial de mayor rango del ejército de Sri Lanka y subjefe del Estado Mayor, el general Parami Kulatunga , el 26 de junio, por un terrorista suicida de los LTTE. [184] Estos acontecimientos llevaron a la SLMM a preguntarse si todavía podía decirse que existía un alto el fuego. [185]
El 21 de julio, los LTTE cerraron las compuertas del embalse de Mavil Aru , que abastecía de agua a algunas regiones del este de Sri Lanka, como Trincomalee , y que, tras el alto el fuego de 2002, dio lugar a una nueva crisis que dio lugar a los primeros combates a gran escala desde la firma del alto el fuego. El conflicto de Mavil Aru fue uno de los mayores enfrentamientos militares entre las Fuerzas Armadas de Sri Lanka y los LTTE. Su relevancia se debe a razones geoestratégicas: en la zona de Mavil Aru conviven poblaciones cingalesas, musulmanas y tamiles. Además, es la entrada a la bahía de Koddiyar, la ensenada del puerto y la base naval de Trincomalee, por lo que la presencia de los LTTE en la zona amenazaba seriamente la presencia y el dominio de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka.
El cierre de Mavil Aru afectó el suministro de agua a 15.000 familias en zonas controladas por el Gobierno. [186] Después de que fracasaran las negociaciones y los esfuerzos iniciales del SLMM para abrir las compuertas, el ejército de Sri Lanka inició una operación para lograr la reapertura de las compuertas.
El presidente Rajapaksa dijo que el suministro de agua era un derecho humano fundamental no negociable. Además, un portavoz del gobierno dijo que " los servicios públicos no podían ser utilizados como herramientas de negociación " por los rebeldes. [186] El gobierno desplegó su ejército y fuerza aérea para la ofensiva, atacando no sólo la región de Mavil Aru sino también las posiciones de los LTTE en Batticaloa y Vavuniya . Aviones de la Fuerza Aérea atacaron posiciones de los LTTE el 26 de julio, y tropas de tierra comenzaron una operación para abrir la compuerta. [187] Las compuertas fueron finalmente abiertas el 8 de agosto, con informes contradictorios sobre quién las abrió realmente. Inicialmente, la SLMM afirmó que logró persuadir a los LTTE para que levantaran el bloqueo de la vía fluvial condicionalmente. [188] Los LTTE afirmaron que abrieron las compuertas "por razones humanitarias", aunque esto fue cuestionado por los corresponsales militares, que afirmaron que el agua comenzó a fluir inmediatamente después de que las fuerzas de seguridad llevaron a cabo un bombardeo preciso del anicut de Mavil Aru. [189] Finalmente, tras intensos combates, las tropas gubernamentales consiguieron el control total del embalse de Mavil Aru el 15 de agosto. [188] Las consecuencias de la "Operación Cuenca" fueron la muerte de unos 150 civiles y el surgimiento de más de 50.000 refugiados de Mutur y de las aldeas cercanas. Fue el precedente de la IV Guerra del Eelam . [187]
Mientras se producían intensos combates en las inmediaciones de Mavil Aru, la violencia se extendió a Trincomalee, donde los LTTE lanzaron un ataque contra una base crucial de la Armada de Sri Lanka, [190] y contra la estratégica ciudad costera de Muttur, controlada por el Gobierno, a principios de agosto, lo que provocó la muerte de al menos 30 civiles y el desplazamiento de 25.000 residentes de la zona. [191] Los enfrentamientos estallaron el 2 de agosto de 2006, cuando los LTTE lanzaron un ataque de artillería pesada contra Muttur [192] y luego avanzaron hacia el interior, obteniendo el control de algunas partes de la ciudad. [193] Los militares tomaron represalias y restablecieron el control total sobre la ciudad el 5 de agosto, matando a más de 150 combatientes de los LTTE en duros enfrentamientos. [192]
Poco después, 17 personas que trabajaban para la organización benéfica francesa internacional Acción contra el Hambre (ACF) en Muthur fueron masacradas . Fueron encontradas boca abajo en el suelo de su oficina, asesinadas a tiros, todavía con sus camisetas claramente marcadas que indicaban que eran trabajadores humanitarios internacionales. Los asesinatos provocaron una condena internacional generalizada. [194] La SLMM afirmó que el gobierno estaba detrás del ataque, [195] pero el gobierno negó la acusación, calificándola de "patética y parcial", y declaró que la SLMM "no tenía derecho a hacer tal declaración porque no son profesionales en autopsias o autopsias". [196]
Mientras tanto, en el norte del país, se produjeron algunos de los combates más sangrientos desde 2001 después de que el LTTE lanzara ataques masivos contra las líneas de defensa del ejército de Sri Lanka en la península de Jaffna el 11 de agosto. El LTTE utilizó una fuerza de 400 a 500 combatientes en los ataques, que consistieron en asaltos terrestres y anfibios, y también disparó una andanada de artillería contra posiciones gubernamentales, incluida la base aérea militar clave de Palaly . [190] [197] Se estima que el LTTE perdió más de 200 combatientes en la operación, mientras que 90 soldados y marineros de Sri Lanka también murieron. [198]
Mientras se desarrollaban combates terrestres en el norte y el este del país, la Fuerza Aérea de Sri Lanka llevó a cabo un ataque aéreo contra una instalación en la zona de Mullaitivu, controlada por los rebeldes, en el que murieron varias niñas tamiles . Aunque los LTTE afirmaron que habían muerto 61 niñas, la SLMM afirmó que sólo pudieron contar 19 cadáveres. [199] El Gobierno afirmó que se trataba de un centro de entrenamiento de los LTTE y que los niños eran niños soldados de los LTTE, [200] aunque los LTTE afirmaron que las víctimas eran colegialas que asistían a un curso de primeros auxilios en un orfanato.
Ese mismo día, un convoy que transportaba al Alto Comisionado paquistaní a Sri Lanka, Bashir Wali Mohamed, fue atacado cuando una mina antipersonal Claymore oculta en el interior de un rickshaw explotó al pasar por allí. El Alto Comisionado escapó ileso, pero siete personas murieron y 17 resultaron heridas en la explosión. [201] El Alto Comisionado afirmó que se creía que la India había llevado a cabo la explosión [202] para intimidar a Pakistán, que es uno de los principales proveedores de equipo militar al gobierno de Sri Lanka. [202] Pakistán había prometido un cargamento de equipo cada diez días en los próximos meses.
