Doctor De Soto es un libro ilustrado para niños escrito e ilustrado por William Steig y publicado por primera vez en 1982. Cuenta la historia de un ratón dentista que debe ayudar a un zorro con dolor de muelas sin ser devorado.
Steig y su libro ganaron el Premio Nacional del Libro para Niños en 1983 en la categoría de Libros ilustrados, tapa dura, al igual que Barbara Cooney por Miss Rumphius . [1] [a]
El Doctor De Soto también fue reconocido como Libro Honorífico Newbery . Con 32 páginas, es uno de los más breves que ha recibido el reconocimiento en ese programa de premios.
La historia trata sobre el Dr. De Soto, un dentista ratón que vive en un mundo de animales antropomórficos . Él y su esposa, quien funge como su asistente, trabajan juntos para tratar a los pacientes con el menor dolor posible. El Dr. De Soto utiliza diferentes sillas, dependiendo del tamaño del animal, o simplemente hace que el paciente se siente en el suelo, usando una escalera de tijera o con la Sra. De Soto guiando a su esposo con un sistema de poleas para tratar animales extra grandes. Se niegan a tratar a cualquier animal al que le guste comer ratones.
Un día, un zorro bien vestido con dolor de muelas aparece y pide tratamiento. El Dr. De Soto siente lástima por el zorro y la Sra. De Soto sugiere que se arriesguen, por lo que admiten al zorro como paciente. Le dan un poco de anestesia al zorro y proceden a tratar el diente malo. Sin embargo, mientras está bajo anestesia, el zorro exclama sin saberlo cuánto le encanta comer ratones (incluso con un vino blanco seco). Los De Soto le quitan el diente malo y le dicen al zorro que regrese al día siguiente para obtener un diente falso . En su camino a casa, el zorro nota que es grosero tratar de comerse a la criatura que acaba de aliviarlo de mucho dolor, pero aún así no descarta la idea. Más tarde esa noche, el Dr. y la Sra. De Soto, mientras ella prepara el nuevo diente de oro, debaten si readmitir al zorro. El Dr. De Soto siente que fue una tontería confiar en un zorro, pero la Sra. De Soto dice que cree que el zorro estaba reaccionando a la anestesia en sus comentarios. Al final, el Dr. De Soto jura, como le enseñó su padre, terminar el trabajo que comenzó, pero formulan un plan para protegerse.
Al día siguiente, el zorro regresa, mucho más feliz, sin dolor, y esperando ansiosamente la instalación de su nuevo diente. El Dr. De Soto coloca el nuevo diente, pero para entonces el zorro ha decidido ceder a la tentación y comérselo. El Dr. De Soto luego presenta una nueva fórmula que la pareja creó recientemente y, afirmando que una sola aplicación evitará los dolores de muelas para siempre, le pregunta al zorro si le gustaría ser el primero en probarla. El zorro, que odia el dolor, acepta de inmediato. El dentista se toma su tiempo y pinta cada diente con la fórmula, luego le pide al paciente que cierre las mandíbulas con fuerza durante un minuto completo. El zorro se sorprende al descubrir que le han pegado la boca, ya que esa es realmente la fórmula secreta, pero el Dr. De Soto afirma que "debería haber mencionado" que la fórmula necesita tiempo para penetrar la dentina y, como resultado, el zorro no podrá abrir la boca durante un día o dos. Aturdido, el paciente engañado sólo puede responder con un "Frank Oo Berry Mush" y, aturdido, marcharse con la mayor dignidad posible.
El libro termina con los De Soto triunfantes por haber "superado al zorro" y se toman el resto del día libre.
La trama del libro guarda muchas similitudes con una fábula de Esopo sobre un lobo y una grulla ; en ambas historias, un depredador tiene problemas con su boca o garganta y requiere la ayuda de otro animal para colocarse dentro de las fauces de la bestia. En la fábula original, el lobo simplemente decide que dejar vivir a la grulla es recompensa suficiente, y la grulla se queda sin pago. En esta historia, el zorro decide comerse al protagonista, pero al final es engañado.
Un corto animado del Doctor De Soto [2] fue dirigido en 1984 por el animador estadounidense Michael Sporn para Weston Woods Studios . [3] Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación . [4] [5] [6] La adaptación cinematográfica de este libro también recibió el Premio CINE Golden Eagle en Educación. [7]
