El duelo se convierte en Electra es un ciclo de obra escrito por el dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill . La obra se estrenó en Broadway en el Guild Theatre el 26 de octubre de 1931, donde tuvo 150 funciones antes de cerrar en marzo de 1932, protagonizada por Lee Baker (Ezra), Earle Larimore (Orin), Alice Brady (Lavinia) y Alla Nazimova (Christine). En mayo de 1932, fue revivido sin éxito en el Teatro Alvin (ahora Teatro Neil Simon ) con Thurston Hall (Ezra), Walter Abel (Orin), Judith Anderson (Lavinia) y Florence Reed (Christine), [1] y, en 1972, en el Circle in the Square Theatre , con Donald Davis (Ezra), Stephen McHattie (Orin), Pamela Payton-Wright (Lavinia) y Colleen Dewhurst (Christine). [1]
La historia es un recuento de la Orestíada de Esquilo . Los personajes son paralelos a personajes de las antiguas obras de teatro griegas. Por ejemplo, Agamenón de la Orestíada se convierte en el general Ezra Mannon. Clitemnestra se convierte en Christine, Orestes se convierte en Orin, Electra se convierte en Lavinia, Egisto se convierte en Adam Brant, etc. Como tragedia griega modernizada, la obra presenta asesinatos , adulterio , amor incestuoso y venganza , así como un grupo de habitantes que funcionan como una especie de coro griego . Aunque sólo el destino guía las acciones de los personajes en las tragedias griegas, los personajes de O'Neill también tienen motivaciones basadas en la teoría psicológica de la década de 1930 . La obra se puede leer fácilmente desde una perspectiva freudiana , prestando atención a los complejos de Edipo y de Electra de varios personajes . [2] [3]
El duelo se convierte en Electra se divide en tres obras con temas que corresponden a la trilogía de la Orestíada . Al igual que las obras de Esquilo Agamenón , Los portadores de la libación y Las Euménides , estas tres obras de O'Neill se titulan correspondientemente Regreso a casa , La caza y La embrujada , respectivamente. Sin embargo, estas obras normalmente no se producen individualmente, sino sólo como parte de una trilogía más grande. Cada obra contiene de cuatro a cinco actos, y sólo el primer acto de The Haunted está dividido en escenas reales. Por tanto, Mourning Becomes Electra es extraordinariamente largo. En muchas producciones, la duración se reduce por motivos prácticos y el coro de la gente del pueblo se elimina de las producciones debido al gasto, dejando solo a los ocho actores principales. [ cita necesaria ]
Acto I Estamos a finales de primavera frente a la casa Mannon. El dueño de la casa, el general de brigada Ezra Mannon, pronto regresará de la Guerra Civil. Lavinia, la hija de Ezra, al igual que su madre Christine, acaba de regresar de un viaje a Nueva York. Seth, el jardinero, lleva a Lavinia aparte. Él le advierte contra su posible novio, el Capitán Brant. Antes de que Seth pueda continuar, llegan el amigo de Lavinia, Peter Niles, y su hermana, Hazel. Si Peter vuelve a proponerle matrimonio a Lavinia, debe darse cuenta de que ella no puede casarse con nadie porque su padre la necesita. Seth le pregunta a Lavinia si ha notado que Brant se parece a miembros de la familia Mannon. Seth cree que Brant es hijo de David Mannon (el tío de Ezra, que luego se ahorcó) y Marie Brantôme (una enfermera francocanadiense), una pareja expulsada de la casa por temor al escándalo y la desgracia pública.
De repente, el propio Brant entra por el camino de entrada. Calculadoramente, Lavinia se burla de la memoria de la madre de Brant, que murió de hambre porque Ezra nunca respondió a un mensaje que ella envió pidiendo ayuda. Brant explota y revela su herencia. Le dice a Lavinia que su propio abuelo (el padre de Ezra) también ansiaba a su madre y, por lo tanto, expulsó a David de la familia. Brant ha jurado venganza.
Acto II Lavinia aparece dentro del estudio de su padre. Christine entra indignada y se pregunta por qué Lavinia la ha llamado. Lavinia revela que la siguió a Nueva York y la vio besando a Adam Brant. Christine le dice desafiante a Lavinia que ha odiado a Ezra durante mucho tiempo y que Lavinia nació de su disgusto por él. Ama al hermano de Lavinia, Orin, porque él siempre pareció ser sólo suyo, y nunca de Ezra. Lavinia dice que mantendrá en secreto el adulterio de su madre por el bien de Ezra, pero Christine debe prometer que nunca volverá a ver a Brant. Christine acusa a su hija de querer a Brant para ella. Luego, Christine parece estar de acuerdo con los términos de Lavinia, pero le propone a Brant que envenenen a Ezra y atribuyan su muerte a su problema cardíaco.