Desde que se reanudó la violencia, entre los militares crecía la preocupación de que la base estratégicamente crucial de la Armada de Sri Lanka en Trincomalee [203] se encontraba bajo una grave amenaza por las posiciones de artillería de los LTTE situadas en Sampur y sus alrededores, que se encuentra al otro lado de la bahía de Koddiyar desde Trincomalee. [204] La artillería disparada desde las bases de los LTTE en la zona podría paralizar la base naval, paralizarla por completo y cortar la única cadena de suministro militar a Jaffna. Todos los movimientos de los buques de guerra también estaban bajo la vigilancia constante de los LTTE. [205] Estos temores fueron respaldados por un equipo asesor militar estadounidense que visitó la isla en 2005.
Tras los enfrentamientos en Mavil Aru y Muttur, los LTTE intensificaron sus ataques contra la base naval de Trincomalee [204] y, en un discurso pronunciado el 21 de agosto, el presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, dejó claro que las intenciones del gobierno eran neutralizar la amenaza de los LTTE procedente de Sampur [204] . El 28 de agosto, los militares lanzaron un asalto para recuperar los campamentos de los LTTE en Sampur y las zonas adyacentes de Kaddaiparichchan y Thoppur. Esto llevó a los LTTE a declarar que, si la ofensiva continuaba, el alto el fuego terminaría oficialmente.
Después de un progreso constante, las fuerzas de seguridad dirigidas por el comandante de brigada Sarath Wijesinghe [206] recuperaron Sampur de los LTTE el 4 de septiembre y comenzaron a establecer bases militares allí, [207] mientras los LTTE admitían la derrota y declaraban que sus combatientes "se retiraban" de la ciudad estratégicamente importante. [208] Marcó el primer cambio territorial significativo de manos desde la firma del acuerdo de alto el fuego en 2002. [209] El ejército de Sri Lanka estimó que 33 de sus efectivos murieron en la ofensiva, junto con más de 200 combatientes de los LTTE. [206]
Los LTTE contraatacaron en octubre. Primero, mataron a casi 130 soldados en una feroz batalla en Muhamalai, el punto de cruce entre la zona controlada por el gobierno y la controlada por los LTTE en el norte del país. [210] Apenas unos días después, un presunto terrorista suicida de los LTTE atacó un convoy naval en Habarana, en el centro del país, matando a unos 100 marineros que regresaban a casa de permiso. [211] Fue el ataque suicida más mortífero en la historia del conflicto. [212]
Dos días después, las fuerzas Tigres Marinos de los LTTE lanzaron un ataque contra la base naval de Dakshina , en la ciudad portuaria de Galle , al sur del país. Fue el ataque más al sur que habían tenido lugar los LTTE, y en él participaron 15 combatientes de los LTTE que llegaron en cinco barcos suicidas. El ataque fue repelido por el gobierno y los daños a la base naval fueron mínimos. Se cree que los 15 combatientes de los LTTE murieron en el ataque, junto con un marinero de la Armada. [213]
A pesar de estos incidentes, ambas partes acordaron asistir incondicionalmente a las conversaciones de paz en Ginebra los días 28 y 29 de octubre. [214] Sin embargo, las conversaciones de paz fracasaron debido a los desacuerdos sobre la reapertura de la autopista A9, que es clave y sirve de enlace entre Jaffna y las zonas controladas por el gobierno en el sur. Si bien los LTTE querían que se reabriera la autopista, que fue cerrada tras feroces batallas en agosto, el gobierno se negó, afirmando que los LTTE la utilizarían para recaudar impuestos a la gente que pasara por allí y la utilizarían para lanzar nuevas ofensivas contra las tropas gubernamentales. [215]
Al amanecer del nuevo año, presuntos combatientes de los LTTE perpetraron dos atentados con bombas en autobuses en el sur del país, en los que murieron 21 civiles. Los informes de prensa indicaron que los ataques tenían todas las características de un ataque de los LTTE. [216] El Gobierno de Sri Lanka condenó los ataques y culpó a los LTTE de llevarlos a cabo, aunque estos negaron cualquier participación. [217]
En diciembre de 2006, funcionarios del gobierno de Sri Lanka anunciaron sus planes de expulsar a los LTTE de la provincia oriental de Sri Lanka y luego utilizar toda la fuerza del ejército para derrotarlos en el norte del país. El gobierno afirmó que los LTTE estaban disparando artillería contra asentamientos civiles en el este y estaban utilizando a 35.000 personas como escudos humanos. [218] Estas afirmaciones fueron respaldadas más tarde por civiles de la zona, quienes dijeron a los periodistas que los Tigres Tamiles los tenían retenidos por la fuerza. [219] El 7 de noviembre de 2006, en medio de afirmaciones contradictorias, más de 45 civiles tamiles murieron en lo que se conoce como el atentado de Vaharai .
Posteriormente, el ejército inició una ofensiva contra los LTTE el 8 de diciembre de 2006, en el distrito de Batticoloa con el objetivo de tomar Vakarai , el principal bastión de los LTTE en el este; la operación fue abortada temporalmente después de una semana de combates debido a la gran cantidad de civiles en la zona y la dificultad de llevar a cabo operaciones de combate debido a la constante lluvia monzónica . [220] Durante las siguientes semanas, se estima que 20.000 civiles huyeron a las zonas controladas por el gobierno, temiendo el asalto inminente. El ejército lanzó una nueva ofensiva a mediados de enero, y Vakarai cayó ante las tropas que avanzaban el 19 de enero. Mientras la ofensiva en el este estaba en curso, los LTTE y otros acusaron al gobierno de asesinar a 15 civiles en el bombardeo de Padahuthurai el 2 de enero, cuando la fuerza aérea bombardeó lo que afirmaron que era una base naval de los LTTE en Illuppaikadavai en el norte de Sri Lanka. [221] [222] Se había pronosticado que la pérdida de Vakarai cortaría las rutas de suministro de los Tigres del norte a sus cuadros en el este, debilitando así el control ya menguante de los Tigres en el este. [223] [224]
Mientras la ofensiva militar continuaba, los LTTE siguieron llevando a cabo ataques contra civiles en territorio controlado por el Gobierno. El 1 de abril de 2007, los militares acusaron a los LTTE de matar a seis trabajadores cingaleses que ayudaban a los afectados por el tsunami en el distrito oriental de Batticaloa. [225] [226] Al día siguiente, presuntos combatientes de los LTTE hicieron estallar una bomba a bordo de un autobús civil en Ampara, que mató a 17 personas, incluidos tres niños. [227] [228]
En febrero, las tropas, que en su mayoría operaban en pequeños grupos de fuerzas especiales y unidades de comando, iniciaron una nueva operación [229] para despejar a los últimos combatientes restantes de los LTTE de la provincia oriental. Como parte de la operación, las tropas capturaron la base clave de los LTTE en Kokkadicholai el 28 de marzo [230] y la estratégica autopista A5 el 12 de abril, poniendo toda la autopista bajo control del gobierno por primera vez en 15 años [231] . Esto significó que la presencia de los LTTE en el este se redujo a una zona de selva de 140 kilómetros cuadrados en el área de Thoppigala al noroeste de Batticaloa [229] . Después de la Batalla de Thoppigala , que duró tres meses , el ejército capturó el pico de Thoppigala el 11 de julio de 2007, poniendo fin a la capacidad militar de los LTTE en la provincia oriental y concluyendo la Guerra Eelam IV en el teatro oriental [232] .
