El distrito no organizado está compuesto por las partes del estado estadounidense de Alaska que no están contenidas en ninguno de sus 19 distritos organizados . Si bien se lo conoce como el "distrito no organizado", no es un distrito en sí mismo, ya que renuncia a ese nivel de estructura de gobierno. Abarca casi la mitad de la superficie terrestre de Alaska, 323 440 millas cuadradas (837 700 km 2 ), y, según el censo de EE. UU. de 2020 , tenía una población de 77 157, que era el 10,52 % de la población del estado. [1] Las comunidades más grandes del distrito no organizado son las ciudades de Bethel , Unalaska y Valdez .
Esta vasta área no tiene otro gobierno local que el de los distritos escolares , los municipios y los gobiernos de las aldeas tribales . Excepto en algunas ciudades incorporadas, todos los servicios gubernamentales en el distrito no organizado, incluida la aplicación de la ley, son proporcionados por el estado o por un gobierno tribal. Los distritos escolares en el distrito no organizado son operados por las ciudades, en aquellos casos limitados en los que la ciudad ha optado por asumir esos poderes, o a través de la orientación general del Departamento de Educación de Alaska bajo los auspicios de las Áreas de Asistencia Educativa Rural.
Alaska es única en los Estados Unidos y no está completamente subdividida en condados equivalentes . Para facilitar la realización del censo en esta vasta área desorganizada, la Oficina del Censo de los Estados Unidos , en cooperación con el estado, dividió el distrito desorganizado en 11 áreas censales , comenzando con el censo de 1970 y experimentando cambios de límites o de nombre más recientes en 2007, 2008, 2013, 2015 y 2019. [2]
Durante la década de 1950, cuando el impulso para que el territorio de Alaska se convirtiera en un estado estaba en su apogeo, cualquier gobierno municipal era extremadamente limitado y disperso. En todo el territorio, no había más que unas pocas docenas de ciudades incorporadas y un pequeño puñado de distritos de servicio, divididos en distritos de servicios públicos y distritos escolares independientes . Los distritos de servicio fueron autorizados por la legislatura territorial en 1935 para permitir a las áreas no incorporadas poderes limitados para proporcionar servicios y recaudar impuestos para ellos.
El Congreso de los Estados Unidos había prohibido que el territorio estableciera condados. [8] [ ¿Por qué? ] Los delegados de la convención que escribió la Constitución de Alaska , de hecho, habían debatido los méritos de establecer condados y habían rechazado la idea a favor de crear un sistema de distritos, tanto organizados como no organizados.
La intención de los redactores de la constitución era garantizar el máximo de autogobierno local con un mínimo de unidades de gobierno local y jurisdicciones de recaudación de impuestos. Las actas de la convención constitucional indican que los condados no se utilizaron como forma de gobierno local por diversas razones. El hecho de que algunas economías locales no generaran suficientes ingresos para mantener condados separados fue una cuestión importante, como lo fue el deseo de utilizar un modelo que reflejara el carácter único de Alaska, permitiera la máxima participación local y evitara un conjunto de jurisprudencia de condados ya existente.
En cambio, Alaska adoptó los distritos como una forma de gobierno regional. Esta regionalización intentó evitar la existencia de una serie de gobiernos independientes, de propósito limitado, con límites confusos y operaciones gubernamentales ineficientes, como lo habían sido los distritos de servicios territoriales. Los distritos eran vistos ampliamente como una base importante para que el gobierno brindara servicios sin volverse todopoderoso e innecesariamente intrusivo, un argumento que surgió una y otra vez durante varios intentos de la legislatura de crear distritos organizados a partir de partes del distrito no organizado.
Alaska adoptó la estructura de distritos por ley en 1961 y concibió que los distritos sirvieran como una forma de gobierno local "multipropósito", para evitar los problemas percibidos del gobierno de condado en los 48 estados inferiores , así como en Hawái . Según el Artículo X de la Constitución de Alaska, las áreas del estado que no pudieran albergar un gobierno de distrito debían ser atendidas por varios distritos no organizados, que debían ser mecanismos para que el estado regionalizara los servicios; sin embargo, nunca se crearon distritos no organizados separados. El estado entero fue definido como un gran distrito no organizado por la Ley de Distritos de 1961 y, en los años siguientes, los distritos organizados de Alaska se separaron de él.
El primer distrito organizado de Alaska, y el único que se incorporó inmediatamente después de la aprobación de la legislación de 1961, fue el distrito de Bristol Bay . La presión de los residentes de otras áreas del estado para formar distritos condujo a la Ley de Distritos Obligatorios de 1963, que exigía que todos los distritos electorales del estado que superasen una determinada población mínima se incorporaran como distritos antes del 1 de enero de 1964.
Una resolución de la Comisión de Límites Locales del Estado de Alaska presentada en enero de 2009 explica esto con mayor detalle:
Además, en 1975 la Legislatura estableció 21 Áreas de Asistencia Educativa Rural. Esto creó divisiones regionales del distrito no organizado con el propósito de establecer distritos escolares rurales . Muchas de las REAA fueron absorbidas posteriormente por distritos organizados.
Hay 19 áreas regionales de asistencia educativa en el distrito no organizado. [10]
Se han incorporado varios distritos desde la Ley de Distritos Obligatorios, pero la mayoría (los principales ejemplos son North Slope , Northwest Arctic y Denali ) se incorporaron para explotar una importante fuente potencial de impuestos, como la extracción de recursos naturales y el turismo. [ cita requerida ]
Muchos residentes del distrito no organizado, particularmente aquellos en las comunidades más grandes que pueden ser más susceptibles a la incorporación al distrito organizado, se han opuesto a dicha incorporación y dicen que el status quo les conviene perfectamente. [ cita requerida ]
Por otra parte, muchos habitantes de Alaska que viven en distritos organizados sienten que subvencionan injustamente a los residentes de distritos no organizados, especialmente en materia de educación. En 2003, la División de Defensa de la Comunidad de Alaska identificó ocho áreas dentro de los distritos no organizados que cumplían con los estándares para la incorporación. [11] Se han presentado proyectos de ley en la Legislatura de Alaska para obligar a estas áreas a incorporarse, aunque hasta 2009 [update], ninguno se había convertido en ley.
