A Gift Of Dragons es una colección de cuentos de 2002 de la autora estadounidense-irlandesa Anne McCaffrey . Las cuatro historias se desarrollan en el planeta ficticio Pern ; el libro es una de las dos colecciones de laserie de ciencia ficción Dragonriders of Pern de Anne y su hijo Todd McCaffrey . [1]
Las historias no están unidas por ningún tema, pero tres de las cuatro se desarrollan alrededor de 2500 años "Después del Aterrizaje", el comienzo del asentamiento humano en Pern. Es decir, justo antes o durante el "Noveno Paso" de la "Estrella Roja", un planeta errático que periódicamente trae una amenaza biológica desde el espacio. Por lo tanto, esas tres historias comparten un período histórico pernés con la mayoría de los libros anteriores de la serie (11 de 16). [b]
El decimoséptimo libro de Dragonriders of Pern , A Gift of Dragons, fue el último de la serie escrita por Anne McCaffrey en solitario, antes de la entrada de su hijo Todd (comenzando con Dragon's Kin ). Se publicó primero en los EE. UU. y cuatro meses después en el Reino Unido con la misma portada, por Del Rey Books y Bantam UK, [a] dos sellos de Random House . Tres de las cuatro historias se publicaron previamente, una como un libro pequeño.
"El niño dragón más pequeño" se desarrolla durante el Noveno Paso. Cuenta la historia de Keevan, un niño que es candidato para la última nidada de Ramoth en Benden Weyr. Keevan es más bajo que los otros candidatos, y Beterli, un niño que se ha presentado a ocho Impresiones y no ha sido elegido, se burla de él por ello. Keevan trabaja duro, pero su tamaño reduce sus habilidades a la mayoría. Cuando escucha a algunos de los jinetes de dragones más veteranos hablando de dejar fuera de la Impresión a algunos de los candidatos más jóvenes, Keevan automáticamente piensa que lo dejarán fuera. Al día siguiente, cuando palea carbón, Keevan se pelea con Beterli, quien dice que lo dejarán fuera. Keevan está gravemente herido y Lessa le asegura que tendrá otras Eclosiones. Cuando se produce la Eclosión, Keevan logra encontrar el camino hacia el Suelo e Impresiona a un dragón de bronce llamado Heth. [c]
"La chica que escuchaba dragones" se desarrolla durante el Noveno Paso. Cuenta la historia de Aramina, una chica sin ataduras que es perseguida por Lady Holdless Thella por su habilidad para escuchar dragones. K'van y Heth la persiguen continuamente, la retienen brevemente y la rescatan después de haber sido tomada como rehén. [d]
"Runner of Pern" se desarrolla poco antes del Noveno Paso. Cuenta la historia de una corredora (mensajera) llamada Tenna, que es nueva en el oficio en el que su familia se ha dedicado durante generaciones. Después de ser aceptada como aprendiz de corredora, Tenna comienza su carrera, corriendo de un extremo al otro del Continente Norte de Pern. Durante su primera carrera hacia Fort Hold, Tenna está casi en su destino, corriendo por el "rastro" (caminos marcados por musgo que están reservados solo para corredores) cuando un jinete en una bestia corredora rápida la saca del rastro. Tenna cae en un arbusto pegajoso, que está cubierto de espinas afiladas en esta época del año. Las espinas del arbusto pegajoso pueden ser peligrosas ya que pueden causar infecciones o ingresar al torrente sanguíneo. Ella logra llegar a una estación de corredores, donde se recupera de la caída.
Después de contarle al gerente sobre el incidente, obtiene un nombre: Haligon, el mayor de los dos hijos de Lord Groghe. Los otros corredores de la estación Fort Hold saben que Haligon ha usado las pistas antes, casi causando otros accidentes. Después de curarse en la estación durante tres días, Tenna va a la reunión de Fort Hold, donde identifica a Haligon con algo de ayuda de sus nuevos amigos corredores y por su postura (arrogante y altiva). Después de planear la mejor manera de humillarlo, se acerca y golpea a Haligon, dejándolo inconsciente y aterrizándolo en una pila de estiércol. Mientras camina de regreso con sus amigos, habla con uno de los jóvenes del grupo de Haligon y le pregunta por qué había atacado a Haligon. Una vez de regreso con sus amigos, se entera de que en realidad había atacado al hermano gemelo de Haligon, Horon, el amable joven que habló con ella era en realidad Haligon. Preocupada por la posibilidad de meterse en problemas, Tenna y sus amigas se encuentran con Lord Groghe, quien se disculpa sinceramente por los errores de su hijo y les informa a los corredores que Haligon no volverá a utilizar sus rastros. Tenna se encuentra entonces con el propio Haligon, quien se disculpa nuevamente por sus acciones y le pide a Tenna que sea su invitada en la reunión. Ella acepta y, después de pasar toda la reunión con Haligon, comienza a sentir fuertes sentimientos por el hombre, que son correspondidos de la misma manera por Haligon. [e]
"Ever the Twain" fue la única historia original de la colección. Cuenta la historia de dos gemelos, Neru y Nian, que son inseparables. El hermano Neru sueña con ser un jinete de dragones; la hermana Nian es más práctica. Los dos viven en una fortaleza en la isla de Ista. Un día, cuando los dragones llegan a la Búsqueda, identifican a Nian como una buena candidata para reina, pero ella no se irá sin Neru. Los dragones los llevan a ambos a la Búsqueda, junto con la amiga de Nian, Orla, y otro niño llamado Chaum. En el Weyr, Orla le dice a Nian que a otra niña, llamada Robina, se le ha prometido la reina. Los gemelos trabajan en la enfermería durante un día, pero en la Impresión, el dragón reina nace y Nian la impresiona y se entera de que su nombre es Quinth.
Los dos logran romper el huevo que Neru tiene al lado, revelando un dragón de bronce llamado Larinth, a quien Neru impresiona. Más tarde, en el cuartel de los Weyrlings, N'ru le dice a Nian que estaba molesto porque ella fue elegida en la Búsqueda y él fue llevado con ellos como una mera ocurrencia de último momento. Nian le dice que ella nunca quiso su sueño, ella quería que él fuera feliz. Contemplan el hecho de que Nian y Quinth probablemente serían transferidos a otro Weyr. Quinth les asegura que siempre estarán unidos por sus dragones, y que nunca estarán solos.