Durante meses se habían producido combates esporádicos en el norte, pero la intensidad de los enfrentamientos aumentó después de septiembre de 2007. Durante los enfrentamientos en las líneas de defensa avanzadas, que separaban a sus fuerzas, ambos bandos intercambiaron fuego de artillería pesado, tras lo cual se produjeron incursiones militares. [233] En diciembre de 2007, las defensas de los LTTE en Uyilankulama, Parappakandal y Thampanai se habían perdido ante las tropas que avanzaban del ejército de Sri Lanka. [234]
En una entrevista con el Sunday Observer, el comandante del ejército, teniente general Sarath Fonseka, dijo que el ejército había ocupado las líneas de defensa avanzadas de los LTTE y había rodeado las bases de los LTTE en Wanni desde todas las direcciones. También dijo que quedaban unos 3.000 Tigres y que el ejército tenía la intención de aniquilarlos en los primeros seis meses del año siguiente. [235] Un día después, los comandantes del ejército, la fuerza aérea y la marina hicieron declaraciones menos optimistas. El ejército se enfrentaría a unos 5.000 cuadros de Tigres en Wanni. El comandante del ejército tenía la intención de trasladar las actuales batallas en las líneas de defensa avanzadas a una fase decisiva en agosto de 2008. En opinión de los comandantes, era muy posible derrotar a los LTTE en 2008. [236]
El ejército de Sri Lanka afirmó que el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran , resultó gravemente herido durante los ataques aéreos llevados a cabo por la Fuerza Aérea de Sri Lanka en un complejo de búnkeres en Jayanthinagar el 26 de noviembre de 2007. [237] Antes, el 2 de noviembre de 2007, SP Thamilselvan , el jefe del ala política de los LTTE, fue asesinado durante otro ataque aéreo del gobierno. [238] La Fuerza Aérea de Sri Lanka prometió abiertamente destruir a todo el liderazgo de los LTTE. [236] El 5 de enero de 2008, el coronel Charles, jefe de la inteligencia militar de los LTTE, fue asesinado en una emboscada con una mina Claymore por parte de una Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (Sri Lanka) (LRRP). [239] [240]
En diciembre de 2007, el secretario de Defensa Gotabhaya Rajapaksa instó al gobierno a abandonar el acuerdo de alto el fuego [241] , y el 2 de enero de 2008, el gobierno de Sri Lanka lo hizo oficialmente [242] . Entre febrero de 2002 y mayo de 2007, la Misión de Observación de Sri Lanka había documentado 3.830 violaciones del alto el fuego por parte de los LTTE, frente a 351 por parte de las fuerzas de seguridad [30] . A partir de mayo de 2007, la SLMM dejó de tomar decisiones sobre las violaciones del alto el fuego, por lo que el gobierno declaró que ya no era necesario un alto el fuego. Varios países donantes expresaron su decepción por la retirada del gobierno de Sri Lanka [243] [244] . Los LTTE respondieron formalmente que, puesto que el gobierno se había retirado unilateralmente del acuerdo de alto el fuego sin justificación alguna y que estaban dispuestos a seguir respetando el acuerdo, la comunidad internacional debía levantar inmediatamente las prohibiciones que había impuesto a los LTTE [245] [246] .
El gobierno intentó entonces abrir un tercer frente a lo largo de la línea de defensa avanzada de Muhamalai . Tras un revés inicial el 23 de abril, [247] el ejército de Sri Lanka avanzó rápidamente y capturó la ciudad de Adampan el 9 de mayo, [248] Mannar, que consiste en los arrozales más fértiles de la isla, el 30 de junio, [249] Vidattaltivu el 16 de julio, [250] e Iluppaikkadavai el 20 de julio. [251]
El 21 de julio de 2008, los LTTE anunciaron que declararían un alto el fuego unilateral del 28 de julio al 4 de agosto, coincidiendo con la 15ª cumbre de jefes de Estado de la SAARC que se celebraría en Colombo. [252] Sin embargo, el Gobierno de Sri Lanka desestimó la oferta de los LTTE por considerarla innecesaria y traicionera. [253]
El 2 de agosto de 2008, la ciudad de Vellankulam, el último bastión de los LTTE en el distrito de Mannar , cayó ante las tropas del SLA que avanzaban, completando así el esfuerzo de ocho meses para recuperar el distrito. [254] El ejército siguió con esto tomando el control de Mallavi el 2 de septiembre, tras semanas de duro enfrentamiento militar. [255] Los LTTE respondieron con un ataque sorpresa a la base aérea de Vavuniya el 9 de septiembre, en el que ambos bandos se adjudicaron la victoria. [256] [257] [258]
Desde Mannar, el ejército había entrado en el distrito de Kilinochchi , el último bastión de los LTTE, a finales de julio [259] , con la intención de tomar Kilinochchi antes de fin de año. El 3 de octubre de 2008, un convoy de ayuda de las Naciones Unidas logró descargar todo su cargamento en el distrito de Kilinochchi y describió la ciudad de Kilinochchi como casi abandonada [260] , pero los LTTE lograron matar al general de división retirado Janaka Perera junto con otras 26 víctimas en un atentado suicida el 6 de octubre [261] .