Acto III Una semana después, Lavinia se encuentra en lo alto de las escaleras delanteras con Christine esperando a Ezra. Cuando llega, Lavinia corre hacia él y lo abraza. Una vez que Ezra está a solas con su esposa, impulsivamente le besa la mano. La guerra le ha hecho darse cuenta de que deben dejar de lado sus diferencias. Cristina está de acuerdo. Se besan y, por primera vez en muchos años, comparten cama.
Acto IV Hacia el amanecer en el dormitorio de Ezra, Christine sale. Ezra, al despertar, la reprende amargamente. Cree que Christine espera su muerte. Más tarde, ella deliberadamente se burla de él diciéndole que es la amante de Brant. Ezra se levanta furioso y amenaza con matarla, pero cae hacia atrás, agarrándose el corazón y suplicando su medicina. Christine le da veneno en su lugar. Después de tomarlo, Ezra se da cuenta de su traición y llama a Lavinia. Lavinia entra corriendo en la habitación. Con su último aliento, Ezra acusa a su esposa: "¡Ella es culpable, no la medicina!", jadea y luego muere. Christine se desmaya y Lavinia cae de rodillas angustiada.
Acto I Peter, Lavinia y Orin llegan a la casa. Orin se queja de la ausencia de su madre. Le pregunta celosamente a Lavinia sobre Christine y Brant. Lavinia le advierte que no crea que su madre es inocente de una aventura. De repente aparece Christine y abraza jubilosa a su hijo.
Acto II Orin le pregunta a su madre sobre Brant. Christine explica que Lavinia se ha vuelto loca. Orin se sienta a los pies de Christine y le cuenta sus maravillosos sueños sobre ellos dos en las Islas del Mar del Sur. Las islas representan todo lo que la guerra no fue: paz, calidez y seguridad, o la propia Christine. Lavinia reaparece en la habitación y llama fríamente a Orin para ver el cuerpo de su padre.
Acto III En el estudio, Orin le dice a Lavinia que Christine ya le advirtió de su locura. Lavinia insiste en que Orin ciertamente no puede dejar escapar al amante de su madre. Ella propone que vigilen a Christine hasta que vaya a encontrarse con Brant, ya que esto debería convencer a Orin de su traición. Órin está de acuerdo.
Acto IV La noche después del funeral de Ezra, el clíper de Brant aparece en un muelle en East Boston. Christine se escapa para encontrarse con Brant en la cubierta y se retiran a la cabaña. Lavinia y Orin enfurecido (que siguió a su madre desde la casa) escuchan desde la cubierta. Brant y Christine deciden huir hacia el este y buscar sus Islas Benditas. Se despiden dolorosamente. Cuando Brant regresa, Orin le dispara y saquea la habitación para que parezca que le han robado a Brant.
Acto V La noche siguiente, Christine pasea por el camino de entrada a la casa Mannon. Aparecen Orin y Lavinia, revelando que mataron a Brant. Christine se desploma. Orin se arrodilla junto a ella prometiéndole que la hará feliz y que podrán dejar a Lavinia en casa e irse juntos al extranjero. Lavinia ordena a Orin que entre a la casa. Él obedece. Lavinia le dice a su madre que todavía puede vivir. Christine mira a su hija y luego entra a la casa. Lavinia se queda afuera. Se escucha un disparo desde el estudio de Ezra. Lavinia balbucea: "¡Es justicia!"
Acto I, escena 1 Un año después, Lavinia y Orin regresan de su viaje al extranjero. Lavinia ahora se parece a su madre, incluso luciendo un vestido verde como el que llevaba su madre al inicio de la obra. Orin ha adelgazado terriblemente y tiene la actitud de estatua de su padre.
Acto I, escena 2 En la sala de estar, Orin comenta sombríamente que Lavinia le ha robado el alma a Christine. Peter entra por detrás y jadea, pensando que ha visto el fantasma de Christine. Lavinia se acerca a él con entusiasmo. Orin se burla celosamente de la calidez de su hermana hacia Peter, acusándola de convertirse en una verdadera romántica durante su estancia en los Mares del Sur.
