Joshua Humphreys (17 de junio de 1751 – 12 de enero de 1838) fue un constructor de barcos y arquitecto naval estadounidense. Fue el constructor de las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos y es conocido como el "Padre de la Armada estadounidense". [1]
Humphreys nació en Ardmore , Haverford Township, Pensilvania , donde vivió toda su vida. Era hijo de Joshua Humphreys (por quien recibió su nombre) y Sarah Williams, [2] nieto de Daniel Humphreys y Hannah Wynne (hija del Dr. Thomas Wynne ). Era sobrino de Charles Humphreys , un destacado patriota de Pensilvania. Su casa, Pont Reading , sigue siendo una residencia privada.
En su juventud, Humphreys fue aprendiz de un constructor de barcos en Filadelfia, Pensilvania ; la mayoría de los principales constructores de barcos de Filadelfia eran, como Humphreys, seguidores de la fe cuáquera . En algún momento durante su aprendizaje, Humphreys fue transferido a un maestro diferente, que murió inesperadamente en 1774. A pesar de su juventud y su formación incompleta, Humphreys heredó la propiedad del astillero de su maestro. [3] Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , participó activamente como constructor y armador de buques corsarios y desempeñó un papel importante en la planificación de la fragata de 32 cañones USS Randolph antes de que la ocupación de Filadelfia por el ejército británico detuviera ese esfuerzo. [4]
En la Filadelfia de posguerra, Humphreys se ganó la reputación de ser el mejor constructor de barcos de la ciudad y rápidamente se convirtió en un hombre rico. Su principal complejo de astilleros estaba en el río Delaware , en el barrio de Southwark . [5]
Cuando el Congreso aprobó la Ley Naval de 1794, que preveía la construcción de seis fragatas , le encargó que las diseñara. Fue nombrado "Maestro Constructor Naval" el 28 de junio de 1794 y comenzó a trabajar en estos barcos, los inicios de la Armada de los Estados Unidos.
Según se dice, una de las inspiraciones para sus diseños de fragatas fue el South Carolina , planeado por un innovador carpintero de barcos francés. Sus diseños exigían barcos que fueran más largos y anchos de lo habitual, que se asentaran más bajos en el agua y que fueran capaces de igualar la velocidad de cualquier otro buque de guerra. Los barcos que construyó Humphrey eran más estables que otros barcos de la época y podían llevar tantos cañones en una cubierta como otros en dos. [6]
El USS United States fue construido por Humphreys en Filadelfia, y fue el primero de los nuevos buques en ser botado el 10 de mayo de 1797. Estos buques eran más grandes que otros barcos de su clase y formaron el núcleo de la Armada durante la Guerra de 1812 , y anotaron varias victorias contra barcos británicos, aunque dos fueron capturados. Sus seis fragatas fueron:
En 1789, Humphreys fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [7]
Su tío era Charles Humphreys , miembro del Congreso Continental . Su hijo fue otro destacado arquitecto naval, Samuel Humphreys . Su nieto, el general Andrew Atkinson Humphreys , sirvió durante toda la Guerra Civil estadounidense .
Dos barcos, el USS Humphreys (DD-236) y el USNS Joshua Humphreys (T-AO-188) , recibieron el nombre de Humphreys.
El edificio 197 del Washington Navy Yard fue completamente renovado en 2014 y renombrado en honor a Humphreys. [8] El edificio fue el sitio del tiroteo del Washington Navy Yard el 16 de septiembre de 2013. [9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.