El 17 de octubre de 2008, las tropas del SLA cortaron la autopista A32 de Mannar-Poonaryn al norte de Nachchikuda, el principal bastión restante de los Tigres Marinos en la costa noroeste de la isla, rodeándola así de manera efectiva. [262] Comenzaron su asalto el 28 de octubre y lo capturaron al día siguiente. [263] [264] Después de eso, la Fuerza de Tareas del Ejército 1 continuó su avance hacia Pooneryn y capturó Kiranchchi, Palavi, Veravil, Valaipadu y Devil's Point. [265] [266] El 15 de noviembre de 2008, las tropas de la Fuerza de Tareas del Ejército 1 entraron en el bastión estratégicamente importante de los Tigres de Pooneryn . [267] [268] Simultáneamente, la recién creada Fuerza de Tareas del Ejército 3 se introdujo en el área de Mankulam con el objetivo de enfrentar a los cuadros de los LTTE en un nuevo frente de batalla hacia el este de la autopista A9 de Jaffna-Kandy . [269] Las tropas del SLA capturaron Mankulam y sus alrededores el 17 de noviembre de 2008. [270]
Mientras tanto, la situación de más de 200.000 civiles que habían sido desplazados en la última ronda de combates se estaba convirtiendo en un desastre humanitario; sin embargo, debido a una serie de razones, incluidas las dudas sobre la sinceridad de las negociaciones de los LTTE, ni los gobiernos occidentales ni la India intervinieron para negociar un nuevo alto el fuego. [271]
El ejército de Sri Lanka inició el ataque a Kilinochchi el 23 de noviembre de 2008. Las tropas atacaban las defensas de los rebeldes desde tres direcciones. [272] Sin embargo, los LTTE ofrecieron una fuerte resistencia y el ataque prolongado provocó numerosas bajas en ambos bandos. [273]
Las tropas del SLA no pudieron capturar Paranthan , situada al norte de Kilinochchi, a lo largo de la ruta A-9, hasta el 1 de enero de 2009. Esto aisló la periferia sur del bastión de los LTTE en el Paso del Elefante y también expuso la principal fortificación de los LTTE en Kilinochchi. [274] Esto hizo que la captura de Kilinochchi, que los rebeldes habían utilizado durante más de una década como su capital administrativa de facto, fuera mucho más sencilla, y pudieron lograrlo el 2 de enero. La pérdida de Kilinochchi causó una mella sustancial en la imagen de los LTTE como un grupo rebelde capaz y despiadado, [275] y los observadores pronosticaron que los LTTE probablemente colapsarían en poco tiempo bajo una presión militar insoportable en múltiples frentes. [276]
Los Tigres abandonaron rápidamente sus posiciones en la península de Jaffna para hacer una última resistencia en las selvas de Mullaitivu , su última base principal. [277] Toda la península de Jaffna fue capturada por el Ejército de Sri Lanka el 14 de enero de 2009. [278] Sin embargo, no pudieron resistir por mucho tiempo, y el 25 de enero, las tropas del SLA capturaron Mullaitivu. [279] [280] La última base de los Tigres Marinos en Chalai fue la siguiente en caer el 5 de febrero, reduciendo el territorio bajo control rebelde a menos de unos 200 km2 . [ 281]
Esta etapa de la guerra se caracterizó por una mayor brutalidad contra los civiles y un rápido aumento de las bajas civiles. El 19 de febrero de 2009, Human Rights Watch publicó un informe en el que acusaba al ejército de Sri Lanka de "masacrar" a los civiles durante ataques de artillería indiscriminados (incluidos repetidos bombardeos de hospitales) y pedía al gobierno de Sri Lanka que pusiera fin a su política de "detener a las personas desplazadas" en campos de internamiento controlados por los militares. Human Rights Watch también instó a los Tigres Tamiles a que permitieran a los civiles atrapados abandonar la zona de guerra y "dejaran de disparar contra quienes intentaban huir". [282] La ONU también estaba preocupada por la condición de las personas desplazadas internamente y calculaba que unas 200.000 personas estaban hacinadas en una estrecha franja de tierra de 14 kilómetros cuadrados en la costa de Vanni, que el gobierno había declarado "zona sin fuego". [283]
On 20 February 2009, two LTTE planes on a suicide mission carried out a kamikaze style air attack on the Sri Lankan commercial capital Colombo, killing 2 and wounding 45, but both planes were shot down by the Sri Lankan Air Force before they could damage the intended targets which were the Army Headquarters and the main Air Force base.[284][285] By late March, the Tamil Tigers controlled only one square kilometre outside the no-fire zone, down from about 15,000 km2 a mere three years earlier. Political pressure was placed on President Rajapaksa to find a political solution to the conflict and he called for a meeting with Tamil National Alliance, but they refused until the government resolved the humanitarian crisis faced by civilians trapped in the fighting.[286]
The Battle of Aanandapuram, which was described by military analyst/journalist D. B. S. Jeyaraj as the "defining moment" of the 3 decade war, was fought on 5 April. This battle saw the demise of most of the battle-hardened ground commanders of the LTTE, including Velayuthapillai Baheerathakumar alias Theepan, the overall commander of the LTTE northern front fighting formations. SLA soldiers numbering more than 50,000 from 5 divisions participated in the battle encircling the LTTE cadres inside a small littoral strip of territory located between the Paranthan-Mullaitivu A35 highway, Nanthikadal and Chalai Lagoons on one side and the Indian Ocean on the other. Rebel casualties amounted to 625.[287]
SLA troops were able to push the Tamil Tigers into the no-fire zone set up for civilians.[288][289] The LTTE then built a 3-kilometre (2 mi) long bund in the no-fire zone, trapping over 30,000 civilians, but the SLA was able to destroy this.[290][291]
On 21 April, Sri Lankan troops launched an assault, targeting LTTE leader, Vellupillai Prabhakaran. At the same time, a mass Tamil exodus from the 'no-fire zone' was underway.[292][293] The next day, two senior LTTE members (LTTE media co-ordinator Velayuthan Thayanithi, alias Daya Master, and a top interpreter Kumar Pancharathnam, alias George)[294] surrendered to the advancing Sri Lankan army. This came as "a rude shock" and a major setback for the rebel leadership.[295] When asked why they had surrendered, both men stressed that rebels were shooting at the civilians and preventing them from escaping from the 'no-fire zone' to safety in government-controlled areas. They also alleged that the LTTE were still abducting and conscripting children as young as 14 years old, and would fire at anyone who tried to resist.[296][297]
By 25 April, the area under the LTTE was reduced to 10 km2. While the Tamil exodus from the 'no-fire zone' continued, the UN estimated that around 6,500 civilians may have been killed and another 14,000 wounded between January 2009 and April 2009.[298][299] The BBC reported that the land recaptured by the army from the rebels was totally depopulated and utterly devastated.[300]