Acto II Un mes después, Orin está trabajando intensamente en un manuscrito en el estudio Mannon. Lavinia entra y le pregunta qué está haciendo. Orin dice que deben expiar la muerte de su madre. Como último Mannon masculino, ha escrito una historia de los crímenes familiares. Luego observa que Lavinia sólo se volvió bonita como su madre en las islas que visitaron. Orin, enojado, la acusa de acostarse con uno de los hombres de esa isla y Lavinia asume la voz burlona de Christine. Reaccionando como Ezra, Orin le agarra la garganta y amenaza con matarla. Se hace evidente que Orin ha tomado el lugar de Ezra y Lavinia ha tomado el lugar de Christine.
Acto III Un momento después, la escena cambia a Hazel y Peter en la sala de estar. Orin entra, insistiendo en que vea a Hazel a solas. Él le entrega un sobre sellado y le advierte que lo mantenga alejado de Lavinia. Sólo debe abrirlo (a) si algo le sucede a él, o (b) si Lavinia intenta casarse con Peter. Lavinia entra desde el pasillo. Hazel intenta mantener el sobre de Orin escondido detrás de su espalda, pero Lavinia corre hacia Orin y le suplica que le permita verlo. Después de que Lavinia le dice que lo ama y acepta hacer lo que él quiera, Orin le entrega el sobre. Orin luego le dice a Hazel que se vaya.
Orin le prohíbe a Lavinia volver a ver a Peter. Él le dice que la ama. Lavinia lo mira fijamente con horror y dice: "¡Por el amor de Dios...! ¡No! ¡Estás loco! ¡No puedes decir...!" Lavinia desea su muerte. Sorprendido, Orin se da cuenta de que su muerte sería otro acto de justicia. Cree que Christine está hablando a través de Lavinia.
Peter aparece en la puerta en medio de la discusión. Orin comenta que estaba a punto de ir a limpiar su pistola y sale. Lavinia se arroja a los brazos de Peter. Se escucha un disparo ahogado, mientras Orin se suicida en la otra habitación.
Acto IV Tres días después, Lavinia aparece vestida de profundo luto. Llega una decidida Hazel e insiste en que Lavinia no se case con Peter. Hazel admite que le ha contado a Peter sobre el sobre de Orin. Llega Peter y él y Lavinia prometen su amor nuevamente. Sorprendida por la amargura de su voz, Lavinia se arroja desesperadamente a sus brazos gritando: "¡Tómame, Adam! " Luego, horrorizada, rompe el compromiso y despide a Peter.
Se da cuenta de que está ligada para siempre a los muertos de Mannon. Como ya no queda nadie para castigarla, debe castigarse a sí misma. Decide vivir sola en la antigua casa con los fantasmas de sus antepasados. Le ordena a Seth que tape las ventanas y tire todas las flores; luego entra sola a la casa oscura y cierra la puerta.
En 1947, la obra fue adaptada al cine por Dudley Nichols , protagonizada por Rosalind Russell , Michael Redgrave , Raymond Massey , Katina Paxinou , Leo Genn y Kirk Douglas . Estuvo nominada a los Premios de la Academia al Mejor Actor en un Papel Protagónico (Michael Redgrave) y a la Mejor Actriz en un Papel Protagónico ( Rosalind Russell ).
En 1967, la Metropolitan Opera estrenó mundialmente una versión operística, compuesta por Marvin David Levy con libreto de William Henry Butler. Tanto el cine como la ópera conservan el título de O'Neill.
En 1978, se produjo y mostró una miniserie de televisión de cinco horas en Great Performances de PBS , protagonizada por Bruce Davison , Roberta Maxwell y Joan Hackett . Fue bien recibida por la crítica, y Hackett, en particular, fue muy elogiada por su interpretación de Christine.
En 2010 se adaptó en la India al idioma malayalam como Elektra (película de 2010).
Hay lecturas literarias que clasifican Mourning Becomes Electra en el movimiento del naturalismo . Esto se basa en el enfoque de O'Neill en los estados emocionales violentos de los hombres para enfatizar las fuerzas espirituales internas y subconscientes [4], así como la incapacidad del hombre para escapar del patrón cíclico y los resultados de la acción humana. Al igual que la Orestíada, la obra explora el tema de la venganza, donde el crimen del pasado determina las acciones y el sufrimiento del protagonista en el presente. [5] Para este tema, algunos observadores señalan que el enfoque de O'Neill es más similar a la perspectiva de William Shakespeare en Hamlet que a la de Esquilo en Orestíada. [6]
O'Neill también difirió de Esquilo sobre el tema del destino y el papel de los dioses en la vida de los hombres. En la Orestíada, como ocurría en las tragedias griegas clásicas , lo divino forma parte de las fuerzas ambientales que los humanos no pueden controlar pero sí determinan su destino. En la interpretación de O'Neill, estas fuerzas se eliminan en favor de la psicología freudiana y junguiana. [6]