As fighting continued, a group of independent United Nations experts called on the Human Rights Council to urgently set up an international inquiry to address the "critical" situation in Sri Lanka amid fighting between the Army and Tamil rebels. According to the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), over 196,000 people fled the conflict zone, a shrinking pocket of land on the north-east coastline, where clashes continued between government troops and the LTTE, while at least 50,000 people were still trapped there.[301] A UN spokesman in Colombo, Gordon Weiss, said more than 100 children died during the "large-scale killing of civilians" and described the situation in northern Sri Lanka as a "bloodbath".[302] UN Secretary-General Ban Ki-moon said he was appalled at the killing of hundreds of Sri Lankan civilians caught in the middle of hostilities between the army and separatist Tamil rebels over the weekend. He voiced deep concern over the continued use of heavy weapons in the conflict zone, but also stressed that the "reckless disrespect shown by the LTTE for the safety of civilians has led to thousands of people remaining trapped in the area".[303]
On 13 May, the UN Security Council issued the following press statement, "The members of the Security Council strongly condemn the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) for its acts of terrorism over many years, and for its continued use of civilians as human shields, and acknowledge the legitimate right of the Government of Sri Lanka to combat terrorism. The members of the Security Council demand that the LTTE lay down its arms and allow the tens of thousands of civilians still in the conflict zone to leave. The members of the Security Council express deep concern at the reports of continued use of heavy calibre weapons in areas with high concentrations of civilians, and expect the Government of Sri Lanka to fulfil its commitment in this regard."[304]
On 16 May 2009, Sri Lankan troops broke through LTTE defences and captured the last section of coastline held by Tamil Tiger rebels. The army reported it was set to "clear" remaining rebel-held land within days.[305][306] Later the military claimed, citing allegedly intercepted LTTE communications, that rebels were preparing for a mass suicide after being effectively cut off from escape routes.[307] Some rebels were reported to have blown themselves up.[308]
Addressing the G11 summit in Jordan, President Mahinda Rajapaksa stated "my government, with the total commitment of our armed forces, has in an unprecedented humanitarian operation finally defeated the LTTE militarily".[66] Sri Lankan Commander of the Army Sarath Fonseka also declared victory over LTTE.[309] Sri Lankan troops raced to clear the last LTTE pockets of resistance. As the last LTTE strongpoints crumbled, Sri Lankan troops killed 70 rebels attempting to escape by boat.[310] The whereabouts of LTTE leader Vellupillai Prabhakaran and other major rebel leaders were not certain.
The LTTE finally admitted defeat on 17 May 2009, with the rebels' chief of international relations Selvarasa Pathmanathan said, "This battle has reached its bitter end ... We have decided to silence our guns. Our only regrets are for the lives lost and that we could not hold out for longer".[67][311]
The Sri Lankan armed forces claimed that the leader of the LTTE, Velupillai Prabhakaran, was killed in the morning of 18 May 2009 while he was trying to flee the conflict zone in an ambulance. The announcement on state television came shortly after the military said it had surrounded Prabhakaran in a tiny patch of jungle in the north-east. The Daily Telegraph wrote that, according to Sri Lankan TV, Prabhakaran was "... killed in a rocket-propelled grenade attack as he tried to escape the war zone in an Ambulance with his closest aides. Colonel Soosai, the leader of his "Sea Tigers" navy, and Pottu Amman, his intelligence chief were also killed in the attack."[312]
The head of the Sri Lankan army, General Sarath Fonseka, said the military had defeated the rebels and "liberated the entire country". Military spokesman Brigadier Udaya Nanayakkara stated 250 Tamil Tigers, who were hiding and fighting from within the no fire zone,[313] were killed overnight.[314]
Fighting went on until 9:30 am 19 May 2009. The firing stopped as all LTTE fighters died in the battle. Troops started collecting bodies again. This time, Sergeant Muthu Banda, attached to Sri Lanka Army Task Force VIII, reported to Ravipriya that a body similar to Prabhakaran's had been found. At 9:00 am on 19 May 2009 President Mahinda Rajapaksa delivered a victory address to the Parliament and declared that Sri Lanka had been liberated from terrorism.[315] Around 9:30 am troops attached to Task Force VIII of Sri Lanka Army, reported to its commander, Colonel G.V. Ravipriya that a body similar to Velupillai Prabhakaran has been found among the mangroves in Nandikadal lagoon.[316] It was identified by the officer. At 12:15 pm Army Commander Sarath Fonseka officially announced Prabhakaran's death, through the State television ITN. At around 1:00 pm his body was shown in Swarnavahini for the first time.[317] Prabakaran's identity was confirmed by Karuna Amman, his former confidant, and through DNA testing against his son's genetic material who had been killed earlier by the Sri Lanka Military.[318] However, LTTE Chief of international relations, Selvarasa Pathmanathan on the same day claimed that "Our beloved leader is alive and safe."[319] On 24 May 2009, he admitted the death of Prabhakaran, retracting the previous statement.[320] The Sri Lankan Government had declared victory on 19 May 2009.[321]
The general non-Tamil public of Sri Lanka took to streets to celebrate the end of the decades-long war. Streets were filled with joyous scenes of jubilation.[328][329] Opposition leader Ranil Wickremasinghe, through a telephone call, congratulated President Rajapaksa and the state security forces for their victory over the LTTE.[330] Religious leaders too hailed the end of the bloodshed.[331] International response to the end of the fighting was also positive and welcoming, while some countries expressed concern over the civilian casualties and the humanitarian impact. United Nations Secretary General Ban Ki-moon said, "I am relieved by the conclusion of the military operation, but I am deeply troubled by the loss of so many civilian lives. The task now facing the people of Sri Lanka is immense and requires all hands. It is most important that every effort be undertaken to begin a process of healing and national reconciliation".[332] Time magazine named the end of the Sri Lankan Civil War as one of the top 10 news stories of 2009.[333]
Tamil diaspora communities around the world protested the civilian casualties in Northern Province, Sri Lanka and the war in general. Active protests occurred in the major and/or capital cities of India,[334] the United Kingdom,[335] Canada,[336] Australia, Norway, Switzerland, Denmark, Germany and the United States.
The Sri Lankan Civil War was very costly, killing more than 100,000 civilians[337] and over 50,000 fighters from both sides of the conflict. Around 27,000+ LTTE cadres, 28,708+ Sri Lankan Army personnel,[338] 1000+ Sri Lankan police, 1500 Indian soldiers were said to have died in the conflict. In 2008, the LTTE revealed that 22,390 fighters have died in the armed struggle since 27 November 1982, although it stopped keeping records in 2009. Secretary of Defence Gotabhaya Rajapaksa said in an interview with state television that 23,790 Sri Lankan military personnel were killed since 1981 (it was not specified if police or other non-armed forces personnel were included in this particular figure). The Uppsala Conflict Data Program, a university-based data collection program considered to be "one of the most accurate and well-used data-sources on global armed conflicts", provides free data to the public and has divided Sri Lanka's conflicts into groups based on the actors involved. It reported that, between 1990 and 2009, between 59,193–75,601 people were killed in Sri Lanka during various three types of organized armed conflict: "State-based" conflicts, those that involved the Government of Sri Lanka against rebel groups(LTTE and the JVP), "Non-state" conflicts, those conflicts that did not involve the government of Sri Lanka (e.g. LTTE vs. LTTE-Karuna Faction, and LTTE vs. PLOTE), as well as "One-sided" violence, that involved deliberate attacks against civilians perpetrated by either LTTE or the Government of Sri Lanka.
The "Tamil Centre for Human Rights" recorded that from 1983 to 2004, 54,053 Tamil civilians were murdered by both the Sri Lankan government and IPKF forces.[339][340] Another organization called NESOHR published that from the beginning of the war to the 2002 ceasefire, 4000 to 5000 Tamil civilians were killed in large scale massacres, with a total civilian death of around 40,000. Civilian casualties that occurred on 2009 is of major controversy, as there were no organizations to record the events during the final months of the war. The Sri Lankan government revealed that 9,000 people were killed in the final months of the war, but it did not differentiate between LTTE cadres and civilians. The UN, based on credible witness evidence from aid agencies and civilians evacuated from the Safe Zone by sea, estimated that 6,500 civilians were killed and another 14,000 injured between mid-January 2009, when the Safe Zone was first declared, and mid-April 2009. There are no official casualty figures after this period but estimates of the death toll for the final four months of the civil war (mid-January to mid-May) range from 15,000 to 20,000. A US State Department report has suggested that the actual casualty figures were probably much higher than the UN's estimates and that significant numbers of casualties weren't recorded. A former UN official has claimed that up to 40,000 civilians may have been killed in the final stages of the civil war. Most of the details pertaining to the civilian casualties were reported by four doctors who worked in the no-fire zone. In a joint press conference after the war in July 2009 while still in CID custody, they recanted their initial reports, stating that the casualty figures were exaggerated and were handed to them by the LTTE.[341] However, a leaked US diplomatic cable contains dispatches stating that the doctors upon their release in August 2009 are to have stated to US embassy personnel that they were heavily coached for the press conference and that they had not lied when giving their original statements.[342] A US State Department report has suggested that the actual casualty figures were probably much higher than the UN estimates and that significant numbers of casualties were not recorded.[343] Gordon Weiss, a former UN official has claimed that up to 40,000 civilians may have been killed in the final stages of the war.[344] The U.N Secretary General's experts panel report had said that as many as 40,000 Tamil civilians could have been killed in the final phases of the Sri Lankan civil war.[345]
On the contrary, Rajiva Wijesinha the permanent secretary to the Sri Lanka's Ministry of Disaster Management and Human Rights, in June 2009 said that altogether 3,000 to 5,000 civilians may have been killed during the period.[346] In November 2011, threat specialist Rohan Gunaratna, estimated the number of civilian casualties to be 1,400 (1200 killed by army cross-fire and 200 by LTTE). His estimate is in part based on information obtained from captured LTTE cadres to which he had been granted access and from coroners working in and around the no-fire zone.[347][348] In February 2012, the Sri Lankan government released an official estimate of civilian deaths in Northern Province, concluding that 8,649 people have died due to extraordinary circumstances (reasons other than ageing, diseases, natural disasters etc.), in 2009.[349] It also listed 2,635 people as untraceable. However the report did not differentiate civilians from the slain LTTE cadres. Several human rights groups have even claimed that the death toll in the last months of the war could be 70,000. The Sri Lankan government has denied all claims of causing mass casualties against Tamils, arguing that it was "taking care not to harm civilians". Instead, it has blamed the LTTE for the high casualty numbers, stating that they used the civilians as human shields. Both the Sri Lankan government and the LTTE have been accused by the U.N for war crimes during the last phase of the war.
While the majority of civilian deaths were that of the Tamil minority, both Sinhalese and Moor civilians died in the war. The LTTE were estimated to be responsible for 3,700 to 4,100 civilian deaths in over 200 separate attacks.[350] In response to the killings of Sinhalese and Muslims, LTTE leader Prabhakaran denied allegations of killing civilians, claiming to condemn such acts of violence; and claimed that LTTE had instead attacked armed home guards who were "death-squads let loose on Tamil civilians" and Sinhalese settlers who were "brought to the Tamil areas to forcibly occupy the land." However, this figure only accounts for those killed in open attacks. According to Rajan Hoole, various dissident sources allege that the number of Tamil dissenters and prisoners from rival armed groups clandestinely killed by the LTTE in detention or otherwise ranges from 8,000 – 20,000[351] although he later stated that western agencies dismissed his figures as exaggeration.[352]
The total economic cost of the 25-year war is estimated at US$200 billion.[353] This is approximately 5 times the GDP of Sri Lanka in 2009. Sri Lanka had spent US$5.5 billion only on Eelam War IV, which saw the end of LTTE. The government had spent US$2.25 billion to develop the Northern Province under the "Uthuru Wasanthaya" program after the end of the war.[42] Measuring the opportunity cost of war, a report by Strategic Foresight Group states that Foreign Direct Investment (FDI) remained stagnant during periods of civil war and that net FDI increased during periods of ceasefire.[354]
After the complete military defeat of the LTTE, President Mahinda Rajapaksa announced that the government is committed to a political solution, and for this purpose action would be taken based on the 13th Amendment to the Constitution.[355] The pro-LTTE political party Tamil National Alliance (TNA), also the largest political group representing Sri Lankan Tamil community, dropped its demand for a separate state, in favour of a federal solution.[356][357] There are ongoing bilateral talks between President Rajapaksa's UPFA government and the TNA, on a viable political solution and devolution of power.[358]
However, in an interview with Indian television channel Headlines Today, Gotabaya Rajapaksa, President of Sri Lanka (former Defence Secretary) and brother of current Prime Minister (former President) Mahinda Rajapaksa dismissed "the political solution talk", asserting, among other things, that it was "simply irrelevant" because "we have ended this terrorism" in Sri Lanka.[359][360]
Following the end of the war in May 2009, amid mounting international pressure for an inquiry into the final stages of the war, President Rajapaksa appointed the Lessons Learnt and Reconciliation Commission (LLRC) to look back at the Sri Lankan Civil War, and to provide recommendations for an era of healing and peace building. The commission concluded that the Sri Lankan military didn't deliberately target civilians in the No Fire Zones.[361] The commission acknowledged that hospitals had been shelled, resulting in "considerable civilian casualties", but it did not say who was responsible for the shelling. The commission blamed Sinhalese and Tamil politicians for causing the civil war: the Sinhalese politicians failed to offer a solution acceptable to the Tamil people and the Tamil politicians fanned militant separatism. However, the commission has been heavily criticised by human rights groups and the UN Secretary-General's Panel of Experts on Accountability due its limited mandate, alleged lack of independence and its failure to meet minimum international standards or offer protection to witnesses.[362]
In 2015, the Sri Lankan government decided to create a truth commission based on the Truth and Reconciliation Commission of South Africa to probe allegations during the war.[363] According to Foreign Minister Mangala Samaraweera, a new constitution is expected to solve issues related to the war and ensure non-recurrence. However, the government criticized both Sinhala and Tamil extremists for obstructing transitional justice.[364]
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Towards the end of the war, as Sri Lankan government forces advanced deeper into Tamil Tiger controlled areas, international concern grew for the fate of the 350,000 civilians trapped.[365] On 21 January 2009, the Sri Lankan military declared a 32 square kilometres (12.4 mi) Safe Zone located northwest of Puthukkudiviruppu, between the A35 Highway and the Chalai Lagoon. Sri Lankan Air Force aircraft dropped leaflets urging civilians to relocate to the safe zone and wait until the army could move them into safer locations. The Sri Lankan military promised not to fire into the area.[366] However, only small numbers of civilians actually crossed into the Safe Zone, and the Sri Lankan government, the United Nations, and human rights organisations accused the LTTE of preventing civilians from leaving. The fighting eventually caused civilians to flee the safe zone to a narrow strip of land between Nanthi Kadal and the Indian Ocean. The Sri Lankan military declared a new 10-square-kilometre (3.9 sq mi) Safe Zone northwest of Mullaitivu on 12 February. Over the next three months, the Sri Lankan military repeatedly attacked the Safe Zone with aircraft and artillery to destroy the last remnants of the Tamil Tigers trapped there. The Sri Lankan government claimed that it was trying to hit Tamil Tiger positions, and claimed that these raids started on 15 February and ended on 19 April, the day before the Army breached Tamil Tiger defences, and civilians started to pour out.[367] However, these attacks caused heavy damage.[368] Thousands of civilians were killed or injured, and the Tamil Tigers reportedly held many as human shields.[369]
The final stages of the war created 300,000 internally displaced persons (IDPs) who were transferred to camps in Vavuniya District and detained there against their will.[370] The camps were surrounded by barbed wire. This, together with the conditions inside the camps, attracted much criticism from inside and outside Sri Lanka.[371] After the end of the civil war President Rajapaksa gave assurances to foreign diplomats that the bulk of the IDPs would be resettled in accordance with the 180-day plan.[372][373] By January 2012, almost all the IDPs had been resettled, except 6,554 from the Divisional Secretariats of Mullaitivu district, where the de-mining work was yet to be finished.[374]
Since 1983, the civil war caused mass outflow of Tamil civilians from Sri Lanka to South India. After the end of the war, nearly 5,000 of them returned to the country. As of July 2012, 68,152 Sri Lankans were living in South India as refugees.[375]
The continuous defeats of the LTTE had made its cadres abandon the outfit in large numbers. With the end of the hostilities, 11,664 LTTE members, including over 500 child soldiers surrendered to the Sri Lankan military. Among them were 1,601 females. Government took action to rehabilitate these cadres under a "National Action Plan for the Re-integration of Ex-combatants". They were divided into 3 categories; hardcore, non-combatants, and those who were forcefully recruited (including child soldiers). 24 rehabilitation centres were set up in Jaffna, Batticaloa and Vavuniya. Among the apprehended cadres, there had been about 700 hardcore members. Some of these cadres were integrated into State Intelligence Services to tackle the internal and external networks of LTTE.[376] By January 2012, the government had released more than 11,000 cadres, and only 4 rehabilitation centres and 550 detainees remained.[377]
The end of the war left past conflict zones of 1,304 square kilometres (503 sq mi) heavily contaminated with approximately 1.6 million land mines. By September 2023, deminers employed by the Sri Lankan army and 8 foreign funded agencies had cleared 1,287 square kilometres (497 sq mi) leaving about 17 square kilometres (6.6 sq mi) yet to be cleared.[378]
Since the end of the war, more than 5,000 Tamil youths have been gathering at selected police stations in Eastern Province to join the police force as the government has called for interviews. The Sri Lankan government had planned to recruit 2,000 new police officers to the department, especially for the services in the northern region of the country.[379]
In March 2014, the United Nations Human Rights Commission drafted a resolution on "Promoting reconciliation, accountability and human rights in Sri Lanka" and requested its High Commissioner Ms. Navi Pillay to undertake a comprehensive investigation into alleged serious violations and human rights abuses that have taken place during the war. Subsequently, the Human Rights Commissioner directed the setting up of OHCHR Investigation in Sri Lanka (OISL).[380]
The Sri Lankan state which is accused of perpetuating war crimes, has reportedly refused to cooperate with the inquiry.[381] In August 2014, the state rejected entry visas for investigating U.N. officials. Two months later, in October, Sri Lankan government banned all foreigners from visiting the former war zone altogether.[382]
War crimes and crimes against humanity were committed by the Sri Lankan military and the LTTE during the Sri Lankan Civil War, particularly during the final months of the Eelam War IV phase in 2009. The war crimes include attacks on civilians and civilian buildings by both sides; executions of combatants and prisoners by both sides; enforced disappearances by the Sri Lankan military and paramilitary groups backed by them; acute shortages of food, medicine, and clean water for civilians trapped in the war zone; and child recruitment and attacks targeting civilians including suicide bombings[383][384][385][386][387][388] and attacks on civilian aircraft by the Tamil Tigers.[389][390][391][392]
Video footage showing uniformed men speaking Sinhalese and summarily executing eight bound and blindfolded men was broadcast in August 2009 by UK's Channel 4 in a program called "Sri Lanka's Killing Fields". This video was deemed authentic by an UN expert. However, the UN experts were unable to explain the movement of certain victims in the video, 17 frames at the end of the video and the date of 17 July 2009 encoded in the video (the conflict was officially declared over in May 2009).[393] Reports commissioned by the Sri Lankan government claim the UN authentication was biased and the video was fabricated.[394]
A panel of experts appointed by UN Secretary-General (UNSG) Ban Ki-moon to advise him on the issue of accountability with regard to any alleged violations of international human rights and humanitarian law during the final stages of the conflict in Sri Lanka found "credible allegations" which according to them, if proven, indicated that war crimes and crimes against humanity were committed by the Sri Lankan military and the Tamil Tigers.[395][396][397] The panel has called on the UNSG to conduct an independent international inquiry into the alleged violations of international law.[398] The Sri Lankan government has denied that its forces committed any war crimes and has strongly opposed any international investigation. It has condemned the UN report as "fundamentally flawed in many respects" and "based on patently biased material which is presented without any verification".[399] The Lessons Learnt and Reconciliation Commission, a formal commission of inquiry was appointed by the Sri Lankan President, to review the conflict from 1983 to 2009 and its report was tabled in the parliament.[400]
On 27 July 2012, Sri Lanka brought out a road map fixing time lines for investigating alleged war crimes by its army during the final stages of the war with the LTTE in 2009. The cabinet has approved the action plan for the implementation of the Lessons Learnt and Reconciliation.[401]
The UN High Commissioner for Human Rights said in September 2013 that there had been no comprehensive Sri Lankan effort to properly and independently investigate allegations of war crimes. The High Commissioner said she would recommend the Human Rights Council to set up its own probe if Sri Lanka does not show more "credible" progress by March 2014.[402]
On 27 March 2014, the United Nations Human Rights Council voted for a resolution paving the way for an inquiry into rights abuses at the end of Sri Lanka's civil war. The United States and the United Kingdom were among the countries which sponsored the resolution, which for the first time called for an international probe.[403]
The new government of President Maithripala Sirisena has requested the international community for support on a domestic probe into war crimes.[404] As of March 2015, the UN have expressed their support for this.[405]The Tamil National Alliance has asked for an international investigation into the alleged human rights abuses during the Sri Lankan civil war and has refused a domestic probe.[406][407] A group of the TNA led by Wigneshwaran has asked for an investigation into the alleged genocide claims but the TNA as a whole was divided on the issue and MP Senathirajah said that the action was unauthorized by the party.[408]
The Tamil National Alliance has welcomed a domestic investigation with a hybrid court; R. Sampanthan praised several new initiatives from the new government and said "The government is adopting the correct position," and asked the government to honor to their commitments. But some members, such as Ananthi Sasitharan, had a less optimistic view.[409][410][411]
In January 2020, President Gotabaya Rajapaksa said of the people who disappeared during the war: "The unfortunate truth is that these people had died during the battles. Even in the security forces there are about 4,000 personnel listed as missing. But in reality these people had died during the fights, but their bodies had not been recovered". He promised a proper internal investigations and death certificates. During the numerous conflicts in Sri Lanka it was estimated over 20,000 had disappeared in Sri Lanka and the President's statement was heavily criticized by human rights organisations.[412][413][414]
In February 2020, the US State Department and US Secretary of State Mike Pompeo announced that General Shavendra Silva, current commander of the Sri Lankan Army, was banned from entering the United States due to war crimes committed by the 53rd division of the Sri Lankan army, in which he has involvement through command responsibility.[415][416]
In January 2023, the Canadian Government along with Canadian Minister of Foreign Affairs Mélanie Joly imposed sanctions on former presidents Mahinda and Gotabaya Rajapaksa and two members of the Sri Lankan Army, Staff Sergeant Sunil Ratnayake and Lieutenant Commander Chandana Prasad Hettiarachchi, over "gross and systematic violations of human rights".[417][418]
The first international voice to support the charge of genocide against the Government of Sri Lanka under international law was raised by Human Rights Watch and it has advocated and published the details in December 2009. Leading American expert in international law, Professor Francis A. Boyle held an emergency meeting with U.N. Secretary-General Ban Ki-Moon to urge to stop Tamil genocide by providing the evidence of crimes against humanity, genocide against Tamils and the international community's failure to stop the slaughter of Tamil civilians in Sri Lanka.[419][420]
In January 2010, the Permanent People's Tribunal on Sri Lankan held its sessions in Dublin, Ireland. There were four findings:
It also found that member states of the United Nations had not "complied with their moral obligation to seek justice for the violations of human rights committed during the last period of the war".[421]
On 22 September 2010, the UNROW Human Rights Impact Litigation Clinic, has advocated and litigated on behalf of victims of the armed conflict in Sri Lanka. UNROW Human Rights Impact Litigation Clinic released a report calling for the establishment of a new international tribunal to prosecute those most responsible for the crimes committed during the conflict. UNROW Human Rights Impact Litigation Clinic also submitted evidence of human rights violations committed during the armed conflict to the United Nations Panel of Experts on Sri Lanka, which U.N. Secretary-General Ban Ki-Moon appointed in 2010.[422]
On 3 November 2012, panel of 11 member International Experts, consisting of experts in genocide studies, former UN officials, experts in international law and renowned peace and human rights activists to be convened as Judges appointed by Permanent People's Tribunal to investigate and examine reports submitted by many specialised working groups on the accusation of the crime of Genocide against the Government of Sri Lanka.[421][423]
On 27 March 2013, Tamil Nadu State Assembly has passed resolution which called on the Indian Government to stop considering Sri Lanka as a 'friendly country' and impose economic sanctions, as well as calling for an international inquiry in "genocide and war crimes" against Sri Lankan Tamils.[424]
On 10 December 2013, Permanent People's Tribunal unanimously ruled Sri Lanka guilty of the crime of genocide against the Tamil people, while the US and UK were found to be guilty of complicity to this crime.[425][426][427][428]
In January, 2015, UNROW Human Rights Impact Litigation Clinic filed a paper on "The Legal Case of the Tamil Genocide" based on the evidence, nature and extent of the violence committed by Government Forces against Tamils.[422]
On 12 April 2015, the Northern Provincial Council of Sri Lanka passed a resolution calling the UN to investigate the genocide and direct appropriate measures at the International Court of Justice stating that the Tamils had no faith in the domestic commission.[429][430][431]
In September 2017, president Maithripala Sirisena refused to let several human rights groups take Jagath Jayasuriya to court for war crimes. He reportedly said "I stated very clearly that I will not allow anyone in the world to touch Jagath Jayasuriya or any other military chief or any war hero in this country," in reference to the lawsuit. His comments are seen as an attempt to pander to the majority ethnic Sinhalese, most of whom oppose legal action against military personnel accused of crimes during the civil war.[432]
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